Bab 317 – Serangan Balik Joshua (Bagian 1)
Aria Hati Burung Hantu.
Sebagian besar pembawa bendera saling bertukar pandang dengan bingung ketika nama palsu Valeria yang paling berharga terucap dari bibir Rosa.
Mereka tidak tahu siapa orang ini.
Satu-satunya pembawa bendera yang mengetahui nama itu adalah Jin dan Joshua.
Namun tak seorang pun berani bertanya pada Rosa, “Ibu, siapakah dia?” dan meminta penjelasan. Walaupun mungkin tidak adil, mengajukan pertanyaan seperti itu hanya akan menjadi bukti ketidakmampuan mereka sendiri.
Di sisi lain, para tetua yang sudah memutuskan hadiah Joshua jelas tahu siapa Aria.
Mereka dengan cerdik menekankan pengetahuan superior mereka tentang para pembawa bendera, membuatnya terdengar seperti hal yang biasa.
“Anda telah membuat keputusan yang bagus, Pemimpin Komando dan Pembawa Bendera Kedua. Kita harus menemukan orang ini secepatnya, meskipun kita harus memberi tahu para pembawa bendera lainnya dalam prosesnya.”
Ketua tua dan ketua Persekutuan Pedang Hitam, Jorden Runcandel, berbicara sambil tersenyum.
Wakil ketua dan ketua Penjaga Hukum, Lin Milcano, menganggukkan kepalanya, sementara Telrod Runcandel, sekretaris dewan yang juga ketua Penjaga Rakyat, tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Jorden secara halus melirik ke arah Joshua.
“Pembawa bendera kedua memainkan peran besar dalam hal ini.”
“Saya setuju, Ketua Penatua Jorden. Kami dapat mengungguli Zipples berkat pembawa bendera kedua yang menemukan nama itu.”
“Saya juga setuju.”
Semua tetua yang mendukung Jorden dan Joshua ikut campur, membuat para pembawa bendera terperangah.
“Tapi Joshua belum memberitahu kita apa pun!”
“Tas-tas tua sialan. Apa yang mereka bisikkan? Tidak bisakah mereka menjelaskan sesuatu sebelum mendiskusikannya?”
Inilah yang dipikirkan Miu dan Anne.
“Mengapa para tetua membuat seolah-olah Joshua telah mencapai sesuatu yang besar? Apa yang telah dia capai kali ini?”
“Apakah mereka sedang menyelesaikan persiapan untuk menjadikannya Patriark?”
Ran dan Vuigo.
“Ya, mari kita diam di sekitar sini.”
“Tapi jangan lupa bersikap seolah kita sedang mendiskusikan sesuatu yang serius.”
Si kembar Tona.
“Apakah kamu pernah mendengar sesuatu tentang ini?”
“Saya tidak peduli.”
Difus dan Maria.
“Semua ini rumit dan menjengkelkan…”
Dan terakhir, Luntia.
Saat anak-anaknya sibuk dengan pikirannya masing-masing, Rosa kembali berbicara. “Saya kira sebagian besar pembawa bendera tidak akan mengerti apa arti nama Aria Owlheart. Izinkan saya menjelaskannya. Orang ini adalah orang terakhir yang selamat dari Klan Histor, sebuah klan yang pernah menjadi ancaman bagi Zipples.”
Rosa melanjutkan penjelasannya tentang Sejarawan selama beberapa waktu.
Dia berbicara tentang masa aktif mereka, mengapa mereka bisa menjadi ancaman bagi Zipples dengan sihir mereka, dan bagaimana klan yang begitu menakjubkan dihapus dari sejarah sedemikian rupa sehingga hampir tidak ada informasi yang tersisa tentang mereka.
Sepertinya dia tahu banyak tentang hal itu.
Di kehidupan sebelumnya, Jin bukanlah pembawa bendera, jadi dia tidak mendapat tempat dalam pertemuan semacam itu.
Oleh karena itu, apa yang dipahami Jin tentang Klan Runcandel sangat terbatas.
Rosa, bukan, keluarga Runcandel, jauh lebih tertarik pada Klan Sejarah daripada yang diperkirakan Jin.
“Oleh karena itu, jika kita mengamankan Aria Owlheart dari Klan Histor terlebih dahulu dan mendapatkan informasi dari tempat warisan Histor serta mendaftarkan sihirnya, kita akan memiliki aset kunci untuk menekan Zipple.”
Jin benar-benar terkejut ketika Rosa menyebutkan pendaftaran sihir dan tempat warisan Sejarawan. Dia tidak menyangka Rosa akan membagikan informasi seperti itu kepada orang lain selain Joshua.
Lagi pula, saya kira ini bukan kejutan besar karena dia hanya membaginya dengan beberapa anggota penting dewan dan pembawa bendera.
Mata para pembawa bendera berbinar penuh harap saat Rosa menyelesaikan penjelasannya.
Mereka merasakan peluang mendekat.
“Ibu, jadi tujuan pertemuan ini adalah menugaskan pembawa bendera untuk mencari orang ini?”
