Bab 292 – Kekuasaan dan Penghormatan terhadap Kekuasaan (3)
Saat itu tanggal 8 Maret 1799.
Pendekar pedang Runcandel yang berkumpul untuk membunuh Barton Vichena tiba di wilayah sengketa Bentica, yang saat itu masih musim dingin. Langit kekurangan kelembapan. Angin dari bawah bertiup kencang dan membelah permukaan tanah.
Itu adalah hamparan tanah yang luas dan pegunungan berbatu. Meskipun kondisi tanahnya buruk, wilayah ini terus-menerus diperebutkan melalui pertempuran kecil dan konfrontasi selama berabad-abad karena sumber daya yang dimilikinya.
Ada lubang besar di seluruh daratan. Bentuknya seperti cekungan, tetapi ketika didekati, terlihat bahwa sebagian besar dapat memuat seluruh kapal.
Itu adalah jejak penambangan. Daerah itu secara misterius kaya akan sumber daya bawah tanah dan memberikan pendapatan yang menguntungkan bagi para penakluknya.
Namun ini adalah pertama kalinya baja kuno ditemukan di daerah tersebut. Penemuan sumber mistik selalu memicu konflik antar faksi.
Itulah mengapa para ksatria Runcandel dan Penyihir Zipple berkumpul di sini hari ini.
Di kejauhan, ada sesuatu yang memancarkan cahayanya seperti matahari.
Kapal perang Zipple raksasa, Kozec, mengeluarkan kekuatan penuhnya.
Malam Putih. Saya harus menghadapi kekuatan kapal perang yang menyebalkan itu sekali lagi.
Mereka juga bisa melihat lima naga merah terbang tidak jauh dari Malam Putih, seperti konvoi armada. Kapal yang sangat besar dan kelima naga tersebut membuat langit yang luas seolah tidak memiliki ruang untuk hal lain.
Sementara itu, Jin melihat punggung seorang ksatria berdiri melawan kekuatan penuh mereka.
Apakah itu Barton Vichena?
Jubah berkibar tertiup angin, pedang terlihat sebagian di balik jubah, dan helm hitam.
Barton tampak mengesankan saat dia berdiri sendirian melawan Kozec dan kelima naga.
Jaraknya beberapa ratus meter, tapi sudah dalam jangkauan. Sepertinya dia bisa menjatuhkan naga merah dan menghancurkan Kozec kapan saja.
Seorang ksatria hitam Runcandel.
Hanya sepuluh orang di seluruh klan yang diberikan hak istimewa untuk mengenakan helm hitam dan disebut ksatria hitam.
Energi yang terpancar darinya meyakinkan Jin bahwa Barton tidak diragukan lagi layak memakai helm hitam. Satu-satunya masalah adalah dia telah menjadi pengkhianat.
Andai saja Rosa menyatakan bahwa dia adalah mata-mata, Jin akan menyelidiki secara pribadi untuk memastikannya. Namun karena Cyron tidak menyangkal kondisinya, jelas dia pasti pengkhianat.
Fakta bahwa mereka harus membunuhnya membuat Jin tidak nyaman. Apa yang dia baca di dokumen itu adalah alasan yang cukup bagi Barton untuk membenci keluarga Runcandels.
Tidak ada ruang untuk keraguan. Tapi Jin berharap mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya sebelum menghabisinya.
“Anda telah tiba, pembawa bendera keempat.”
Barton adalah orang pertama yang berbicara saat Jin, Dyfus, dan para ksatria penjaga mendekat. Suara yang keluar dari helm itu suram dan memaksa.
Kata-katanya sopan, tapi dia tidak repot-repot menoleh. Pembawa bendera tidak berada di atas ksatria hitam dalam rantai komando.
Dyfus memposisikan dirinya di samping ksatria hitam itu. “Tuan Barton.”
“Saya tidak mengira pembawa bendera kedua belas akan berpartisipasi dalam misi ini. Apakah itu keputusan Lady Rosa?”
