C226 – Dermawan Murakan (2)
Lega rasanya hanya ada dua penjaga. Mereka dapat dengan mudah ditundukkan dengan cara yang sama.
Shing!
Pada saat Ksatria Suci pertama berhasil menghunus pedangnya, tinju Quikantel sudah berada di wajahnya.
Mendering!
Dia menghancurkan helmnya, memercikkan darah.
Ksatria itu segera jatuh pingsan, dan tubuhnya bergetar begitu dia menyentuh tanah.
Kuzan sama-sama tenang saat dia menembus sendi baju besi musuhnya dan melumpuhkannya.
“Satu menit dan sudah empat Ksatria Suci kalah.”
“Kamu bisa memberi kesan yang salah pada orang, Quikantel.” Jin menjawab sambil menyembunyikan tubuh Ksatria yang tidak sadarkan diri di selokan. Mereka tampak mati, tetapi sebenarnya mereka hidup.
Untungnya, tidak ada seorang pun di belakang gerbang samping karena warga sipil telah membatasi jalan keluar dari kota dan terkurung di zona pusatnya.
Ketiganya dengan cepat maju tanpa komentar lebih lanjut karena mereka harus keluar ke jalan secepat mungkin untuk mengkonfirmasi berita tentang Murakan.
Begitu mereka masuk melalui gerbang samping, mereka melihat beberapa Ksatria Suci berpatroli di area tersebut. Laporan Jeu akurat. Negara Feodal Shol tidak mengirim pasukan apa pun. Ksatria hanya terdiri dari tokoh-tokoh ekstremis dan otoriter seperti Creed Guardians.
Kelompok Jin menyelinap ke zona pusat tanpa menarik perhatian para Ksatria, berkat keahlian mereka yang unggul dan jalanan yang bising dan kacau.
Suara bangunan yang terbakar dan runtuh bergema akibat kobaran api yang ditinggalkan Kadun.
Ada ratapan dan ratapan di mana-mana. Di setiap jalan, orang-orang berlutut dan menangisi keluarga dan orang-orang terkasih yang telah hilang dalam pertempuran.
Jalanan penuh dengan mayat yang belum ditemukan. Para Ksatria Suci menyembunyikan ekspresi tanpa jiwa mereka di bawah helm mereka saat mereka melemparkan mayat ke gerobak.
Sebagian besar dari mereka dibakar.
Tidak, setiap korban meninggal karena luka bakar. Tubuh yang tak terhitung jumlahnya telah berubah menjadi abu, sehingga mustahil untuk mengidentifikasi mereka.
Untuk saat ini, tidak ada jejak Shadow Energy dimanapun.
“Ini menghancurkan.”
“Naga Api, termasuk Kadun, tidak memedulikan manusia. Kecuali Manusia yang dimaksud sangat terkenal, kebanyakan dari mereka menganggap manusia sebagai serangga. Kebanyakan Naga sebenarnya memandang Manusia sebagai makhluk yang lebih rendah, tetapi Naga Api melangkah lebih jauh.”
Tapi bisakah Murakan sama sekali tidak peduli dengan semua mayat itu?
Quikantel melanjutkan seolah dia bisa melihat melalui pertanyaan di benak Jin.
“Dia bodoh, tapi aku tahu dia bukan tipe orang yang secara acak membantai manusia untuk tujuannya sendiri.”
Jin canggung tersenyum alih-alih menanggapi.
Jumlah mayat bertambah saat mereka menjelajah lebih jauh ke kota. Dalam beberapa kesempatan, mereka melihat mayat-mayat ditumpuk dalam gundukan, di sekelilingnya para pendeta menyanyikan requiem untuk jiwa-jiwa.
Setidaknya ada lima ribu orang tewas, bahkan dengan perkiraan kasar. Untuk kota seukuran Santelle, itu sama saja dengan pemusnahan, karena lebih dari setengah penduduknya tewas dalam insiden itu.
Bukan hanya orang mati. Ada juga yang terluka.
Meski jumlahnya lebih sedikit dari yang meninggal, yang terluka menjerit dan mengerang kesakitan. Yang disebut Orang Suci, Penyembuh Vankela, mengepung yang terluka dan melakukan yang terbaik untuk memulihkan kesehatan mereka.
Tapi tidak semua Penyembuh dikerahkan untuk perawatan.
Ini adalah poin lain yang mengganggu grup.
“Tuan Jin, kota ini terlihat sangat aneh, bukan?”
Jin mengangguk. Quikantel mengamati para Orang Suci dengan sentimen serupa. Beberapa Orang Suci tidak melakukan prosedur penyembuhan. Sebaliknya, mereka menyampaikan khotbah.
“Di pinggiran dataran kota, naga api terus berperang melawan makhluk iblis. Tapi jangan takut dan jangan putus asa, kalian semua orang baik dan lemah lembut, karena para pembantu surgawi ada di sini…”
“Makhluk iblis tercela yang telah membunuh ayah, saudara laki-laki, saudara perempuan, dan anak-anak kita akan segera musnah di tangan Naga Api! Mari kita berdoa. Ya Tuhan, jagalah Naga Apimu…”
Mereka berbohong tentang pertempuran yang konon terjadi di pinggiran dataran kota. Jin dan teman-temannya baru saja melewati daerah itu ketika mereka memasuki kota, dan yang mereka lihat hanyalah beberapa jurnalis dan Ksatria Suci yang mencegah mereka masuk.
