Bab 213: Pertempuran di Sarang (2)
Para tentara bayaran tidak lagi terbiasa dengan iblis-iblis ini. Para iblis memiliki cakar yang tajam dan mampu terbang dengan kecepatan tinggi. Satu-satunya kelemahan mereka adalah tubuh rapuh mereka yang tidak bisa menahan serangan dari tentara bayaran. Setelah berpetualang melalui terowongan selama lima hari, tentara bayaran sudah terbiasa dengan hal-hal sialan ini. Karena itu, ketika makhluk-makhluk ini tiba-tiba bergegas ke arah mereka, tentara bayaran secara naluriah mengambil agen yang menyala di pinggang mereka dan melemparkannya ke tanah. Begitu botol pecah, dan ketika agen melakukan kontak dengan udara, dinding api segera menelan bumi, diikuti dengan ledakan mini.
Ledakan itu menyebabkan gelombang panas tiba-tiba melonjak ke arah tentara bayaran, membakar beberapa pakaian mereka. Namun, dibandingkan dengan mereka, para iblis itu kurang beruntung. Beberapa dari mereka tidak dapat berhenti tepat waktu dan terbang ke dalam nyala api. Yang beruntung berhasil menggunakan momentum untuk melewati dinding api tanpa menerima kerusakan yang signifikan, tetapi akhirnya, mereka menemui ajal mereka di tangan tentara bayaran di sisi lain.
Suhu ekstrem menyebabkan ketidaknyamanan bagi tentara bayaran, tapi itu bahkan lebih buruk bagi monster. Sebuah Parasite di dekatnya menghancurkan tentakelnya dengan keras dan bergegas menuju para penyusup, mengumpulkan perhatian beberapa Parasit lainnya di sepanjang jalan. Sementara tubuh mereka yang gemuk dan berdaging jauh lebih lambat daripada iblis, kekuatan mereka tidak ada bandingannya. Mereka bisa menembus lubang di dinding api tanpa menerima banyak reaksi. Terus terang, jika tentara bayaran telah lama menggunakan senjata, mereka bisa melenyapkan Parasit sebelum mereka mencapai api. Sayangnya, sangat disayangkan tembok api yang mengamuk itu seperti pedang bermata dua. Itu bisa menghalangi serangan agresif dari monster, tetapi juga menghalangi pandangan mereka. Dengan demikian, mereka tidak dapat meluncurkan serangan jarak jauh terhadap Parasit ini.
Namun, itu tidak berarti bahwa orang lain akan memiliki masalah yang sama.
Rhode dan Celia terbang melewati dinding.
Kelompok tentara bayaran sudah akrab dengan metode pertempuran duo ini, dan situasi ini tidak berbeda. Selain itu, mereka bahkan tidak tahu bagaimana Rhode berhasil melewati dinding api. Kedua sosok itu hanya muncul di dinding dan tiba-tiba menghilang.
“Ikutlah bersamaku!”
Rhode menerobos dinding api dengan pedang di tangan kanannya, lalu, dia mengangkat lengan kirinya ke depan, memunculkan kartu hijau di telapak tangannya yang segera dia hancurkan tanpa ragu. Dalam waktu kurang dari sedetik, sepasang sayap tembus pandang mulai bertunas di punggung Rhode, dengan cepat ukurannya bertambah ketika dia menembak ke arah musuh di depannya. Ketika dia mengambil langkah ketiga, jari-jarinya mendorong tubuhnya ke udara seolah-olah dia seringan bulu. Dan pada saat yang sama, Celia mengepakkan sayapnya dan mengikutinya dari dekat. Dia memegang pedangnya dengan kedua tangan, melepaskan api perak untuk mengusir monster yang masuk. Keduanya terbang ke tempat Parasit berada.
“——— !!”
Parasit mengaum dengan agresif. Mereka dengan cepat membuka mulut mereka dan menembakkan banyak tentakel yang dilapisi dengan cairan beracun ke arah Rhode. Tetapi pada saat ini, tubuh Rhode tiba-tiba menjadi tembus ketika ia berubah menjadi bentuk halus, dan tentakel beracun bertahap melalui dia tanpa menyebabkan bahaya. Kemudian, Rhode menggunakan kesempatan itu untuk melakukan lompatan yang dengan cepat mendorongnya ke sisi salah satu Parasit sebelum menebas pedangnya.
