Bab 916: Kota Highland
Berita tentang Wilayah Void Rhode adalah topik terpanas di seluruh benua. Tidak peduli di mana seseorang berada, orang akan mendengar setiap diskusi tentang wilayah baru. Para tentara bayaran bersemangat untuk pergi berpetualang di sana sementara para pedagang ngiler di sumber daya yang kaya. Orang-orang biasa, terutama tetangga Void Territory, mengeksplorasi topik dengan penuh minat. Ini langsung menyapu Kerajaan Munn dan Negara Cahaya ke pusaran diskusi.
“Itu benar. Anda tidak melihat seberapa besar matahari …! ”
Di dalam sebuah pub, seorang tentara bayaran bergerak dan menggambar lingkaran besar dengan tangannya.
“Saya tidak berbohong. Sangat besar; jauh, jauh lebih besar dari matahari di atas kita. Selain itu, sepertinya wilayah itu lebih dekat ke langit. Aku berkata padamu; bulan di sana membungkus setengah langit! Anda akan berpikir bahwa dengan matahari yang begitu besar, wilayah itu pasti terbakar, bukan? Tidak! Sama sekali tidak panas. Selain itu, sangat keren bahwa teman saya yang tinggal di sana mengatakan kepada saya bahwa itu terasa seperti surga! Benih apa pun yang ia tanam tumbuh dengan cepat di tanah subur! ”
“Wow!”
Kerumunan berseru kagum. Mereka tidak peduli bagaimana tentara bayaran tahu begitu banyak karena mereka tidak bisa berkeliaran bebas seperti tentara bayaran dan kisah-kisah ini membuat mereka takjub. Tetapi mereka berharap untuk mengunjungi tempat itu setelah mendengar detail yang menarik. Bagi kebanyakan orang, penampilan Wilayah Void lebih mirip dengan topik percakapan kosong lainnya sambil minum teh.
Namun, bagi sebagian orang, itu melibatkan hidup dan mati.
***
“Penguasa Wilayah Void meminta agar kita menyerah padanya.”
Pria itu menyimpan surat itu dengan pandangan khawatir. Dia mengangkat kepalanya dan menatap tua, pemilik kota, di ujung meja.
“Pak, saya pikir kita harus mempertimbangkannya panjang lebar. Tidak peduli apa, Kota Highland kita memang di bawah perlindungan jiwa naganya; kita tidak punya pilihan. Adapun Parlemen Cahaya, saya tidak berpikir bahwa mereka memiliki kemampuan untuk memenuhi janji mereka. Lagipula, ini tidak menguntungkan bagi kita, bukan? ”
“Sampah!”
Penatua itu menatap pria itu.
“Jangan dibutakan oleh keserakahanmu. Apa yang disebut Void Territory hanya sebuah wilayah baru, jadi menurutmu apa yang bisa dilakukan penguasa melawan Negara Cahaya? Jika Anda membuat keputusan bodoh, orang-orang kami akan menderita sebagai gantinya kami. Apakah Anda lupa apa yang terjadi pada mereka? Kami tidak mampu membeli hit lain seperti ini! ”
“Ya, Tuan benar.”
“Dibandingkan dengan Negara Cahaya, Wilayah Void ini bukan apa-apa. Kita tiba-tiba berada dalam kendali teritorialnya dan yang perlu kita lakukan hanyalah tetap tenang. Jika Anda bahkan tidak dapat mencapai ini, mengapa Anda bahkan berbicara tentang memimpin kota? ”
Pria itu menerima kritik dalam diam sementara penatua menatapnya dan mengetuk palu di atas meja.
“Baiklah, ini sudah beres. Jangan merespons Void Territory untuk saat ini. Adapun utusan dari Negara Cahaya, kita dapat dengan tepat mengungkapkan garis bawah kita kepada mereka, tetapi jangan terlalu jelas, mengerti? Semuanya … Ini adalah titik paling kritis untuk Kota Highland kami; apakah kita akan melepaskan diri dari nasib ini semua akan bergantung pada ini! ”
Penatua menghancurkan palu sekali lagi, mengumumkan akhir pertemuan.
Pria itu keluar dari aula tanpa daya dan tak lama kemudian, beberapa pria mendekatinya.
