Bab 370 – Alasan Mereka Mengunjungi Makam Temar (2)
Darah yang ditumpahkan Rick dan bawahannya menyebar ke tanah seperti ular.
Itu tidak terjadi sebelum dia meninggal.
Jin mengangkat kepalanya karena terkejut.
“Transformasi tubuh? Sesuatu seperti golem biologis?”
“Serupa, tapi sedikit berbeda. Penyihir Hitam Kuno menyebutnya Demonifikasi.”
“Sepertinya kamu tahu segalanya.”
Jin mengangkat bahu dan menjawab.
‘Dia tidak pernah menularkannya kepadaku, tapi Tuanku tidak diragukan lagi mampu menggunakan Sihir Hitam tingkat signifikan. Saya tidak tahu apakah dia masih bisa menggunakannya.’
Di kehidupan masa lalunya, Valeria memperoleh Ilmu Hitam di kuil suksesi Histor.
Namun, karena bahayanya dan katalis buruk yang diperlukan, dia tidak pernah menggunakannya sendiri dan tidak membaginya bahkan dengan murid satu-satunya.
Dia percaya bahwa Ilmu Hitam harus dihilangkan dari dunia.
“Pertama, golem biologis dari Legenda, dan sekarang Manusia Iblis ini. Sungguh merepotkan. Saya selalu terlibat dengan hal-hal semacam ini. Rick Helter. Saya pikir dia adalah pria yang baik dengan caranya sendiri, tapi sepertinya dia mampu mengkhianati kita seperti ini.”
Anehnya, Jin menunjukkan belas kasihan sehingga Rick bisa mengucapkan kata-kata terakhirnya kepada Kaisar.
Jin berpikir, tentu saja, bahwa dia akan memiliki harga diri dan harga diri seorang Prajurit.
Siapa pun akan melakukannya.
Itu adalah pandangan untuk mempertahankan tekad dan kesetiaan bahkan dalam menghadapi lawan yang sangat banyak yang tidak dapat ditangani dengan mudah.
‘Suatu kehormatan bisa mengabdi bahkan setelah kematian… Aku tahu ini akan berakhir seperti ini, Rick Helter.’
Melihat ke belakang, pertama kali Jin bertemu lawan yang berubah entah dari mana adalah saat masih menjadi kadet.
Dimulai dari para penjaga yang berubah menjadi golem biologis saat menjalankan misi merebut relik di Colon, Jin sudah sering menghadapi korban yang dikorbankan dalam eksperimen sihir.
“Lingkaran Ajaib tidaklah sempurna.”
Jin mengangguk mendengar kata-kata Valeria.
“Saya juga melihatnya seperti itu. Aktivasinya lambat, dan pada pandangan pertama, tampaknya terlalu rumit dan berantakan.”
“Kompleksitas itulah yang biasanya terlihat ketika mencoba memaksakan sihir yang seharusnya tidak berhasil agar benar-benar berhasil.”
Saat keduanya berbicara, Lingkaran Sihir yang dibentuk oleh darah Pengawal Istana tidak lengkap.
Dengan kata lain, masih dalam tahap percobaan.
‘Menggunakan Pengawal Istana sebagai subjek ujian berarti Keluarga Kekaisaran memiliki tingkat kepercayaan tertentu terhadap Lingkaran Sihir ini.’
Mengesampingkan pertanyaan etis, para anggota Pengawal Istana tidak diragukan lagi adalah personel tingkat tertinggi di Vermont.
Mereka tidak akan menggunakannya hanya sebagai subjek ujian.
Jin menilai Vermont telah mencapai tahap akhir dari keajaiban yang disebut Demonifikasi.
Terlebih lagi, tidak seperti Manusia atau Prajurit yang dia temui sebelumnya, Rick dan bawahannya tidak bisa dianggap sebagai korban.
Mereka hanyalah Manusia menjijikkan yang berpartisipasi dalam eksperimen dengan dalih kesetiaan kepada Keluarga Kekaisaran.
Di tengah amukan amukan, ada bagian dari dirinya yang merasa hal itu cukup memuaskan.