Crimson Blade yang setajam silet memotong daging busuk Parasite dengan mudah, dan ketika bilahnya berada di tengah-tengah tubuh, cahaya kental meletus dari pedang, merobek lubang satu meter di Parasite. Dari lubang yang menganga, puluhan iblis kecil bergegas untuk melarikan diri, menggertakkan barisan kecil gigi seperti pisau pada apa pun yang bisa mereka pegang. Tapi mereka dengan cepat dikonsumsi oleh api perak cemerlang yang memancar dari Celia, menghasilkan percikan keindahan di ruang gelap dan jahat ini.
Rhode mengabaikan Parasit yang lumpuh karena dia tahu bahwa luka-luka ini hanya luka daging. Selain menghentikan sementara kemajuan mereka, tidak ada yang lain untuk itu.
Dalam beberapa menit, sebagian besar Parasites terbaring di lantai, tidak mampu bergerak. Mereka menggeliat-geliat di tanah ketika mereka mencoba untuk meregenerasi luka mereka sementara potongan daging raksasa sering memerintahkan mereka untuk bergerak maju.
Itu yang terakhir.
Rhode berjungkir balik di udara sebelum mendarat dengan rapi di tanah. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke ponsel Parasite terakhir. Namun, Parasit ini agak lebih cerdas karena tidak secara naluriah menyerang Rhode. Alih-alih, ia mundur selangkah dan melindungi tubuhnya dengan menggunakan kedua tangannya yang besar. Mata Rhode melebar kaget pada perubahan perilaku ini.
Perkembangan ini menyebabkan strategi Rhode yang biasa gagal. Namun, sebagai pemain yang berpengalaman, tentu saja, dia tahu alternatif untuk melawan Parasite turtling ini. Rhode dengan cepat mengangkat lengannya lagi dan memunculkan kartu hitam.
Seolah turun dari surga, Centaur Knight datang bergemuruh turun dari udara, menghancurkan lengan Parasite dengan kuku besi. Pada saat yang sama, Rhode berbelok ke kiri untuk menghindari menabrak Centaur Knight. Parasite tidak tahu bahwa serangan seperti itu mungkin terjadi. Ia berusaha bereaksi terhadap perkembangan tiba-tiba, tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah melindungi dadanya yang sia-sia.
Ketika Parasite akhirnya jatuh ke tanah, Rhode sudah menarik kartunya. Dari celah kecil di dinding berdaging Parasite yang cacat, Rhode menemukan sebuah wajah menempel pada bongkahan daging – Barney.
Apa pun yang tersisa dari pendekar pedang ‘pemberani’ itu hanyalah kulit kosong yang bisa diserang oleh iblis. Ada luka yang tampak di wajahnya yang dipenuhi dengan tentakel kecil yang tak terhitung jumlahnya, menggeliat-geliut di bawah kulitnya seperti ikan berenang di laut.
Namun, Rhode sama sekali tidak terkejut. Dia meraih tas kecil yang tergantung dari Parasite dan melompat ke udara, tampaknya menghilang ke udara yang tipis. Dalam sudut pandang Rhode, dia tidak pernah menganggap pria itu sebagai penghalang sebelumnya. Tidak sekarang, tidak sebelumnya, dan jelas tidak di masa depan.
Sementara itu, di dalam dinding api, pertempuran itu sama kuatnya.
“… !!”
Marlene mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, menyulap pilar api yang meletus dari tanah, menyebabkan medan perang berubah kacau. Di bawah panas membakar, iblis menjijikkan berubah menjadi abu. Tapi sebelum Marlene bisa mengatur napas, tanah tiba-tiba bergetar. Dia segera mengingat peringatan Rhode dan dengan cepat melompat ke samping, tidak lupa berteriak pada tentara bayaran di dekatnya pada saat yang sama. Tepat setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, duri tajam menusuk ruang tempat dia sebelumnya berdiri. Jika Marlene hanya sedikit lebih lambat, dia akan langsung ditembus.