“Bagaimana, Clive? Apa yang dikatakan pemilik kota? ”
“Itu tidak berhasil. Sir berharap untuk bergantung pada Parlemen Cahaya dan dia memiliki banyak pendukung. Tidak mungkin meyakinkan dia untuk mengubah pikirannya … ”
Clive menggelengkan kepalanya dengan putus asa. Bahkan sebagai salah satu asisten pemilik kota, dia tidak setuju dengan idenya. Highland City pada awalnya adalah kota yang berjuang yang terletak di perbatasan Order. Mereka menjalani kehidupan yang keras dan mengerikan, mentoleransi tekanan dan eksploitasi dari Negara Cahaya. Sekelompok besar orang termasuk Clive tidak bisa lagi mentolerir pelanggaran seperti itu, tetapi mereka sudah kehabisan akal. Sebagai kota yang terletak di perbatasan, Highland City tidak bisa memiliki kekuatan untuk membalas. Sebagian besar bahan makanan mereka berasal dari Negara Cahaya — dengan label harga yang mahal. Meskipun wilayah ini terletak di dekat tanah Chaos dan energi magis merusak tanah yang menghasilkan beberapa tambang yang berharga dan banyak akal, Highland City gagal menjadi Gunung Soraka berikutnya. Di sisi lain, mereka menjadi sepotong daging di mata para pedagang di Negara Cahaya. Alih-alih tambang memberi mereka manfaat, mereka justru menghadapi bencana. Banyak orang di Highland City mencari nafkah, tetapi gaji mereka adalah setengah dari gaji para penambang di daerah lain. Bukan hanya itu, tetapi para pedagang dari Negara Cahaya juga tidak membayar mereka dengan koin emas penuh. Sebaliknya, mereka membayar menggunakan koin emas plus bahan makanan untuk membuat perbedaan, dan bahan makanan itu semua dibekukan!
Highland City memberontak melawan tirani Country of Light di masa lalu. Para penambang bersatu dan memprotes dengan harapan menerima keadilan dan manfaat yang selayaknya mereka terima. Pada akhirnya, demonstrasi protes berkembang menjadi parade besar-besaran dan bahkan mengusir beberapa perwakilan pedagang dari Negara Cahaya.
Namun tak lama setelah itu, Parlemen Cahaya merespons.
Mereka menggolongkan protes di Highland City sebagai kerusuhan dan mengirim tentara untuk menekan situasi. Meskipun pasukan Negara Cahaya memang tidak berguna dan akan runtuh di hadapan Makhluk Hidup Mati sekarang, mereka masih cukup kuat untuk mengalahkan penambang berotot, tidak bersenjata.
Pada akhirnya, ‘kerusuhan’ itu ditekan dan beberapa pemimpin dijebloskan ke penjara dan dieksekusi. Setelah itu, Country of Light memperkuat ‘manajemen’ mereka di Highland City dan pada saat ini, sebagian besar urusan yang melibatkan bahan makanan, sumber air, tambang, dan perdagangan dikelola oleh lima kelompok keuangan terbesar. Di Highland City, orang-orang menghabiskan hidup mereka dengan gaji pelit sementara para petinggi pedagang menikmati pesta mewah setiap hari.
Tentu saja, ini berjalan tanpa mengatakan bahwa sekelompok orang termasuk Clive akan membenci mereka. Namun, mereka merasa tidak berdaya karena sejak ‘kerusuhan’ berakhir, jumlah tentara di Highland City meningkat secara dramatis. Para prajurit yang berseberangan itu langsung, prajurit pribadi para pedagang sementara para prajurit dari Highland City hanyalah garnisun yang menyedihkan yang jumlahnya sedikit lebih dari seratus … Apa yang bahkan bisa dilakukan oleh garnisun? Jika itu di masa lalu, mungkin mereka bisa terus mentolerir pelecehan ini. Tapi sekarang, Void Territory muncul dan Clive menemukan peluang baru ini.
Jika mereka dapat menerima bantuan dari Void Territory, mungkin mereka dapat melepaskan diri dari rantai Negara Cahaya yang mengerikan dan menjalani kehidupan yang jauh lebih baik. Ini adalah risiko, tetapi sekelompok anak muda seperti Clive tidak takut mengambilnya. Clive dengan hati-hati meneliti tentang wilayah baru itu dan juga mendengar berita tentang tuannya — Rhode Alander.
