Bab 32: Asosiasi Tentara Bayaran
Matt berpisah dengan keduanya setelah mengucapkan selamat tinggal sebentar. Ketika Matt akhirnya menjauhkan diri dari Rhode, wajahnya yang tersenyum perlahan berubah menjadi seringai. Dia muncul seolah-olah dia baru saja menderita banyak dan mencari balas dendam. Bagaimanapun, dia akan bertemu dengan para kreditornya setelah dia kehilangan banyak muatannya.
Namun, Rhode masih mengingatkannya untuk tidak mengungkapkan kebenaran tentang bagaimana kapal kargo itu jatuh. Karena mereka diam-diam dilacak, dan jika musuh masih mencari mereka, itu bukan pilihan yang baik untuk mencari masalah. Tetapi Rhode merahasiakan ini dari Matt karena dia merasa tidak perlu memberitahunya. Selain itu, itu tidak akan membantu situasi bahkan jika dia mengungkapkan masalah itu kepada Matt. Jadi pada akhirnya, Matt setuju untuk tetap diam tentang masalah ini. Setelah berkecimpung di industri pedagang selama bertahun-tahun, ia tahu pro dan kontra melakukannya. Bahkan jika Rhode tidak mengingatkannya, dia masih akan memilih untuk tidak membicarakan masalah ini di mana pun.
Setelah berpisah dengan Matt, Rhode menuju cabang Mercenary Association di Deep Stone City dengan Lize sebagai pemandunya.
Sebagai organisasi lintas benua, Asosiasi Mercenary memiliki cabang di setiap kota besar. Mereka bertanggung jawab untuk mengeluarkan misi ke tentara bayaran, merekam penyelesaian misi, dan bahkan juga bertanggung jawab untuk perekrutan dan pekerjaan tentara bayaran. Mereka juga orang-orang yang memiliki wewenang untuk meningkatkan atau menurunkan kelompok tentara bayaran.
Asosiasi Mercenary Kota Batu Dalam terletak di lapisan pertama lubang. Simbol yang berbeda, terukir di dinding yang mewakili Asosiasi Mercenary dapat dilihat dari jauh. Bahkan kusen pintu marmer kasar dan bendera di luar cabang itu luar biasa menarik perhatian. Namun, pintu kayu tebal dan berat yang diukir dengan pola rumit tidak bisa mengandung suara gaduh dari dalam.
Ketika Rhode dan Lize memasuki gedung Mercenary Association, hal pertama yang mereka perhatikan adalah aula lebar berbentuk kubah. Sinar matahari merembes dari lubang-lubang di atas, menerangi lantai batu yang putih. Banyak tentara bayaran duduk di sekeliling, meja kayu, berbisik dan mengobrol sendiri. Ada juga beberapa yang bersembunyi di sudut-sudut yang memilih diam.
Penampilan duo ini tidak menimbulkan banyak perhatian. Di antara orang-orang yang memperhatikan, banyak dari mereka hanya mengangkat kepala mereka untuk melirik sebelum melanjutkan apa pun yang mereka lakukan. Namun, tidak semuanya seperti itu. Tidak lama setelah masuk, seorang wanita yang dilengkapi dengan baju besi kulit mengangkat lengannya dan melambai kepada mereka, sementara busur di tangannya yang lain bergoyang dari sisi ke sisi.
“Hei, Lize. Lama tidak bertemu!”
“Saudari Shauna!”
Ekspresi kegembiraan melintas di wajah Lize saat dia memperlihatkan senyum. Dia dengan cepat berjalan menuju ke sisi wanita itu.
“Sudah lama sekali! Apa kabar?”
“Aku baik-baik saja. Baru-baru ini, kami memperoleh banyak jarahan setelah membunuh gnolls. Sekarang kami sedang mendiskusikan bagaimana cara mendistribusikannya, “jawab Shauna dengan senyum cerah.
Setelah Lize menyapanya, semakin banyak orang berbalik dan mengangguk ke arah mereka dengan senyum di wajah mereka. Tampaknya tentara bayaran di sini cukup akrab dengan Shauna.