“Makhluk jahat!”
Marlene berhenti dan memelototi duri berdaging dan matanya yang besar yang berkedip padanya. Dia dengan cepat mengangkat tongkatnya dan melantunkannya dengan marah. Tiba-tiba, sebuah tentakel tebal bergerak turun dari atas, mencoba untuk menyingkirkan manusia yang kurang ajar ini dari pandangannya.
Namun, kilatan petir menghentikannya dari memajukan lebih jauh. Pedang es muncul dari udara tipis dan menembus ke tentakel. Seperti pecahan kaca melalui kulit manusia yang t3l4nj4ng, pedang dengan mudah tenggelam jauh ke dalam tentakel, menyebabkannya membeku dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Kemudian, beberapa paku bumi meledak dari tanah dan menghancurkan tentakel yang membeku.
Mengenai teknik, Marlene harus belajar lebih banyak. Tetapi ketika datang ke pertempuran kesadaran dan gaya pribadi, kemampuan Marlene tidak jauh dari ‘mentor’ dalam fatamorgana.
Randolf mengangkat busurnya dan membidik.
Setiap kali Parasit memasuki dinding api, tubuh mereka terbakar dengan cepat. Tetapi mereka masih menggunakan kerangka mereka yang besar dan gemuk untuk membuka jalan bagi sekutu-sekutunya. Sayangnya, setiap kali ada dari mereka memutuskan untuk melewati tembok, segerombolan panah menyambut mereka dengan ‘sopan.’
Ujung panah menyala menembus udara, menusuk di antara mata Parasite dan juga tempat mereka yang terluka. Api adalah elemen terbaik melawan Parasit yang kelebihan lemak dan minyak. Dalam beberapa detik, api menyebar dari antara mata mereka, kemudian ke kepala mereka, dan terakhir melalui pembuluh darah mereka. Jadi, di bawah kulit kasar mereka, api tampaknya membakar mereka keluar. Setelah beberapa saat, ketika panas yang terperangkap tidak punya tempat untuk melarikan diri, Parasit kemudian akan jatuh ke belakang.
“Oh, sh * t!”
Seorang tentara bayaran di dekatnya terjebak dalam ledakan dan terbang cukup jauh sebelum berguling-guling di tanah untuk berhenti. Sebelum hal lain, dia dengan cepat bangkit dan melepaskan tentakel mini yang menggeliat di pakaiannya, tetapi ketika dia berbalik, mulut yang sangat besar meneteskan darah muncul di depannya. Ekspresi tentara bayaran itu tenggelam ketika dia menutup matanya, menerima kematiannya yang akan segera terjadi … tapi tiba-tiba, perisai emas meliputi seluruh tubuhnya!
Lize memasang ekspresi muram di wajahnya saat dia mengangkat kedua tangannya ke udara. Sebuah lingkaran cahaya keemasan menyala di tangannya, menyebabkan tentakel mundur setelah menghancurkan perisainya. Para monster memekik di bawah cahaya yang menyilaukan, dan dengan gelombang tangan kanan Lize, aura suci yang suci meledak, mencairkan setiap iblis menjadi genangan air hitam yang menyengat. Sama seperti salju di musim panas.
“Hu …”
Lize menutup matanya dan menghembuskan napas lega. Tidak seperti penyihir, ulama menerima sejumlah kekuatan tertentu tanpa perlu pesona. Dalam fatamorgana, Lize dan Marlene menyadari hal ini, tetapi dibandingkan dengan Marlene yang menempuh jalan penyihir yang merusak, Lize memutuskan untuk tidak mengikuti ‘mentornya.’ Dia mengambil setengah langkah ke belakang untuk melindungi tentara bayaran dan melemparkan yang lain lapisan perlindungan atas tentara bayaran.
“Ya ampun !!”
Sebuah perisai berat menabrak tanah, mengubah iblis yang berebut menjadi daging cincang. Anne mengangkat perisai emasnya di udara dan memperluas sudut dengan setidaknya dua kali, mengungkapkan Heart of Rock tertanam jauh di dalam. Kemudian, dia membalikkan tangannya dan mencengkeram lengan dengan erat. Pisau tajam yang tajam keluar dari celah di perisainya, dan pada saat yang sama, dia melemparkannya ke udara seperti bumerang.