“Ya, Ran. Pencarian Aria Owlheart dan penangkapannya adalah misi berkelanjutan untuk semua Pembawa Bendera Runcandel mulai hari ini. Ini akan diklasifikasikan sebagai sangat rahasia, jadi penggunaan tenaga eksternal apa pun dilarang keras.”
“Dipahami.”
“Jika kabar tentang kami yang mencari Histor bocor ke luar, kami tidak akan berhenti untuk melacak kebocoran tersebut dan menghukum berat siapa pun yang terlibat. Tidak akan ada pengecualian. Jadi berhati-hatilah dalam memilih ksatria pelindungmu untuk misi ini, pembawa bendera.”
Para pembawa bendera mengangguk dengan berat hati.
Dia menyatakan bahwa tidak akan ada pengecualian dalam hukuman.
Jika ada ksatria di bawah kendali mereka yang secara tidak sengaja membocorkan informasi apa pun saat menjalankan misi ini, merekalah yang bertanggung jawab.
Mereka bisa saja dicopot dari status pembawa benderanya. Dan hal ini pada dasarnya akan berujung pada pengusiran atau pengasingan tanpa janji pengembalian.
“The Zipples juga dengan sungguh-sungguh mencari orang ini. Tapi mereka masih belum tahu nama Aria Owlheart. Kita harus mengamankan Histor sebelum Zipples, apa pun risikonya.”
“Ya Bu!”
Jorden berpura-pura batuk dan menarik perhatian.
“Sebagai ketua senior Anda, ada beberapa hal yang ingin saya informasikan kepada pembawa bendera tentang misi ini. Pertama dan terpenting, saya harap Anda semua memahami dengan jelas bahwa ini adalah masalah penting bagi klan, bukan perlombaan untuk mencapai prestasi pembawa bendera.”
Jorden berhenti dan mengambil waktu.
“Kedua, pastikan untuk melaporkan semua kemajuan misi kepada pembawa bendera tertinggi saat ini, pembawa bendera kedua.”
Kata-katanya membenarkan sebagian ketakutan mereka.
Kekecewaan terlihat jelas di mata beberapa pembawa bendera. Mereka pikir ini adalah kesempatan yang adil untuk mencapai sesuatu untuk diri mereka sendiri tanpa diskriminasi Rosa, tapi sekali lagi itu semua untuk Joshua.
Tentu saja, mereka semua tahu Joshua akan menjadi patriark tidak peduli apa yang mereka lakukan. Jadi, mereka tidak terlalu berharap untuk memperebutkan kursi patriark melalui prestasi mereka sebagai pembawa bendera.
Namun di saat-saat seperti ini, mereka merasa dikecewakan. Mereka hampir merasa seperti boneka yang menduduki kursi, bukan pembawa bendera. Mengapa mereka berjuang seumur hidup untuk menjadi pembawa bendera jika ini adalah imbalan yang mereka dapatkan?
Mereka tidak perlu menjadi patriark, tapi mereka ingin bangga dengan apa yang mereka lakukan.
Rosa bisa memahami pikiran mereka, tapi dia dengan sadar mengabaikan keinginan mereka sepenuhnya.
Dia telah melatih mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak akan pernah bisa memberontak terhadapnya kecuali mereka dapat membuktikan hak-hak mereka, tidak peduli berapa kali dia mengabaikannya.
Oleh karena itu, dari sebelas pembawa bendera yang tersisa di klan, hanya ada empat orang yang secara terbuka dapat menunjukkan ketidaksenangan mereka terhadap Rosa dan para tetua dalam situasi seperti itu.
“Ketua Penatua, saya gagal memahami mengapa laporan kemajuan misi harus melalui pembawa bendera kedua.”
“Pembawa bendera keempat benar, Ketua Penatua. Pembawa bendera kedua secara harfiah adalah pembawa bendera. Dia bukan seorang patriark atau patriark yang bertanggung jawab.”
Itu adalah Dyfus dan Mary.
Mereka selalu memperjuangkan hak-haknya, bahkan sebelum dijadikan pembawa bendera. Baik dalam prestasi maupun pelaksanaan misi, mereka tidak pernah mengecewakan Cyron, Rosa, dan dewan tetua.
Namun tidak menimbulkan kekecewaan bukan berarti hubungan mereka baik dengan seluruh dewan. Mereka tidak menghormati Jorden, dan mereka tidak menyerah pada kursi patriark.
Tampaknya pembawa bendera keempat dan ketujuh punya keluhan.
“Tentu saja. Ini merupakan pelanggaran harga diri kami sebagai pembawa bendera. Anda menyebutkan bahwa ini adalah masalah penting bagi klan. Saya tidak mengerti mengapa Anda menciptakan perpecahan dalam klan.”
“Jika kamu berpikir seperti itu, mungkin kamulah yang memberi kami nama Aria Owlheart.”
“Apa?”
“Orang yang menemukan nama yang bahkan tidak diperoleh Zipples adalah pembawa bendera kedua, bukan kalian berdua.
