Bab 276 – Delegasi Selamat, Pertemuan Tak Terduga (2)
Delegasi tersebut berasal dari Kerajaan Delki, Kerajaan Suci, klan Bill, klan Volta, dan klan McLoran.
Dari lima delegasi yang Jin sepakat untuk bertemu langsung, delegasi Delki lah yang pertama tiba. Laika, pangeran ketiga Delki, sendiri yang memimpin delegasi tersebut.
“Tuan Jin, tidak, sekarang saya harus memanggil Anda sebagai Tuan Jin. Sudah lama tidak bertemu.”
“Aku sudah menunggumu, Pangeran Laika. Tolong panggil aku seperti biasanya.”
“Sekarang kamu adalah pembawa bendera. Aku tidak bisa terus memanggilmu sebagai tuan.”
Jin mengingat percakapan mereka ketika dia terbangun di rumah pribadi Laika setelah pertarungannya dengan Kuzan.
“Sepertinya ada sesuatu yang kamu inginkan dariku. Silakan lanjutkan, Pangeran Laika.”
“Saat kamu menjadi pembawa bendera, tolong kirim lebih banyak ksatria penjaga ke Delki dan kembalikan sebagian saham Runcandel di tambang emas Delki.”
Laika telah menunjukkan dua bantuan penting kepada Jin selama dia menjadi pembawa bendera sementara. Kejadian pertama adalah saat Laika menyelamatkan Jin setelah pertarungan pertamanya melawan Kuzan. Tanpa bantuan sang pangeran, Jin pasti sudah mati.
Pada kesempatan kedua, Laika membantu Jin mencapai Kuzan sebelum Joshua, memungkinkan Jin memenangkan Kuzan ke sisinya.
“Bagaimana keadaan Delki akhir-akhir ini?” Jin bertanya setelah berbasa-basi.
Laika tampak khawatir. “Secara politik, kami baik-baik saja. Saudara-saudaraku rukun satu sama lain, dan masyarakat menunjukkan dukungan yang besar terhadap keluarga kerajaan. Namun ekstremis Zipple kini menjadi masalah.”
Bom mana anti-personil yang sangat mematikan yang digunakan Mary untuk melawan Jin telah disita dari ekstremis Zipple. Mereka berkeliling dunia untuk melaksanakan perintah klan Zipple.
Di masa lalu, aksi teroris merupakan kejahatan independen yang dilakukan oleh kelompok fanatik yang menunjukkan rasa hormat berlebihan terhadap klan.
Namun kini, para ekstremis tersebut diyakini mendapat dukungan dan pendanaan langsung dari klan Zipple.
Sel teroris kecil yang biasa melakukan kejahatan acak tiba-tiba mulai mengoordinasikan distribusi bom mana dan melancarkan serangan ke seluruh Hufester dengan rantai komando yang mapan.
Faktanya, penyihir berbakat dengan lebih dari enam bintang juga terlibat dalam aksi ini, yang tidak mungkin terjadi tanpa dukungan faksi besar di belakang mereka.
Tapi semua ini hanyalah spekulasi. Hufester masih belum bisa membangun hubungan langsung antara klan Zipple dan para ekstremis.
“Kami menerima dua hingga puluhan warga sipil yang menjadi korban setiap hari karena aktivitas mereka. Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya. Mereka tidak pernah mengkhianati kelompok komando mereka, tidak peduli seberapa keras kami menyiksa mereka. Mereka terbukti menimbulkan kekhawatiran. ”
“Maaf, Pangeran Laika. Saya tidak dapat menyangkal peran saya dalam memperburuk dan mempengaruhi Zipple untuk mendukung ekstremis.”
Munculnya kaum ekstremis bertepatan dengan terungkapnya identitas Jin.
Banyak kelompok di Hufester yang sudah membicarakan kerugian yang mereka derita karena Jin Runcandel.
“Itu bisa jadi merupakan tindakan balas dendam atas cara Anda merobohkan kastil emas mereka di hari-hari Anda sebagai pembawa bendera sementara, ya. Tapi Tuan Jin, Zipple akan bentrok dengan kami menggunakan para ekstremis itu pada suatu saat, terlepas dari keterlibatan Anda. Entah saat tabir keadilan mereka tersingkap atau saat mereka merasa terpojok.”
