Bab 421 – Kaisar (1)
Beruntung bagi sida-sida itu Yeremia menganggap istana kekaisaran sebagai musuh.
Jin memperhatikan sesuatu yang tidak biasa dari puncak menara karena indranya menajam.
Seseorang?
Kejatuhan terjadi dalam sekejap, tidak peduli seberapa tinggi puncaknya.
Tidak ada waktu untuk merenungkan siapa manusia yang jatuh itu atau bagaimana keadaannya.
Tubuh Jin bergerak secara refleks.
Kwak!
Kekuatan melonjak dari pahanya yang bengkak, dan trotoar putih pecah, menciptakan retakan saat tubuh Jin terangkat ke udara seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.
Tidak ada tindakan persiapan, tapi penjaga di dekatnya terlalu lambat untuk memblokirnya.
Mata mereka membelalak keheranan saat mereka melihat Jin terbang menjauh.
Dan Kaisar tidak bisa menahan senyum ketika dia mengamati Jin, yang semakin dekat ke puncak menara.
Ini berisiko, tapi saya bisa menangkapnya.
Pada saat percaya diri itu, Jin mendengar bunyi yang familiar dan tajam di dekat telinganya.
Itu adalah suara pedang yang terhunus, dan sepertinya jumlahnya ada lusinan.
Itu adalah Istana Kekaisaran, tempat paling dijaga di dunia.
Ada penjaga yang siap melindungi Kaisar dari ancaman yang terlihat dan tidak terlihat.
Pengawal Istana, yang bersembunyi di seluruh istana sejak kedatangan Jin, juga dalam keadaan siaga tinggi.
Meskipun Jin berusaha menyelamatkan orang yang terjatuh, Pengawal Istana mempunyai tugas untuk menundukkannya karena ini adalah Istana Kekaisaran.
Di Istana Kekaisaran, semua tindakan harus bersifat universal dan masuk akal.
Sebuah “lompatan mendadak” seperti ini dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan Kaisar.
Pedang Pengawal Istana melompat ke arah Jin.
Jin menghindari serangan itu dengan memutar tubuhnya di udara tanpa menghunus pedangnya sendiri.
Betapapun luar biasa Jin, dia tidak bisa menghindari semua serangan Pengawal Istana dengan tangan kosong, terutama dalam kondisi putus asa yang melayang di udara.
Beberapa pedang menyerempet tubuh Jin, dan beberapa luka ringan muncul di tubuhnya.
Tetesan darah berceceran di tubuhnya, tetapi semua lukanya relatif dangkal.
Membiarkan luka seperti itu juga menciptakan sebuah peluang.
Jin berhasil menghindari pedang Pengawal Istana dan menangkap kasim tepat sebelum mereka menyentuh tanah.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Secara bersamaan, pedang Pengawal Istana yang mengikuti mereka di musim gugur menunjuk ke arah Jin dari segala arah.
“Berhenti!”
“Ini Istana Kekaisaran, Jin Runcandel.”
Jin tidak langsung merespon tapi menilai kondisi orang yang dia selamatkan.
“Itu pasti seorang kasim.”
Dia menyadarinya dari pakaiannya.
Dia juga memperhatikan bekas luka yang menonjol di leher si kasim dan dengan cepat mengenalinya sebagai luka yang disengaja sehingga dia tidak dapat berbicara.
Pada saat itu, hanya ada dua kemungkinan bagi seorang kasim untuk jatuh dari puncak istana kekaisaran:
Bunuh diri atau perintah kekaisaran.
Hanya ada sedikit peluang untuk kemungkinan lainnya.
Jin bertindak secara refleks terhadap kematian seseorang, tetapi sejak dia melompat, Jin percaya bahwa kemungkinan terakhir lebih mungkin terjadi:
Perintah kekaisaran dari Kaisar sendiri.
Kebetulan antara bunuh diri seseorang dan kunjungannya terlalu rumit untuk dipertimbangkan.
Dia mengangkat kasim itu dan melihat ke puncak menara.
Dia tidak bisa melihat Kaisar, tetapi sudut bibir Jin terangkat saat dia melihat jendela puncak menara tertutup.
Alasan Kaisar membuang kasim itu sudah jelas.
