Bab 212: Pertempuran di Sarang (1)
Percikan.
“Itu yang ketiga belas.”
Rhode menyimpan pedangnya dan melirik Parasite yang sudah mati. Kemudian, dia mengamati tentara bayarannya dan mempelajari kondisi tubuh mereka.
Hmm … sekitar dua pertiga?
“Mari kita istirahat.”
Rhode menggerakkan mereka untuk duduk, dan semua tentara bayaran segera menjatuhkan diri ke tanah. Dia senang bahwa mereka tidak kembali ke teman mereka yang biasa meskipun mereka lelah. Mereka semua duduk satu sama lain dan mendiskusikan pertempuran sebelumnya. Meskipun kekompakan yang baru mereka temukan layak dipuji, Rhode memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.
Sikapnya terhadap tentara bayarannya jelas. Dia memilih cara yang agak keras untuk mengelola tentara bayarannya karena dia tahu bahwa manusia secara alami akan melakukan lebih baik di bawah tekanan berat. Dalam hal ini, dia ingin mereka memperkuat ikatan mereka, yang mereka lakukan dalam waktu yang sangat singkat. Rhode bahkan berencana untuk tidak membiarkan mereka beristirahat jika mereka tidak bisa mengangkat senjata mereka, dan hanya ketika mereka telah hancur secara mental atau fisik dia akan berhenti.
Di bawah tekanan seperti itu, tentara bayaran tidak punya waktu untuk mempertimbangkan masalah kecil antara klik yang berbeda. Mereka mengambil napas dalam-dalam dan merosot ke tanah, menggerutu kepada tentara bayaran terdekat lainnya.
Rhode tidak ingin mereka terlalu akrab satu sama lain karena mungkin suatu hari dia sakit kepala jika mereka memutuskan untuk bangkit melawannya bersama. Pada dasarnya, dia menginginkan keseimbangan antara rasa takut dan rasa hormat, yang dia lihat saat ini. Ini membuatnya cukup puas.
Pemimpin kelompok tentara bayaran tidak boleh terlalu ramah atau pengertian, dan mereka juga tidak harus tidak ramah atau kasar. Rhode mengingat suatu masa ketika banyak pemain meninggalkan guildnya karena dia terlalu dingin. Karena semua orang adalah pemain, dia tidak punya alasan untuk menunjukkan kesombongannya. Namun, Rhode jelas bahwa seorang pemimpin tidak dapat memimpin hanya dengan kebaikan sebagai sifat. Ketika orang lain mulai menyadari bahwa Kamu tidak jauh berbeda dari diri mereka sendiri, masalah yang signifikan akan mulai terjadi.
Kavos duduk di samping, menatap Rhode. Pria muda berambut hitam itu duduk diam di sudut. Api dari api unggun menerangi tubuhnya yang ramping. Sementara dia secara fisik duduk di dekat tentara bayaran, mereka merasa seolah-olah dia jauh. Sebagai mantan pemimpin kelompok tentara bayaran, Kavos mengerti mengapa Rhode melakukan ini karena saudaranya Derick sama. Awalnya, ketika Derick membentuk kelompok tentara bayaran setelah tentara menghentikan operasinya, Kavos tidak merasa bahwa saudara lelakinya yang dilindungi akan dapat melakukan pekerjaan dengan baik. Dia merasa bahwa Derick tidak sama terampilnya dengan soft skill dan dia tidak begitu bersemangat seperti Obertan yang bisa mengandalkan pesonanya untuk mengendalikan pembuat onar. Namun, Derick masih berhasil berhasil.
Meskipun ia tidak disukai di antara anggotanya pada awalnya, sikap kerasnya yang ia kembangkan dari tentara akhirnya mendapatkan pengakuan dari tentara bayaran. Namun, Kavos jelas bahwa Rhode bukan orang seperti itu. Pencuri berpengalaman ini merasakan emosi yang telah diungkapkan Rhode dari waktu ke waktu. Itu adalah kesombongan, keangkuhan dan keyakinan yang teguh. Seseorang bisa melupakan tentang memengaruhi pandangannya pada apa pun. Wajah tanpa ekspresi yang terus menerus itu menyimpan semua emosi di dalam dan hanya akan mengungkapkan senyum di depan gadis kecil dengan wajah yang sama dengannya.
