C227 – Dermawan Murakan (3)
“Lelucon yang lucu.”
“Cepat dan masuk ke sini!” Lani menunjuk ke sebuah celah di gang.
Itu adalah jalan yang dia dan Ksatria Suci lainnya gunakan untuk mengejar kelompok itu.
Jin dan kelompoknya melewati Lani dan menuju ke arah yang ditunjuknya. Tumit Kuzan baru saja menghilang melalui celah ketika kelompok yang terdiri dari sekitar dua puluh Ksatria Suci memasuki gang.
“Lani Salome? Dimana mereka?”
Kapten Ksatria Suci memelototi Lani dengan marah saat melihat para Ksatria Suci yang jatuh di sekitarnya.
Lani belum menghunus pedangnya, dan kaptennya jelas tidak senang karenanya. Ksatria Suci lainnya juga menghela nafas dan mendecakkan lidah padanya.
Mereka tahu bahwa Lani berpegang teguh pada prinsipnya untuk tidak pernah menyerang siapa pun yang tidak sesat.
Definisi Lani terbatas pada seseorang yang secara jelas dinyatakan sesat dengan keputusan yang dipimpin oleh Raja Suci, Miklan, dan mereka yang secara terbuka menyatakan diri mereka seperti itu dengan menggunakan sihir hitam.
“Maaf. Aku kehilangan mereka. Aku melihat mereka menuju area satu. Kamu harus cepat dan-”
“Hmph! Mereka tidak lebih dari tikus dalam perangkap. Mereka akan segera ditangkap. Tapi Lani Salome, aku tahu kamu tetap menyarungkan pedangmu sekali lagi, bahkan ketika rekan-rekanmu ditebang. Bisakah kamu menyebut dirimu Ksatria Suci dari Society of Creed Guardians saat melakukannya?”
Dia melihat ke bawah tetapi menggertakkan giginya begitu keras sehingga kapten bisa mendengarnya.
“Jika Anda akan menghukum saya karena itu, dengan senang hati saya akan menerimanya nanti. Untuk saat ini, saya yakin saya harus mengejar para penyusup, Tuan.”
“Kamu mengecewakanku berkali-kali. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu dapat mempertahankan tindakanmu selamanya? Para bidat juga ada di depan matamu! Tsk!”
“Lanjutkan pengejaran! Kapten skuadron kelima, bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa mereka benar-benar bidah? Untuk saat ini, mereka hanyalah penyusup!” teriak Lani dengan lantang.
Kapten memandangnya sebentar dan kemudian menggelengkan kepalanya. “Peleton ketiga, bawa peleton Lani ke para Orang Suci dan berkumpul kembali bersama kami di area satu. Adapun kamu, Ksatria Kelas Dua Lani Salome, kamu dalam masa percobaan mulai saat ini dan seterusnya. Kembali ke barak, serahkan senjata dan baju besimu, dan tunggu. Jika kamu tidak mematuhi perintah ini, keadaan akan memburuk untukmu. Mengerti?”
Para Ksatria Suci melewati Lani dan meninggalkan gang.
Para ksatria yang bertugas mendukung peleton Lani yang tidak sadarkan diri terus menjelek-jelekkannya saat mereka menjalankan tugas mereka.
“Aku berharap aku juga memiliki ayah yang kuat sepertimu. Kamu tidak mematuhi perintah dan menantang otoritas kapten, namun, yang kamu dapatkan hanyalah masa percobaan.”
“Kamu tahu? Kamu lebih bidah daripada bidah yang sebenarnya. Ketika kita kembali, minta dipindahkan dan pergi. Berhenti menodai reputasi Creed Guardians.”
Semua orang pergi, dan Lani sekali lagi sendirian di gang.
Kelompok Jin telah mendengar seluruh percakapan dari sisi pembukaan gang.
‘Lani Salome.’
Nama itu terdengar familiar.
