Bab 269 – Pembawa Bendera yang Dapat Diandalkan tapi Tidak Diinginkan (2)
Saat Jin pergi, Dewan Tetua juga dibubarkan. Jed mengikutinya dan mendorongnya ke samping.
“Paman Jed, aku minta maaf karena tidak bisa menyapamu lebih awal karena keadaan…”
“Itu bukan hal pertama yang perlu kamu katakan padaku! Aku bertanya-tanya bagaimana kamu menyelesaikan misi Mahmeet di kelas menengahmu. Dan untuk berpikir itu melalui sihir! Kapan kamu mempelajari semua sihir itu? Oh, itu pastilah Lord Murakan, kurasa.”
“Saya tidak punya pilihan lain jika saya ingin bertahan hidup. Saya minta maaf.”
“Oh, tidak sopan kalau kamu berkata begitu.”
Andai saja Jed bisa membuka kepala keponakan kecilnya dan melihat bagaimana dia terhubung.
“Jin?”
“Ya, paman?”
“Saya bergegas ke depan karena tindakan Anda cukup menyegarkan, tetapi Ketua Penatua Jorden adalah orang yang lebih tangguh untuk dihadapi daripada yang Anda kira. Dia mungkin tampak seperti orang tua picik yang penuh ego, tetapi dia sebenarnya adalah sosok yang kuat dengan banyak kelicikan. Sehat.”
“Ya, aku mengetahuinya. Aku berasumsi demikian karena dia selamat dari perang pangkat melawan ayahku.”
“Yah, menurutku seharusnya ayahmu membiarkannya begitu saja. Tapi mengapa seorang anak laki-laki yang sadar akan karakternya menggonggong seperti anjing gila?”
“Aku hanya setia pada ajaranmu, paman.”
“Apa katamu?”
“Bukankah kamu yang menyuruhku untuk berjuang dan berjuang setiap hari ketika aku berada di kelas menengah? Aku selalu setia pada kata-kata itu sepanjang hidupku, dan provokasiku terhadap Ketua Tetua adalah perpanjangan dari upaya itu.”
Jed tidak dapat berbicara selama beberapa waktu.
Dia juga tampaknya memiliki ukuran rumah sebesar rumah di masa kadetnya. Tapi lihatlah bocah nakal gila ini! Bahkan sang patriark pun tidak seperti dia di masa mudanya.
Sama seperti di kelas menengah, Jin langsung memikat hati Jed.
“Semuanya dalam jumlah sedang. Jika kamu terus melakukan ini, kamu mungkin mati bahkan sebelum bisa menggunakan gerakan terakhir dalam pertarungan sesungguhnya. Aku akan segera mengajarimu gerakannya, jadi tunggu panggilanku.”
“Terima kasih, paman. Aku tidak akan melupakan apa yang telah kamu lakukan untukku hari ini.”
“Tetapi aku rela melupakanmu sepenuhnya jika aku melihatmu menyimpang dari jalan.”
Dia mengatakannya dengan sungguh-sungguh.
Dia mengetahuinya. Siapapun yang menyukaiku sepertinya selalu menganggapku sebagai penjahat juga.
Seorang penjahat, atau mungkin anak hilang yang kembali.
Persis seperti itulah yang dilihat orang-orang Klan Runcandel pada Jin.
Cyron dan Luna adalah satu-satunya dua orang yang menyambut Jin dengan sepenuh hati, namun Cyron tidak pernah menunjukkannya, dan Luna masih belum bisa secara terbuka menunjukkan dukungannya terhadap Jin.
Emma juga salah satu yang menyambut Jin. Tapi motifnya adalah menggunakan Jin untuk menjamin keselamatan Tona dan dirinya sendiri. Jin tidak terlalu cocok dengannya.
Diskriminasi dan prasangka.
