Bab 368 – Jejak (8)
“Bantu aku dengan pewarna rambut.”
Valeria memberikan pewarna rambut yang dia terima dari Jin sebelumnya.
“Saya tidak ingin menunjukkan rambut ini ketika saya bertemu orang-orang dari Vermont atau Zipple.”
Jin mengangkat bahu.
Lalu dia berbalik dan mengoleskan sedikit pewarna pada rambut merah Valeria.
Kilau terpancar dari rambut yang berubah menjadi hitam.
Jari-jari Jin dengan lembut menelusurinya, menyebarkan pewarna.
Entah bagaimana, para anggota Suku Kucing membuka mulut mereka lebar-lebar dan menatap dengan mata berbinar.
Suasana mereka aneh bukan?
“Mereka rukun, bukan?”
Bertentangan dengan apa yang dipikirkan anggota Suku Kucing, keduanya tidak merasakan sesuatu yang istimewa dari kontak fisik satu sama lain.
Valeria sejenak pusing, sibuk memilah pikirannya, dan Jin hanya memikirkan apakah tubuhnya benar-benar telah pulih ke tingkat yang layak.
“Selesai.”
Jin menyeka pewarna dari tangannya dengan kain.
Setelah memeriksa sebentar rambutnya yang baru dicat di cermin tangan, Valeria mengangguk puas.
Warna merahnya tersembunyi sempurna.
[Ayo pergi!]
Mereka mengikuti Lulu dan Miru ke lorong.
Bagian dalam lorong itu berkabut seperti kabut, dan penglihatan mereka bimbang seolah-olah berada di bawah air, tapi anehnya, mereka tidak merasakan kelelahan apa pun saat berjalan.
Rasanya lebih seperti mereka sedang mengembara dalam mimpi yang menyenangkan.
Mereka muncul dari lorong sebelum mengambil seratus langkah.
Awalnya, jarak tersebut akan membutuhkan banyak waktu, bahkan untuk seorang seniman bela diri terlatih, tapi jalur Suku Kucing tidak lain adalah gerbang teleportasi.
“Mereka baru saja tiba, Lulu. Keterampilanmu sangat mengesankan seperti biasanya.”
“Tetap saja, karena kita punya waktu untuk membuat lorong itu, aku tidak yakin apakah kita bisa menghindari kejaran mereka.”
Di luar lorong, area itu dipenuhi pepohonan bengkok yang aneh.
Meskipun bentuknya melengkung, mereka cukup tinggi dan tebal untuk dibandingkan dengan pilar utama sebuah kastil.
Dedaunan yang mekar lebat menghalangi masuknya sedikit pun cahaya bulan.
Alhasil, luas telaga yang terbentang di bawahnya tampak seperti minyak hitam.
“Apakah makam Temar tersembunyi di sana?”
Jin teringat Olmango, yang telah menyegel makam kedua di kedalaman laut.
Sheila juga menyembunyikan medium yang terhubung dengan makam di bawah danau.
Laaa, laa~
Sheila mulai bernyanyi.
Suaranya sangat menyenangkan.
Sepertinya kristal gula menimbulkan getaran nikmat di telinga.
Bahkan Valeria pun tak bisa menahan senyumnya mendengar nyanyian Sheila.
Partikel kecil, seperti debu kristal, keluar dari mulut kecil Sheila.
Partikel-partikel itu melayang menuju danau, dan riak-riaknya pun ikut berubah.
Berputar lembut.
Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan fenomena tersebut.
Pusaran air kecil dan lembut menari-nari di permukaan danau sebagai respons terhadap lagu tersebut.
Beberapa menit berlalu seperti ini.
Akhirnya, sesuatu yang sangat terang muncul dari permukaan danau, seperti bintang yang sedang terbit.
Itu adalah botol yang ramping.
Anggur Melodik Kerajaan.
Alasan mengapa makhluk kuat tidak merusak hutan ini, pentingnya keberadaan Wantaramo.
Botol ramping itu melayang perlahan ke sisi Sheila.
Saat dia memeluk botol itu dengan tubuh kecilnya, partikel cahaya yang menerangi danau menghilang, dan hutan kembali gelap.
“Ambillah, Jin Runcandel.”
Dia dengan sopan menerima Royal Melodic Wine.
(Anggur Melodik Kerajaan – Sheel Damiro)
Royal Melodic Wine memuat nama orang yang tampaknya membuat alkohol tersebut, bukan produsen atau penerimanya.
Itu sebabnya ketika mereka membuat Royal Melodic Wine di atas Shuri, itu tidak melekat pada nama peri atau Luna tetapi pada nama Cyron.
‘Sheel Damiro… Seseorang dengan nama yang sama dengan Lueth Damiro Yul dari catatan makam ketiga. Mungkin saudara sedarah.’
