Volume 7 Bab 175 – Fatamorgana Gurun Mythra Besar (3)
Setiap kali dia menghembuskan napas, Jin merasakan mulutnya mengering, seolah napasnya dipenuhi pasir.
Setiap hari, dia berjalan. Setiap malam, dia menggigil sendirian di tengah hawa dingin yang menusuk. Setiap kali dia bangun, dia menemukan bahwa selimutnya menjadi sangat kering dan rapuh.
Suatu kali, dia disengat kalajengking yang tidak pernah disebutkan namanya. Setiap makhluk di Great Mythra Desert memiliki racun yang mematikan. Jika dia tidak mendapatkan Penangkal Racun Seribu, perjalanannya akan jauh lebih berbahaya.
Jin memakan kalajengking untuk menghemat makanannya. Setiap serangga atau ular berkepala dua bersisik hitam yang dia lihat, langsung dia konsumsi.
Apakah karena dia menelan terlalu banyak pasir? Makhluk yang dia masak dengan malas dengan sihirnya berbau dan terasa mengerikan, tapi dia tidak merasakannya sama sekali.
Remuk, remuk.
Ular itu dicincang di antara pipinya yang sekarang kurus. Dia membiarkan racunnya menjadi pengganti air, dan dia berterima kasih sekali lagi kepada Yona.
Kemudian, empat hari berlalu sejak fatamorgana pertama.
Dia tidak akan pernah tahu berapa banyak waktu telah berlalu jika matahari dan bulan tidak terbenam. Itulah kenyataan pahit dari Gurun Besar; kemanapun dan kemanapun dia pergi, itu terlihat sama.
‘Benar-benar tidak ada seorang pun di gurun ini …’
Itu adalah bagian yang paling menyakitkan.
Dia tidak pernah mengalami saat-saat sepi seperti itu dalam hidupnya. Sekitar sepuluh hari telah berlalu sejak dia meninggalkan Tikan, tetapi waktu di padang pasir berlalu dengan kecepatan yang sama sekali berbeda dari di dunia nyata.
Satu minggu lagi berlalu.
Tidak ada ular atau kalajengking yang muncul. Jin berjalan kaki dan berjalan dengan susah payah melewati gurun dalam kesunyian total. Akan lebih baik jika dia berbicara pada dirinya sendiri, tetapi kantin airnya sepertinya sudah habis. Menghibur dirinya sendiri juga bukan pilihan.
Dan baginya, keadaan tidak bisa menjadi lebih buruk lagi.
11 Desember 1796. Tidak ada pernyataan sempurna lainnya untuk menggambarkan Gurun Great Mythra.
‘Makanan saya yang saya jatah … semuanya habis?’
Begitu dia bangun, dia hanya bisa berteriak. Namun, hanya teriakan dangkal yang keluar dari tenggorokannya yang kering.
Makanan yang dia simpan di tas yang dia peluk saat dia tidur sudah habis. Semua barang lainnya tetap seperti semula, tetapi hanya bahan habis pakainya yang hilang — tidak ada satu pun dendeng atau biji-bijian yang tertinggal.
Dia memasukkan kepalanya ke dalam tas, dan bahkan baunya pun menghilang. Seolah-olah makanan itu tidak pernah ada.
‘Hah.’
Dia mulai mengutuk. Dia melemparkan kantinnya yang kosong ke seberang pasir dan mengumpat ke langit.
‘Mengapa kamu melakukan ini padaku, apakah kamu ingin bertarung ?!’
Suaranya bahkan tidak meninggalkan gema. Itu hanya tersebar ke dalam kehampaan gurun.
Dia harus terus berjalan.
Satu-satunya hal yang menunggunya adalah pelepasan kematian yang manis jika dia hanya mengeluh. Bahkan jika itu tidak adil, dia tidak bisa membiarkan hal itu menghentikannya.
Bahkan prajurit terkuat pun tidak dapat bertahan hidup tanpa makanan atau air. Jin menggunakan ketabahannya yang luar biasa untuk bergerak maju, tapi itu hanya karena dia tidak punya pilihan lain.
Sehari berlalu, dan si kuning tidak kembali.
Dua hari berlalu, dan tubuhnya yang lemah mulai bergetar. Bertahan hidup di padang pasir tanpa makanan atau air selama dua hari berturut-turut merupakan sebuah keajaiban.
Selama empat hari, tidak ada kolam atau oasis, tidak ada makhluk untuk dimakan.
Berdebar…
Dia mengambil langkah yang buruk dan jatuh ke tanah. Semua kekuatan meninggalkan pergelangan kaki dan betisnya.