Tentu saja, secara alami ada lebih banyak berita buruk daripada kabar baik tentang Rhode di Negara Cahaya. Namun, kabar buruk itu adalah kabar baik bagi Clive karena tuan Void Territory ini milik pasukan anti-parlemen, yang membawa peluang sempurna bagi Highland City. Jika mereka dapat menerima dukungan dari pria itu, mereka pasti akan dapat membebaskan diri dari Negara Cahaya.
Tapi sayang sekali tidak semua orang berpikiran sama.
Sekelompok senior, termasuk pemilik kota, meragukan kemampuan Void Territory. Bagaimanapun, itu adalah wilayah baru sementara mereka menyaksikan kekuatan Negara Cahaya. Tentu saja, Negara Cahaya saat ini seperti seekor gajah yang sakit yang tidak dapat disembuhkan dan siapa pun dapat mendorong mereka. Tetapi seekor gajah tetaplah seekor gajah meskipun sakit. Itu masih bisa dengan mudah menghancurkan semut seperti Highland City tanpa menunjukkan banyak kekuatan, bukan? Oleh karena itu, kelompok senior tidak mau naik di dunia. Bagaimanapun, mereka terbiasa menjalani kehidupan seperti itu. Tetapi jika mereka mengandalkan Void Territory, hidup mereka akan hidup kembali dari awal. Apakah situasi akan berubah menjadi lebih baik? Tidak ada yang tahu. Tetapi untuk kelompok senior, itu adalah pilihan yang tepat untuk tidak berubah.
Apa yang menyenangkan kelompok senior adalah bahwa Parlemen Cahaya benar-benar mengirim perwakilan ke Highland City, mengumumkan bahwa mereka lebih dari senang untuk membangun dan mengembangkan Highland City. Para senior menyadari bahwa karena penampilan Void Territory, Parlemen Cahaya biasanya menunjukkan niat baik kepada mereka. Namun, ini adalah kabar baik bagi mereka. Banyak orang termasuk pemilik kota berpikir untuk menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan posisi Highland City dan mengubah kota ini menjadi aset berharga Parlemen Cahaya. Mereka percaya bahwa sekali Parlemen Cahaya mengakui pentingnya mereka, orang-orang di Highland City akan diperlakukan lebih baik dan mendapat manfaat lebih banyak.
Di sisi lain, Clive mengejek pendekatan ini. Dia percaya bahwa kelompok manula terlalu kaku dan ketakutan telah mengalahkan mereka. Jika Parlemen Cahaya menghargai tempat ini, mengapa mereka bahkan menyerahkan kota ini kepada lima kelompok keuangan terbesar? Ketika itu terjadi, Parlemen Cahaya pasti akan mengirimkan otoritas tinggi untuk mengambil alih manajemen dan mungkin pemilik kota akan dibuang seperti sepotong sampah.
Yang membuat Clive sakit kepala lebih besar adalah keberadaan pihak netral yang melamun. Mimpi indah dan mustahil yang mereka miliki membuatnya benar-benar kehabisan kata-kata. Pihak netral berharap bahwa lokasi geografis khusus mereka dapat menghasilkan manfaat baik dari Negara Cahaya maupun Wilayah Kosong. Kemudian, setelah mereka mendeklarasikan kemerdekaan, mereka bisa menjadi wilayah penting yang memengaruhi Negara Cahaya dan Wilayah Kosong. Ketika itu terjadi, semua orang harus mematuhi perintah mereka dan pikiran ini hanya membuat mereka sangat menyenangkan … Hahaha. Rasanya luar biasa …
Clive bahkan tidak punya mood untuk berdebat dengan mereka. Dia tidak bisa memikirkan siapa pun kecuali orang idiot akan setuju dengan pemikiran seperti itu. Memang, setelah perlindungan jiwa naga diperluas di Highland City, nilai mereka langsung terungkap. Tetapi itu juga karena alasan inilah mereka mendapati diri mereka dalam situasi yang berbahaya karena Parlemen Cahaya dan Wilayah Kosong tidak akan pernah membiarkan kawasan penting ini lepas. Pimpin mereka dengan hidung setelah kita menjadi mandiri? Apakah Anda benar-benar berpikir mereka idiot?