Jin sudah menguasai pertarungan melawan hal-hal itu di kehidupan sebelumnya. Setidaknya dalam kehidupan ini, ada alasan mengapa orang memperlakukannya seperti penjahat. Itu kurang lebih bisa diterima.
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Jed, Jin hendak kembali ke kamarnya tempat Gilly dan Murakan menunggunya.
“Tuan Muda Jin.”
Seorang pria paruh baya dengan rambut tersisir rapi ke belakang menghampirinya dan menundukkan kepalanya.
Jin memeriksa pakaiannya sejenak dan membalas salamnya.
“Selamat atas promosimu, Petrow. Sepertinya kamu telah dipromosikan menjadi kepala pelayan kelas satu.”
“Terima kasih. Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa sang patriark telah mengadakan pertemuan para pembawa bendera. Saya juga harus mengucapkan selamat kepada Anda, Tuan Muda. Ini adalah pertemuan para pembawa bendera yang pertama. Silakan menuju ke kantor Patriark.”
Baru saja kembali ke klan, Jin menahan serangan pedang Cyron, menjalani upacara pengangkatan, bertemu dengan para tetua, dan sekarang harus menghadiri pertemuan. Pada titik ini, Jin mulai merasa hari pertamanya kembali cukup penting.
“Jadi begitu.”
“Saya sangat senang Anda kembali dengan selamat. Saya harap saya dapat berguna bagi Anda di masa depan, Tuan Muda.”
“Terima kasih telah menyambutku.”
Ini adalah pertama kalinya seseorang dari Taman Pedang dengan hangat dan tulus menyambutnya sejak dia kembali. Tapi entah kenapa, Jin punya firasat buruk tentang cara Petrow berbicara.
Itu bukan karena menurutnya maksud Petrow berbeda dari apa yang dia katakan, melainkan perasaan buruk yang tidak disengaja tentang apa yang akan terjadi.
Saat Jin tiba di kantor, tatapan saudara-saudaranya yang telah menunggunya tertuju padanya.
Jin memandang mereka dan tidak memperhatikan sesuatu yang khusus, selain kesedihan di wajah Luna.
Apa terjadi sesuatu pada Luna? Dia merasa Petrow bertindak sedemikian rupa sehingga mengisyaratkan sesuatu yang buruk.
Petrow ada di pihak Luna.
“Semuanya ada di sini. Silakan duduk.”
“Ya, Patriark.”
Jin duduk di kursi terakhir.
Tanpa penjelasan atau pembukaan apa pun, Cyron memulai dengan kata-kata ini.
“Mulai hari ini, saya akan kembali ke Laut Hitam (Laut Hitam). Ada beberapa kejadian yang membuat saya kembali ke klan akhir-akhir ini, namun kali ini, saya berniat untuk tidak meninggalkan Laut Hitam sampai ada kemajuan signifikan yang dicapai. ”
Para pembawa bendera mengangguk dengan berat hati.
Tidak ada yang berani menanyakan kemajuan seperti apa yang dia cari di Laut Gelap.
“Selain itu, pembawa bendera pertama dan tiga ksatria hitam akan menemaniku dalam misi ke Laut Hitam ini.”
Itu sebabnya Luna terlihat sangat sedih. Jin sengaja menghindari melihatnya.
Panggilan tiba-tiba Luna untuk menjalankan misi cukup mengejutkan. Tapi menunjukkan kepedulian terhadap Luna di depan Cyron terbukti menjadi kesalahan kritis.
Ayahnya selalu bisa mengartikan tindakan kecil itu sebagai “Aku tidak bisa berbuat apa-apa tanpa kakak perempuanku Luna.”
“Mengatakan bahwa saya sudah berkali-kali kembali dari Laut Hitam berarti para pembawa bendera belum memenuhi harapan saya sejauh ini. Saya harap Anda semua memperbaiki hal ini.”
“Kami minta maaf, Patriark.”
“Kami memohon maaf.”
