Bab 85: Tanah Takut
“Perkenalkan dirimu.”
Rhode mengabaikan tatapan aneh dari semua orang dan memberi isyarat kepada Celia untuk memperkenalkan dirinya. Dia memegang pedangnya di tangan kanannya dan membuat busur ksatria.
“Aku Celia, bawahan Tuan.”
Setelah itu, gadis itu mengangkat kepalanya dan tetap diam seolah tugasnya selesai.
Tetapi semua orang masih dikejutkan oleh pengenalan dirinya yang singkat.
Bawahan Tuan.
Sementara gadis itu tidak secara eksplisit mengungkapkan siapa sang Guru, semua orang tahu hanya dengan melihat perilakunya. Pandangan mereka perlahan berbalik ke arah Rhode.
Malaikat adalah makhluk mulia yang jauh di atas mereka dalam status – siapa yang akan berpikir bahwa seseorang benar-benar akan memanggil manusia ‘Tuan?’
Siapa pemuda ini?
“Bapak. Rhode, erm … ”
Lize tidak tahu apa yang sedang terjadi. Di sisi lain, Marlene mengerutkan kening dan menatap Celia. Dia bisa mengingat dengan jelas Rhode memanggilnya di reruntuhan bawah tanah, dan sekarang dia muncul lagi.
Ketika dia memikirkan hal ini, dia memandang Rhode dengan ekspresi rumit. Di sisi lain, Rhode sepertinya sudah tahu apa yang dipikirkannya, jadi dia mengangguk padanya sebagai jawaban. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, Marlene mengerti apa yang dia maksud.
“Kami akan pindah sekarang. Kecepatan kami akan hampir setara sebelum perjalanan kami di sini. ”
Ketika Rhode memikirkan pesanan ini, dia sudah merencanakan untuk tidak menjawab pertanyaan apa pun.
Segera dia mulai mengeluarkan perintah dan menugaskan masing-masing individu tugas masing-masing.
“Karena sekarang kita memiliki Celia, yakinlah bahwa kekuatannya cukup untuk melindungi kalian semua. Anne, peranmu adalah bekerja sama dengan Celia. Gaya bertarung malaikat sedikit berbeda dengan manusia, jadi Aku harap Kamu dapat dengan cepat beradaptasi dengan pola serangan Celia. Jika Kamu tidak dapat melakukannya, tolong beri tahu Aku, apakah Kamu mengerti? ”
“Ya, Anne mengerti!”
Anne, seperti biasa, mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia telah mengerti dengan jelas. Tetap saja, dia menatap Celia dengan penuh rasa ingin tahu. Rupanya, dia cukup tertarik dengan wanita muda bersayap ini.
“Karena semua orang sudah siap sekarang, mari kita bergerak.”
Ketika Rhode bertepuk tangan, semua orang dengan cepat bangkit dan bergabung dalam formasi sebelum berbaris ke kedalaman hutan.
“Lad, kamu tumbuh semakin misterius setiap detik.”
Bibir Sereck melengkung ke atas saat dia berbisik kepada Rhode.
“Jika aku bisa, aku lebih suka tidak mencolok.”
Rhode menjawab dengan tenang pada upaya Sereck untuk mengujinya dan berbalik ke depan. Ketika Sereck melihat itu, dia terdiam tersenyum masam pada dirinya sendiri. Akhirnya, dia mengeluarkan senjatanya dan mengikuti di belakang Rhode.
–
“———!”
Jeritan tajam merobek keheningan hutan. Bayangan putih yang tak terhitung jumlahnya secara bertahap menembus pepohonan; mata mereka hitam pekat dan terbakar karena kebencian. Mereka mengulurkan tangan mereka yang panjang dan ramping, mencoba untuk memahami makhluk hidup di depan mereka. Dari kejauhan, mereka bisa mengendus bau busuk manusia, dan cara mereka mencakar orang-orang ini tampak sangat putus asa seolah-olah mereka telah kehilangan sesuatu yang berharga.
Lalu, cahaya yang cemerlang melintas.
Malaikat itu memblokir roh-roh jahat, dan setelah mencicipi kutukan keberadaan mereka tepat di depan mereka, mereka dengan cepat mundur ketakutan. Wajah cantik Celia tidak menunjukkan emosi saat dia menggenggam pedangnya yang diukir dalam simbol-simbol Suci kuno. Dia mengayunkan pedangnya tanpa ampun dan mengiris roh-roh jahat menjadi setengah, benar-benar menghapus keberadaan mereka yang sudah tidak ada.
Rhode bisa mengatakan bahwa ada banyak orang yang menatap Celia. Namun itu tidak mengherankan karena dia tampaknya baru saja berjalan-jalan santai dan membawa kembali seorang malaikat bersamanya. Akan lebih aneh jika tidak ada yang memperhatikannya.
Meskipun Celia adalah pusat perhatian saat ini, dia tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. Dia dengan sederhana mengikuti perintahnya yang diberikan oleh Rhode.
