Bab 367 – Jejak (7)
Waktu telah lama berlalu, dan rasa panas terus memancar dari Valeria.
Tidak ada sisa pewarna di rambutnya. Semburan panas mengalir dari jubahnya yang berkeringat, dan rambut merahnya, berkibar di mana, tampak seperti seikat api.
“Keturunan Sejarawan ya. Di mana kamu bertemu gadis itu?”
“Saya bertemu dengannya di kota Mamit yang tanpa hukum.”
Jin tidak menceritakan lebih detail karena Sheila sepertinya tidak terlalu penasaran.
Pupil mata Sheila tenggelam.
“Untungnya, dia adalah gadis kuat yang tidak membutuhkan perlindunganmu. Namun, bukan hanya manusia, tapi semua makhluk hidup pada akhirnya harus saling melindungi. Tidak ada kehidupan yang bisa hidup sendirian.”
Itu adalah percakapan yang tiba-tiba, tapi Jin mengangguk setuju. Dia tidak mempermasalahkan kata-kata Sheila.
“Sementara teman-temanku dan sekutumu menderita, kita harus mempertimbangkan variabel-variabelnya.”
“Apakah ada hal lain yang sedang kamu pertimbangkan selain penyihir Zipple?”
“Ini adalah tanah Vermont. Di antara kerabat saya, beberapa mungkin bekerja sama dengan mereka.”
“Yah, tidak mungkin pecahan kekuatan absolut mereka berakhir pada satu orang seperti Myla. Vermont… Itu sangat mungkin.”
“Juga, mungkin ada sesuatu yang terhubung dengan Runcandelmu.”
“Kuharap bukan itu masalahnya. Berurusan dengan Zipple dan Vermont secara bersamaan sudah cukup memusingkan. Untuk saat ini, yang terbaik adalah berasumsi bahwa kita pasti hanya akan bertemu Zipple dan Vermont.”
Vermont sedang mencari jenazah Temar, pikir Jin, mengingat fakta itu. Hampir 100% kemungkinan di antara keturunan Suku Peri, ada yang berkolusi dengan Vermont.
Jin teringat apa yang Kashimir tidak sengaja dengar saat masih kecil tentang kaisar dan penasihat kuno: Mungkin negosiasi mereka dengan Hutan Wantaramo terkait dengan informasi tentang penyusup.
“Mungkin Vermont mulai mencari jenazah Temar karena salah satu keturunan Suku Peri telah membocorkan informasi tentang makamnya sejak awal.”
Jika tidak, Vermont tidak akan mencari Makam Temar, yang bahkan Runcandel mungkin tidak mengetahuinya, kecuali Cyron, Rosa, dan beberapa tetua penting (ini hanya dugaan).
“Vermont mungkin mengirim pasukan khusus atau pengawal kekaisaran. Pergerakan pasukan skala besar hanya akan mengumumkan bahwa ada sesuatu di Hutan Wantaramo.”
Saya mungkin akan bertatap muka dengan wajah-wajah yang saya kenal. Jin berpikir dan mengangkat bahu.
“Pasukan khusus dan pengawal kekaisaran. Apakah mereka lebih kuat darimu?”
Jin bisa menjawab tanpa ragu-ragu.
“Para komandan mungkin lebih kuat dariku. Namun, aku bisa dengan mudah menaklukkan mereka yang berada di bawah pangkat itu.”
Jin sampai pada kesimpulan ini berdasarkan pertemuannya dengan komandan pasukan khusus, Ratz, dan dengan Alisa, mantan komandan, selama hari-harinya sebagai Pembawa Bendera Sementara.
“Mereka ada empat. Mereka tidak akan berkumpul sekaligus.”
Komandan dan Subkomandan Pengawal Istana dan Pasukan Khusus. Jika mereka berempat datang sekaligus, Luna pun akan merasa kewalahan, apalagi Jin.
“Sheila-nim, berapa kekuatan bertarung yang kamu miliki?”
Mengajukan pertanyaan seperti itu kepada keturunan penguasa Suku Peri terasa agak aneh.
Namun, itu adalah sesuatu yang perlu diketahui.
Memahami kekuatan sekutu adalah hal yang wajar.
“Tidak hanya Zipple dan Vermont, tapi aku mungkin juga harus melawan Penjaga Makam Keempat.”
Penjaga, Zipple, Vermont.
Terlepas dari pihak mana yang mereka lawan pertama kali, Jin perlu menghemat energi yang cukup untuk menghadapi lawan terakhir.
Tentu saja, jika tidak ada penjaga seperti dalam kasus makam ketiga, itu akan menjadi skenario terbaik, namun skenario terburuk harus dipertimbangkan.
“Yah, aku sudah lama tidak mengalami pertarungan, jadi aku tidak yakin. Aku hanya tahu kalau aku tidak terlalu lemah.”
