Bab 294 – Kekuasaan dan Penghormatan terhadap Kekuasaan (5)
“Saya jelas memberi Anda kesempatan untuk memberi perintah mundur, pembawa bendera keempat. Saya kecewa,” Barton berbicara dengan ekspresi dingin di wajahnya.
Ada lebih banyak korban jiwa. Ksatria penjaga yang kehilangan lengan kanannya dikelilingi oleh Penyihir dan berisiko mati. Kelompok infiltrasi berusaha menyelamatkannya, namun pendekatan mereka terhalang oleh ledakan spasial.
“Jangan harap aku akan berbicara mendukungmu, pembawa bendera keempat.”
“Semua ksatria penjaga, mundur!”
Barton hendak meneriakkan kata-kata itu ketika dia merasakan Jin mendekat.
“Pembawa bendera kedua belas?”
“Tuan Barton, saya minta maaf atas keterlambatan dukungan. Saya tetap siaga karena saya tidak menerima pesanan apa pun.”
“Seharusnya kamu tetap bersiaga. Misi ini gagal. Kita harus mundur, jadi kembalilah ke posisimu.”
“Apa alasan mundurnya?”
Pertanyaan provokatif Jin membuat mata Barton bersinar berbahaya. Jadi, kamu berani tunjukkan sikapmu karena kamu juga pembawa bendera, ya? Itulah pesan yang disampaikan matanya.
Di sisi lain, Dyfus merasakan sensasi yang aneh. Itu adalah campuran dari antisipasi terhadap kemungkinan Jin menawarkan solusi brilian dan penghinaan atas ketidakberdayaannya sendiri.
Kami kehilangan seluruh kemampuan udara karena mantra itu. Kami tidak dapat melanjutkan pertempuran,” jawab Dyfus.
Ketiganya mundur selangkah ketika Beradin memicu ledakan spasial di antara mereka.
“Ini jelas terlihat berbahaya.”
Jin menatap ke langit.
Beradin tidak bereaksi saat melihat Jin. Dia terus maju, terbang melintasi medan perang dengan naga merah dan menyemprotkan ledakan spasial ke sekeliling.
Jin, sebaliknya, mempertahankan ketenangannya.
“Apakah kamu punya solusi?”
“Pembawa bendera keempat, berhentilah bersikap bodoh. Apa yang bisa dilakukan pembawa bendera kedua belas dalam situasi ini?”
“Saya bisa menekan ledakan spasial.” Jin tiba-tiba memotong Barton.
Dyfus tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
Barton bergidik dan menoleh. “Apa maksudmu dengan itu, pembawa bendera kedua belas? Bisakah kamu bertanggung jawab atas perkataanmu?”
“Jika ledakan spasial dapat ditekan, bisakah kamu melanjutkan misinya?” Jin menatap langsung ke arah Barton dan bertanya.
Barton menyembunyikan dilemanya. Dia terdiam beberapa saat tetapi segera mengangguk. “Jika memungkinkan, segera jalankan. Para ksatria penjaga tidak dapat bertahan lebih lama lagi.”
Sejauh yang diketahui Barton, ledakan spasial tidak mungkin dinetralkan.
Jika bocah muda ini bisa menetralisirnya, maka semua seniman bela diri yang menantang Keliac dan akhirnya tubuh mereka meledak selama bertahun-tahun akan kehilangan tubuh mereka dengan sia-sia.
Namun Barton tidak dapat menghilangkan perasaan tidak nyaman bahwa Jin mungkin akan berhasil, karena Jin telah membuktikan dirinya melalui berbagai kesulitan dan keajaiban sejak masa kadetnya.
Barton adalah satu-satunya mata-mata klan Runcandel yang melapor langsung ke Keliac.
Namun, dia bahkan tidak sempat mendengar bagaimana Zipple menahannya di Bentica.
Jadi ketika dia melihat ledakan spasial, dia pikir itu adalah taktik yang brilian karena tidak ada mantra lain yang lebih cocok untuk memberikan alasan untuk mundur. Dia juga sangat terkejut karena Keliac telah berbagi kekuatan api sucinya dengan Beradin.
Jika pembawa bendera keduabelas berhasil menetralisir ledakan spasial, rencana tersebut akan terancam. Jika gelombang pertempuran berubah secara signifikan, dia mungkin harus membimbing Zipple untuk mundur.
Barton merumuskan rencananya.
Sementara itu, Jin mulai merapal mantra.
Astaga. Api biru memanjang dari tangan Jin. Semua Penyihir di udara memusatkan pandangan mereka pada Jin. Mereka bisa merasakan kekuatan unik dari api biru.
“Gaaaa!”
Itu adalah Tess, penguasa alam api. Tess menerobos gerbang dimensional dan memekik.