“Selamat…”
Hati Lize tidak bisa membantu tetapi berdetak lebih cepat, tetapi senyumnya juga kaku. Dia tidak asing dengan adegan ini. Setiap kali dia menyelesaikan komisi dengan Carter dan semua orang, mereka akan duduk bersama dan bertengkar satu sama lain. Itu dulunya kehidupan sehari-hari, tapi sekarang orang-orang itu sudah meninggalkannya selamanya.
“Apa yang terjadi? Lize? Kamu sepertinya tidak bahagia? ”
Meskipun Shauna tampaknya menjadi orang yang beruntung, pergi, jelas bahwa ia juga memiliki sisi perhatian wanita. Setelah melihat perubahan emosi Lize, dia langsung tahu bahwa ada sesuatu yang salah. Dia mengerutkan alisnya dengan bingung dan memandang ke arah Rhode yang berdiri di belakang Lize.
“Apa yang terjadi denganmu? Siapa pria di belakangmu? Aku tidak pernah melihatnya sebelumnya? ”
“Pemimpin … dia …”
Ketika Lize menyebutkan Carter, wajahnya memucat. Kata-kata sepertinya tidak bisa keluar dari mulutnya. Hanya setelah beberapa detik kemudian ketika Lize tampaknya bisa mengumpulkan tekad untuk membicarakannya.
“Kami … kami telah gagal misi. Kecuali aku … Semua orang sudah pergi. ”
Saat dia mengatakan ini, keheningan tiba-tiba jatuh pada kelompok. Bahkan senyum di wajah Shauna juga menghilang.
“Gagal?”
“Ya, kami mengalami sedikit kecelakaan …”
Lize menggelengkan kepalanya. Rupanya, dia tidak mau banyak bicara tentang masalah ini. Jadi dia dengan cepat mengubah topik dan memperkenalkan Rhode kepada semua orang.
“Ini adalah Tuan Rhode Alander. Dia adalah penyelamat hidup Aku. Kalau tidak, Aku khawatir Kamu tidak akan melihat Aku di sini hari ini. ”
“Ah, begitu ya …”
Setelah Lize selesai memperkenalkan Rhode, Shauna tidak bisa menahan untuk tidak melirik Rhode dengan rasa ingin tahu, yang tubuhnya terbungkus jubah. Setelah itu, dia mengulurkan tangannya.
“Halo, Aku Shauna, pemimpin kelompok tentara bayaran Red Hawk. Terima kasih telah menyelamatkan teman Aku. ”
Rhode mengulurkan tangannya dan mengembalikan gerakan itu. Dan kemudian dia menjawab dengan suara rendah.
“Jangan khawatir. Aku baru saja lewat. ”
Ini membuat Shauna semakin penasaran, dan dia mulai menatap Rhode, tanpa menyiratkan bahwa dia ingin melihat penampilannya yang sebenarnya. Namun sayang, Rhode tidak punya niat untuk menurunkan tudungnya, dan dia tidak ingin memaksakannya juga, jadi dia hanya bisa mengalihkan perhatiannya kembali ke Lize.
“Jadi, kali ini kamu datang ke …”
“Ya, Aku datang ke Asosiasi untuk melaporkan kegagalan, dan juga … hal-hal yang terjadi pada pemimpin …”
“Aku mengerti.”
Shauna menghela nafas saat dia menggosok kepala Lize.
“Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Ini pekerjaan kita. Cepat atau lambat, hari seperti itu akan datang untuk kita semua. Fakta bahwa Kamu masih hidup akan menjadi penghiburan terbesar mereka. Ingat, jika Kamu menemui kesulitan, Kamu selalu dapat mengunjungi kami. Meskipun kita, kelompok tentara bayaran Red Hawk hanyalah kelompok kecil, tetapi selama itu adalah sesuatu yang bisa kita bantu, kita tidak akan pernah menolak. ”
“Terima kasih…”
Mendengar kata-kata menghibur Shauna, Lize akhirnya mengungkapkan senyum. Namun, seorang pendekar pedang muda yang sedang duduk di dekat Shauna tiba-tiba melompat dan menghancurkan suasana emosional.