Laika benar.
Perang antara klan Runcandel dan klan Zipple ditakdirkan untuk terjadi suatu hari nanti, terlepas dari waktu dan cara terjadinya.
Amukan para ekstremis hanyalah permulaan pertempuran. Lebih banyak orang, tidak, tak terhitung banyaknya orang yang akan mati ketika perang meletus karena tidak ada perang yang terjadi tanpa korban jiwa.
Tidak masalah apakah Jin atau siapa pun yang memprakarsainya. Kecuali seseorang memiliki kekuatan untuk melenyapkan Zipple dalam sekejap, mereka hanya akan mencapai kesimpulan yang sama.
Namun, Jin merasakan beban tanggung jawab yang ada pada dirinya.
“Saya tidak terlalu mengenal Anda, Tuan Jin, tapi saya yakin seiring berjalannya waktu Anda akan membuat Hufester menjadi makmur melebihi apa yang ada saat ini.”
“Saya tersanjung, Pangeran Laika.”
“Ini bukan sekedar sanjungan. Para bangsawan berkepala kosong itu mungkin mengeluh tentang bagaimana keadaan menjadi lebih rumit karena kamu, tapi aku ingin kamu tahu bahwa orang-orang tidak mempunyai pendapat yang sama. Setidaknya bukan orang-orang Delki. Mereka masih ingat keberanianmu dan hasil tindakanmu selama hari-harimu sebagai pembawa bendera sementara. Ingatlah bahwa aku akan selalu bertarung melawan Zipple di sisimu, Tuan Jin.”
Laika membawa berbagai macam permata dan beberapa senjata istimewa. Namun hadiah terbaik yang dia berikan kepada Jin adalah kata-kata dukungan dan dorongan yang tulus.
Seperti yang dikatakan Laika, sebagian besar orang di Hufester mendukung Jin.
Mengungkap kemunafikan Zipple, memperjuangkan mereka yang tertindas oleh Zipple, dan berbagi kemarahan para korban. Dibutuhkan lebih dari sekedar mempertaruhkan nyawa untuk mencapai hal-hal seperti itu.
“Terima kasih, Pangeran Laika. Aku akan memenuhi janjiku sebelum tahun ini berakhir.”
Setelah kepergian Laika, Jin disambut oleh delegasi dari klan Bill.
Dia menolak delegasi dari keluarga kerajaan Jian tetapi menerima kunjungan dari delegasi klan Bill. Tentu saja, pemimpin delegasi RUU, Sember Bill, sangat bersemangat.
“Tuan Jin! Maksud saya, Tuan Jin! Oh, pembawa bendera Runcandel yang kedua belas! Saya tahu hari ini akan tiba suatu hari nanti! Selamat!”
“Sember, aku memulai hidupku sebagai pembawa bendera sementara dengan nyaman berkat kamu. Aku senang bertemu denganmu lagi.”
Demikian pula terjadi basa-basi selama beberapa waktu.
“Bagaimana keadaan Jian akhir-akhir ini?”
“Sangat damai! Bahkan ekstremis Zipple pun tidak menyebabkan teror di Kerajaan Jian.”
“Itu pasti karena Kinzelo.”
Kerajaan Jian dekat dengan wilayah setengah manusia, sehingga para ekstremis menghindari menimbulkan masalah di daerah tersebut.
“Anda benar, Tuan Jin. Setelah Kinzelo menampakkan diri dalam insiden di Kerajaan Suci, tingkat kejahatan di Kerajaan Jian justru menurun. Bukan hanya orang-orang yang menganggapnya aman, tapi ada juga pedagang yang pindah ke kerajaan untuk berbisnis dengan Kinzelo.”
Gagasan bahwa Kinzelo adalah kelompok teroris kelas tiga telah dihilangkan sepenuhnya dari politik dunia. Mereka sekarang dianggap sebagai faksi kekuatan keempat setelah Zipple, Runcandel, dan Vermont.
