Bab 457: Kunci FantasiPenerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios
“Siapa di sana?” Kedua bangsawan terperangah sementara mata Marlene berseri-seri dengan takjub dan berkilau.
Marlene berdiri dan berbalik ke pintu dengan tergesa-gesa. “Bangun … Tuan,” sapanya sambil menahan kegembiraannya.
“Aku kembali, Marlene.” Rhode mendorong pintu terbuka dan masuk. Dia menyapa Marlene sebelum mengalihkan perhatiannya ke dua bangsawan dan melambaikan tangannya seolah menampar nyamuk. “Ini adalah wilayah Starlight Guild. Grup Keuangan Soloman Anda telah melangkah ke tempat yang tidak seharusnya. Saya akan memberi Anda satu hari untuk keluar dari Tanah Pendamaian. ”
“Dan hak apa yang kamu miliki!” Si bangsawan gemuk itu mengangkat perut buncitnya dan bergegas menuju Rhode sebelum mengangkat kepalanya dan menatap dengan jijik. “Biarkan aku memberitahu Anda. Kita…”
Bam! Rhode mendaratkan pukulan di hidungnya. Bangsawan gemuk itu meratap kesakitan seperti babi yang disembelih. Dia jatuh ke lantai dan berguling-guling sambil memegang hidungnya yang patah. Bangsawan lainnya membeku di tempat dan menatap temannya, yang mengerang menyedihkan. Dia mengulurkan lengannya dan menghentikan penjaga mereka untuk membalas tuan mereka. Kemudian, ketika dia akan berbicara, Rhode menyela tiba-tiba. “Aku tidak peduli siapa kamu. Ini adalah wilayah saya dan Anda harus mematuhi peraturan saya. Adapun mereka yang menolak untuk mendengarkan, kami tidak punya waktu untuk membuang-buang. Sekarang, saya ulangi. Saya meminta Anda untuk segera meninggalkan Tanah Pendamaian. Jika tidak, saya tidak bisa menjamin keselamatan Anda. ”
Sang bangsawan terus menatap Rhode dengan penuh arti sambil membuka senyum aneh sebelum memanggil pengawalnya. Para penjaga menyeret bangsawan gemuk keluar dari ruangan sementara bangsawan itu sedikit mengangguk dan pergi.
“Fiuh …” Marlene menghela nafas lega setelah duo yang merepotkan itu pergi dan duduk di kursi. Meskipun dia menatap Rhode dengan beberapa keluhan dalam benaknya, emosinya mereda begitu dia melihat Anne dan Gillian. “Kalian akhirnya kembali, Rhode, Miss Anne, Miss Gillian. Anda pasti mengalami kesulitan. Bagaimana situasinya? ”
“Tidak masalah; semuanya bagus. ”Rhode mengangguk dengan keyakinan. Setelah membersihkan Reruntuhan Castel Plateau, kelompok Rhode tidak kembali ke Benteng melalui Teleportation Stone. Sebagai gantinya, mereka menuju ke Eagle City dan menyerahkan filum ke Asosiasi Mercenary. Setelah mengkonfirmasi penyelesaian misi, Rhode mengaktifkan Cincin Teleportasi dan kembali ke Benteng. Mereka berpisah dari Delno setelah meninggalkan reruntuhan dan Battle Angel membawa abu temannya kembali ke tanah air mereka. Meskipun tim tentara bayaran Metzel akhirnya dibubarkan setelah menderita kerugian besar di reruntuhan bawah tanah, Rhode menghargai perasaan tanggung jawab dan keterampilan pedang pemuda itu dan memutuskan untuk merekrutnya. Meskipun kinerja Metzel tidak fleksibel, perannya sebagai pemimpin tim tentara bayaran terpuji. Selain, dia bisa dianggap bakat langka untuk memimpin dan mempertahankan timnya di bawah tekanan makhluk hidup yang mati untuk waktu yang lama, yang bahkan tidak bisa dicapai oleh pemain dalam permainan. Inilah mengapa Rhode mengundang Metzel ke Starlight, yang juga merupakan kejutan besar bagi Metzel. Metzel setuju dengan sekuat tenaga. Adapun Shirley, dia secara alami mengikuti jejak Metzel dan bergabung dengan guild juga.
Faktanya, kelompok Rhode telah mendengar desas-desus yang menarik setelah kembali ke Eagle City. Itu menyangkut Earl Tyler, yang berkompetisi melawan Rhode untuk ‘Endfield Forcefield’ selama pelelangan. Namun, rumor ini bukan tentang Earl Tyler, yang membayar mahal untuk Construct. Sebaliknya, itu tentang urusan rumah tangganya. Rumor mengatakan bahwa istri Earl Tyler berselingkuh dengan salah satu pengawalnya di rumah dan dia diusir dari rumah segera setelah dia menemukan perzinahan mereka. Karena istri Earl Tyler juga dilahirkan dalam keluarga bangsawan, tindakan Earl Tyler telah membawa kedua keluarga ke dalam perselisihan besar.