“Bisakah kamu memberiku jawaban yang lebih spesifik?”
Mendengar itu, Sheila tampak berpikir, menyilangkan tangan, dan memejamkan mata.
“…Aku benar-benar tidak tahu. Aku jarang menggunakan kekuatan, bahkan ketika orang-orangku membunuh penyusup.”
“Dipahami.”
Sepertinya dia harus bertarung tanpa mengandalkan kekuatan Sheila.
Jin merasa sedikit menyesal karena tidak membawa Murakan. Ada dua alasan mengapa Jin tidak membawanya.
Pertama, untuk membantu misi penyamaran Bellop (jika terungkap bahwa Bellop menjalankan misi Jin, itu bisa menjadi masalah yang signifikan).
Kedua, karena Valeria belum bertemu Murakan.
Meskipun hubungan kerja sama mereka membaik sejak saat itu, Jin masih merasa sedikit tidak nyaman menghadapi Valeria dengan sekutu yang kuat.
Hal ini dapat menyebabkan Valeria menjadi lebih berhati-hati, yang sudah sedikit dilonggarkannya.
“Jika situasinya menjadi menyedihkan, mungkin saya harus membuat formasi pertempuran tiga lini depan.”
Jin punya rencana kasar, tapi variabelnya terlalu banyak.
Dia tidak tahu musuh mana yang akan mereka temui pertama kali, apakah mereka harus memprioritaskan menghadapinya atau langsung menemukan makamnya, dan apa yang akan terjadi jika mereka harus mundur setelah musuh mengetahui lokasi mereka…
Sementara Jin sedang merenung, Sheila berbicara.
[Jin Runcandel]
“Ya.”
[Ada satu hal yang ingin kuberitahukan padamu. Pertarungan harus dilakukan dengan cara yang tidak merusak hutan hingga tidak dapat beregenerasi.]
Hutan Wantaramo adalah “milik umum” para makhluk yang berada di puncak kekuasaan.
Semuanya merupakan konsumen Royal Melodic Drink.
Fakta bahwa Jin dan sekutunya belum mengetahui tentang hutan sampai sekarang bukan karena ketidaktahuan tetapi karena makhluk kuat menyembunyikannya untuk mencegah timbulnya masalah di dalam.
Jika hutan dirusak, maka makhluk-makhluk dengan kekuatan yang tak terbayangkan pasti akan mengamati situasi dan menuntut kompensasi yang pantas dari pihak yang paling bertanggung jawab.
Jin tersenyum puas.
‘Kalau begitu, apakah bertarung secara individu atau dalam formasi pertempuran tiga front, aku akan mendapat keuntungan yang luar biasa.’
Tutup pertempuran tanpa merusak lingkungan.
Mengingat sifat kekuatan yang disebut “Energi Bayangan”, mungkin tidak ada disposisi yang membuat Jin bisa lebih efektif dari itu.
“Saya mengerti. Sebenarnya, itu mungkin lebih baik.”
[Kalau begitu, semoga kita beruntung. Bahkan setelah seribu tahun, pengaruh nenek moyangmu masih mengguncang dunia.]
“Sepertinya kamu mengenal leluhurku dengan baik.”
[Saya tidak ingat banyak detailnya. Anda telah melihat makam di masa lalu, jadi Anda harus tahu bahwa Runcandel di zaman itu hampir terlupakan. Namun, saya ingat dengan jelas bahwa tindakan Temar saat itu berdampak signifikan bagi dunia.]
Sheila menatap mata Jin.
[Sekarang kamu harus mengganti bayangannya. Atau proyeksikan bayangan baru bernama Jin Runcandel ke dunia.]
Saat itu, anggota Suku Kucing dan Valeria telah menyelesaikan pekerjaan mereka.
“Woo hoo!”
“Dilakukan…!”
Satu jam tiga puluh menit.
Anggota Suku Kucing merasa sulit untuk percaya bahwa mereka telah membuat jalur menuju Danau Merah dan menjebak rute untuk membingungkan Zipple, semuanya dalam waktu yang singkat.
Empat belas pintu masuk berwarna ungu yang mereka buat bersinar di dinding gua. Di antara mereka, hanya satu yang merupakan jalan sebenarnya menuju Danau Merah; yang lainnya palsu, mengarah ke tengah hutan.
“Pintu masuknya berubah secara acak setiap kali digunakan. Kecuali jika Penyihir Zipple memiliki keberuntungan luar biasa atau sangat pintar, mereka tidak akan bisa menebak yang benar pada percobaan pertama mereka.”
Dengan empat belas pintu masuk yang bisa dipilih, berpisah dan masuk adalah pilihan yang jelas.
Seperti yang Lulu katakan, kecuali mereka adalah kelompok yang sangat cerdas, kecil kemungkinannya mereka akan berhasil pada percobaan pertama mereka.
Membanting!
Jin menyerahkan kantin kepada Valeria.
