Bab 399 – Perjamuan Pedang Kaisar (4)
Seolah mengantisipasi reaksinya, Dante dengan tenang menatap kakeknya.
Tatapannya menyusahkan hati Ron.
Cucu yang ada dalam pikirannya, Dante, adalah manusia yang tangguh.
Tak seorang pun di Hairan membayangkan bahwa cucunya yang secara alami rapuh dan kecil akan menjadi kepala keluarga berikutnya.
Meskipun dukungan Ron yang luar biasa memainkan peran penting dalam menjadikan Dante sebagai patriark muda, di balik dukungan itu terdapat pelatihan tanpa henti.
Perjuangan Dante, meneriakkan dirinya sendiri dengan suara serak saat dia menaiki jalur pedang yang curam, merupakan inspirasi bagi Ron, tidak seperti apa pun yang pernah dilihat dunia.
Itu adalah pencapaian yang jauh melampaui apa yang biasa disebut orang sebagai kekuatan mental atau tekad yang luar biasa.
Bahkan Prajurit Transendental yang mencapai sepuluh bintang membutuhkan kemauan yang sangat kuat dan luar biasa untuk menjalani pelatihan semacam itu.
Sudah 17 tahun sejak semuanya dimulai ketika dia baru berusia lima tahun.
Siapapun yang mampu bertahan atau menahan pertumbuhan brutal seperti itu, atau bahkan mereka yang mampu, pasti akan menyimpan iblis yang dalam di dalam dirinya.
Itu sebabnya Ron yakin cucunya bukanlah orang yang sepenuhnya baik dan adil.
Dunia bukanlah dongeng.
Terkadang, seseorang harus kejam seperti Runcandel tanpa ragu-ragu, dan di lain waktu, bermuka dua seperti Zipple.
Seperti semua klan kuat lainnya, ada kalanya mereka harus melakukan segala macam perbuatan kotor.
Melakukan prestasi seperti itu tanpa rasa bersalah adalah prinsip dasar untuk menjadi pemimpin suatu kelompok.
Namun, bertentangan dengan apa yang dia yakini, Dante, yang dia amati sepanjang waktu, tidak pernah menyimpang sedikit pun dari kebaikan bawaannya.
Ya…
Dante.
Cucu laki – laki saya.
Biasanya kamu adalah anak yang seperti itu.
Tiba-tiba, pemikiran seperti itu terlintas di benak Ron.
Apakah Dante menjadi patriark atau berkubang dalam lumpur, keinginannya adalah untuk memegang kekuasaan dan menguasai dunia.
‘Apa yang kamu alami selama hari-hari yang menyakitkan ini adalah menjaga dirimu sendiri. Atau mungkin kamu hanya suka mengayunkan pedangmu.’
Jika dia melihatnya dari sudut pandang yang sedikit berbeda.
Berkat kemauannya yang luar biasa, Dante mungkin tetap mempertahankan sifat lurusnya selama ini.
Siapapun bisa tergoda setidaknya sekali.
Godaan untuk menjadi lebih kuat dengan lebih mudah, godaan untuk memperoleh kekuasaan dengan lebih mudah, godaan untuk menyingkirkan pesaing dengan lebih mudah…
Cucunya tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada godaan seperti itu.
Dia diam-diam menghunus pedangnya.
“…Itu adalah nilai yang hanya kamu miliki, cucuku.”
“Kakek?”
Ketika Dante menyuarakan kebingungannya pada kata-kata Ron yang terputus-putus, dia tersenyum lemah.
“Dante, kita tidak bisa membentuk aliansi dengan Runcandel. Tak seorang pun di Keluarga kita menginginkan hal itu,” kata Ron dengan sungguh-sungguh.
Dante mengangguk dengan berat sebagai jawaban, berkata:
“Saya mengerti.”
“Namun, ketika Zipple menggunakan sihir manipulasi pikiran di masa depan, kita memerlukan cara untuk melawannya.”
Ron melanjutkan sambil meletakkan tangannya di bahu Dante.
“Saya yakin Jin Runcandel sedang mencari sarana, atau mungkin dia sudah memilikinya.”
Perlahan, mata Dante membelalak.
“Jadi, daripada menjadi anggota Runcandel, jadikan Jin Runcandel sebagai bawahanmu. Lalu, saat kamu menjadi patriark, tidak ada yang akan menentang keputusanmu.”
“Kakek!”
“Tentu saja, itu hanya mungkin jika temanmu juga sama bergunanya saat itu,” Ron menambahkan dengan santai.