‘Sekarang saya ingat. Dia adalah putri angkat dari Miklan, Raja Suci.’
Dia telah membaca beberapa cerita tentang dia di buletin kehidupan masa lalunya.
Artikel-artikel tersebut berfokus pada bagaimana dia dikritik oleh orang-orang setia Kerajaan Suci karena menjadi putri yang hilang yang menghabiskan hari-harinya dengan berendam dalam alkohol, meskipun dia adalah putri Raja Suci. Itu adalah artikel singkat yang disembunyikan di sudut surat kabar, tetapi gelarnya sebagai putri Raja Suci tetap ada dalam ingatannya.
Segera, Lani kembali ke grup pada pembukaan setelah melirik gang. “Setidaknya kita sudah mengatasi momen itu. Ayo pergi ke area aman dan bicarakan ini.”
“Tunggu. Pertama-tama, Lani Salome, sepertinya kamu ingin membantu kami. Tapi kenapa? Dan bagaimana kamu mengetahui bahwa kami berkerabat dengan Naga Hitam?” Jin menatap mata Lani dan bertanya.
Dia tidak bisa menjawab selama beberapa detik, tetapi dia sepertinya memikirkan banyak pikiran di benaknya. “Aku adalah Ksatria Suci dari Society of Creed Guardians.”
“Kamu pernah menyebutkan itu sebelumnya.”
“Tapi sebelum fakta bahwa aku adalah seorang Ksatria Suci, aku adalah warga negara yang setia dari Kerajaan Suci Vankela, manusia lain, dan putri yang kuat dari Tuhan kita Ayula dengan belas kasihan yang tak terbatas.”
Dia memulai pengenalan diri yang tampaknya di luar konteks.
Tapi untuk beberapa alasan, itu dipenuhi dengan semangat dan tekad. Jin tidak berani menghentikannya.
“Karena itu, bukan tugasku untuk menutup mata orang-orang, menyebarkan kebohongan, menggambarkan kejahatan sebagai kebaikan, dan jatuh ke dalam aib dengan berkolusi dengan kekuatan yang ada. Kadun si Naga Api. Justru kejahatan itulah yang harus kita kejar. Nyatanya, Naga Hitam bahkan mencoba mencegahnya membakar kota.”
Lani mengepalkan tangannya erat-erat dan gemetar karena marah.
“Apakah ini menjelaskan mengapa aku mencoba membantumu?”
“Si bodoh mencoba mencegahnya membakar kota? Ceritakan lebih banyak lagi, Ksatria Suci. Di mana dia sekarang?” Quikantel meraih bahu Lani saat dia mengajukan pertanyaan.
“Pertama, ikuti aku. Kita tidak punya banyak waktu.”
Mereka mengikuti Lani ke pusat kota.
Namun, kawasan itu dipenuhi bangunan setengah rusak yang masih membara akibat kobaran api Kadun. Asap beracun membuat pusat kota tidak mungkin dipulihkan.
Bahkan Orang Suci dan Perapal mantra menyerah untuk memadamkan api di area ini dan tidak melakukan kontrol apa pun karena asap beracun yang kuat.
“Tunggu sebentar. Aku akan melindungimu dengan penghalang suci.”
“Teman ini dan aku tidak membutuhkannya. Kamu hanya perlu melakukannya untuknya,” kata Jin sambil menunjuk Quikantel.
“Uap beracunnya sangat kuat.”
“Tidak masalah. Ayo cepat dengan penghalang dan masuk.”
“Baiklah.”
Lani menempatkan penghalang di atas Quikantel dan dirinya sendiri.
“Teman-temanku tidak akan memasuki area ini, setidaknya untuk tiga puluh menit ke depan.”
“Di mana Naga Hitam?”
“Dia ada di sini.”
“Dia tidak bisa menahan racun seperti itu dalam kondisinya saat ini.”
“Aku melindunginya dengan kekuatan suciku, jadi jangan khawatir tentang itu. Tapi sebelum melihatnya, izinkan aku bertanya padamu. Apakah kamu Jin Runcandel?”