Sheel Damiro juga merupakan nama yang pernah dilihat Jin dalam catatan makam ketiga.
-(3 Maret 797, Runcandel mencatat manipulasi sejarah Zipple terkait Suku Peri. 4 Maret 797, di antara Suku Peri, lima individu, termasuk Sheel Damiro, Beka Tichke, Mulias Morn, Trika Tredos, dan Zen Mainu, dilupakan…)
“Di alat perekam di makam ketiga, aku melihat nama Lueth Damiro Yul. Sepertinya itu adalah permintaan dari garis keturunan orang itu untuk membuat alkohol.”
[Lueth Damiro Yul…?]
“Apakah kamu tahu namanya?”
Sheila memejamkan mata seolah mencoba mengingat sesuatu.
[Saya tidak ingat. Namun, nama Yul hanya diperuntukkan bagi penguasa Suku Peri, jadi orang itu pastilah makhluk paling mulia di antara para peri.]
Myla menggambarkan dirinya sebagai peri, tapi Sheila selalu membedakan antara peri dan Keturunan Suku Peri.
[Minum]
Saat Jin hendak menuangkan anggur, dia melihat ke arah Sheila.
“Itu akan makan waktu berapa lama?”
[Apa yang kamu bicarakan?]
“Mereka telah pergi selama dua hari ketika saya masuk dan keluar dari makam ketiga. Saya ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan jika saya meminum Royal Melodic Wine ini.”
[Saya tidak tahu itu.]
“Para pengejar akan segera tiba. Jika terlalu lama, Sheila, Lulu, dan Miru-nim akan bergantung pada mereka untuk menghadapi mereka sendirian.”
“Kamu tidak mengkhawatirkan apa pun.”
“Tidak, itu bukan kekhawatiran yang tidak berdasar. Lulu dan Miru-nim baru saja menghabiskan energi mereka untuk membuat lorong itu, dan Sheila-nim, kamu menyebutkan tidak mengetahui kemampuan bertarungmu sendiri.”
“Ini hutanku.”
“Kamu bilang kamu kehilangan kendali atas kekuatan yang mengendalikan hutan.”
“Biarpun begitu, apa menurutmu aku tidak bisa menangani beberapa manusia sepertimu?”
Jika Jin harus menilai apakah Sheila kuat atau tidak, dia dapat dengan mudah memilih yang terakhir.
Jelas sekali dia memiliki martabat seorang ratu, namun dia tidak memancarkan aura berbahaya yang merupakan ciri khas orang kuat.
Jika anggota Suku Kucing tidak lelah, Jin akan mempercayai kemampuan mereka dan dengan nyaman meminum Royal Melodic Wine.
“Jika kamu sangat khawatir, tidak bisakah kamu meninggalkan gadis itu di sini dan pergi?”
“Itu tidak mungkin. Aku sudah berjanji.”
“Apakah kamu mengatakan kamu akan menunggu para pengejar? Jika Royal Melodic Wine rusak, itu akan menjadi masalah besar. Kamu bisa secara tidak sengaja mengungkapkan lokasi Royal Melodic Wine kepada musuh dan mungkin harus mundur.”
“Membawa Royal Melodic Wine ke luar dan meminumnya tidak mungkin, kan?”
“Segera setelah Royal Melodic Wine meninggalkan hutan, cerita yang terkandung dalam wine tersebut menghilang. Jika itu mungkin, apakah aku akan menyuruhmu untuk segera meminumnya?”
Jin mengangguk. “Itulah yang kupikirkan. Tetap saja, aku yakin akan lebih meyakinkan dalam banyak hal jika menghadapi musuh lalu pergi.”
“Dalam kasus terburuk, akan sulit bagi kami untuk menyelamatkan hidup kami.”
“Tidak, itu tidak mungkin.”
“Kenapa kamu begitu yakin?”
“Bukankah kamu baru saja mengatakannya? Pertarungan seharusnya hanya terjadi tanpa menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada hutan. Ini akan menjadi pertarungan yang sangat menguntungkan bagiku.”
“Aku bisa bersembunyi dengan baik bersama Suku Kucing.”
“Lihat ini. Awalnya, kamu pasti bilang kamu bisa dengan mudah menangani beberapa manusia seperti aku, tapi sekarang kamu berbicara tentang bersembunyi. Sheila-nim, kamu tidak punya kekuatan untuk menghadapi mereka.”
“…Bahkan jika mereka menangkapku, mereka tidak akan langsung membunuhku.”
“Kalau begitu, jika Sheila-nim dan anggota Suku Kucing ditangkap, aku akan terjebak dalam situasi penyanderaan. Apakah itu hasil yang bagus untukku?”