Rhode bermaksud untuk merebut Endfield Forcefield menggunakan kesempatan ini. Namun, dia ragu-ragu dan akhirnya menyerah pada ide itu setelah Gillian menatapnya dengan senyum aneh. Memang, Sphere of Mystery adalah peninggalan yang sangat langka dan berharga. Namun, jika dia harus mengorbankan dirinya untuk mendapatkannya, harganya akan terlalu mahal. Meskipun Rhode suka membuat orang lain menjadi selingkuh, itu tidak berarti bahwa ia ingin menjadi selingkuh. Meskipun penjelasan Gillian tentang masalah ini terdengar seperti lelucon, Rhode menolak untuk mempertaruhkan nyawanya. Bagaimanapun, dia masih muda dan dia tidak akan berani meninggalkan segalanya hanya untuk Sphere of Mystery. Pada akhirnya, Rhode menyerah pada Endfield Forcefield dan memimpin sisanya kembali ke Benteng menggunakan ritual teleportasi.
Adapun Reruntuhan Castel Plateau sendiri, Rhode tidak banyak berkomentar. Marlene dan Lize telah menyaksikan kekuatan sejati Gillian sebelum dan begitu Elemental Lord Api ini menjadi serius, tidak ada makhluk mayat hidup yang bisa menghalanginya. Keduanya menghela nafas lega setelah mengetahui bahwa Misi Bintang 5 pertama telah selesai dengan sukses. Ini berarti bahwa setengah dari masa depan untuk Guild Starlight baru ini telah ditata dengan benar dan menyelesaikan 5 Star Mission berikutnya dapat membuat hati mereka beristirahat.
Tanpa ragu, Marlene tidak lupa melaporkan status Benteng kepada Rhode.
Benteng telah beroperasi secara normal setelah Rhode pergi. Sekitar lima hari sebelum Rhode kembali, tentara bayaran telah menyelesaikan tahap pertama misi pelatihan mereka yang dipimpin oleh Mini Bubble Gum dan Canary. Sampai sekarang, mereka melakukan perjalanan ke titik-titik terdistorsi di Tanah Penebusan untuk latihan tempur yang sebenarnya.
Sejak awal, tentara bayaran ini pasif dan kurang antusias karena Mini Bubble Gum dan Canary telah menunjukkan kepada mereka seberapa kuat mereka selama pelatihan. Beberapa dari mereka menyaksikan dari sela-sela dan mulai menganggur di tempat kerja. Namun, Mini Bubble Gum dan Canary bukan hanya manusia biasa. Mereka sendiri adalah pemain-pemain yang mengesankan dan satu pandangan saja sudah cukup bagi mereka untuk menentukan siapa yang malas dan siapa yang berusaha. Karena itu, dengan bantuan mereka, Marlene mengeluarkan peraturan bahwa tentara bayaran harus memenuhi persyaratan Mini Bubble Gum dan Canary ketika bertarung melawan monster di titik-titik yang terdistorsi. Misalnya, tidak ada cedera yang diterima saat mempertahankan formasi mereka, atau menghilangkan x jumlah monster dalam waktu tertentu. Jika ada tentara bayaran yang tidak dapat memenuhi persyaratan mereka, Mini Bubble Gum dan Canary akan membantu mereka.
Langkah ini memang kejam untuk tentara bayaran. Lagi pula, selain Lize dan Marlene, hanya Lapis dan beberapa Clerics yang menandatangani kontrak untuk jangka waktu yang lebih lama. Tentara bayaran lainnya yang bergabung dengan Starlight Guild memiliki masa kontrak satu tahun dan mereka akan dipaksa keluar dari guild jika kinerja mereka tidak sesuai harapan.
Tanpa ragu, akan selalu ada celah dalam syarat dan ketentuan seperti itu. Bagaimanapun, penilaian akan didasarkan pada hakim individu. Bukan hanya tentara bayaran tidak akan yakin jika Mini Bubble Gum dan Canary tidak memberikan yang terbaik, mereka bahkan mungkin akan kesal terhadap mereka. Namun, mereka beruntung bahwa kesadaran tentara bayaran ini tentang kesetaraan kelas agak samar. Selain itu, Canary dan Mini Bubble Gum memiliki kekuatan panggung Legendaris dan tidak ada tentara bayaran berani berbicara kembali kepada mereka setiap kali kesalahan mereka diambil. Karena ini, tentara bayaran menjadi bersemangat untuk pertempuran. Setelah menghadapi serangkaian insiden, mereka menyadari bahwa masa depan guild ini akan menjadi mulia.