“Ya, Lize. Jangan terlalu sedih. Ah, bagaimana kalau Kamu bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami? Kami melewatkan … ”
“Barney!”
Shauna berteriak dingin, memotong kata-kata pendekar pedang itu.
“Apa yang kamu katakan, sekarang saatnya untuk mengatakan hal-hal seperti itu? Diam dan duduk! ”
“Tapi kakak besar ….”
“Diam!”
Karena keseriusan Shauna dalam nadanya, pendekar pedang muda itu dengan enggan mundur dan duduk kembali. Shauna berbalik sekali lagi ke arah Lize.
“Lize, tolong jangan pedulikan apa yang dikatakan Barney. Kamu bebas memilih jalur Kamu sendiri. ”
“Tidak apa-apa, saudari Shauna.”
Lize tidak menaruh kata-kata pendekar pedang muda ke hati.
“Aku sudah memutuskan bahwa aku tidak akan membubarkan kelompok tentara bayaran.”
“Lize?”
Shauna tertegun sejenak. Ketika dia akhirnya datang, Rhode dan Lize sudah berjalan menuju kedalaman aula. Itu membuat Shauna sedikit canggung ketika dia melihat mereka berdua pergi. Setelah beberapa saat, dia duduk dan menghela nafas sejenak, tetapi tiba-tiba tanpa pemberitahuan, dia berbalik dan menatap tajam ke pendekar pedang muda di sebelahnya.
“Jangan bicara omong kosong! Jika Kamu masih berani bicara omong kosong, berhati-hatilah jika aku merobek mulutmu !! ”
Di tengah aula, orang-orang berdiri di sebelah batu besar. Mayoritas obrolan konstan dan riuh juga datang dari daerah ini. Untuk menerima misi, tentara bayaran harus berteriak keras untuk mendapatkan perhatian dari orang-orang. Ada juga banyak tentara bayaran yang mendiskusikan upah dan kondisi mereka dengan majikan.
Di bawah pimpinan Lize, Rhode tiba di konter. Seorang pria berusia 50 tahun berbaring dengan mengantuk di atas meja. Tidak diketahui bagaimana ia bahkan bisa sedikit menutup diri dengan olok-olok ini di sekitarnya.
“Paman Hank?”
Lize berbicara dengan suara rendah sambil berjalan menuju bagian depan pria itu. Tapi rupanya suaranya tidak bisa menyaingi kebisingan, jadi Lize harus menaikkan suaranya sambil mengetuk meja.
Ketika dia mendengar ketukan, pria itu akhirnya terbangun. Dia menggosok matanya dengan mengantuk dan melirik pengunjungnya.
“Siapa ini? Tidak bisakah Kamu melihat bahwa Aku tidur dengan nyaman … Sayang sekali … Aku baru saja menemukan wanita yang baik dalam mimpi Aku … ”
Setelah belum menyelesaikan kalimatnya, pria itu akhirnya menyadari bahwa Lize yang berdiri di depannya. Dia segera menutup mulutnya dan memperlihatkan senyum memalukan.
“Ah, aku pikir siapa itu, jadi itu sebenarnya Lize! Mengapa kamu datang menemui Aku hari ini? ”
“Ya, aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengan presiden, ini tentang kelompok tentara bayaran kita …”
“Kelompok tentara bayaran?”
Hank tercengang ketika dia mendengar jawaban Lize.
“Bagaimana dengan kelompok tentara bayaran? Di mana Carter? ”
Lize tidak menjawab pertanyaan Hank secara langsung dan terdiam sesaat. Kemudian, dia perlahan-lahan menunjukkan lencana perak dari tangannya. Setelah melihat lencana, ekspresi mengantuk Hank segera menghilang dan digantikan oleh ekspresi serius dan tegang.
“Aku akan segera memberi tahu presiden.”
Hank segera berlari.