Itu adalah kisah yang tidak terduga bagi Dante.
Dia tahu betul bahwa kakeknya terkadang lebih rasional dari siapapun.
Namun, meski begitu, persetujuan halus Ron terhadap pendapat Dante menyiratkan keseriusan masalah yang disebut manipulasi pikiran.
Tidak peduli seberapa kuat seorang Prajurit, jika pikiran mereka dimanipulasi, mereka mungkin bertindak tanpa sadar demi Zipple.
‘Jika manipulasi pikiran Zipple sama canggihnya dengan yang dijelaskan Dante dan jika terus berkembang, siapa pun bisa berakhir seperti itu. Pendekar Pedang Hairan yang akan membantu Dante, Dante sendiri, dan bahkan aku,’ Ron khawatir.
Itulah tepatnya yang membuat Ron khawatir.
Manipulasi pikiran belum pernah muncul dalam struktur kekuasaan dunia hingga saat ini.
Kemungkinan faksi yang mengetahui manipulasi pikiran Zipple sangat terbatas.
Bahkan Ron baru saja mengetahuinya melalui Dante…
Di dalam Runcandel sendiri, selain iblis itu, mungkin tidak banyak yang mengetahuinya.
Cyron Runcandel.
Ron bertanya-tanya apakah musuh seumur hidupnya menyadari fakta ini…
‘Bahkan jika dia tahu, pasti ada alasan monster itu tidak meninggalkan Laut Hitam,’ pikir Ron.
Ron mengalihkan pandangannya ke Jin.
Bukan hanya dia tapi semua orang melihat ke arah Jin.
Awalnya, Ron berencana menggunakan pertemuan ini untuk mengumumkan secara terbuka sekali lagi bahwa Dante akan menjadi patriark berikutnya.
Ia pun ingin menjelaskan kepada saudara-saudara Dante yang belakangan ini sepertinya punya ide lain.
Dia ingin memberitahu mereka bahwa mendukung Dante adalah satu-satunya cara untuk mengamankan posisi mereka di Kastil Kaisar Pedang.
Namun, tamu yang datang terlambat itu mencuri perhatian di jamuan makannya sendiri setelah 22 tahun, yang tidak disukai Ron.
“Sekarang kita sudah sampai pada hal ini, sebaiknya aku memanfaatkan orang itu demi Dante,” pikir Ron sambil mengelus jenggotnya.
“Apakah kamu mengerti?” dia bertanya pada Dante.
“Iya, Kakek. Aku akan mengingatnya,” jawab Dante.
“Haha, bagus. Sekarang sepertinya semua tamu sudah berkumpul, saatnya mengumumkan dimulainya jamuan makan.”
Ketika Ron bertepuk tangan ringan, ruang perjamuan yang kacau itu langsung menjadi sunyi.
Meskipun itu hanya tepuk tangan, ada aura yang dalam dan mengesankan yang terkandung di dalamnya, dan mereka yang telah mencapai tingkat tertentu dapat merasakan kehebatan bela diri Ron.
Tentu saja, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Ron dan Dante.
“Hadirin sekalian, terima kasih telah datang ke Kastil Kaisar Pedang. Saya, Ron Hairan, kepala keluarga Hairan, menyambut Anda.”
Ron melambai kepada para tamu yang bertepuk tangan sebentar, berterima kasih kepada mereka.
Biasanya, langkah selanjutnya adalah ungkapan terima kasih kepada ‘bangsawan’ yang telah menyelenggarakan pertemuan ini.
Namun, seolah menunjukkan bahwa dia tidak peduli dengan keluarga kerajaan, Ron melanjutkan dengan kata-kata berikutnya.
“Saya mengadakan perjamuan hari ini untuk merayakan cucu saya di sini, Dante Hairan. Seperti yang Anda semua tahu, saya terkenal karena memiliki harapan yang tinggi terhadap cucu saya. Saya yakin pemuda ini akan segera mewarisi pedang saya. Saya telah menghabiskan banyak waktu malam tanpa tidur memikirkannya.”
Para anggota keluarga kerajaan tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan karena diabaikan secara terang-terangan.
Sebaliknya, mereka menanggapi kata-kata Ron dengan tawa ringan.
Ini mengungkapkan seberapa besar kekuatan yang dimiliki Ron di Kekaisaran Vermont.
Bahkan jika ada seorang kaisar yang hadir dan bukannya bangsawan, Ron Hairan tidak akan mengucapkan terima kasih secara terpisah, pikir Jin sambil melihat ke meja keluarga kekaisaran.