Itu semua akan tergantung pada kemampuan tentara bayaran dalam pertempuran di masa depan untuk menentukan apakah Starlight akan terus berkembang dengan cara ini.
“Apakah Anda punya berita tentang Liberty Mercenary Alliance?” Rhode merenung sejenak sebelum menyebutkan keraguannya. Faktanya, masalah ini sudah ada di pikirannya sejak Barter memberitahunya tentang hal itu di Eagle City. Jika Aliansi Tentara Bayaran Liberty ini benar-benar datang ke wilayahnya, itu akan menjadi masalah.
“Pak. Walker telah melaporkan kepadaku mengenai hal ini. ”Marlene mengangguk dan mengungkapkan senyuman. “Tapi tolong yakinlah, Rhode. Menurut intel yang kami kumpulkan, tidak ada kelompok tentara bayaran di Paphield yang bergabung dengan aliansi. ”
“Oh? Itu menarik. ”Rhode mengernyitkan alisnya saat dia menolak untuk percaya bahwa kelompok tentara bayaran ini akan setimbang ini kepadanya dan bersedia untuk tetap berada di bawah asuhannya bagaimanapun caranya.
Bagaimanapun, setiap kelompok tentara bayaran memiliki kepentingan mereka sendiri. Ada beberapa yang bertarung melawan Purple Lily Guild yang kuat dari Barter. Sedangkan untuk Rhode, Starlight-nya baru saja didirikan sementara banyak kelompok tentara bayaran telah ada untuk waktu yang lebih lama. Tidak mungkin bagi Starlight untuk memaksakan gengsi dan kohesi. Oleh karena itu, Rhode meramalkan bahwa akan ada beberapa kelompok tentara bayaran di Paphield yang bergabung dengan Liberty Mercenary Alliance sebelum dia kembali ke Benteng. Namun, jawaban Marlene mengejutkannya. Tampaknya segala sesuatunya berkembang jauh lebih lancar daripada yang dia pikirkan. “Apakah mereka benar-benar tidak tertarik bergabung dengan mereka?”
“Saya pikir mereka pasti mempertimbangkannya. Tapi memang tidak ada satu pun kelompok tentara bayaran yang akhirnya bergabung dengan aliansi. Lagipula, mereka benar-benar takut padamu, Rhode. ”Marlene terkekeh dan meskipun dia mempertahankan ekspresi tenang, dia tidak bisa menutupi keangkuhan di wajahnya. “Aku pikir kamu masih ingat keadaan Air Mata Giok? Pada titik waktu ini, tidak ada yang mau mengikuti jejak mereka. ”
“Aku mengerti.” Rhode tersadar karena kata-kata Marlene. Memang, Starlight mungkin tidak terbentuk lebih lama dari sebagian besar guild lain, tetapi mereka memiliki sesuatu yang guildnya lebih rendah daripada: ancaman Starlight.
Selama abad yang lalu, ada sangat sedikit pertempuran skala besar antara kelompok tentara bayaran. Namun, Starlight Rhode memusnahkan Jade Tears dengan bersih sebelum itu bahkan ditetapkan sebagai guild dan menjadi terkenal karena itu.
Apa yang menanamkan rasa takut yang paling dalam kelompok tentara bayaran lainnya bukanlah kekuatan kuat Starlight dalam menghancurkan Air Mata Jade. Sebaliknya, itu karena kelompok tentara bayaran besar seperti Air Mata Jade dihancurkan secara diam-diam dan semua Elit di bawah pemimpin mereka, Frank, dimusnahkan. Selain itu, tidak ada yang tahu bagaimana dan di mana mereka semua mati. Bahkan sekarang, status anggota Jade Tears ini masih ditandai sebagai hilang dalam catatan resmi dan tidak ada bukti untuk membuktikan ke mana mereka pergi.
Karena hal ini, banyak kelompok tentara bayaran lainnya yang takut pada Starlight. Mereka tidak akan setakut ini jika Rhode mengandalkan kekuatan kasar untuk menghilangkan Air Mata Jade secara langsung. Namun, semua orang tahu bahwa Starlight Rhode memusnahkan Air Mata Jade, namun, mereka tidak dapat memberikan bukti atau saksi mata … Penemuan ini membuat kelompok tentara bayaran lainnya gemetar. Selanjutnya, Starlight telah dipromosikan menjadi Persekutuan dan sekarang tindakan mereka dilengkapi dengan lebih banyak alasan dan legitimasi. Tidak ada yang ingin menjadi Air Mata Giok kedua dan ‘hilang’ tanpa meninggalkan jejak.