Ketika Kavos bertemu Rhode dan Christie, dia terpana. Terutama ketika Rhode menampilkan senyum cemerlang yang dengan mudah menyaingi bunga paling indah di benua itu, meskipun ia harus dengan cepat mengubah pikirannya karena ia ingat bahwa pria ini membenci siapa pun yang memperlakukannya sebagai lawan jenis.
Untungnya, Rhode tidak muncul di daerah ramai dengan Christie … jika tidak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?
–
Hampir sampai…
Rhode menghitung perjalanan. Mereka menghabiskan lima hari di Kedalaman Blackrock. Secara kebetulan, Rhode sudah meramalkan akan ada situasi tertentu, jadi dia telah memberikan waktu yang cukup bagi orang-orangnya untuk bersiap menghadapi ini. Namun, terlepas dari semua prediksi dan persiapan, cedera masih tidak dapat dihindari. Dua tentara bayaran sudah membayar dengan hidup mereka karena kecerobohan mereka. Parasit juga menginfeksi lima hingga enam lainnya. Untungnya, Lize dan Celia ada di sana untuk menyelamatkan mereka. Namun, akan sulit untuk mengatakan jika mereka tidak akan trauma dengan metode yang digunakan Celia untuk menggali cacing dari tubuh mereka.
Pada saat ini, sebagian besar tentara bayaran sudah pulih dari kelelahan mereka. Mereka berbisik ingin tahu dan melihat ke arah Rhode dengan khawatir di mata mereka. Beberapa tentara bayaran yang cerdik telah menemukan bahwa jumlah waktu istirahat sama dengan tingkat kesulitan monster yang akan datang. Jika monster itu kuat, Rhode akan membiarkan mereka beristirahat lebih lama, tetapi jika monster itu lemah, maka mereka akan menjadi seperti keledai yang dicambuk oleh para pedagang. Beberapa hari ini mereka sudah terbiasa dengan instruksi Rhode, dan sekarang, mereka menyadari bahwa istirahat mereka jelas jauh lebih lama daripada sebelumnya.
Segera, lebih dari mereka mulai curiga ada sesuatu yang salah dan sepertinya berdiskusi dengan diri mereka sendiri. Tidak ada yang berani bertanya kepada Rhode tentang hal itu. Beberapa tentara bayaran menoleh ke beberapa gadis yang duduk bersama Rhode. Hanya mereka yang diizinkan duduk di sekitar Rhode. Karena itu, tidak ada tentara bayaran yang berani mendekatinya. Lagi pula, wanita-wanita cantik ini memiliki daya tarik tersendiri, seperti lampu yang menyala terang di malam hari. Ketika mereka bertarung dengan monster, tentara bayaran menyadari bahwa para gadis itu tidak berada di tempat yang lebih aman dari mereka. Karakter Anne yang bergairah dan ramah menyentuh hati mereka.
Namun, tatapan tajam Marlene seperti pedang yang tergantung di leher mereka. Ekspresi dinginnya cukup untuk menghentikan tentara bayaran itu mendekatinya dan membuat mereka mempertimbangkan apakah itu layak. Mereka tidak ingin terluka dengan memainkan game bodoh ini …
Satu-satunya yang bisa mereka ajak bicara adalah ulama lembut yang menyembuhkan luka-luka mereka. Bahkan jika mereka pura-pura terluka, dia tidak akan marah. Tapi Celia kadang-kadang mengintervensi dan menatap tentara bayaran itu dengan tatapan tajamnya.
Dengan kata lain, keempat wanita itu seperti seikat mawar berduri. Sangat berbahaya. Jika Kamu memeluk mereka, Kamu akan ditusuk. Tetapi bahkan jika Kamu mundur, entah bagaimana, sesuatu akan menarik Kamu kembali ke mereka.
Mungkin beberapa orang luar bahkan mungkin iri pada tentara bayaran ini yang memiliki kesempatan untuk berpesta dengan wanita cantik di gua yang gelap. Tetapi sedikit yang mereka tahu bahwa ini tidak seperti fantasi erotis di kepala mereka. Bahkan bisa dianggap penyiksaan mental.
Terus terang, ketika tentara bayaran melihat keempat wanita bersama Rhode, mereka tidak merasakan setitik kecemburuan. Sebaliknya, mereka merasa bahwa itu hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu jika mereka berhubungan dengan mereka.
“Baiklah, bangun.”