Barton akhirnya berbalik dan berbicara sambil memeriksa Jin. Jin segera membaca perasaannya melalui kata-kata yang diucapkan secara lugas.
Kekecewaan.
Dia tampak tersinggung dengan kenyataan bahwa dia, seorang ksatria hitam, harus menjalankan misi bersama Jin yang baru saja ditunjuk sebagai pembawa bendera.
Dyfus mengangguk. “Ya, itu Nona Rosa, Tuan Barton.”
“Ini akan menjadi pertempuran yang cukup berbahaya. Tolong jaga keselamatan pembawa bendera kedua belas, pembawa bendera keempat.”
“Yah, kamu akan lihat bahwa dia tidak membutuhkan perlindungan seperti itu.”
“Saya sangat setuju jika Anda mengatakan demikian, pembawa bendera keempat. Namun perlu diingat bahwa saya juga memiliki sedikit ruang untuk bermanuver melawan hal-hal itu.”
“Aku akan mengingat kata-kata itu.”
Nada bicara Barton mengesankan, tapi Dyfus tidak terlihat tersinggung sama sekali. Faktanya, dia mengikuti kata-kata ksatria hitam itu seolah-olah itu adalah prosedur operasi standar.
Dan Dyfus benar dalam melakukan hal itu, terlepas dari fakta bahwa Barton adalah mata-mata.
Banyak lagi pembawa bendera yang tidak berhasil masuk ke ruang bawah tanah setelah kematian mereka, tapi para ksatria hitam hampir selalu dikuduskan di sana selama mereka tidak melakukan pengkhianatan tingkat tinggi atau sejenisnya.
Dalam hal ini, Barton tidak akan berakhir di ruang bawah tanah.
“Pembawa bendera keempat, ambillah pusat garis pertempuran bersamaku. Tiga ksatria penjaga teratas akan membentuk kelompok penyusupan. Kalian bertujuh, singkirkan mereka yang meninggalkan medan perang.”
“Loyalitas pada Klan!”
“Loyalitas pada Klan!”
“Jangan pernah menuju ke tengah garis pertempuran meskipun kamu berada dalam situasi yang tidak terduga atau darurat. Kemungkinan besar kamu akan hanyut dan mati di sana.”
“Kami akan mengingatnya, Tuan.”
Barton tidak memberi perintah apa pun kepada Jin. Dia bertindak seolah-olah Jin tidak ada setelah penyebutan awalnya.
Mengesampingkan pengkhianatan, Barton mungkin menganggap menjalankan misi bersamaku cukup menyinggung. Saya tidak hanya muda, tetapi saya juga menantang keaslian klan.
Jin tidak bereaksi terhadap perlakuan Barton. Berteriak dan menuduhnya meninggalkannya hanya akan membuatnya tampak menyedihkan, dan Jin tidak benar-benar merasa tersinggung.
Itu bahkan tidak membuat Jin merasa kasihan pada Barton. Bahkan, dia merasa mereka peduli padanya, meski niat awal Barton.
Anda bisa mati, melarikan diri, atau melawan. Kedengarannya seperti Barton menyuruhnya melakukan apa yang dia mau.
“Itu saja. Ambil posisimu.”
Para ksatria penjaga segera berpencar atas perintah Barton. Ketiga orang yang ditugaskan untuk infiltrasi tetap tinggal untuk memasang masker kain di wajah mereka agar tidak dikenali.
Kozec dan naga merah mendekat dengan cepat. Mereka masih berada di kejauhan, tapi naga merah melepaskan perisai penghalang secara bersamaan, menciptakan bola besar di langit.
Barton, Dyfus, dan para ksatria penjaga yang menyusup menghunus pedang mereka sebagai tanggapan.
Pertempuran dimulai. Alasan naga merah melepaskan penghalang perisai adalah untuk mengulur waktu bagi Kozec untuk mengaktifkan senjatanya.
“Semoga berhasil dalam pertempuran ini, pembawa bendera keempat.”