Saya melihat Zipple masih menghindari konflik dengan Kinzelo. Zipple harus berada di belakang para ekstremis karena Kerajaan Jian bebas dari aksi teroris. Mereka pasti sudah memutuskan bahwa segala sesuatunya bisa menjadi rumit jika salah satu pihak terlibat dalam aktivitas mereka.
Sember juga menyebutkan sesuatu yang tidak terduga.
“Tuan Jin, apakah Anda kenal seekor tikus emas bernama Penny?”
“Ya, benar. Dia dan teman-temannyalah yang mengembalikan Bradamante ke klan.”
“Baru-baru ini, para pedagang tikus emas yang dipimpin oleh Penny telah menjadi kelompok pedagang terkaya di Kerajaan Jian, bahkan melebihi klan saya sendiri. Bisakah Anda mempercayainya? Dan semua itu dalam kurun waktu satu tahun. Mereka menginvestasikan uang yang mereka terima dari klan Anda untuk memulai berbagai bisnis, dan setiap bisnis yang mereka mulai menjadi sukses seketika.”
“Benar-benar?”
Jin berharap tikus emas mendapat untung dari transaksi tersebut, tapi tidak sampai sejauh itu.
“Ya, bahkan ayahku mengatakan kecerdasan bisnis mereka sempurna. Aku memberitahumu ini karena Penny memintaku untuk menyampaikan pesan kepadamu jika aku menemukanmu.”
“Oke, lanjutkan.”
“Dia memintaku untuk memberitahumu bahwa kesepakatannya sudah siap, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah datang. Kedengarannya dia bisa menyapu semua uang di Hufester jika dia bisa bertemu denganmu. Dan dia tidak terdengar seperti dia murni demi uang juga.”
Anak-anak kecil yang menggemaskan. Jin tersenyum. “Katakan padanya aku sudah menerima pesannya.”
Dia tidak tahu apa maksudnya, tapi tikus emas itu sepertinya punya rencana untuknya.
Sember dengan penuh semangat mengobrol dengannya beberapa saat sebelum akhirnya pergi, tanpa meninggalkan hadiah besar berupa koin emas.
Jin memberikan setiap keping emas terakhir kepada Gilly.
Ketika Sember pergi, delegasi dari Lani, ratu suci, memasuki Taman Pedang.
Rosa datang untuk menyambut ratu suci karena Lani juga merupakan tamu terhormat Runcandels. Namun, Lani hanya bertukar sapa dengannya hanya sekedar formalitas. Dia kemudian memberkati Kollon yang masih hidup dan segera menuju menemui Jin.
Lani terlihat sangat berbeda dari terakhir kali Jin melihatnya.
Tatapan matanya kokoh bagaikan batu, setiap tindakannya membawa beban kesucian, dan kehadirannya sesuai dengan mahkota gunung berapi aktif yang ia kenakan di kepalanya.
“Tuan Jin.”
“Yang Mulia, ratu suci.”
Mereka saling menatap beberapa saat tanpa bicara.
Terbukti bahwa masing-masing dari mereka telah melalui periode pertumbuhan yang intens sejak terakhir kali mereka bertemu.
“Kamu menjadi lebih kuat sekali lagi.”
“Dan saya tidak lagi melihat kelemahan pada diri Anda, Yang Mulia.”
“Jangan terlalu formal saat kita sendirian. Itu akan menggangguku.”
“Tentu saja. Lani Salome.”
Meskipun waktu mereka mengenal satu sama lain hanya singkat, ikatan yang mereka miliki sangat dalam. Bersama-sama, mereka menyaksikan pengorbanan seorang ksatria yang jujur dan menyelamatkan kerajaan suci dari kehancuran. Ikatan mereka terlihat jelas setelah apa yang mereka lalui bersama.
Lani tersenyum. “Sudah lebih dari setahun, tapi kerajaan suci belum sepenuhnya terbebas dari kekacauan. Beberapa pengkhianat masih hidup.”
“Tetapi mereka sedang mengkonsolidasikan takhta di bawah kendali mereka. Saya yakin Kerajaan Suci akan kembali menjadi Kerajaan Suci yang sebenarnya.”
“Orang-orang suci mulai bosan dengan politik tertutup yang terus-menerus. Tapi sekarang, mereka bergembira dengan berita kepulanganmu dengan selamat dan gelarmu sebagai pembawa bendera. Sir Vitura pasti melihatmu di sisi Ayula juga.”