Tetapi orang-orang itu berlutut di hadapan para Orang Suci dan tampaknya menerima kebohongan mereka kata demi kata.
“Mari kita sholat!”
“Oh, surga!”
Beberapa orang begitu tersentuh oleh kebohongan para Orang Suci sehingga mereka akhirnya pingsan.
Di satu sisi, mereka menyembuhkan orang-orang. Di sisi lain, mereka mengagitasi orang-orang yang tidak terlalu terluka. Dan semua ini dengan kota terkunci. Niat Vankelan sangat jelas.
Orang biasa jatuh cinta pada hasutan mereka, tapi itu bukan karena sifat sederhana mereka.
Mereka sudah berada di ambang kehancuran mental karena keterkejutan dan kesedihan karena kehilangan keluarga mereka ketika para Orang Suci mulai mencuci otak mereka dengan teknik persuasif mereka.
Meskipun para Orang Suci mengklaim bahwa kekuatan mereka berasal dari kesucian, sebagian besar perapal mantra, termasuk Jin, mengetahui bahwa itu adalah jenis mantra mata magis.
Teknik persuasi, yang sangat mirip dengan mantra psikis kuno, sering digunakan untuk berkhotbah dan bertobat dalam bencana semacam itu.
Cahaya kuning samar di mata Orang Suci adalah bukti bahwa teknik persuasi sedang digunakan.
“Baik yang mati maupun yang hidup akan dipersatukan oleh kekuatan doa. Kita tidak akan sendirian lagi! Damai sejahtera bagi mereka yang telah memenuhi panggilan mereka.”
Meskipun teknik persuasi tidak memengaruhi siapa pun dengan kekuatan mental yang kuat, mereka dapat dengan mudah meyakinkan orang yang berada dalam keadaan syok.
“Kupikir Holy King saat ini telah melarang keras penggunaan teknik persuasi. Tapi semua orang di sini menggunakannya.”
Raja Suci saat ini, Miklan, bahkan telah berusaha keras untuk menyatakan semua Orang Suci yang menggunakan teknik persuasi sebagai bidah.
Alasannya adalah bahwa kemampuan itu bertentangan dengan ajaran dan cita-cita Kerajaan Suci, meskipun digunakan dalam sejarah untuk kenyamanan dan tradisi dalam jangka panjang.
“Mereka menghasut warga untuk menyalahkan makhluk iblis atas pembantaian Kadun. Jika makhluk itu benar-benar Murakan, sepertinya dia belum ditangkap oleh Kadun.”
“Aku setuju, Quikantel. Jika ya, mereka tidak perlu menanggung kekacauan ini,” kata Jin.
Makhluk iblis yang dianggap sebagai Murakan telah melarikan diri, dan karena Kadun yang tergesa-gesa mengejarnya, Naga Api tidak sempat mengumpulkan api yang dia semburkan ke seluruh kota.
Jika Kadun telah merebut Murakan, dia akan mengumpulkan api yang menyebar ke seluruh kota dan bisa mendapatkan kejayaan bagi Zipple dengan membunuh makhluk iblis itu.
“Kita harus menyelidiki mengapa mereka memutuskan untuk membantu Zipple, bahkan sampai menentang perintah Holy King.”
Berdasarkan apa yang terungkap selama ini, Vankela tidak bisa lagi dianggap sebagai bangsa yang netral.
Mereka bahkan menggunakan teknik persuasi yang dilarang untuk membantu Zipple, yang tidak akan mungkin terjadi tanpa persetujuan tingkat negara bagian.
Namun untuk saat ini, menemukan Murakan menjadi perhatian yang lebih mendesak.
“Mari kita cari kesempatan untuk terlibat dalam percakapan dengan penduduk setempat. Setelah kita memastikan apakah makhluk itu Murakan atau bukan, kita akan segera pergi.”
Menemukan kesempatan untuk berkomunikasi dengan penduduk setempat terbukti lebih menantang daripada yang mereka kira.
Berbicara dengan individu mana pun yang terhasut dan bertobat tidak ada gunanya, dan kemungkinan besar mereka akan melaporkan kelompok tersebut kepada Orang Suci untuk kegiatan yang mencurigakan.
Mereka akan bergerak maju ketika seorang Ksatria Suci mendekati Orang Suci di dekatnya. Dia membisikkan sesuatu ke telinga Orang Suci itu dan buru-buru pergi.
“Warga Santelle yang baik dan lemah lembut! Saya baru saja menerima kabar bahwa sekelompok pelaku kejahatan telah menyusup ke kota. Jadi, jika Anda melihat ada yang mencurigakan, harap segera beri tahu para pembantu kami.”
Para Ksatria Suci yang berpatroli di area itu juga mengubah pergerakan mereka. Mereka hanya mencari warga yang tersesat dari kawanan utama di jalan-jalan utama, tapi sekarang mereka mulai berpatroli di lorong-lorong di antara gedung-gedung.