Barton mengedipkan matanya dan menerjang ke depan. Setiap langkah yang dia ambil membuat pecahan batu beterbangan, dan gelombang pedang raksasa berbentuk layar sudah terbentuk di atas pedangnya yang dipenuhi aura.
Dyfus menyerangnya saat para ksatria penjaga yang menyusup maju, mencoba memprediksi di mana sisa-sisa gelombang pedang dan ledakan meriam akan jatuh.
Dyfus dan Barton adalah satu-satunya yang bisa melanjutkan pertempuran di tengah semua puing yang berjatuhan. Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Barton.
“Mungkin sebaiknya aku tetap di sini untuk saat ini.”
Jin memutuskan untuk mundur dari pertempuran untuk sementara waktu. Alasan pertama adalah tidak ada alasan untuk menyia-nyiakan tenaganya, apalagi kondisinya tidak sempurna.
Alasan kedua adalah menyembunyikan kekuatannya dari Barton hingga saat-saat terakhir, jika memungkinkan.
Akan merepotkan jika Barton mengetahui kekuatanku terlalu cepat. Hal tersebut dapat menimbulkan kecurigaan, sehingga mendorongnya untuk mencoba dan mengkonfirmasi berbagai hal.
Mengamankan Bentica adalah misi Barton dan misi Barton sendiri. Dia masih tidak tahu bahwa pembawa bendera dan ksatria penjaga ada di sini untuk melenyapkannya. Jika dia tahu, dia tidak akan mengincar Jin.
Oleh karena itu, Jin harus menyembunyikan kemampuannya selama dia bisa.
Skenario terbaik adalah mengusir Zipple hanya dengan Dyfus, Barton, dan para ksatria penjaga, tanpa keterlibatannya sendiri. Yang perlu dia lakukan saat itu hanyalah membunuh Barton dalam kelelahannya sebelum musuh menyadari rencananya atau membawanya menuju kehancurannya di tangan musuh.
Tapi kemungkinan besar suatu saat dia harus melakukan intervensi, entah untuk mengamankan kemenangan, mengubah arah pertempuran, menyelamatkan para ksatria, atau semacamnya.
Pilihan terbaik kedua adalah dikalahkan oleh Zipple dan membunuh Barton saat mereka mundur. Kalau begitu, mereka harus menyerahkan Bentica kepada musuh, tapi mungkin Dyfus-lah yang akan memikul tanggung jawabnya, bukan Jin.
“Apapun yang terjadi, aku tidak akan rugi apa-apa dalam misi ini. Demikian pula, aku tidak akan mendapatkan apa-apa. Baik itu berhasil atau gagal, semua pujian dan kesalahan akan jatuh pada Dyfus. Ibu menugaskanku pada misi ini untuk memanfaatkanku seefisien mungkin, secara harfiah.”
Jin hanya perlu mendapatkan apa yang bermanfaat baginya, seperti biasa.
Dalam hal ini, berkat Barton yang memecat Jin tanpa terlalu memperhatikannya, Jin memiliki kesempatan untuk merumuskan rencana yang meyakinkan.
Tidak peduli siapa yang menang, apakah itu Runcandels atau Zipple, Dyfus dan Barton akan dilemahkan. Kalau aku punya kesempatan, mungkin aku bisa melenyapkan Dyfus juga.
Hilangkan… itu tidak berarti membunuhnya. Jin ingin menanamkan rasa takut pada Dyfus agar dia tidak berani menantangnya lagi.
Tidak perlu membunuh Dyfus dulu. Sangat bodoh jika menyingkirkan seseorang yang bisa memberikan tekanan pada Joshua.
“Kamu masih bisa melakukan banyak hal untukku, Dyfus.”
Jin tersenyum dan mengalihkan pandangannya ke pertarungan.
Sudah waktunya menikmati pertempuran.
Kroooor!