Mata Kuzan dan Quikantel melebar saat dia tiba-tiba menyebut nama Jin.
Tapi Jin mengangguk tanpa sedikit pun keterkejutan. “Sepertinya dia telah berbicara denganmu tentang aku.”
“Ya. Murakan memintaku untuk melindunginya sebentar karena Jin Runcandel akan segera datang untuk menemukannya. Tolong tunjukkan padaku tanda yang membuktikan bahwa kamu adalah Jin Runcandel. Aku harap kamu mengerti. Dari sudut pandangku, kamu selalu bisa menjadi bawahan Kadun.”
Untuk saat ini, dia tidak memiliki apa pun yang dapat membuktikan identitasnya. Meskipun Bradamante adalah Pedang Runcandel, tak seorang pun di luar klan atau seniman bela diri Hufester akan mengenalinya.
“Apakah kamu tidak punya apa-apa?”
Kuzan menggeram dengan nada serius setelah mengarahkan belati ke tenggorokannya.
“Dengar, berhentilah mencoba untuk menguji tuan. Jika kita adalah bawahan Naga Api itu, kita tidak perlu bersusah payah untuk menyusup ke kota.”
“Apakah menurutmu aku takut akan ancaman? Jika memang begitu, aku tidak akan membawamu ke sini sejak awal. Sebaiknya ingat bahwa Murakan pasti akan mati jika mereka membunuhku.”
“Turunkan pedangmu, Kuzan,” kata Jin.
Kuzan segera menundukkan kepalanya dan mundur selangkah.
Mata Lani menunjukkan tekad. Jika Jin tidak dapat membuktikan identitasnya, dia tidak akan mengizinkannya untuk melihat Murakhan.
“Aku tidak keberatan untuk membuktikannya. Tapi sebagai gantinya, biarkan aku membuktikan bahwa Murakan adalah Naga Penjagaku dengan ini.”
Whooosh.
Jin mengumpulkan Energi Bayangan di telapak tangannya dan menatap Lani. “Ini adalah Energi Bayangan, kekuatan Solderet. Apakah saya Jin Runcandel atau bukan, saya adalah satu-satunya Kontraktor Bayangan. Saya harap saya tidak memerlukan bukti lagi.”
Ini bukan waktunya untuk menyembunyikan identitasnya sebagai seorang Kontraktor.
“Tidak, ini sudah cukup.”
“Apakah dia aman?”
“Jujur? Sebenarnya, dia cukup terluka. Dan…”
“Pertama, mari kita lihat dia. Sekarang juga.” Tuntut Jin, berjuang untuk menekan kepanikan liar yang dia rasakan di dalam hatinya.
Rasanya seperti logam cair mendidih di dalam hatinya. Angin puyuh berbagai emosi hampir membuat semuanya tampak dalam nada kekuningan.
‘Kadun, Naga Api. Aku bersumpah kau akan menemui akhir yang menyedihkan…’
Lani merobek papan kayu dari tanah.
Abu yang menutupi papan berserakan di mana-mana.
Cahaya berwarna kuning terpancar melalui abu.
Warnanya sama dengan penghalang yang menutupi tubuh Lani. Itu adalah energi suci.
Energi itu membentuk penghalang di atas kucing hitam yang meringkuk.
“Murakan!”
Dia adalah perwakilan Solderet dan teman dekatnya, keturunan terakhir dari makhluk pertama dari Bayangan, dan satu-satunya Naga Penjaga Jin.
Itu dia.
Lani telah menyembunyikannya selama ini dalam bentuk kucingnya, di bawah gedung yang dipenuhi asap beracun ini. Itu tidak mungkin tanpa kekuatan sucinya yang luar biasa dan keyakinan yang teguh.
Jin dengan hati-hati mengambil Murakhan di tangannya. Mata Quikantel dipenuhi air mata. Kuzan juga menghela nafas lega saat melihatnya.