Semua pembawa bendera menundukkan kepala. Rosa berbicara selanjutnya.
“Dengan pengiriman pembawa bendera pertama dalam misi jangka panjang, Anda semua akan mengalami peningkatan beban kerja, tetapi dengan pembawa bendera kedua belas yang baru, kami berharap sebagian dari beban itu akan tercakup. Oleh karena itu, para pembawa bendera, tetap waspada, tetapi di sana tidak perlu terlalu dikhawatirkan.”
Dengan pernyataan itu, Rosa meremehkan Luna dan meramalkan masa depan Jin.
Kata-kata Rosa membuat pembawa bendera pertama dan kedua belas terdengar setara dan pada dasarnya berarti tugas Luna akan diserahkan kepada Jin.
Sepertinya dia bertekad untuk membuatku kehabisan darah.
Jin senang. Lebih baik diberi tugas yang mustahil dan membuahkan hasil daripada tidak diberi misi sama sekali.
Tentu saja, sabotase dan salah tafsir yang disengaja akan terjadi kemudian, tetapi dia hanya harus melaksanakan semua tugas yang diberikan kepadanya tanpa pernah gagal.
Setelah itu berlanjut, Jin pada akhirnya akan bisa mengendalikan situasi.
Ibu dan Joshua akan melakukan segala macam trik kotor untuk memastikan hari itu tidak pernah tiba.
Cara Rosa tidak jauh berbeda dengan cara Joshua, Miu, atau Anne menekan Jin. Tetapi bahkan jika mereka menggunakan trik serupa, Jin harus tetap waspada jika Rosa yang melakukannya. Dia jauh lebih bijaksana dan lebih kuat dari Joshua.
Selama beberapa dekade sekarang, dia telah memimpin Taman Pedang saat Cyron tidak ada, yang selalu berada di Laut Gelap. Dia menguasai seluruh klan di tangannya.
“Seperti biasa, Rosa mengambil alih komando tertinggi klan saat aku tidak ada. Memutuskan peringkat satu sama lain juga penting, tapi selalu ingat bahwa ini bukan saat yang tepat.”
Cukup mengejutkan mendengar Cyron memberitahu mereka untuk tenang dalam perang peringkat karena keadaan saat ini dengan kata-katanya sendiri.
Dia pada dasarnya memperkuat kata-kata Rosa dan juga mengingatkan Jin bahwa ada banyak hal yang tidak dia ketahui di dunia pembawa bendera.
“Pembawa bendera ketiga?”
“Ya, Patriark?”
Berapa banyak mata-mata Zipple yang kita miliki di Taman Pedang saat ini?
“Seperti yang dikonfirmasi sejauh ini, ada sembilan puluh tujuh pelayan, dua puluh ksatria penjaga tingkat rendah, dua belas ksatria penjaga tingkat menengah, lima ksatria penjaga tingkat tinggi, lima belas kepala pelayan dan juru tulis kelas dua atau lebih tinggi, dua pembawa bendera tingkat kedua, lima ksatria eksekusi, tujuh tetua, dan satu ksatria hitam. Kami memperkirakan setidaknya ada dua puluh lainnya yang mungkin memiliki akses ke informasi penting.”
Jin hampir terkesiap keheranan setelah mendengar laporan Luntia.
Seorang ksatria hitam juga? Dengan serius?
Pembawa bendera tingkat kedua dan ksatria eksekusi sudah cukup mengejutkan, tapi sungguh mengejutkan mendengar bahwa mata-mata yang dikonfirmasi adalah seorang ksatria hitam.
Berapa banyak mata-mata yang kita miliki di Klan Zipple?
“Di rumah Klan Zipple, kami memiliki empat puluh pelayan, sepuluh penyihir tingkat rendah, lima penyihir tingkat menengah, satu tetua, satu penyihir di menara sihir. Itu saja, Tuan.”