Sereck berhenti menatapnya.
Sebagai seorang Swordmaster, dia telah melihat bagiannya yang adil dalam kehidupan. Wanita ini jelas adalah malaikat sungguhan dan bukan ilusi yang diproyeksikan oleh mayat hidup. Meskipun ada desas-desus tentang mayat hidup tingkat tinggi yang menyamar sebagai malaikat, mereka tidak bisa meniru Aura Suci yang mengelilingi Celia.
Aura yang tenang dan nyaman yang menenangkan pikiran adalah bukti bahwa Celia adalah malaikat. Namun, yang Sereck anggap paling menarik adalah ilmu pedang yang ia gunakan. Menilai dari serangan beruntunnya, dia memperhatikan bahwa ilmu pedang yang dia gunakan sama dengan pemuda itu.
Sepertinya ada semacam hubungan di antara mereka.
Beberapa saat kemudian, Old Walker tiba-tiba berhenti dan memanggil Rhode, “Nak, tahan.”
Old Walker menekuk tubuhnya dan menekan tangannya ke tanah. Setelah beberapa saat, dia berdiri dan menghadap Rhode.
“Ada jejak manusia di sini. Sekitar tujuh hingga delapan orang bepergian ke utara. Dan menilai dari kesegaran dari jejak ini … Aku akan mengatakan kira-kira tidak lebih dari tiga hari. ”
Ketika semua orang mendengar analisis Old Walker, mereka senang. Menemukan jejak manusia di hutan lebat ini seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Jika bukan karena pengalamannya sebagai Ranger, kemungkinan besar mereka akan bepergian berputar-putar selama berhari-hari.
Bertentangan dengan yang lain, Rhode sama sekali tidak bersemangat. Setelah mendengar laporan Old Walker, ekspresinya langsung menjadi gelap.
“Apakah kamu yakin itu di utara?”
“Yah … ya, aku yakin. Sepertinya mereka dikejar oleh sesuatu yang cepat … dan kelompok mereka sedikit berantakan, tapi sepertinya … ”
Old Walker berjalan berkeliling sekali lagi dan menjawab dengan percaya diri.
“Sepertinya tidak ada yang tertinggal.”
Rhode tidak menjawab. Dia menatap jalan menuju utara. Di bawah tabir kegelapan, hanya bayangan yang bisa dilihat ke arah itu. Bahkan Cahaya Suci tidak bisa menembus sejauh itu. Namun, Rhode bisa dengan mudah menebak apa yang ada di arah itu. Hutan layu, gua gelap, dan …
“Huh … ada jalan menuju surga, tetapi mereka memilih jalan masuk ke neraka.”
Rhode segera berpikir untuk menyerah; dia ingin berbalik dan memberitahu semua orang untuk berkemas untuk pulang tidur. Tapi dia tahu itu hanya fantasinya. Dunia ini bukan permainan lagi, dan ia tidak punya cara untuk melarikan diri dari kenyataan pahit. Dengan demikian, dia hanya bisa menggigit peluru dan terus bergerak.
“Semua orang ikuti Aku. Perjalanan kita berikutnya akan sangat sulit. Jangan ketinggalan! ”
Setelah menyapa kelompoknya, Rhode memandang Celia.
“Periksa situasi di depan, tapi jangan menyimpang terlalu jauh.”
“Dimengerti, Tuan.”
Sesuatu berubah di dalam hutan yang gelap.
Bahkan orang yang paling lamban sekalipun akan menyadari perubahan ini. Jika hutan rimbun dari sebelumnya diam, maka hutan sekarang sudah mati dan menyeramkan. Pohon-pohon lebat digantikan dengan pohon-pohon tipis, layu dan cabang-cabang mereka yang bengkok tumbuh dalam sudut yang canggung, menciptakan bentuk yang agak menyeramkan. Ketika seseorang menatapnya lebih dekat, itu seperti lengan seseorang yang sedang berjuang untuk mendapatkan bantuan.
Celia berjalan di depan, kegelapan tak terbatas tidak memengaruhinya. Dia tidak peduli tentang hal lain selain menyelesaikan perintah Tuannya.
Tiba-tiba, dia membuat gerakan cepat.
Ketika dia berbalik, bayangan besar jatuh dari langit. Meskipun dia bereaksi tepat waktu dan mengangkat pedangnya untuk menghalangi, tampaknya ada celah kekuatan antara dia dan bayangan itu. Dia hanya bisa memegang tanahnya kurang dari satu detik sebelum dikirim terbang di udara.
“Miss Celia !!”
Lize menjerit. Pada saat itu, seolah mendengar suaranya, bayangan besar itu berbalik dan menatapnya dengan dingin. Setelah mengunci pandangannya dengan bayangan menakutkan itu, Lize tidak bisa berbicara sepatah kata pun seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang membatasi tubuhnya.