‘Saya mendapat informasi yang tidak terduga. Kinzelo juga menciptakan golem dari Suku Kucing, dan Zipple terus bereksperimen dengan golem biologis. Jadi dapat diasumsikan bahwa Vermont juga sedang mempersiapkan sesuatu.’
Tiba-tiba, sebuah fakta terlintas di benaknya.
‘Vermont sedang mencari jenazah Temar…’
Alasan Pengawal Istana datang ke Hutan Wantaramo, mencari jenazah Temar…
Apakah mereka berencana melakukan sesuatu dengan tubuhnya?
Apakah mereka bermaksud untuk menjelek-jelekkannya?
Gunakan tubuh Temar untuk membuat Manusia Iblis?’
Dentang…
Gigi Jin menyatu.
Jika itu benar, itu adalah masalah yang dia, sebagai seorang Runcandel, tidak bisa abaikan begitu saja.
Meskipun itu berarti menghancurkan Keluarga Kekaisaran.
Tentu saja itu hanya dugaan.
Setidaknya, Jin tidak mengetahui sihir apa pun yang menggunakan “tubuh orang mati” sebagai materialnya.
Namun, Ilmu Hitam kuno masih merupakan ranah yang tidak diketahui oleh Jin, jadi itu mungkin saja terjadi.
“Apakah Keluargaku juga tahu tentang Manusia Iblis Vermont?”
Yah, itu tidak masalah.
Bahkan jika Keluarga memiliki informasi tentang Manusia Iblis, mereka tidak akan membagikannya kepadanya.
Jelas sekali bahwa Rosa, Joshua, dan bawahan mereka mungkin terus mengabaikannya, menunggu saat ketika mereka dapat memanfaatkannya dengan cara yang paling menguntungkan mereka.
Oleh karena itu, apakah Keluarga memiliki informasi tentang Manusia Iblis atau tidak, tidaklah penting.
‘Saya hanya akan menggunakan informasi ini sebelum Keluarga saya menggunakannya.’
Jin sudah menghitung bagaimana memanfaatkan informasi tentang Manusia Iblis Vermont.
Entah mereka berencana menyelesaikan Demonifikasi menggunakan tubuh Temar atau karena alasan lain, sejak mereka mulai mencari mayatnya secara diam-diam, mereka sudah melakukan kejahatan terhadap Runcandel.
‘Aku akan membuat mereka membayarnya.’
Gedebuk!
Jin menghantam tanah dengan tinjunya.
Penglihatan bumi yang retak tanpa ampun di bawah kepalan tangannya yang penuh amarah terus berlanjut.
Dia berusaha untuk mematahkan Lingkaran Sihir.
“…Apakah kamu pikir kamu bisa mematahkan Lingkaran Sihir dengan tinjumu?”
Kenyataannya, dia tidak menyangka akan menghancurkan Lingkaran Sihir dengan meninjunya.
Dia baru saja mengujinya, karena ini adalah pertama kalinya Jin dan Valeria menemukan Lingkaran Ajaib seperti itu.
“Yah, ini adalah Lingkaran Sihir yang tidak stabil, jadi kupikir aku akan mencobanya untuk berjaga-jaga. Sudah kuduga, itu tidak berhasil.”
Meskipun tanahnya benar-benar terganggu, lingkaran sihir yang tidak menyenangkan terus terbentuk.
Mereka tampak seperti serangga yang menggeliat.
“Kita perlu mengumpulkan bukti, Aria Owlheart.”
“Mengapa seseorang yang baru saja mencoba memutus Lingkaran Sihir sekarang mencoba mengumpulkan bukti?”
“Kupikir aku akan memotong sihirnya dan mengumpulkan mayatnya. Kupikir penyihir berbakat mana pun bisa dengan mudah menemukan penggunaan Sihir Transformasi Tubuh Gelap pada anggota Pengawal Istana, tapi… yah, ini tidak terduga.”
Jin berhenti berbicara sambil menoleh.
Cakra!
Itu karena dia mendengar suara aneh dari daging dan tulang para Pengawal Istana yang mati menggeliat.
“Sepertinya akan sulit menangani mayat utuh.”
Jin melangkah maju ke Valeria dan berbicara.