Di bawah semua tatapan mereka, Rhode bertepuk tangan dan berdiri. Para tentara bayaran dengan cepat bangun bersamanya. Beberapa hari ini, mereka sudah terbiasa dengan gerakan ini. Pemimpin mereka sangat berhati-hati, sebelum setiap pertempuran, dia akan memberikan petunjuk penting yang menyelamatkan jiwa. Mereka harus mengakui, dibandingkan dengan seorang pemimpin yang memberikan pengingat yang tidak jelas seperti ‘Kalian semua berhati-hati’, ‘berhati-hatilah di belakangmu’, petunjuk Rhode jauh lebih membantu untuk tetap hidup.
“Kami akan segera sibuk. Aku harap semua orang siap. Aku telah memberi Kamu banyak waktu untuk beristirahat karena pertempuran berikutnya akan sangat sulit. Dan seberapa keras kata Kamu? Yang bisa Aku jawab adalah bahwa Kamu harus memanfaatkan apa yang telah Kamu pelajari sejauh ini. ”
Tentara bayaran segera memucat. Setelah beberapa hari mengalami perintah dari pemimpin muda ini, mereka agak peka terhadap cara anehnya menggambarkan bahaya. Cara dia memperingatkan mereka seolah-olah dia pernah ke tempat ini sebelumnya. Tapi tetap saja, hal-hal yang dia katakan pada mereka membuat takut tentara bayaran.
Mereka secara tidak sadar memeriksa cadangan mereka dan menemukan bahwa persediaan mereka tidak lengkap. Paling-paling, mereka hanya punya dua botol lagi agen menyala. Namun, mereka masih memiliki sejumlah ramuan penyembuhan yang tersisa. Mereka memahami manfaat agen-agen yang menyala-nyala, tetapi tidak berguna melawan cacing-cacing yang merangkak di tanah.
“Marlene.”
Rhode memberi isyarat kepada penyihir muda yang berdiri dan berjalan ke arahnya. Kemudian, Rhode berjalan ke tentara bayaran dan memberi mereka beberapa gulungan. Sementara itu, Marlene sangat tidak senang karena jumlah gulungan tipe Api yang dibelinya tidak seperti yang dia harapkan. Sementara dia masih berhasil mendapatkan jumlah yang layak, dia menyadari bahwa seseorang telah membeli sisanya. Peristiwa tak terduga ini memaksanya untuk duduk di depan meja dan membuat sendiri gulungan itu. Oh Tuhan, sejak 13 tahun, gadis ini sudah berhenti melakukan hal-hal duniawi yang hanya dilakukan oleh para pekerja magang.
Untungnya, waktu tidak menghilangkan kemampuannya untuk membuat gulungan. Dia masih bisa mengingat dengan jelas bagaimana menyusun formasi dan diagram yang diperlukan untuk gulungan itu, tetapi itu tidak membuat Marlene lebih bahagia.
“Dalam pertempuran yang akan datang, kalian semua akan membutuhkan gulungan-gulungan ajaib ini.” Setelah memastikan bahwa semua orang telah menerima gulungan, Rhode melanjutkan, “Cara menggunakannya sangat sederhana. Cabut segel dan buang. Tetapi semua orang harus mendengarkan perintah Aku dan tidak bertindak sendiri kecuali Kamu harus … Kavos, Aku akan meninggalkan Kamu yang bertanggung jawab. Kali ini, lingkaran pertahanan kita akan lebih besar sehingga kita mungkin tidak dapat menangani setiap sudut dan mungkin ada kebocoran. Aku ingin kamu bersiap-siap. ”
“Ya, Pemimpin.”
Kavos mengangguk.
“Marlene,” Rhode memandang ke arah Marlene di sampingnya dan berkata, “Karena kamu dianggap cukup berpengalaman sekarang, aku tidak berpikir aku perlu mengklarifikasi banyak. Tetap saja, aku ingin kamu mewaspadai ancaman dari bawah tanah. Jika Kamu tiba-tiba merasakan bumi bergetar, Kamu harus meninggalkan daerah itu! Itu sama untuk Kamu semua. Anne, prioritasmu adalah melindungi Marlene, sisanya adalah prioritas kedua. Dan terakhir, Lize, Kamu harus menggunakan kemampuan Kamu saat ini. ”
“Ya, Mr. Rhode. Aku mengerti.”