Mistikus Kekaisaran.
Di Hufester, orang menyebut Keluarga Kekaisaran Vermont sebagai “mistis”.
Itu karena mereka jarang mengambil peran utama, kecuali ‘Kaisar’.
Keluarga Kekaisaran Vermont sering menghadiri pertemuan seperti ini, tempat berkumpulnya tokoh-tokoh berpengaruh atau acara penting kekaisaran berlangsung.
‘Namun, alasan keluarga kekaisaran memiliki pengaruh yang sebanding dengan tokoh-tokoh seperti Ron Hairan dan pejabat lainnya adalah karena peran mereka dalam merekrut Pengawal Istana dan Pasukan Khusus.’
Wewenang untuk menunjuk Pengawal Istana dan Pasukan Khusus di Istana Kekaisaran merupakan hak eksklusif keluarga kekaisaran.
Golem hidup yang saya lihat di Hutan Wantaramo mungkin adalah hasil karya keluarga kekaisaran.
Aku akan segera membuktikan bahwa mereka bukanlah makhluk mistik tetapi bajingan menjijikkan, pikir Jin sambil bertukar pandang dengan salah satu penduduk Vermont, dan mereka berbagi anggukan halus.
Sementara itu, beberapa orang Hairan berdarah murni, kecuali Dante, terlihat merasa tidak nyaman.
Mereka tidak secara terbuka menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan, tapi tindakan duduk di kursi mereka tampak seperti siksaan.
“Namun, tampaknya ada orang-orang yang ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu di hari yang penuh kegembiraan ini,” komentar Ron, tiba-tiba menghapus senyumnya.
Pada saat itu, para Hairan berdarah murni menyesuaikan postur mereka, tampak terkejut.
Tapi Ron tidak melihat ke arah mereka.
“Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel dan Pemimpin Legiun Hantu. Tindakan Anda sangat tidak sopan, sampai pada titik di mana saya dapat menegur Anda sesuai keinginan saya.”
Perhatian orang-orang kembali tertuju pada Jin dan Lata.
“Maafkan aku, Ron-nim.”
“Permintaan maaf saya.”
Ketika keduanya menjawab, Ron tersenyum lagi.
“Saya mengerti ini adalah masa kegembiraan masa muda, tetapi Anda harus membayar harganya. Saya pikir saya harus menyiapkan hiburan yang sesuai untuk para tamu terhormat yang telah bergabung dengan kita hari ini. Tampaknya wajah lelaki tua ini saja tidak akan cukup.”
Mendengar ini, mata Lata berbinar.
Karena Ghost Mercenaries berasal dari Vermont, kedua kelompok tersebut umumnya menjaga hubungan persahabatan. Oleh karena itu, Lata memahami bahwa tawaran Ron adalah suatu bentuk bantuan.
Segera, dia akan menempatkan Jin di tempatnya.
“Saya, Pemimpin Legiun Hantu, Lata Proch, dengan senang hati menerima pertimbangan dan usulan Ron-nim.”
Pada saat itu, sorak-sorai terdengar dari berbagai penjuru ruangan. Tentu saja, orang-orang berasumsi bahwa duel Jin dan Lata akan diselesaikan secara diam-diam, jauh dari keramaian, sehingga meningkatkan antisipasi terhadap hasilnya.
Tampaknya Ron-nim secara tidak langsung meningkatkan status Dante dengan menghukum aku dan Lata, pikir Jin.
Klan Hairan tidak dapat disangkal adalah salah satu klan terkemuka di dunia, tetapi dibandingkan dengan Runcandel, status mereka agak lebih rendah. Namun, ketika Jin dan Lata berduel untuk merayakan Dante, wajar saja jika status Dante meningkat.
“Saya, Pembawa Bendera Kedua Belas Keluarga Runcandel, menerima,” kata Jin.
Ron tampak puas dengan jawaban Jin dan tersenyum puas.
“Bagus. Kalau begitu mari kita semua menikmati jamuan makan yang sudah kusiapkan dan tak sabar menunggu pameran kedua pendekar ini di tengah malam.”
Saat suasana di aula pertemuan memanas dengan cepat, sekelompok orang yang duduk di belakang Jin terlibat dalam percakapan yang hening.
Berkat aksi dadakan Lata Proch, duel seharusnya semakin seru.
“Setelah tengah malam, Zipple dan Hairan akan menjadi musuh.”
Meskipun tidak ada yang memberikan perhatian khusus pada kelompok Jin, ada pengecualian. Zephyrin memperhatikan mereka dengan senyum ceria.