Mayat Pengawal Istana membengkak dan menyusut dengan cepat.
Pemandangan mengerikan itu bahkan bisa membuat seseorang yang perutnya kuat pun mual.
Selain itu, mayat-mayat yang dipenggal itu mengambil kepala mereka sendiri dan menyambungkannya kembali.
Bahkan kepala yang terpenggal pun membengkak, sampai-sampai Jin dan Valeria merasa jijik.
Tidak perlu terus menonton tontonan itu.
Desir!
Jin menerjang ke depan seperti anak panah dan memotong leher mayat yang menyambung kembali kepalanya.
Mayat itu kehilangan kepala dan tangannya lagi dan merosot ke depan.
Sekarang lawannya bukan lagi manusia, dia melanjutkan untuk memastikan kematian.
Dengan gerakan sigap, saat jenazah hendak jatuh lagi ke tanah, Bradamante menelusuri jalan setapak dan menyebarkan sisa-sisanya, menyapu bersih jenazah tersebut.
Daging dan tulang yang memerah terlempar dengan bunyi gedebuk.
Bahkan Makhluk Iblis tingkat pertama dengan regenerasi kecepatan super tidak akan bisa bernapas lagi setelah dipotong-potong.
Namun, Jin tampaknya tidak memiliki niat untuk menghabisinya, karena dia menggunakan mana miliknya untuk membakar sisa-sisa yang hancur.
Sisa-sisa yang hangus mulai terbakar dengan ganas.
Dalam waktu singkat, ketiga mayat itu menjadi abu.
Valeria juga melepaskan Sihirnya, membantu Jin melenyapkan sisa-sisanya.
Dalam sekejap, mereka memerintahkan ketiga mayat yang mencoba menghidupkan kembali diri mereka sendiri.
Namun, tiga lainnya sudah mendekati akhir transformasinya.
Terlebih lagi, orang pertama yang menyelesaikan transformasi sudah mengangkat pedangnya untuk menyerang Jin.
Mendering!
Jin memutar tubuhnya dan menangkis pedang yang ditujukan padanya.
Dampak yang disalurkan melalui pergelangan tangannya cukup kuat.
Itu jauh lebih kuat dari Pengawal Istana yang baru saja dia hadapi.
Ini adalah perkembangan alami bahwa mereka akan menjadi lebih kuat sekarang setelah transformasi mereka selesai.
Meskipun kekuatan yang ditransmisikan melalui satu pukulan telah meningkat, Jin tidak menganggap perlu untuk menjadi tegang.
Kemungkinan besar mereka tidak mengendalikan kekuatan mereka dengan rasional.
Di antara mayat-mayat yang ditransformasikan, pedang melengkung khas Vermont segera menarik perhatian Jin.
Dia segera mengenali pedang milik Rick Helter, dan setelah memastikan wajahnya…
Dia merasa bingung.
‘Apakah dia tidak punya wajah? Terlebih lagi, penampilan ini…’
Ketika dia melihat tubuh-tubuh terbentuk dan menyusut berulang kali di dalam Lingkaran Sihir yang telah selesai, Jin secara alami mengharapkan Pengawal Istana untuk berubah menjadi bentuk yang aneh, seperti golem biologis dan golem yang terinspirasi oleh Suku Kucing.
Namun, ternyata tidak demikian.
Tubuh yang ditransformasi tampak seperti sosok manusia yang diukir di marmer.
Namun, mereka memiliki wajah yang sangat mulus dan aneh, tanpa rambut dan fitur wajah.
Mereka tampak seperti boneka dengan kerangka yang dilapisi kapas.
“Sepertinya kamu bahkan tidak sadar.”
Rick yang telah berubah, sekarang menjadi Manusia Iblis, tidak menjawab.
Karena dia tidak memiliki mulut atau organ apa pun, dia juga tidak dapat menghasilkan suara.
Meskipun dia juga tidak memiliki mata, entah dia bergerak melalui indera atau ada metode unik, sepertinya dia memiliki suatu bentuk penglihatan.
Rick menjauhkan diri dengan tenang.