“Ulama! Keluarkan Divine Brilliance sekarang! Sereck, jaga bagian belakang, hal-hal ini sangat merepotkan! ”
Rhode tidak terkejut dengan serangan itu. Dia mengangkat pedangnya dan memerintahkan kelompoknya sambil bergegas maju. Ketika Rhode selesai memberikan perintahnya, dia sudah berada di sisi bayangan besar.
“——— !!”
Seolah bisa merasakan ancaman di depannya, bayangan besar mengangkat lengannya dan menabrak ke bawah. Namun, Rhode sudah selangkah lebih maju darinya. Tepat saat lengannya jatuh, Rhode mundur ke belakang.
Tangan bayangan besar itu menabrak tanah dan mengguncang bumi.
Pada saat ini, Cahaya Suci akhirnya mengungkapkan penampilan monster yang sebenarnya. Ketika semua orang termasuk Sereck melihat seperti apa itu, mereka tidak bisa menahan nafas.
“Jiwa Suci memberkati Aku! Apa-apaan itu!?”
Bayangan besar itu sebenarnya adalah Bayi Raksasa.
Bentuknya hampir sama dengan bayi biasa. Kepala botak, dua mata manik-manik besar dan lemak pada tubuh telanjangnya membuatnya terlihat sangat gemuk. Namun, bagian yang menyeramkan adalah kulitnya berwarna hijau laut dan berbagai bekas luka di tubuhnya. Jika itu bayi biasa, jelas itu pasti sudah mati.
Tapi, itu hidup.
Tampaknya telah menyerap semua aura jahat yang mengelilingi tempat ini, yang mengubah bayi kecil yang rapuh itu menjadi monster setinggi tiga meter yang menakutkan. Itu bergemuruh ketika berbalik; mata yang kehilangan kilau memantulkan bayang-bayang semua orang. Ketika Giant Dead Baby membuka mulutnya, tidak ada gigi sama sekali, tetapi yang keluar kemudian adalah raungan rendah.
“Mooomm …. Moooooommm … ”
Mendengar suara menakutkan yang dalam itu, setiap perempuan dalam kelompok itu merasakan rambut mereka berdiri. Mereka menggigil ketakutan dan ketakutan. Bahkan mayat hidup atau roh-roh jahat tidak mematahkan tekad mereka, tetapi satu raungan dari Bayi Raksasa yang Mati ini menyebabkan mereka saling berpegang teguh dalam ketakutan. Anne yang biasanya riang dan tersenyum juga memiliki ekspresi muram di wajahnya.
Sial, aku tahu ini akan terjadi.
Rhode mempelajari ekspresi semua orang dan mengerutkan kening. Namun, dia tidak berhenti bergerak. Pada saat kepalan tangan Giant Dead Baby memukul tanah, dia sudah mengaktifkan Shadow Flash-nya. Pedang di tangannya memantulkan cahaya merah dan menusuk ke arah leher Bayi Raksasa yang Mati.
Kulit yang tampak busuk itu lebih keras dari baja. Meskipun Rhode telah menggunakan semua kekuatannya untuk menyerang, itu hanya menciptakan luka kecil. Bayi Mati Raksasa yang terluka menjerit seperti anak kecil yang diganggu dan menggunakan tangannya untuk menangkap Rhode.
“Old Walker, gunakan Fire Arrow dan targetkan matanya. Adapun yang lainnya, cepat dan gambarkan Divine Brilliance, tunggu apa lagi! ”
Rhode berteriak dengan marah dan membangunkan yang lain dari kebodohan mereka. Ranger tua dengan cepat mengambil busur dan anak panah dari punggungnya dan menyalakan ujung panah itu dengan nyala api. Dia menarik kembali busur dan menembaknya ke arah Bayi Mati Raksasa, menusuk matanya dengan akurasi.
“Aduh!”
Rasa sakit yang tiba-tiba menyebabkan monster itu jatuh ke tanah. Pada saat itu, pilar cahaya suci terkonsentrasi jatuh dari langit dan menabrak tubuh monster itu, menyebabkannya menggeliat kesakitan. Itu berjuang untuk mengangkat kedua tangannya dalam upaya untuk melawan, tapi Blade of Destruction milik Rhode sudah menembus kepalanya. Cairan gelap menjijikkan keluar dari luka dan jatuh ke tanah, menciptakan gumpalan asap setiap kali menyentuh sesuatu. Akhirnya, malaikat itu muncul sekali lagi untuk memberikan pukulan terakhir. Pedangnya menusuk ke dalam hati Bayi Mati Raksasa dengan kekuatan penuh.
Gelombang api suci muncul dari pedang dan menyelimuti seluruh tubuh monster itu. Dalam sekejap mata, itu berubah menjadi abu.
Pada saat itu, beberapa raungan rendah bergema dari lingkungan mereka.
Segera, beberapa bayangan besar perlahan muncul dari kegelapan.