Di mulutnya yang terbuka, segenggam pasir meluncur masuk. Mulutnya sangat kering, tidak ada pasir yang menempel di lidahnya.
Dia hanya tersandung sekali, tetapi dia merasakan kelelahan dengan cepat menyebar ke seluruh tulangnya. Keinginan untuk tidur selamanya menguasai otaknya seperti tsunami.
Menahan keinginan itu bukanlah hal yang mudah. Terutama dalam situasi tanpa harapan.
‘Sial, ini hanya satu perjalanan. Aku hanya tersandung sekali…!’
Ptoo!
Dia meringis dan memuntahkan pasir. Dia berdiri. Dia merasa pusing karena sinar matahari yang dipantulkan oleh pasir. Kakinya yang lemah tidak terasa seperti kakinya sendiri.
Kemudian, dia melihat sebuah tangan memegang kantin.
Seseorang muncul tepat di sebelah Jin dan menyerahkannya kepadanya. Jelas, tidak ada orang seperti itu di padang pasir.
‘Sebuah fatamorgana!’
Apakah itu fatamorgana atau orang sungguhan, penting baginya untuk berjalan tanpa langkah kaki dan menawarkan kantin. Jika itu adalah pedang di dalam botol air, dia pasti sudah mati di tempat.
Shing!
Dia memukul kantin dengan gagang pedangnya dan sepenuhnya menghunus Bradamante. Bahkan tanpa memastikan wajah orang itu, dia berbalik dengan cepat dan mengorientasikan dirinya di belakang mereka, memegang pedangnya di leher mereka.
Berdebar.
Bahkan sebelum kantin menyentuh tanah, Jin menahan garis hidup lawan.
Kecepatannya seperti peluru. Tubuhnya bereaksi begitu cepat, dia bahkan tidak mengerti bagaimana ia memiliki kekuatan yang cukup untuk bergerak secepat itu.
Pemilik kantin tidak gentar meski memiliki pedang di dekat leher mereka. Kemudian, Jin menyadari itu adalah seorang wanita berjubah.
Wanita itu memegang tongkat di tangan yang berlawanan. Sebuah tongkat yang terbuat dari kayu pinus perak—benda yang telah dia lihat berkali-kali sebelumnya.
Rambut merah wanita itu juga familiar.
Mata Jin melebar. Dalam ingatannya, hanya ada satu orang dengan rambut merah tua dan tongkat pinus perak.
“Valeria…?”
“Bisakah kamu menggerakkan pedangmu jika kamu tidak benar-benar akan membunuhku?”
Jin perlahan menurunkan pedang di dekat tenggorokannya.
Dia menghela nafas dan berbalik, menyambut Jin dengan wajah yang sangat ingin dia lihat.
Valeria Hister.
Dialah yang mengajari Jin rahasia sihir.
“Bagaimana…?”
Tidak, itu bukan ‘bagaimana’.
Dia adalah fatamorgana. Jin melihat Valeria yang berusia 26 tahun. Hanya bagaimana dia terlihat ketika Jin meninggalkannya di kehidupan sebelumnya.
Apakah itu karena dia tidak tahan lagi menjalani hari-hari yang berat di padang pasir?
Kesepian dan depresi yang dia tekan selama dua minggu terakhir serta kerinduannya akan segera meledak.
“Sama seperti saat aku memberikan tanganku padamu tiga tahun lalu. Hari itu, Anda berada di tanah juga. Sama seperti dulu, kau mengarahkan pedangmu padaku. Padahal, keahlianmu tidak setajam itu.”
Itu adalah Jin di Taman Pedang tiga tahun lalu.
Namun, itu tidak berlaku untuk Valeria. Dalam ingatannya, Jin baru saja diasingkan dan mulai menjelajahi daratan seperti pecundang.
“Valeria… Tidak, Guru. Apakah Anda fatamorgana kedua?
“Saya rasa begitu.”
“Apa ini…? Apakah Anda sadar bahwa Anda adalah fatamorgana?
“Ya, saya. Yah, aku yang sebenarnya yang akan segera berusia 15 tahun tidak.”
“Lalu yang harus aku lakukan adalah…”
“Untuk membunuhku dan pergi bersama.”
Itu kejam.
Pikiran pertama di benak Jin. Jin merasakannya.
Fatamorgana Gurun Besar tidak lahir dari sihir atau kemampuan. Fatamorgana sampai sekarang semuanya adalah orang-orang nyata yang ada jauh di dalam hati Jin.
Di dalam hati dan ingatannya ada orang-orang yang penting baginya. Oleh karena itu, ketika dia membunuh si Kembar Tona, dia merasa seperti benar-benar membunuh saudara kandungnya sendiri.