Artinya, prestasi tersebut hanya menjadi milik pembawa bendera kedua. Faktanya, kami membantu Anda semua dengan mengizinkan Anda berbagi pencapaiannya.”
Jorden membantah argumen mereka dengan mudah, seolah-olah dia sudah memperkirakannya.
“Oh, benarkah? Aku tidak tahu. Lalu mungkin Joshua, bukan, pembawa bendera kedua, bisa mencari orang ini sendiri. Apa gunanya mengumpulkan kita semua di sini? Apakah itu idemu, Ketua Tetua, atau itu ide Ibu?”
“Penghinaan!”
“Mungkin tidak sebanyak cara Anda memperlakukan kami, Ketua Penatua Jorden.” Mary berbicara dengan amarah yang terkendali.
Rosa mengangkat tangannya. “Cukup, pembawa bendera ketujuh. Saya mengerti Anda marah, tapi jagalah sopan santun Anda dengan Ketua Penatua. Dan Ketua Penatua Jorden, saya harap Anda mengerti. Mereka masih muda dan berdarah panas.”
Kata-kata Rosa menghentikan ketiga orang yang marah itu.
Rosa kemudian mengalihkan pandangannya ke dua pembawa bendera lainnya yang memiliki hak untuk berbicara: Jin dan Luntia.
“Pembawa bendera ketiga, pembawa bendera kedua belas. Apakah ada yang ingin Anda tambahkan?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Aku juga tidak.”
Menanggapi permintaan pembawa bendera keempat dan ketujuh, Anda akan melapor langsung kepada saya daripada melalui Joshua. Selanjutnya, saya akan menyerahkan kendali Hufester Wilayah Kelima Timur kepada siapa pun. menangkap Sejarawan.”
Mendengar kata-kata tersebut, mata semua orang yang hadir di ruang pertemuan langsung tertuju pada Rosa. Bahkan Joshua dan Jorden, yang jelas-jelas berada di pihak Rosa, sangat terkejut dengan pernyataan ini.
Hanya satu orang yang tetap tenang. Itu adalah Jin.
“Kontrol atas Wilayah Kelima Timur. Itu hampir membuat hadiah empat ratus juta koin emas untuk kepalaku tampak seperti uang receh.”
Joshua sama terkejutnya dengan yang lainnya.
Jadi dia menoleh untuk melihat Rosa. Namun dalam prosesnya, matanya melihat ekspresi tenang di wajah Jin dan dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Kontrol atas Wilayah Kelima Timur.
Itu sebenarnya adalah hadiah paling signifikan yang bisa diraih oleh seorang Pembawa Bendera, selain menjadi Patriark. Bahkan jika seseorang tidak menjadi Patriark, memiliki kendali atas Wilayah Kelima Timur memungkinkan mereka untuk mengumpulkan kekuatan mereka sendiri.
Memang benar, di antara wilayah yang bisa dimiliki oleh Pembawa Bendera atau Tetua mana pun, Wilayah Kelima Timur berada di peringkat tiga wilayah teratas yang paling didambakan.
Para pembawa bendera lainnya, yang tidak punya pilihan selain menyembunyikan kekecewaan mereka ketika Joshua menerima semua pujian, dalam hati bersukacita.
Tidak masalah lagi apakah Cyron dan Rosa telah mempercayai mereka sebelum ini.
Selama mereka bisa menemukan Aria Owlheart dan membawanya masuk, mereka sekarang bisa memerintah sebagai penguasa di wilayah Timur.
“Sekarang, saya harap semua orang menyadari betapa pentingnya misi ini. Izinkan saya mengulanginya. Ini adalah tugas yang sangat rahasia dan berkelanjutan untuk Anda semua. Tetap waspada dan bawakan saya Histor. Itu saja.”
Pertemuan sudah selesai.
Para pembawa bendera dan tetua mengangguk kepada Rosa dan mulai meninggalkan ruang pertemuan.
Para pengurus dan juru tulis yang telah menunggu tuannya di luar ruang pertemuan mengikuti tuannya masing-masing.
“Negosiasi antara Ibu dan Keliac Zipple pasti gagal jika dia masih mencarinya. Tapi Wilayah Kelima Timur? Apa sebenarnya yang Ibu coba rebut dari Zipples sebagai ganti guruku?”
Bahkan Jin pun tidak bisa menebak apa itu. Namun, hal itu pastilah sesuatu yang sangat besar, mengingat bagaimana Rosa menawarkan Wilayah Kelima Timur untuk itu.
Jin hendak kembali ke kamarnya dengan pikiran penuh pikiran.
Joshua memanggil Jin.
“Ada apa, pembawa bendera kedua?” Jin berbalik.
Yosua menyuruh pelayan dan juru tulisnya meninggalkan mereka sendirian.
Kini hanya mereka berdua yang tersisa di lorong.
Apa yang dikatakan Joshua selanjutnya adalah sesuatu yang tidak diharapkan Jin sama sekali.
“Kamu sudah menemukannya. Bukan?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Aku sedang membicarakan Aria Owlheart. Kamu sudah menemukan orang itu.”