“Keluarga Sir Vitura telah menyesuaikan diri dengan baik dengan wilayah baru mereka, yang berada di bawah kendali saudara perempuan saya Luna. Suatu hari nanti, saya berharap seseorang memberi tahu mereka bahwa Sir Vitura adalah seorang ksatria suci terhormat yang tiada duanya sebelum dia meninggalkan tahtanya.”
“Saya pasti akan melakukannya. Tuan Jin, tidakkah Anda ingin tahu hadiah apa yang saya bawa?”
“Beri tahu saya.”
“Santos. Mulai hari ini, kami akan membuka pintu bagi Hufester dan mengirim Santos kami ke tanah Anda untuk korban sipil yang menderita akibat ekstremis Zipple.”
Lani cukup bijaksana untuk memahami beban Jin dan meringankan beberapa kekhawatirannya.
“Kamu memberitahuku bahwa kerajaan masih dalam kekacauan. Bisakah kamu benar-benar mengampuni mereka?”
“Kami tentu mampu mengirimkan sekitar lima ratus Santos untuk misi. Namun sebagai imbalannya, mohon dukung keuangan kerajaan suci.”
Kerajaan Suci menderita kekurangan dana, meskipun tidak separah yang diperkirakan Jin. Zipple mengetahui apa yang dibutuhkan kerajaan saat mereka menawarkan emas.
Tentu saja, aset unik kerajaan suci menarik banyak faksi yang bersedia memberikan dukungan finansial setelah kejadian tersebut.
Namun Lani menolak semua dukungan dan menunggu kembalinya Jin.
“Menerima dukungan finansial berarti kerajaan suci secara resmi membentuk aliansi dengan faksi. Dan seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya ingin membentuk aliansi dengan Sir Jin Runcandel.”
Lani menekankan Jin Runcandel untuk menunjukkan bahwa tawaran itu tidak berlaku untuk seluruh klan Runcandel.
“Kau beruntung, Lani Salome. Aku tidak akan mampu menutupi biaya kerajaan suci dengan uang yang dialokasikan kepadaku sebagai pembawa bendera kedua belas, tapi ternyata aku baru saja menemukan sumber pendapatan yang bagus.”
Saya yakin kita memiliki ikatan yang baik di antara kita, Tuan Jin, karena kita adalah teman.”
Lani sengaja memanggilnya dengan sebutan Tuan, seperti yang biasa dia lakukan sebelumnya, alih-alih memanggilnya dengan sebutan Tuan.
“Kamu telah menjadi sangat cerdik. Dan sekali lagi, kamu adalah pemimpin suatu bangsa, dan itu adalah sifat penting yang harus dimiliki dalam posisi itu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memberi kamu lebih dari yang kamu butuhkan, tetapi sebagai imbalannya, tolong berikan pengumuman resmi yang menyebutkan kontribusi saya di Santos dikirim ke Hufester.”
“Aku sudah mengetahuinya. Tidak ada satu detail pun yang luput dari perhatianmu. Aku hanya berencana mengumumkannya sebagai wasiat Ayula. Ngomong-ngomong, di mana kucing hitam yang kuselamatkan itu?”
“Aku akan meneleponnya. Kita akan minum teh bersama. Tapi dia akan tetap memanggilmu Orang Percaya Fanatik meskipun kamu sekarang adalah ratu suci. Apakah kamu tidak keberatan?”
“Yah, aku tidak bisa mengatakan aku tidak menyukai julukan itu.”
Murakan tampak sangat senang melihat Lani. Dia tertawa terbahak-bahak dan berbicara lama dengannya.
Lani berangkat saat senja.
Namun menjelang tengah malam, keluarga McLoran, klan Gilly, tidak mengirimkan delegasi.
Karena Taman Pedang hanya menerima delegasi untuk Jin hari itu, itu berarti keluarga McLoran tidak berniat memberi selamat kepada Jin atas promosinya.
“Saya minta maaf, tuan muda.”
“Mengapa?”
“Klan saya bersikap kasar kepada Anda, Tuan Muda, dan itu mungkin salah saya.”
–