Perisai berputar menciptakan pusaran kecil ke mana pun ia pergi saat mengisap iblis seukuran telapak tangan ke arahnya. Sebanyak mereka mencoba melawan kekuatan tarik dengan mengepakkan sayap mereka, akhirnya, mereka ditarik ke dalamnya dan dicincang menjadi potongan-potongan seperti perahu yang berusaha lari lebih cepat dari badai. Ketika perisai akhirnya kembali ke Anne, darah yang menetes dari tepian membuatnya tampak sangat gigih.
–
Setelah menyingkirkan penghalang terakhir, Celia dan Rhode akhirnya tiba di depan potongan daging yang sangat besar. Tidak sampai sekarang mereka berkesempatan menyaksikan penampilan aslinya.
Tak terhitung menggeliat tentakel di bawah, daging busuk yang kotor menggeliat tanpa henti. Banyak mata mengerikan mengamati lingkungan yang gelap untuk musuh-musuhnya, dan di dasar potongan daging yang menjulang adalah telur seukuran melon yang dikelilingi oleh kapal-kapal yang menggembung yang dengan rakus menyerap nutrisi ke dalamnya.
“Ingat tugasmu, Celia.”
Malaikat pertempuran mengangguk ketika Rhode mengingatkannya dengan lembut. Dia mencengkeram pedangnya sambil mengertakkan giginya.
Sebelum pertempuran, Rhode dan Celia bertukar pendapat tentang relik tersebut. Peninggalan suci milik gereja disembunyikan di dalam tubuh makhluk ini. Di masa lalu, relik menggunakan energi ilahi untuk menyegel makhluk ini, namun, sekelompok idiot sebelumnya membangunkannya dari tidurnya, menyebabkan segel itu menghilang dan relik suci kehilangan kekuatannya. Karena itu, Rhode memutuskan untuk merobek tubuh iblis secara terpisah menggunakan kekuatan kasar dan mencari lokasi peninggalan suci sebelum membuat Celia memicunya dengan energi suci yang akhirnya akan menyegel kembali iblis. Dan begitu segelnya aktif, Rhode bisa dengan mudah mengalahkan iblis ini.
Strategi ini hanya mungkin karena keberadaan Celia. Dia tidak memiliki banyak pria yang memiliki elemen suci dan Lize tidak cocok, jadi dia hanya bisa bergantung pada Celia. Untungnya, Celia adalah roh yang dipanggil. Jika ada insiden tak terduga terjadi, dia masih bisa ‘bertahan’ melalui pemanggilan ulang. Sebagai pendekar pedang pemanggil, Rhode selalu memiliki cara berkomunikasi dengan rohnya, dan jika ada yang salah, Rhode akan segera memanggil Celia lagi, seperti apa yang dia lakukan di High Cliff Village.
Setelah mengingatkan Celia, Rhode dengan cepat menghunus pedangnya dan menjatuhkannya ke tanah. Tiba-tiba, serangkaian gelombang kejut meledak dengan Rhode sebagai pusat gempa. Banyak telur halus tidak berdaya melawan kekuatan ini dan mulai pecah. Lebih jauh lagi, iblis yang terbelakang dalam diri secara naluriah merangkak keluar – tetapi hanya untuk memenuhi kematian mereka tak lama setelah itu.
“——— !!”
Iblis mengeluarkan raungan marah setelah menyadari kematian kerabatnya. Tentakel yang sebelumnya bekerja mentransmisikan nutrisi mulai naik dari tanah dan menembak ke arah mereka dengan kecepatan yang konyol. Namun, Celia dan Rhode sudah siap untuk serangannya jauh sebelum menghancurkan telur dan sudah terbang dari tanah. Serangan itu bahkan tidak dekat.
Namun, itu tidak berarti bahwa iblis akan menyerah. Dengan cepat melepaskan selusin tentakel lainnya dari tubuhnya ke arah Rhode dan Celia.
Cih.
Rhode mengerutkan kening ketika dia melihat tentakel berwarna daging yang berbau.
Kamu pikir hanya Kamu yang memiliki banyak anggota badan?