“Biarkan aku menjelaskan apa yang terjadi.” Lani mulai menjelaskan keadaan penyelamatan Murakan.
Para Ksatria Suci dan Lani dikirim ke Santelle atas perintah paus.
Perintah mereka adalah untuk membantu Kadun, Naga Api, dalam menangkap makhluk iblis dan memurnikan kota Santelle, karena berisiko menjadi kota bidah.
Tapi yang disaksikan Lani bukanlah makhluk setan atau bidat.
Yang dia lihat hanyalah orang-orang tak bersalah sekarat karena nafas kejam Naga Api dan Naga Hitam melakukan segala daya untuk melindungi kota karena suatu alasan.
Lani adalah satu-satunya di antara detasemen Ksatria Suci yang merasa ada yang tidak beres dengan apa yang terjadi di kota.
Faktanya, para Orang Suci menghasut orang-orang, dan para Ksatria Suci menutup kota untuk memurnikannya.
“Kadun-lah yang membunuh orang-orang itu, tetapi tidak sampai dua jam pembantaian itu dikaitkan dengan Murakan.”
Pertarungan antara Kadun dan Murakan hampir berakhir saat Lani tiba.
Kadun telah membakar kota hanya untuk mencegah Murakan melarikan diri. Di sisi lain, Murakan terpojok dengan usahanya menyelamatkan rakyat dan kelelahannya sendiri.
Namun, Murakan akhirnya berhasil kabur. Atau setidaknya, sepertinya begitu. Murakan menerobos tirai api Kadun dan terbang ke langit.
“Tapi dia mungkin tidak memiliki kekuatan untuk pergi terlalu jauh. Kadun segera mulai mengejarnya, dan Murakan pasti memainkan peruntungannya. Ketika Kadun meninggalkan tirai apinya dan mulai terbang, Murakan masuk kembali ke kota.”
Tepat di depan mata mereka. Murakan masuk kembali melalui tirai api dan melayang di udara di atas Santelle. Kemudian dia berubah menjadi bentuk manusia dan jatuh ke tanah.
Kadun terlalu sibuk mengejar bayangan dirinya yang ditempatkan Murakan di langit dengan Shadow Energy untuk memperhatikan kejatuhannya.
Tidak diragukan lagi merupakan keajaiban bahwa hanya Lani yang melihatnya jatuh.
Dia segera menemukannya, tapi masalahnya adalah Ksatria Suci lainnya.
“Hidupnya dalam bahaya tanpa perawatan segera. Tetapi saya tidak dapat mengirimnya ke para Orang Suci seolah-olah dia adalah salah satu dari banyak pengungsi kota. Transformasinya tidak stabil, dan dia memiliki sisik hitam di berbagai bagian tubuhnya.”
Lani mati-matian melepaskan Sihir Suci untuk menyelamatkan Naga Hitam, tapi itu tidak cukup.
Dengan kesadarannya yang semakin kabur, Murakan menyadari bahwa Manusia berusaha untuk merawatnya karena suatu alasan dan berhasil meninggalkan pesan: bahwa Jin Runcandel akan datang untuk menemukannya.
“Setelah mengatakan itu, dia berubah menjadi bentuk ini dan pingsan. Lalu aku menggunakan Kekuatan Suciku untuk menyembunyikan Murakan di sini.”
“Jin, dia tidak berubah. Dia diubah secara paksa menjadi keadaan ini. Aku akan memberitahumu detailnya nanti. Pertama, ayo keluar dari sini,” kata Quikantel.
“Akan kutunjukkan jalan keluar terbaik. Keluar lewat jalan itu,” tambah Lani.
Jin berkata, “Lani Salome. Demi kehormatan Solderet dan klan Runcandel, aku bersumpah untuk membayar hutang ini. Aku akan mengunjungimu di Kerajaan Suci segera setelah masa percobaanmu berakhir.”