Dia menerimanya dengan tenggorokan kering dan segera mulai meneguknya.
“Jin Runcandel, beri aku waktu sejenak untuk menyetel mana sebelum kita berangkat. Sepertinya kita punya cukup waktu luang.”
Melihat Valeria menstabilkan mana sambil duduk bersila, Lulu dan Miru tersenyum dan mengacungkan jempolnya.
“Berkat dia, kami menyelamatkan artefak kami.”
“Kami bisa menghemat setengahnya!”
Lulu dan Miru memperlihatkan Cakar Ilahi Dewa Felic, yang hanya tersisa setengahnya, dan tersenyum.
Valeria, sedikit bergoyang, bangkit, dan ketika dia terhuyung, Jin mendukungnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku hanya sedikit pusing.”
Dia tidak menambahkan bahwa dia telah mengerahkan upaya lebih dari yang diharapkan untuk melindungi setengah dari artefak tersebut. Itu adalah tindakan yang bahkan Valeria sendiri tidak bisa mengerti.
Awalnya, dia menawarkan bantuan kepada anggota Suku Kucing demi alasan efisiensi, namun menggunakan energi lebih dari yang diperlukan demi kepentingan Suku Kucing merupakan keputusan yang impulsif.
“Kamu bisa istirahat sepuluh menit lagi.”
“Tidak perlu. Aku tahu tubuhku. Tepati saja janji yang kamu buat dalam perjalanan ke sini.”
Berbeda dengan saat dia awalnya menawarkan bantuan kepada Suku Kucing, nada suaranya kini terdengar agak tegas.
Valeria merasa bertingkah aneh sejak bertemu Jin.
“Terakhir kali, kamu bilang kamu mendapatkan alat perekam dari tempat persembunyian Suku Kucing… apakah itu sebenarnya makam kepala keluarga Runcandel yang pertama?”
“Makam kepala keluarga pertama berada di tempat persembunyian Suku Kucing.”
“Kamu bermain-main dengan kata-kata.”
“Kita sedang dalam tahap mengenal satu sama lain, kan? Pasti ada banyak hal yang belum kamu ceritakan kepadaku. Tidak, kamu mungkin menyembunyikan lebih banyak daripada aku. Sejak aku memberitahumu tentang Makam Temar, rahasiaku hampir habis.”
“Baik. Menurutku kamu tidak menipuku. Setelah mendengar penjelasanmu tentang Makam Temar, aku bisa membayangkan betapa terkejutnya kamu ketika mendapatkan Mutiara Energi Bayangan dari Helluram di rumah Joshua Runcandel.”
“Lebih mengejutkan ketika Anda memeriksa Mutiara Energi Bayangan itu, dan ternyata disalahartikan.”
“Pokoknya, kita perlu mendapatkan petunjuk tentang Makam Temar Keempat dari Suku Kucing… Saat kita menemukan Makam Keempat, izinkan saya melihatnya juga. Bisakah Anda mewujudkannya?”
“Aku akan melakukannya. Itu sebuah janji.”
Valeria teringat percakapannya dengan Jin saat mereka sampai di Hutan Wantaramo.
Janji yang dia sebutkan mengacu pada memasuki makam bersama Jin.
“Baru beberapa jam sejak aku melakukan percakapan dengan Jin Runcandel, namun aku tidak menyangka akan menemukan makam keempat secepat itu. Kupikir akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan untuk menyelamatkan Suku Kucing dan mendapatkan petunjuk darinya. mereka tentang makam itu.”
Bisakah dia memastikan jejak baru yang ditinggalkan nenek moyangnya di makam itu?
Sendirian, tanpa bantuan.
Melacak pesan yang ditinggalkan nenek moyangnya, mengambil sihir Histor…
Ini adalah tugas yang sangat sepi.
Pada titik tertentu, dia tidak menyadari betapa kesepiannya hal itu.
Hidupnya terdiri dari berlatih sihir, menemukan pesan dan warisan leluhurnya, dan menjelajahi dunia sejak dia membuka matanya.
Namun, sekarang, dengan begitu mudahnya…
Jika dia mengantisipasi penemuan baru tentang Histor berkat orang lain selain dirinya sendiri, dan jika dia menemukan jejak leluhurnya melalui tangan orang lain…
Lalu, apakah masa-masa kelam dan pahit di masa lalu merupakan perjuangan yang sia-sia?
Karena pemikiran seperti itulah nada suaranya menjadi menajam tanpa dia sadari.
“…Aku agak sensitif.”
“Pasti berat. Aku tidak merasa bersalah, jadi kamu tidak perlu meminta maaf.”
Alis Valeria sedikit berkedut.
Tidak apa-apa jika aku mendukungmu sampai kita mencapai Danau Merah. Jika kamu tidak nyaman, beri tahu aku,” kata Jin sambil mengambil kantin Valeria.