Kelompok Jin dengan cepat meninggalkan area tersebut dan mulai mencari orang untuk diajak bicara.
Tapi seluruh tempat dipenuhi oleh para Ksatria Suci, Orang Suci, atau perapal mantra yang sibuk memadamkan api. Tidak mungkin menemukan satu warga negara yang jauh dari kawanan mereka.Masalah terbesar dari semuanya adalah jumlah ksatria suci di area Santelle jauh melebihi perkiraan mereka.
“Sialan. Jalanan dipenuhi Ksatria Suci. Ada berapa banyak? Kalau terus begini, kita tidak akan bisa terus bersembunyi, Jin.”
“Ini menjadi cobaan yang cukup melelahkan, meski aku sudah menduganya sejak kita menerobos gerbang samping.”
Samar-samar mereka bisa mendengar suara kunci ganda yang menutup setiap pintu di kota.
Para Ksatria Suci berlarian di jalanan sambil meneriakkan sesuatu satu sama lain. Para Orang Suci memimpin orang-orang ke lokasi lain dan menghilang bersama mereka.
“Mereka disini!”
Salah satu Ksatria Suci berteriak keras saat bertemu dengan kelompok itu saat dia berbelok di tikungan.
Api merah yang ganas dan pemandangan yang ramai di sekitar kota telah membantu menyembunyikan kelompok Jin dari pandangan sampai sekarang.
Tapi mereka juga menumpulkan akal sehat mereka. Bahkan dengan mata pikiran, kekacauan membuat mustahil untuk secara akurat mendeteksi ratusan energi yang bergerak di sekitar mereka.
Begitulah cara mereka tidak bisa mundur untuk menghindari bertabrakan dengan Ksatria Suci di sudut.
Ada sekitar lima Ksatria Suci lagi di belakang yang pertama berteriak. Society of Creed Guardians adalah Pemburu Bidat. Mereka dengan terampil membunyikan klakson dan menembakkan suar untuk mengingatkan orang lain tentang penemuan mereka.
“Jatuhkan senjatamu dan berlutut!”
Jika ada lebih dari lima atau jika mereka memiliki ksatria kelas kapten bersama mereka, kelompok itu akan lebih berhati-hati dalam pertarungan.
Tapi tidak ada yang bisa dilakukan Knights of the Creed Guardians kelas dua untuk melawan kelompok itu. Quikantel dan Kuzan berencana untuk menjatuhkan masing-masing dua ksatria, tetapi Jin menghunus Sigmund.
Petir Legenda menyerang lima Ksatria Suci sebelum mereka bisa terbentuk. Karena, bagaimanapun, lokasi mereka terekspos karena tanduk dan suar, lebih bijaksana menggunakan Petir untuk membersihkan tempat kejadian dengan cepat dan melanjutkan.
Jin melepaskan sepuluh baut dalam lima detik berikutnya untuk menaklukkan empat ksatria.
Tentu saja, Jin ingin menjatuhkan kelimanya. Namun, salah satu dari mereka membuat gerakan menghindar yang tenang meski melihat Teknik Legenda untuk pertama kalinya.
Ksatria ini mungkin adalah pendekar pedang yang cukup terampil, bahkan menurut standar Jin.
Tapi untuk beberapa alasan, Ksatria Suci tidak menghunus pedangnya.Bahkan ketika para ksatria pertama kali melihat kelompok Jin, ksatria itu adalah satu-satunya yang menahan diri untuk menyerang, tidak seperti empat lainnya yang menghunus pedang dan berteriak sekuat tenaga.
Quikantel dan Kuzan bergegas melakukan gerakan terkoordinasi melawan Ksatria Suci.
“Tunggu tunggu.”
Ksatria Suci mengangkat kedua tangannya menyerah. Itu adalah sesuatu yang luar biasa bagi Knight of the Creed Guardians, satu-satunya kelompok ekstremis di Vankela.
“Tentang apa ini?”
“Namaku Lani Salome, ksatria kelas dua dari Society of Creed Guardians. Aku tidak percaya kamu bidah.”
“Apa?”
“Kamu bukan bidat, kan? Tolong jawab aku dulu.”
Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga.
Tapi mata di bawah helm itu tulus, jadi Jin memutuskan untuk menjawab pertanyaannya.
“Aku tidak pernah menghunus pedangku melawan mereka yang bukan bidat. Dan dari apa yang kulihat, kamu berhubungan dengan Naga Hitam yang bertarung melawan Naga Api gila, apakah aku salah?”
Mata Jin melebar.
Ksatria Suci bernama Lani menggunakan istilah Naga Hitam alih-alih menyebutnya sebagai makhluk iblis. Dan di atas itu, Naga Api gila. Ada permusuhan yang jelas terhadap Kadun dalam suaranya.
Mereka bisa mendengar kumpulan Ksatria Suci lainnya berlari dari gang di belakang mereka. Hanya dalam hitungan detik sampai kelompok baru muncul di gang mereka.
“Pertama, ikuti aku. Kamu tidak akan selamat jika rekanku menangkapmu.”