Untuk sesaat, Jin bertanya-tanya apakah percakapan ini adalah semacam ritual inisiasi yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti pembawa bendera yang datang dengan membesar-besarkan keadaan perang informasi saat ini.
Tapi Cyron Runcandel bukanlah orang yang peduli dengan permainan remeh seperti itu.
“Seperti yang bisa kamu lihat, mereka menjaga tingkat keamanan yang tinggi dengan berbagai pesona dan artefak. Di sisi lain, Taman Pedang tampaknya benar-benar berada dalam jangkauan bola kristal mereka.”
“Ini semua salahku, Patriark.”
“Aku hanya bisa menyesali kenyataan bahwa musuh kita masih berada di atas angin bahkan setelah sekian lama sejak aku mencapai Bintang Ilahi. Itu bukan salahmu. Namun, kita harus segera menyingkirkan mata-mata ksatria hitam itu.”
“Saya berencana untuk memberikan tugas kepada pembawa bendera kedua belas sebagai misi pertamanya.”
Satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh kata-katanya adalah Jin sendiri dan Joshua.
Saudara-saudaranya yang lain terkejut sesaat.
Ada yang menganggap itu keterlaluan, ada yang senang Jin diberi tugas sulit, dan ada pula yang takut dia akan menggunakan kekuatan Murakan, naga penjaganya, agar berhasil menyelesaikan misinya.
Bahkan dengan mempertimbangkan rahasia Energi Bayangan dan sihirnya, Jin selalu kembali dengan penuh kemenangan dari setiap misi yang mereka pikir dia pasti akan mati.
Itu sebabnya saudara-saudaranya sangat ingin melihat apakah dia benar-benar mampu membunuh seorang ksatria hitam.
“Aku serahkan itu pada kebijaksanaanmu.”
Rosa membungkuk sedikit, dan Cyron mengarahkan pandangannya ke Jin.
Namun, dia tidak mengatakan apa pun secara khusus kepada putranya.
Bimbingan dan instruksi pribadi Cyron, baik yang diberikan secara langsung maupun tidak langsung, telah berakhir.
Tapi itu juga berarti Jin benar-benar mendapatkan kepercayaan Cyron.
“Pertemuan telah selesai. Pembawa bendera pertama, kedua, ketiga, dan keempat akan tetap tinggal. Sisanya boleh pergi dan menunggu instruksi lebih lanjut dari Rosa.”
Para pembawa bendera meninggalkan kantor dan berpencar ke kediaman masing-masing.
Ran dan Vuigo memberikan beberapa instruksi kepada kepala pelayan mereka, yang berada di luar kantor, dan meninggalkan lorong. Miu dan Anne tidak lupa melontarkan senyuman mengganggu pada Jin sebelum menghilang.
Si kembar Tona sepertinya ingin memulai percakapan dengan Jin namun tetap berdiri dan pergi karena tidak tahu harus berkata apa.
Jin terkekeh saat melihat si kembar Tona pergi. Saudara terakhirnya menepuk bahunya dengan kuat.
“Hei! Lihat dirimu, bocah nakal. Kamu kembali setelah pertumbuhan yang luar biasa! Aku sangat senang.”
“Halo, saudari Mary.”
“Aku sangat cemas begitu melihatmu. Kupikir semua rambutku akan rontok karena stres. Ayo pergi. Sudah waktunya aku menerima hadiah untuk hati phoenix itu.”
“Kupikir aku juga memerlukan sesuatu untuk menjernihkan pikiranku dari semua pemikiran ini. Bagaimana kalau kita minum dan berbagi cerita yang sudah lama tertunda?”
Maria segera mengerutkan kening. “Apa? Apa yang kamu bicarakan? Apa menurutmu aku sudah menunggu bertahun-tahun hanya untuk minum bersamamu? Ayo ikut aku. Ayo berdebat.”
Jin menatapnya dan memberinya senyuman.
“Aku harus mengatakan tidak, Mary.”