Bab 318 – Serangan Balik Joshua (Bagian 2)
Di ruang konferensi, semua orang menahan napas mendengar lamaran Rosa yang menakjubkan, dan pada saat itu, Joshua tidak pernah membayangkan bahwa di dalam ekspresi tenang Jin menyembunyikan sesuatu yang istimewa.
Memang benar, Jin selalu menjaga poker face-nya, jadi tidak ada alasan untuk terlihat tidak biasa.
Namun, alasan dia tiba-tiba bertanya pada Jin apakah dia sudah menemukan Aria Owlheart adalah murni penilaian berdasarkan “naluri”.
Terjadi keheningan sesaat.
‘Apa? Saya duduk di sana terlalu tenang ketika semua orang menjadi gila, dan bahkan jika saya melakukannya, berbicara dengan begitu percaya diri tidak akan cukup.’
Jin dengan cepat mencari ingatannya tetapi tidak tahu kapan atau bagaimana Joshua mengetahui pertemuannya dengan Valeria.
Untuk pertama kalinya sejak dia menghadapi Joshua, Jin merasa gugup.
Untungnya, dia tidak kehilangan ciri khas poker face-nya ketika Joshua mulai berbicara tentang Valeria.
Jin tersenyum.
Terlepas dari bagaimana Joshua mengetahuinya, itu adalah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan tetap bersikap poker face.
“Baik kamu maupun ibu kami nampaknya cukup khawatir, dilihat dari omong kosong yang kamu ucapkan,” kata Jin.
“Adik,” balas Joshua.
“Jangan menggunakan istilah ramah seperti itu. Kita tidak seperti saudara yang akur, kan?” kata Jin.
“Ini adalah masalah yang lebih penting dari yang Anda pikirkan,” kata Joshua.
“Itulah sebabnya Ibu menawarkan Wilayah Kelima Timur sebagai hadiah.”
Joshua berspekulasi dengan percaya diri pada awalnya, tetapi karena itu hanya firasat, dia merasa sulit untuk melanjutkan pembicaraan.
Apakah itu berarti kamu juga belum menemukan orang itu?
Joshua tidak berani bertanya secara langsung.
“Jika kamu menyerahkan orang itu kepadaku, aku tidak hanya akan memberimu Wilayah Kelima Timur tetapi lebih dari itu. Aku bersumpah demi namaku dan kehormatan Keluarga.”
“Mengapa kamu terus-menerus menemukan kebohongan yang begitu menarik? Mari kita dengarkan cerita ini lagi.”
“Hidup Anda.”
Jin tertawa terbahak-bahak.
Lalu dia menatap Joshua dengan ekspresi serius.
“Kamu masih kurang pandai bercanda. Bukankah terakhir kali aku sudah memberitahumu bahwa kesempatanmu untuk membunuhku sudah berlalu?”
“Dan keselamatan rekan-rekanmu.”
Joshua berharap Jin akan terlihat terguncang oleh ucapan itu, sama seperti saat dia menyebutnya sebagai “adik” dan menjadi marah.
Tapi Jin merasa tidak perlu marah karenanya.
‘Aku bertanya-tanya kapan dia akan menggunakan teman-temanku sebagai sandera, tapi ini dia.’
Rekan-rekannya, meskipun merupakan benteng terkuat Jin, pada saat yang sama merupakan kelemahan terbesar dan satu-satunya.
Itu sebabnya Jin dan rekan-rekannya sudah bersiap menghadapi kemungkinan Rosa dan Joshua akan menggunakan mereka sebagai pengaruh.
‘Saya mulai bertanya-tanya tentang pentingnya menyelamatkan Guru. Mengeluarkan kartu paling kuat untuk menekanku ketika Wilayah Kelima Timur saja tidak cukup?’
Keingintahuan Jin tentang apa yang akan diterima Rosa sebagai imbalan atas penyerahan Histor berkembang pesat.
Kehidupan Jin dan kehidupan rekan-rekannya.
Apa maksud Joshua ketika dia mengatakan dia akan menjamin dua hal kepada Jin…
‘Kemungkinan besar masalah ini terkait dengan kontrak Solderet. Ibu mungkin meminta Zipple untuk Orb Dewa Iblis atau cara lain untuk mentransfer kontrakku ke Joshua.’
Itu hanya spekulasi, tapi sepertinya perkembangannya masuk akal.
Tujuan Joshua bukanlah untuk membunuh Jin tetapi untuk mengambil kekuatan yang diperoleh Jin dari Solderet, dan tujuan Rosa kemungkinan besar sesuai dengan tujuannya.
‘Ibu bertingkah aneh sejak terakhir kali. Baginya, hanya mentransfer kontrakku kepada Joshua dan menggunakanku sebagai Pembawa Bendera untuk Keluarga kami akan menjadi hasil terbaik.’
Memang, meski tanpa kekuatan Solderet, Jin masih bisa menggunakan Sihir dan kekuatan Legenda.
Jin dianggap sebagai Pembawa Bendera Runcandel yang paling menonjol dan juga seseorang yang dinilai memiliki potensi besar.