Lize berdiri dan menjawab dengan tegas. Setiap orang memiliki pertumbuhan yang signifikan dari waktu yang dihabiskan dalam fatamorgana. Lize tidak berbeda. Ke mana pun dia pergi, dia tidak akan pernah melupakan teknik itu. Sebelumnya, Lize selalu memainkan peran sebagai pendukung, tetapi sekarang, dia akhirnya memiliki kesempatan untuk menampilkan kemampuan bertarungnya yang sebenarnya.
“Baiklah, mari kita bergerak.”
Rhode berbicara dengan acuh tak acuh seolah-olah itu adalah petualangan biasa lainnya.
Namun, ketika kelompok itu mencapai gua yang dalam dan kosong, mereka mulai menyesal karena tidak meminta Rhode memberi mereka sedikit pembicaraan untuk meningkatkan moral mereka. Setidaknya dalam keadaan seperti itu, mereka berharap seseorang akan memberi mereka keberanian dan dorongan.
Di bawah tanah yang gelap, sinar terang melintas. Bau darah tebal memenuhi setiap sudut ruangan. Bahkan tanah di tanah itu lembab dan menjijikkan. Marlene menyadari bahwa peringatan Rhode tidak diperlukan karena begitu dia menginjak tanah, itu sedikit bergetar seolah-olah itu hidup.
Apakah Rhode sudah memperingatkannya atau tidak, Marlene yakin dia sama sekali tidak menyukai perasaan lembek ini.
Tiba-tiba, sesuatu bergetar di kejauhan.
Sebongkah daging raksasa yang menjulang berdiri tegak. Karena cahaya yang dipancarkan dari grup, semua orang dapat dengan cepat mengidentifikasi kekejian. Tentakel yang tak terhitung terbang di udara, dan tidak jauh dari tubuh adalah Parasit. Mereka tampak jauh lebih besar dan lebih mengancam daripada Parasit yang sebelumnya ditemui tentara bayaran. Makhluk-makhluk ini dulunya adalah manusia yang telah berubah menjadi monster karena iblis.
Namun, bagian paling menakutkan dari bongkahan besar daging adalah intinya. Di tengah tentakel yang menggeliat, ada bagian yang dipenuhi cairan pucat yang secara berkala menetes ke lantai.
“Ya Tuhan!”
Lize segera menangkupkan mulutnya untuk menghentikan dirinya dari menjerit. Marlene hanya mengerutkan kening, tidak mengatakan apa pun. Namun, cara dia mencengkeram tongkatnya mengungkapkan emosinya yang tidak stabil. Anne adalah yang paling terpengaruh secara psikologis. Dia menjerit dan dengan cepat bersembunyi di balik kerumunan. Dan untuk Celia, dia tetap sama seperti biasanya. Pedangnya terangkat, siap untuk mengalahkan kejahatan di hadapannya.
Mayat yang terjerat di lautan tentakel membuat keempat wanita itu bereaksi negatif. Itu adalah gadis setengah peri.
Keempat tungkainya benar-benar tersembunyi di balik potongan daging dan matanya yang bulat tidak berjiwa saat dia menatap ke ruang terbuka. Sebuah tentakel dengan paksa dimasukkan ke dalam mulutnya, menggeliat aneh ketika memompa galon cairan ke dalam dirinya. Dibandingkan dengan tubuhnya yang ramping, area perutnya membengkak secara tidak wajar, dan di dalam perutnya, sesuatu tampak bergerak. Dari waktu ke waktu, beberapa tentakel masuk di antara kaki gadis setengah peri. Setelah tentakel ditarik, cairan pucat akan menyembur keluar, diikuti oleh putih, telur kecil menyelinap ke tanah. Kemudian, telur-telur itu akan tenggelam ke dalam daging busuk di tanah dan menyatu ke dalam bejana yang menggembung, memompa nutrisi ke tubuh utama. Kemudian sekali lagi, tentakel mengulangi lingkaran iblis.
“Kejahatan yang … sangat buruk … tidak termaafkan!”
Semua orang bergidik ketakutan dan jijik. Dibandingkan dengan kebencian yang dimiliki tentara bayaran laki-laki untuk makhluk jahat, keempat wanita itu memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang penderitaan setengah-peri gadis.
“Tidak ada waktu untuk obrolan. Waktunya bergerak! ”
Suara meyakinkan Rhode membangunkan semua orang dari kebodohan mereka. Dan pada saat ini, mereka mendengar suara mencicit yang akrab – ratusan iblis tiba-tiba muncul dari kegelapan, melompat ke arah mereka.