Dia tidak ingin lagi mengorbankan anggota Suku Kucing atau Sheila.
Dan dia memiliki keyakinan bahwa, kecuali para Komandan, dia dapat menekan siapa pun yang datang, apakah mereka pengawal kekaisaran atau pasukan khusus.
“Bahkan jika seorang Komandan datang, bersama Tuanku, itu adalah pertarungan yang pantas untuk dicoba. Tidak, itu pasti akan mengalir sebagai pertarungan yang sangat menguntungkan.”
Sheila tidak bisa berkata apa-apa lagi.
[Lulu, Miru. Cobalah untuk meyakinkan dia.]
[Hmm…]
Sementara Lulu dan Miru memikirkan apa yang harus mereka katakan…
Mereka merasakan kehadiran dari seberang danau.
“Sepertinya penilaianku benar.”
Astaga…
Jin dengan tenang menarik Bradamante dan berbicara.
Valeria juga menggenggam erat tongkatnya, mengamati ke belakang danau.
“…Apakah pengejarnya sudah tiba?”
Masih perlu waktu sebelum perkiraan kedatangan Zipple.
Seperti yang sudah diramalkan Sheila, pengkhianat itu bukan hanya Myla. Vermont telah tiba bahkan sebelum mereka.
Tentu saja, Hutan Wantaramo adalah wilayah Vermont, jadi sudah diduga.
‘Bagaimanapun, semuanya beres di sisi ini. Lebih baik hilangkan semuanya dan masuki makam sebelum dukungan tambahan datang.’
Jika mereka tidak mengalahkan semua pengejar dan masuk, perhatian mereka akan terlalu terganggu di dalam makam sehingga tidak bisa berkonsentrasi.
“Mundur.”
[Sheila, sebaiknya perhatikan kata-kata Jin. Karena keadaan sudah sampai pada titik ini, kita harus bertindak dengan cara yang meminimalkan beban.]
Sheila menghela nafas.
[Dipahami.]
Jin mengembalikan Royal Melodic Wine kepada Sheila, memastikan tidak merusaknya selama pertempuran.
‘Buka baju besi.’
Mengucapkan kata aktivasi, Shadow Energy terpancar dari Bradamante, menyelimuti tubuh Jin.
Dia melepas jubahnya dan menyerahkannya kepada Sheila dan anggota Suku Kucing.
Sebuah fungsi yang ditambahkan Picón untuk momen seperti ini.
[Hati-hati.]
“Jangan khawatir.”
Saat Sheila dan anggota Suku Kucing mundur, cahaya yang menerangi mereka menghilang.
Tempat dimana kelompok itu berdiri kembali menjadi gelap.
Semuanya sunyi.
Tak ada satupun suara yang terdengar, yang ada hanyalah bisikan semilir angin sejuk diantara semak-semak. Namun, di tengah semua ini, Jin dan musuh merasakan jejak samar energi satu sama lain.
Dengan indra mereka yang semakin tajam, Jin sampai pada suatu kesimpulan.
‘Tidak ada komandan.’
Pada saat itu, kekhawatiran terbesar lenyap.
Senyuman terbentuk di bibir Jin, dan Energi Bayangan ganas yang mengelilingi tubuh dan pedangnya mulai berkedip secara agresif.
Namun, karena kegelapan hutan, efek visualnya tidak terlihat.
‘Aria.’
Jin berbisik sambil memanggil Valeria.
Apa?
‘Jangan melangkah maju; sempurnakan manamu lebih jauh lagi.’
Tampaknya lebih baik baginya untuk menghemat kekuatannya untuk pertempuran melawan Zipple.
Valeria mengangguk.
Jarak antara Jin dan musuh secara bertahap berkurang.
Keluarga Vermont yakin mereka belum memasuki jangkauan serangan satu sama lain.
Karena mereka telah mengetahui keberadaan ‘Jin Runcandel’ di hutan melalui pengkhianat keturunan Suku Peri, keluarga Vermouth percaya bahwa Jin Runcandel yang mereka kenal tidak akan mampu melancarkan serangan efektif dari jarak ini.
Tapi itu adalah kesalahan besar.
‘Enam dari mereka.’
“Argh!”
Darah tiba-tiba muncrat di antara Pengawal Istana Vermont.
Suara pedang hitam yang dipenuhi kekuatan bayangan yang menembus tenggorokan dan udara, dan bahkan suara langkah kaki Jin, tidak ada.
Yang terdengar hanyalah suara dingin kepala yang membentur tanah yang dingin.
‘Sekarang lima.’
Saat Pengawal Istana secara naluriah bubar, pedang mereka yang dipenuhi aura berkilau, dan Jin berdiri di belakang target keduanya, membuat Bradamante tertancap di tenggorokan.