Clive juga berpikir bahwa pemilik kota itu sangat bodoh untuk takut pada Parlemen Cahaya. Ya, Parlemen Cahaya mungkin menakutkan tetapi apa yang membuatnya berpikir bahwa Wilayah Void lemah? Meskipun Negara Cahaya membenci Rhode sampai ke inti, harus ada dasar untuk itu. Ini membuktikan bahwa Rhode adalah orang yang benar-benar kejam dan tanpa ampun, jadi bukankah pemilik kota takut dia akan membantai seluruh kota? Pada titik waktu ini, Highland City memegang lokasi geografis kritis untuk Rhode dan dia tidak peduli tentang orang-orang yang tinggal di dalamnya. Meskipun Clive tidak terlalu mempercayai rumor itu, dia tahu bahwa Rhode pasti akan menjadi karakter yang lebih sulit untuk dihadapi jika rumor itu benar.
“Mendesah…”
Bawahannya menghela nafas atas jawaban Clive. Mereka tidak punya solusi lain sekarang karena bagaimanapun, kelompok pemuda ini tidak memiliki hak apa pun atas Highland City. Mereka juga tidak mau terlalu dekat dengan para pedagang dari Negara Cahaya untuk menghindari berkubang di lumpur bersama mereka. Meskipun mereka khawatir tentang masa depan kota mereka, mereka sama sekali tidak berdaya.
“Lupakan saja, Clive. Orang-orang tua itu tidak akan menyerah pada otoritas mereka. Saya kira kita harus berjuang untuk nasib kita sendiri. Sementara orang-orang tua bimbang, itu memberi kita kesempatan terbaik, bukan? Kita harus menggunakan kesempatan ini untuk berkomunikasi dengan Void Territory. Jika kita berhasil, kita dapat melepaskan diri dari Parlemen Cahaya! Kami hanya punya satu kesempatan. Jika kita melewatkannya, kita mungkin tidak memiliki peluang tersisa! ”
“Tentu saja aku sadar, tapi ini belum waktunya.”
Clive mengerutkan alisnya. Kemudian, dia mengamati sekeliling untuk memastikan tidak ada yang menguping sebelum menurunkan suaranya.
“Parlemen Cahaya memiliki mata-mata di sekelilingnya. Jika kita bertindak sendiri, kita dapat ditemukan oleh mereka dan semuanya akan sia-sia. Kita memiliki peluang, tetapi kita harus memiliki kesabaran untuk itu. Jika kita tidak mempraktikkan kesabaran, betapa berbedanya kita dengan sekelompok orang tua itu? Jangan terlalu cemas. Masih ada peluang. ”
Clive melambaikan tangannya.
“Baiklah, aku harus menyambut para pedagang dari Negara Cahaya … Hmph. Orang-orang itu pasti panik sekarang sementara mereka tidak pernah peduli tentang kita sebelumnya! ”
Clive menggerutu. Dia berbalik dan menghela nafas panjang sebelum berangkat.
Setengah jam kemudian.
Clive melengkungkan bibirnya ketika dia menyaksikan kereta mewah dan emas berlari di seberang jalan. Dia selalu tidak menyukai para pedagang karena tidak ada yang lebih penting daripada uang bagi mereka … Dia membenci kesombongan mereka, tetapi dia harus melakukan pekerjaannya sebagai asisten pemilik kota.
Gerbong itu berhenti secara bertahap dan pintu terbuka. Pada saat ini, ekspresi jijik pada wajah Clive tidak terlihat. Sebaliknya, itu digantikan oleh senyum hangat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Salam, para tamu yang terhormat; selamat datang di Kota Highland. Saya Clive Barbet dan saya senang melayani Anda. ”
Dia naik ke bagian depan kereta hampir secara mekanis, menundukkan kepalanya dan mengulangi sapaan ini yang dia katakan lebih dari seribu kali. Namun, begitu dia mengalihkan pandangannya ke kereta, dia tertegun.
Ada seorang wanita muda dengan rambut keriting keemasan dan seorang wanita muda cantik dengan rambut hitam lurus dan sutra menatapnya. Pandangan mereka secara mengejutkan tenang.
“Salam, Tuan Clive. Saya Miranda Seren dari Negara Cahaya … ”
Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.