Dan sekarang, dia hanya bisa merasa seperti benar-benar bertemu tuannya sendiri.
“Aku… tidak ingin bersatu kembali denganmu seperti ini. Akan lebih baik jika kita bertemu dengan cara yang lebih baik.”
“Jangan lakukan ini, Guru. Kenapa harus kamu?”
Valeria mengambil kantin dari tanah dan melemparkannya ke Jin.
“Minumlah. Jika Anda melawan saya dalam kondisi itu, Anda akan mati pada pemeran pertama saya.
“Apakah tidak ada cara lain?”
“Kamu tahu apa yang terbaik. Jangan menyangkalnya. Saya mendengar Anda dilahirkan kembali dan menjadi jauh lebih kuat. Konsentrasi Anda juga jauh lebih baik daripada magang yang saya ingat. Jangan terdengar seperti bajingan.”
Berdebar.
Kantin jatuh ke kaki Jin. Dengan tangan gemetar, dia mengambilnya.
Dia berjalan di gurun pasir yang hidup selama berhari-hari, dan air yang dia cari sekarang ada tepat di depannya.
Namun, dia tidak mau meminumnya. Jika dia meminumnya, maka setelah itu…
“Aku harus membunuhnya.”
Membunuhnya tidak ada bandingannya dengan membunuh Tona Twins.
Jika bukan karena dia, Jin tidak akan pernah mendapat kesempatan kedua dalam hidup. Dia akan mati sendirian setelah menyesali 25 tahun sengsara di Klan Runcandel dan berkeliaran di jalanan seperti anjing liar.
Karena dia meminjamkan tangannya, bahkan ketika Jin memukul tangannya dan mengayunkan pedangnya. Karena dia kembali untuk menyelamatkannya.
Jin bisa eksis hari ini.
“Kamu menjadi jauh lebih tidak sopan, muridku.”
Menyadari keragu-raguan Jin, Valeria mengangkat tongkatnya. Dia mengeluarkan Mana Release, dan pusaran air biru tua muncul di ujung tongkat pinus peraknya.
“Sihir bintang 7. Anda tidak berpikir bahwa Anda dapat mengalahkan saya hanya dengan itu, bukan? Minum, Jin Runcandel. Aku juga suara batinmu. Saya yakin Anda siap untuk melawan saya.
Klik…
Dia membuka kantin. Satu lagi keraguan, dan dia akan melemparkan rentetan mantra padanya. Dalam ingatan Jin, Valeria Hister lebih mirip pedang daripada prajurit lainnya.
Dia kemudian mengambil keputusan. Tentang cinta dan benci. Penghubung dan pemutusan. Pertempuran dan pelarian.
“Bagimu aku ini apa?”
“Muridku yang paling berharga, satu-satunya. Jadi yang perlu Anda lakukan hanyalah tidak mengecewakan saya.
“Apakah kamu benar-benar melakukan ini?”
“Aku akan menunjukkanmu lebih banyak cinta daripada ini. Aku akan memelukmu sekarang. Mungkin bahkan mencium keningmu.”
“Itu tidak membantu situasi sama sekali.”
“Kalau begitu berhentilah bertanya. Bunuh aku dan lanjutkan. Ada satu lagi, Anda tahu? Fatamorgana lain sedang menunggu Anda.
Gluk, gluk!
Jin menenggak air. Namun, tidak seperti air biasa, itu memenuhi Jin dengan energi.
“Kamu bisa menggunakan trik apa pun di lengan bajumu. Ilmu pedang, energi spiritual. Bawa apa pun yang Anda inginkan ke meja.”
Apakah Guru dalam ingatannya sekuat itu? Cukup untuk menuangkan semuanya ke dalam pertempuran ini?
Dia tidak bisa mengambil keputusan dengan cepat. Namun, dia yakin akan satu hal: mana yang terkumpul di tongkat Valeria lebih kuat dari yang dia ingat.
“Aku akan menyesal jika aku menjatuhkanmu dengan pedangku. Kamu adalah segalanya untuk sihirku, dan selamanya.”
“Yah, aku ingat bagian terbaik tentang penampilanmu tidak cocok dengan kecerobohanmu.”
Pzzzt!
Mana Valeria segera mengambil bentuk listrik. Mantra yang langsung memasak Jin selama masa magangnya.
“Dan kecerobohan itu membuatku dalam masalah setiap hari.”
Kilatan!
Bahkan sebelum dia selesai berbicara, lima sambaran petir jatuh dari langit. Begitu cepat sehingga Jin hampir tidak bisa bereaksi.
Terbakar dengan mana, staf Valeria sudah bersiap untuk melepaskan mantra lain.