Sekarang dia jauh lebih besar dari sebelum Jin melintasi Lafrarosa. Dia tampak seperti seekor naga saat dia mengepakkan sayap raksasanya, tetapi kekuatan yang dibawanya tidak sebanding dengan naga merah kecil yang mengelilinginya.
Kekuatan Tess meningkat karena peningkatan mana Jin.
Para Penyihir tidak punya waktu untuk bereaksi. Tekanan api biru sudah menutupi langit. Seribu urat api biru menggeliat di atas kepala mereka, menciptakan lingkaran yang begitu besar sehingga mencakup seluruh medan perang.
Udara menjadi berat. Ini bukan hanya soal ekspresi. Medan perang benar-benar ditekan oleh tekanan api.
Para naga berjuang lebih keras untuk mengepakkan sayapnya, dan para Penyihir harus mengontrol pernapasan mereka dan melepaskan mana mereka.
Di sisi lain, para ksatria penjaga tidak harus berjuang melawan beban tekanan. Tess dapat dengan sempurna mengendalikan setiap bara api birunya, yang kini menyebar ke seluruh medan perang sedemikian rupa sehingga pasukan sahabat Jin tidak mengalami bahaya.
Namun dari unit musuhnya, Kozec tampak tidak terpengaruh meski lebih sering terkena tekanan dibandingkan unit lainnya.
“Selesai, Sir Barton. Mari kita lanjutkan misinya.”
Barton tidak perlu bertanya pada Jin apa maksudnya. Perkenalan Tess segera menghentikan ledakan spasial.
Barton bukanlah seorang Penyihir, tapi dia tahu bahwa bukan kemunculan burung phoenix secara tiba-tiba yang membuat Beradin berhenti merapal mantra.
Itu adalah wilayah api biru mutlak.
Tidak ada api dari Shinu yang dapat menembusnya kecuali diluncurkan oleh Keliac Zipple sendiri.
Memang benar, wilayah api biru tidak membatasi mantra api biasa lainnya yang tidak berasal dari kekuatan Shinu.
Demikian pula, api Tess juga tidak bisa menargetkan Beradin. Siapapun, bahkan mereka yang tidak mengetahui api dan alam Shinu, dapat mengetahui bahwa api biru tidak meluas ke arah Beradin.
Puing-puing yang berjatuhan akibat benturan gelombang pedang dan tembakan meriam berubah menjadi biru di bawah tekanan api.
“Pembawa bendera keempat, tolong ambil kembali para ksatria penjaga yang terluka. Dan untuk Sir Barton.”
Jin mendongak dan menemukan Beradin.
Naga merah yang membawanya terbang menuju Kozec. Kemunculan Tess menonaktifkan ledakan spasialnya, yang pada gilirannya membuat keamanan Beradin di luar Kozec tidak mungkin terjamin.
Beradin tidak mengalihkan pandangannya ke arah Jin. Ada kebencian kosong di matanya, masih bersinar merah.
“Pastikan untuk tidak kehilangan Beradin Zipple. Ini adalah kesempatan terakhir kita harus menggorok lehernya.”
Barton hanya punya satu pilihan tersisa. Untuk menyerang Beradin Zipple dengan sekuat tenaga. Keraguan apa pun akan menjadi pengakuan atas pengkhianatannya sendiri. Untuk saat ini, dia harus melompat maju dengan segala yang dimilikinya.
Tak satu pun dari Zipple yang hadir di medan perang menyadari bahwa Barton adalah mata-mata mereka sendiri.
Sir Barton tidak akan pernah membunuh Beradin, meskipun dia akan berpura-pura memberikan segalanya.
Inilah alasan mengapa Jin meminta Barton memimpin melawan Beradin, dan bukan Dyfus.
Mengamankan kehidupan para ksatria penjaga ditugaskan kepada Dyfus, yang dengan tulus berjuang demi Runcandels.
Dan mengamankan nyawa Beradin ditugaskan ke Barton Vichena, yang berjuang untuk Zipples.
“Lindungi tuan muda!”
“Hentikan Ksatria Hitam!”
Hampir mustahil menghentikan ksatria bintang sepuluh yang melompat di udara tanpa kemampuan ledakan spasial.
Segala jenis sihir serangan jatuh seperti air terjun, tapi Barton menangkis upaya mereka dan mengamankan jalur serangannya hanya dengan gelombang pedang.
Wajah para Penyihir berubah ngeri saat mereka melihat Barton melayang di udara dengan gelombang pedang.
Namun Barton pun tidak bisa mencapai Beradin secara lurus, melalui jarak sependek mungkin. Bukanlah tugas yang mudah untuk mengikuti jalur terbang naga merahnya, dan para Penyihir bertarung lebih mati-matian saat dia mendekat.
“Semua kontraktor phoenix, panggil burung phoenix kalian! Grup satu dan dua, kalahkan Jin Runcandel. Sisanya, blokir Ksatria Hitam! Dia tidak boleh mencapai tuan muda!”