Hanya dengan kemampuannya sebagai pendekar pedang, Jin menunjukkan pertumbuhan yang cukup untuk disebut sebagai patriark berikutnya.
Bahkan tanpa kekuatan Solderet dan bahkan jika dia tidak bisa menggunakan Sihir atau kekuatan Legenda, Jin masih dianggap sebagai Pembawa Bendera Runcandel dengan bakat paling banyak dan potensi besar.
Seperti Rosa, tidak ada alasan baginya untuk menyerahkan putra bungsunya kecuali Jin mengkhianati Keluarga atau menyerahkan Shadow Energy kepada Joshua.
Terlebih lagi, fakta bahwa Zipple dapat mentransfer Kontrak Tuhan hampir terkonfirmasi, mengingat Kontraktor Waktu di kehidupan dulu dan sekarang berbeda. Midor Elner dan Beradin juga menggunakan ledakan luar angkasa.
Berbagai pemikiran berputar-putar di benak Jin.
Berbagai skenario yang terjadi di benaknya semuanya bermuara pada satu pertanyaan:
Mengapa Joshua dan ibunya begitu terobsesi dengan Histor?
“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin bicara sekarang?” Joshua bertanya, dan Jin tersenyum.
“Aku akan mengatakannya lagi. Aku belum pernah menemukan Histor. Aku bahkan tidak tahu mengapa kamu mengatakan ini. Sepertinya kamu meragukan firasatku.”
“Aku akan memberimu sepuluh hari. Bawakan aku Histor dalam jangka waktu itu.”
“Jika kamu ingin mencapai sesuatu yang begitu besar, lebih baik kamu keluar dan berlari mengejar Histor daripada membuang waktu dengan omong kosong ini.”
Jin berbalik dan menambahkan:
“Hanya beberapa patah kata saja. Aku harap kamu bukan salah satu dari orang-orang bodoh yang rela berdarah-darah demi delusi. Artinya, tidak ada gunanya menyentuh teman-temanku secara sembarangan.”
“Biarkan aku mempertimbangkan saranmu.”
“Ini bukan nasihat; ini peringatan. Apakah kamu mengerti? Di saat seperti ini, jika kita berada di lorong sempit di mana hanya ada kamu dan aku, aku mungkin akan impulsif dan menghunus pedangku untuk memotong tenggorokan Putra Kedua tanpa memikirkannya. konsekuensinya.”
“Menyedihkan sekali. Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku satu lawan satu?”
“Jika kamu yakin, kita bisa bertarung sekarang.”
Joshua mengangkat bahu seolah dia tidak peduli.
“Pembawa Bendera Keduabelas berada dalam posisi yang lebih baik dari yang kukira. Bahkan jika aku mengalahkanmu, kamu tidak akan rugi apa-apa.”
Jin menantangnya karena menurutnya Joshua tidak akan bertarung.
Seperti yang Joshua katakan, meski dia kalah dalam pertarungan satu lawan satu, dia tidak akan kehilangan apapun, sedangkan Joshua akan kehilangan reputasinya meski dia menang.
Joshua memperhatikan punggung Jin sampai dia menghilang.
Lalu dia yakin.
Adik laki-lakinya yang tersayang pasti pernah bertemu Aria Owlheart setidaknya sekali sebelumnya.
‘Jika yang lebih muda benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Histor, dia akan menawariku kesepakatan sebaliknya ketika aku berbicara dengannya.’
Jin yang dikenali Joshua adalah orang seperti itu.
Jika dia melihat keinginan dalam diri lawannya, dia akan menemukan cara untuk menggunakannya, bahkan jika dia tidak memiliki senjata untuk menggoyahkan keinginan itu.
Itulah sisi menakutkan dari adik laki-lakinya yang dia lihat.
Tapi sekarang, meski dia mengungkapkan keinginannya terlebih dahulu, dia hanya berusaha menghindari topik itu ketika dia tidak tahu apa-apa tentang Histor.
Jin sepertinya tidak berniat melamarnya atau bermain-main dengannya.
Karena itulah Joshua yakin dengan hubungan Jin dan Histor.
Dia tersenyum seolah dia telah mencapai sesuatu yang besar.
‘Tetapi meskipun aku benar-benar menculik atau membunuh rekan-rekannya, Jin tidak akan pernah menyerahkan Histor kepadaku.’
Sebaliknya, itu hanya memprovokasi binatang yang sedang tidur.
‘Bagus kalau yang lebih muda mengenal Sejarah. Jika dia bersamanya, Runcandel dan Zipple kita pun tidak akan bisa menemukan Histor. Sejarah aman.’
Yang lebih muda tidak akan pernah melepaskan kartu yang dipegangnya. Itu adalah hal lain yang dipahami Joshua tentang dirinya.
Meskipun mereka jelas-jelas musuh atau bahkan musuh, Joshua menghormati Jin.
Dari sebelum Jin menunjukkan kemampuannya hingga saat ini, Joshua tidak pernah meremehkan Jin sekalipun.
“Tuanku.”
‘Howard,’ kepala pelayan kelas satu yang sudah pensiun, mendekati Joshua. Dia adalah adik dari kepala pelayan Heinz dan salah satu pembantu terdekat Joshua.