Semua orang tahu tentang konflik Rhode dengan dua guild dari Selatan. Meskipun ada banyak sekali manfaat untuk kelompok tentara bayaran yang beroperasi kecil yang bergabung dengan aliansi, koin-koin emas mengkilap yang menunggu mereka tampak agak terlalu panas untuk tangan mereka dibandingkan dengan risiko ‘hilang’.
Kelompok tentara bayaran di bawah Barter dan kontrol Viktor berani menyelinap dan bergabung dengan aliansi karena Purple Lily dan Cole Falcon tidak pernah menghilangkan kelompok tentara bayaran untuk waktu yang lama. Inilah sebabnya mengapa kelompok tentara bayaran di bawah arloji mereka berani berjudi. Nah, ini adalah sifat manusia dan lebih mudah bagi mereka untuk menerima manfaat nyata daripada menolak bahaya ilusi. Namun, itu bukan khayalan atau dugaan yang dihadapi kelompok tentara bayaran di Paphield. Itu adalah kebenaran berdarah: Air Mata Jade masih belum ditemukan hingga saat ini.
Tapi Marlene tidak hanya menyampaikan kabar baik ketika dia mulai menggerutu panjang pada daftar masalah besar. Puluhan ribu kata yang dia keluarkan dapat diringkas menjadi satu kalimat: tenaga kerja yang tidak mencukupi.
Tentu saja itu adalah keputusan yang baik bahwa Rhode telah membangun Benteng secara efisien. Setelah pindah ke Benteng, masalah besar segera terungkap, dan itu adalah kurangnya tenaga kerja untuk mengelola seluruh operasi Benteng ini. Benteng ini sangat besar dan pekerjaan sehari-hari untuk pembersihan dan pemeliharaan membutuhkan sekitar seratus orang. Meskipun sebagian besar penduduk desa di Deep Creek Village telah pindah ke Benteng, itu masih belum cukup. Bagaimanapun, Tanah Pendamaian terlalu jauh dari dusun lain dan bahkan pihak yang berkepentingan menghadapi kesulitan untuk pindah. Di sisi lain, Rhode dengan jelas menginstruksikan bahwa Gerbang Pemanggilan adalah rahasia utama dari guild dan tidak boleh digunakan untuk mengangkut tenaga kerja. Karena itu, Marlene memiliki tenaga kerja yang terbatas di sisinya selain dari bantuan warga sipil yang pindah kerja. Dia harus memutar tentara bayaran dan Ulama gereja untuk mengatasi operasi harian Benteng. Namun tentara bayaran dan Ulama bukanlah pelayan penuh waktu, jadi ini bukan solusi permanen.
“Saya harap Anda bisa menemukan solusi, Rhode. Kurangnya tenaga kerja pasti akan mempengaruhi perkembangan guild jika terus berlanjut. Benteng membutuhkan seseorang untuk mengelolanya secara khusus dan akan baik jika orang itu dapat dipercaya … Hmm? ”Marlene berpikir bahwa dia berhalusinasi karena tidak ada tanda-tanda kegugupan di wajah Rhode. Sebaliknya, dia merasa bahwa Rhode tampaknya tidak peduli …
“Seorang pelayan yang bisa dipercaya … Mungkin aku bisa memperkenalkannya padamu.” Rhode berdiri dan memberi isyarat kepada Marlene. “Ayo, ikuti aku.”
“??” Marlene dan Lize bertukar pandangan penasaran dan mengikuti Rhode keluar dari ruangan ke aula di lantai pertama.
Aula itu kosong dan tanpa kegembiraan yang menunjukkan betapa seriusnya kekurangan tenaga di sini: bahkan tempat untuk menerima pengunjung ini tidak memiliki siapa pun yang siaga.
“Aku mendapatkan sesuatu yang bagus di Castel Plateau Ruins.” Rhode mengambil kristal heksagonal dari kantong pinggangnya. Kristal jernih dan transparan berkilauan dalam cahaya warna-warni dan lingkaran kecil rune ajaib misterius bisa terlihat mengambang di permukaannya. Sebuah bola cahaya kecil duduk di tengah kristal sambil memancarkan cahaya aneh.
“Apa ini?” Tanya Lize dengan rasa ingin tahu, sementara Marlene membelalakkan matanya dan memusatkan perhatiannya pada kristal seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu keluar dari sana.
“Ini adalah Kunci Fantasi.” Rhode melemparkan kristal di tangannya sambil menatap Marlene.
“Meminjam kekuatan magis dari sumbernya, itu bisa membuka jalur yang menghubungkan ke Tujuh Batas Fantasi dan memanggil makhluk dari Plane of Existence. Makhluk-makhluk ini akan melayani pemanggil dan bisa sangat membantu Benteng. ”
“Tujuh Batas Fantasi ?!” Marlene berteriak kaget.