Rhode mendengus dingin, dan sebuah kartu hitam terbang ketika dia melambaikan tangannya.
Segera, tak terhitung sulur hitam muncul dari bayang-bayang dan mengikat diri pada tentakel berwarna daging yang menyerang Rhode dan Celia, memaksanya turun ke tanah. Iblis kemudian memanggil lebih banyak tentakel sambil menghadap tamu yang tidak disukai ini – tetapi bagaimana ia bisa memusnahkan bayangannya sendiri?
Pada saat ini, Rhode melaju ke bawah dengan kecepatan luar biasa.
Crimson Blade mulai mengeluarkan cahaya yang cemerlang. Bagi manusia normal untuk mencari relik dalam tubuh iblis itu seperti menemukan jarum di tumpukan jerami, tetapi bagi Rhode yang telah menyelesaikan misi ini berkali-kali sebelumnya, itu adalah berjalan-jalan di taman. Dia sudah mendeteksi keberadaan relik suci, jadi hal berikutnya yang harus dia lakukan adalah mengeksposnya sepenuhnya.
Blade of Destruction, aktifkan.
Sinar menyilaukan terpancar dari Crimson Blade saat Rhode mengebor pedangnya ke sasarannya. Pedang mengoyak udara dan bertabrakan dengan iblis seperti meteor. Kemudian, suara lengkingan panjang bergema di seluruh gua, diikuti oleh suara daging yang terpisah. Serangan Rhode menusuk keras, permukaan luar iblis, mengungkapkan daging yang lebih rentan gemetar di dalam.
Serangan terakhir!
Cahaya intens yang menyatu pada bilah mencapai puncaknya, dan Fury Trial, di bawah arahan niat Rhode, mulai bergetar hebat seperti binatang buas yang berusaha melarikan diri dari sangkarnya. Pada saat ini, sosok pucat memblokir jalan Rhode.
Gadis setengah-peri yang anggota tubuhnya diikat, tanpa kehidupan membuka mulutnya, mencari bantuan pemuda itu.
“Bantu aku … aku tidak ingin mati …”
“Mmmph – !!!!”
Sebuah tentakel tiba-tiba muncul dari dalam mulut gadis itu dan melesat ke arah Rhode, tetapi segera menghilang di bawah kekuatan cahaya pedang yang luar biasa.
Rhode mengayunkan pedangnya tanpa ragu sedikit pun.
Pedang yang sudah bersinar terang mengerikan, meletus saat menusuk ke tengkorak setengah peri gadis. Kemudian, Rhode tanpa ampun menerjang pedangnya ke luka yang dia sebabkan sebelumnya, dan hampir seketika, gumpalan darah yang sangat hitam muncul, kontras dengan cahaya cemerlang dari pedangnya.
“Lemparkan gulungannya! SEKARANG!”
Rhode berteriak di bagian atas suaranya, dan pada saat yang sama, dia mengosongkan tas kecil yang dia ambil dari Barney. Lebih dari sepuluh gulungan tipe Api terjatuh. Kemudian, tanpa ragu dia melemparkan semuanya ke arah gumpalan darah setelah melepas segel pada gulungan.
Semua tentara bayaran segera mematuhi perintah Rhode. Mereka membuka gulungan kitab-kitab mereka dan melemparkannya ke arah sinar cahaya. Tiba-tiba, karpet daging berdarah, telur, dan tentakel semuanya terbakar pada saat bersamaan. Marlene dengan cepat melemparkan perisai tahan api dengan Lize untuk melindungi tentara bayaran dari kekurangan oksigen dan gelombang panas yang menyengat di dalam gua tertutup.
Bagian luar tubuh iblis mulai meleleh, seperti batang sabun yang kembali ke bentuk cairnya. Darah yang suram dan tangisan yang sedih saling terkait; suaranya cukup untuk membuat semua orang gemetar ketakutan.
Sementara itu, Rhode akhirnya menemukan objek yang telah ia cari. Meskipun melintas sesaat, itu tidak cukup untuk melarikan diri dari mata Rhode.
“Celia!”
Malaikat perang menembak jatuh dan melesat ke tubuh iblis mengikuti koordinat Rhode.