Seorang Penyihir yang memerintah di atas kapal Kozec berteriak, menyebabkan beberapa gerbang dimensi terbuka di langit.
Ke langit Bentica, yang saat ini dilanda api biru, gelombang pedang, mantra yang tak terhitung jumlahnya, dan puing-puing yang berjatuhan dari campuran semua energi ini, sekitar tiga puluh burung phoenix bergabung.
Energi dari berbagai warna berputar-putar, membuat pemandangan menjadi kabur.
Penyihir tanpa penglihatan yang lebih baik tidak dapat melihat apa pun di luar penghalang perisai mereka, dan para ksatria penjaga tidak berani mengacungkan pedang mereka.
Gaaah, gaaaaawk!
Tess berteriak ke arah burung phoenix yang baru dipanggil.
Jika Murakan ada di sini, dia akan mengejek mereka, mengatakan bahwa manusia cukup bodoh untuk memanggil burung phoenix untuk menyerang penguasa alam api.
Jin terkekeh. Ini tidak masuk akal.
Para Penyihir hanya melihat Tess sebagai burung phoenix terkuat. Tidak banyak yang menyadari bahwa Tess adalah satu-satunya penguasa mutlak di alam api.
Ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh para dewa yang pernah berada di alam api atau mereka yang dekat dengan makhluk berstatus seperti itu.
Sayangnya, tidak ada satu pun Penyihir Malam Putih di atas kapal Kozec yang memiliki sosok seperti itu.
Ada juga beberapa burung phoenix terkenal di antara yang dipanggil, tapi mereka hanya bisa berkeliaran di langit, tidak mampu mengikuti keinginan para Penyihir.
Jelas terlihat bahwa mereka takut.
Itu sebabnya semua burung phoenix dari kelompok satu dan dua, yang seharusnya menyerang Jin, akhirnya menuju ke arah Barton. Mengingat urgensi situasi ini, para Penyihir tidak punya waktu untuk menyelidiki fenomena tersebut.
Inilah yang diinginkan Jin. Tiga puluh burung phoenix akan berfungsi untuk membuat ancaman palsu Barton tampak nyata.
Jika semuanya berjalan baik, Barton bisa menerima sejumlah kerusakan dan jatuh ke tanah.
Barton ditutupi oleh api burung phoenix dan sepenuhnya terhalang dari pandangan. Demikian pula, api juga menutupi Beradin, membuatnya menghilang dari pandangan, dan hanya sayap atau ekor naga merah yang muncul dan menghilang sebentar dari waktu ke waktu.
Di tengah semua kekacauan ini, Kozec bersiap menembakkan meriamnya. Itu ditujukan pada Tess.
“Pembawa bendera keempat!” Jin berteriak keras, menyebabkan Dyfus segera menoleh. Dia baru saja kembali ke posisinya setelah membawa para ksatria penjaga yang terluka menjauh dari medan perang.
Jin menunjuk meriam itu dengan jarinya. Dia memberi isyarat padanya untuk mengeluarkannya. Itu bukanlah sesuatu yang harus diminta oleh pembawa bendera kedua belas kepada pembawa bendera keempat, tapi Dyfus bergegas bertahan melawan ancaman tersebut tanpa mengeluh.
Dia tahu bahwa baik Barton maupun dia bukanlah sasaran operasi ini. Jin dulu.
Dia tidak mau mengakuinya, tapi itu benar. Dyfus bukanlah seseorang yang membuat keputusan bodoh karena ego.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu menetralisir ledakan spasial? Apakah itu kekuatan Tess? Kenapa kamu tidak segera terlibat jika kamu memiliki kekuatan seperti itu?” Kedengarannya dia sedang mengeluh, namun kenyataannya, Dyfus tidak pernah menghargai adiknya sebesar yang dia lakukan hari ini.
Jin menjawab dengan dingin. “Bukankah sebaiknya kamu mengucapkan terima kasih terlebih dahulu?”
“Hanya saja aku tidak terbiasa dengan skenario seperti ini. Terima kasih. Dan aku bersungguh-sungguh.”
“Terus blokir tembakan meriam sampai Sir Barton kembali atau jatuh ke tanah. Ledakan spasial akan dimulai lagi saat Tess dipanggil setelah menerima serangan dari meriam itu.”
Dyfus mengangguk.
Jin mengambil posisi dan bersiap untuk mengucapkan mantra lain. Sekaranglah waktunya untuk membalikkan keadaan pertempuran.
Dan untuk berpikir bahwa pertama kali dia mengucapkan mantra ini adalah melawan Zipples.
Bola Api Yang Memusnahkan Langit Gelap: Versi Terakhir (멸살암천화염옥 최종형).
Jin sedang bersiap untuk memberikan warisan Riol Zipple.