Sementara itu, dua lainnya juga menyelesaikan transformasinya dan mulai memposisikan diri di dekat Rick.
‘Meskipun mereka kurang kesadaran, mereka tidak terlihat seperti binatang biasa.’
Pengawal Kekaisaran menunjukkan perilaku tenang dalam pertempuran, bahkan lebih tenang daripada sebelum transformasi mereka.
Pemandangan itu benar-benar berbeda dari para korban eksperimen lain yang pernah disaksikan Jin hingga saat ini.
Dengan kata lain, ini adalah unit tempur yang siap digunakan.
Meski belum selesai, Manusia Iblis Vermont tidak kalah dengan golem biologis Zipple atau golem Suku Legenda dari Kinzelo.
Hoooom…!
Energi Bayangan yang tertanam dalam Bradamante menjadi lebih padat.
“Jin.”
“Apa?”
“Tiga Manusia Iblis yang baru saja kamu bunuh berubah menjadi abu terlalu cepat saat kamu membakarnya. Mereka mungkin dirancang untuk terbakar dengan cepat dan menghapus informasi apa pun setelah mengalami tingkat kerusakan tertentu.”
Maksudmu seseorang harus ditangkap hidup-hidup?
“Hanya jika memungkinkan. Seperti yang Anda katakan, akan lebih bijaksana untuk mengumpulkan bukti. Jika menangkap mereka hidup-hidup tidak memungkinkan, beri saya sinyal sebelum membunuh mereka. Saya dapat mengawetkan bagian tubuh mereka menggunakan Sihir untuk mencegah oksidasi.”
Jin mengangguk.
Jika itu adalah Sihir Valeria, itu mungkin saja.
The Demon Men melancarkan serangan, menyerang Jin.
Prinsip ‘hutan tidak boleh dirusak’ sepertinya sudah menjadi prinsip yang tertanam dalam benak mereka.
Mereka hanya menggunakan teknik pedang terfokus tanpa menimbulkan kerusakan pada hutan.
Astaga!
Dalam satu serangan, pinggang Manusia Iblis yang menyerang lebih dulu terpotong menjadi dua.
Manusia Iblis dengan jelas memblokir serangan Bradamante Jin dengan akurat.
Kemampuan fisik Manusia Iblis juga tidak terlalu buruk sehingga mereka tidak bisa menangkis serangan pedang langsung Jin.
Namun, alasan mengapa pinggang Manusia Iblis terpotong dan jatuh tanpa ampun ke tanah tidak diketahui oleh Manusia Iblis.
Saat menghadapi Pengawal Istana, yang sekarang menjadi Manusia Iblis, Jin sama sekali tidak menggunakan Pedang Bayangan.
Yang telah memotong pinggang mereka dan melanjutkannya adalah Gerakan Kedua dari Pedang Bayangan, Gunting.
Saat Manusia Iblis memblokir Bradamante, bilah Pedang Bayangan memanjang dari belakang Manusia Iblis seperti bayangan, memotong pinggangnya.
Dan saat Jin hendak menyerang Manusia Iblis berikutnya…
Mengikat!
Tanpa diduga, beberapa sinar cahaya keluar dari sisi lain hutan, mengarah ke Jin, Valeria, dan Manusia Iblis.
Sementara Jin menghindari sinarnya sendiri dan sinar Valeria dan bahkan melakukan serangan balik dengan teknik pedangnya, Manusia Iblis nyaris tidak bisa berguling-guling di tanah untuk menghindari sinar tersebut.
Zipple, sepertinya tamu tak diinginkan kedua telah tiba.
Sekali lagi, itu adalah momen ketika dia berpikir bahwa mungkin semuanya baik-baik saja, karena sebelum memasuki makam, dia telah berencana untuk melenyapkan semua pengejarnya.
“Anda mungkin harus mempertimbangkan untuk berjuang melindungi Manusia Iblis. Jika Zipple membunuh mereka tanpa peringatan dan mereka teroksidasi, kita mungkin kehilangan kesempatan untuk menyimpan bukti.”
“Aku menyimpan kekuatanmu untuk itu. Sekarang, Aria, saatnya kamu menunjukkan keahlianmu juga.”