“Apakah Anda mendapatkan sesuatu, Tuan?”
“Saya menangkap ikan besar yang tidak terduga. Howard, jangan tugaskan satupun ksatria saya untuk mencari Histor. Itu membuang-buang sumber daya.”
“Dipahami.”
“Sebaliknya, sebarkan informasi palsu tentang Histor kepada Pembawa Bendera lainnya. Sementara Pembawa Bendera khawatir tentang menemukan Histor, pastikan untuk mengamankan sebanyak mungkin orang yang dijatuhi hukuman mati dan mengirim mereka ke Rickalton.”
Howard tidak mengomentari keputusan Joshua.
“Dan carilah daftar semua mitra bisnis kita, termasuk pedagang, orang kaya, dan bangsawan yang terhubung dengan Kota Bebas Tikan.”
“Mata-mata kami telah mengidentifikasi informasi itu. Karena informasi tersebut diperbarui setiap minggu, margin kesalahannya minimal.”
Joshua mengangguk puas.
“Hentikan semuanya. Saya ingin mengeringkan dana mereka sedikit. Tidak masalah jika yang lebih muda dan rekan-rekannya mengetahui bahwa mitra bisnis mereka telah menghilang, tetapi kita tidak bisa membiarkan dunia luar tahu bahwa kita menekan mereka.”
“Aku akan memastikan mereka tetap diam. Bagaimana kita harus menghadapi mitra bisnis Zipple, Istana Tersembunyi, dan Kekaisaran? Sulit menjaga keamanan di area itu.”
“Ada berapa tempat di sana?”
“Aku harus memeriksanya, tapi kudengar ada sekitar sepuluh. Dari jumlah tersebut, hampir setengahnya adalah milik Zipple.”
“Tinggalkan Istana Tersembunyi dan periksa apakah mitra bisnis lainnya memiliki hubungan dengan Klan Zipple atau Keluarga Kekaisaran. Jika tidak, kirim bajak laut untuk menyerang dan menghasut serangan.”
“Dipahami.”
Tidak perlu memprovokasi binatang buas untuk melakukan konfrontasi penuh.
Sebaliknya, Joshua memutuskan untuk menggores saraf Jin dengan memotong pasokan uangnya dan secara halus mengancam rekan-rekannya untuk melihat bagaimana reaksi Jin.
Dan dia bertanya-tanya apakah rekan-rekan Jin akan menanggung segala macam kerugian dan berdiri di sisinya sampai akhir.
‘Dia cukup pintar untuk tidak menyerangku dengan serangan besar-besaran. Tapi itu akan sangat mengganggu.’
————–
Sepuluh hari telah berlalu.
10 April 1799. Kota Bebas Tikan.
Ekspresi Kashimir muram saat dia duduk di kantornya.
Perekonomian kota terhenti dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Lebih dari 80% mitra bisnis telah meminta penangguhan kontrak, menanggung pelanggaran dan denda, dan 20% sisanya tampaknya juga siap untuk dihilangkan.
“Kekuatan Pembawa Bendera Kedua Runcandel sangat besar. Tidak ada satu pun mitra bisnis yang mengungkapkan alasan mereka membatalkan kesepakatan, Tuan Muda.”
Jin, yang menyamar sebagai Murakan bersama Gilly, bergegas ke Tikan begitu dia mendengar berita itu.
“Brat, saudaramu itu. Siapa yang dia anggap begitu kejam?”
“Aku tidak tahu.”
“Tuan Muda, Anda mengatakan untuk bersiap secara menyeluruh menghadapi serangan Pembawa Bendera Kedua, tapi saya tidak menyangka akan seperti ini… Untuk saat ini, kami sedang menyelesaikan masalah dengan dana darurat, tapi saya tidak tahu berapa lama. kita bisa bertahan.”
Serangan Joshua efektif. Bisa dibilang, hal ini menimbulkan lebih banyak kerusakan daripada ancaman pembunuhan langsung.
Para pemimpin Tikan memperjuangkan pengakuan sebagai “Negara” dan membagikan sejumlah besar uang kepada setiap faksi setiap bulannya, sehingga kerugian yang ditimbulkan sangat besar.
“Ini membuat frustrasi, tapi kami masih belum memiliki kekuatan finansial yang sebanding dengan bajingan itu, tidak. Joshua… Tidak, bajingan itu! Kami tidak bisa mengalahkannya. Tuan Muda, bahkan turis pun pergi ketika mereka mendengar berita tentang kapal bajak laut muncul di perairan terdekat,” Gilly berbicara dengan marah.
Dana darurat yang dimiliki Jin cukup besar, namun tidak cukup untuk membiayai seluruh kota.
“Saya juga tidak menyangka akan menjadi seperti ini. Tapi kita tidak bisa hanya duduk dan menonton ketika dia begitu bersemangat untuk bertarung.”
“Apakah Anda punya rencana, Tuan Muda?”
Saat Kashimir bertanya, Jin mengangkat sudut bibirnya.
“Sepertinya aku akan pergi dan menyerang salah satu vilanya.”