Kozec memuntahkan api emas terkonsentrasi dari meriam mana. Jin pernah mengalami ledakannya di Kollon. Jika dibiarkan menghantam tanah tanpa halangan, hal itu dapat dengan mudah meruntuhkan fondasi seluruh area.
Untungnya, kekuatannya tidak sekuat di Kollon. Zipple tentu saja tidak menghargai eversteel kuno seperti halnya cermin. Oleh karena itu, para Penyihir di kapal tidak sehebat para Penyihir di Kollon.
Gelombang kejut dari pedang Dyfus dan Barton melonjak ke langit.
Kedua kekuatan itu bertabrakan, menciptakan suara dan gelombang kejut yang memekakkan telinga, langsung mewarnai langit kosong dengan warna-warna cerah.
Pecahan dan puing mulai berjatuhan. Setiap partikel puing yang jatuh sama kuatnya dengan serangan seniman bela diri bintang enam. Partikel tersebut jatuh dan menutupi seluruh medan perang.
Dari kejauhan terlihat sangat mirip dengan apa yang terjadi di Kollon.
Namun saat itu, Talaris tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya melawan Zipple karena harus melindungi penduduk asli Kollon.
Sekarang, para ksatria Runcandel tidak punya alasan untuk menahan diri. Itu tidak harus berupa pertarungan gelombang pedang dan ledakan meriam seperti di Kollon.
Setelah Barton menembakkan gelombang pedangnya, dia tidak peduli jika ledakan meriam kedua menghantam tanah.
Hal yang sama berlaku untuk Zipple. Beberapa Penyihir Malam Putih di atas kapal Kozec menaiki naga merah dan menempatkan diri mereka di langit.
Para Penyihir mulai mengeluarkan mantra penghancur tingkat tinggi seperti angin neraka dan pedang pemotong es, sementara Barton dan Dyfus terus-menerus melompat ke arah mereka.
“Barton Vichena. Benar-benar binatang buas.”
Melompat. Mendorong tubuh ke udara.
Jelas sekali, ini membatasi pergerakan dibandingkan bergerak di tanah. Tapi Barton bergerak bebas di udara seolah-olah dia sedang terbang, melepaskan gelombang pedang di udara.
Dia menggunakan serangan balik setelah menembakkan gelombang sebagai alat penggerak. Yang mengejutkan semua orang, tidak ada satupun ombaknya yang sia-sia. Mereka terbang menuju penghalang perisai musuh dan menghancurkannya.
Dyfus melakukan hal serupa. Namun, jelas bahwa dia mencoba menggunakan auranya dengan lebih efisien karena dia tidak memiliki aura ksatria bintang sepuluh seperti Barton.
Keduanya terus-menerus melompat dari tanah ke langit, menjangkau semua sisi medan perang sampai… Boom!
Sebuah ledakan tak terduga terjadi. Untungnya, baik Barton maupun Dyfus berhasil menghindari kerusakan apa pun, namun mereka tidak dapat menghindari kehilangan momentum dan terjatuh ke tanah.
Pada saat itu, mata Jin berbinar penuh pengertian.
Dyfus dan Barton juga mengenali mantra yang menargetkan mereka. Segera, mereka mulai mengamati naga-naga itu.
Mereka harus menemukan penyihir yang melakukan ledakan spasial. Dalam pemahaman mereka, satu-satunya penyihir yang mampu melakukan ledakan spasial di seluruh dunia adalah Keliac Zipple.
Jin, sebaliknya, bisa menebak siapa yang melancarkan ledakan spasial.
“Midor Elnor. Itu dia!”
Jin teringat masalah yang disebabkan oleh ledakan spasial di Kollon. Jin segera mulai mencarinya.
Namun beberapa detik kemudian, Jin menyadari bahwa bukan Midor yang melakukan ledakan spasial.
Rambut putihnya sangat mudah dikenali, bahkan dari kejauhan.
“Beradin?”
Dia mengendarai naga merah, menatap para ksatria Runcandel dengan mata merah yang berkilau seperti bara api.