Itu untuk melihat bagaimana reaksi Jin.
bajingan sombong.
Jin mengangkat bahu dan menatap Pengawal Istana.
“Mundur; aku hanya membalas salam Kaisar.”
Mendengar kata-kata ini, mata Pengawal Istana dipenuhi dengan niat membunuh.
Namun sekelompok pelayan bergegas menuju mereka sambil berteriak dari kejauhan.
Hentikan Pengawal Istana!
“Dia adalah tamu Yang Mulia; beraninya Anda menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu!”
Kaisar telah mengundang Jin sebagai tamu dengan peringkat tertinggi dan menugaskan pelayan yang sesuai dengan statusnya.
Para pelayan ini terkejut dengan tindakan tak terduga Jin dan tindakan Kaisar…
Namun tidak seperti Pengawal Istana, mereka segera mengenali niat Kaisar dan bereaksi sesuai dengan itu.
“Saya Kanselir Barkam. Saya minta maaf atas ketidaksopanan atas nama Pengawal Istana.”
Jin memandang Barkam sejenak sebelum berbicara.
“Anda menemukan diri Anda dalam posisi yang nyaman.”
Jin menghilangkan ‘Kaisar’, tetapi Barkam dan para pelayannya memahami maknanya dan menyembunyikan rasa malu mereka.
Karena pihak lain telah bertindak kasar terlebih dahulu, tidak perlu mematuhi etiket dengan ketat.
Selain itu, tidak ada seorang pun yang memiliki pangkat lebih tinggi daripada Pembawa Bendera Runcandel di luar Runcandel.
“Kami akan mengantarmu menemui Yang Mulia.”
Jin mengikuti Barkam dan para pelayannya, melintasi istana selama sekitar satu jam.
Istana menampilkan puncak keagungan yang telah diantisipasinya dari luar.
Vermont adalah kelompok terkuat ketiga di dunia setelah Zipple dan Runcandel, dan kemewahannya yang luar biasa layak menyandang nama satu-satunya kerajaan di benua itu.
Setelah beberapa saat, mereka sampai di Paviliun Naga.
Pengawal Istana dan pasukan khusus memblokir jalan Jin ke Paviliun.
“Serahkan senjatamu.”
“TIDAK.”
“Apa maksudmu?”
“Artinya aku akan menghadapi Kaisar dengan senjataku.”
“Eh?”
“Lagipula, kurasa Kaisar sudah ditemani oleh prajurit terbaik di istana, bukan? Aku akan pergi jika itu benar-benar mustahil.”
Ini adalah kasus pertama sejak kenaikan Kaisar saat ini.
Saat Pengawal Istana dan Kanselir memikirkan bagaimana menanganinya, suara kasim terdengar dari dalam Paviliun Naga.
“Yang Mulia berkata, ‘Biarkan dia lewat!’”
Kain halus dan berkilau yang menutupi pintu masuk ruang singgasana ditarik ke samping, dan puluhan pelayan istana muncul entah dari mana, meletakkan potongan kain berwarna-warni seukuran telapak tangan di lantai seperti karpet panjang.
Jin maju, dan para pelayan istana mengambil potongan-potongan kain yang menghalangi jalannya dan meletakkan yang baru di lantai yang masih utuh.
Begitu Jin mencapai ujung potongan kain, para pelayan istana mundur ke dalam bayang-bayang di kedua sisi.
Jin melihat Tahta Kekaisaran, yang tampak terlalu tinggi, saat dia mengangkat kepalanya.
Biasanya, mereka yang berada di tempat itu, apapun statusnya, harus membungkuk dalam-dalam.
Namun, hal ini tidak berlaku untuk Runcandel dan Zipple.
Amir Vermont…
Jin sempat memikirkan nama Kaisar saat dia berdiri di sana.
Kakak laki-laki Kashimir dan pemilik asli Myulta Rune di kehidupan Jin sebelumnya, seorang manusia yang mengembangkan eksperimen dengan golem hidup.
Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya hanya menganggapnya ahli dalam berjalan di antara Runcandel dan Zipple.
Memang benar, kebanyakan orang memandang Kaisar saat ini seperti itu.
Penampilan awal Kaisar jauh dari apa yang diharapkan dari seorang pejalan tali yang terampil.
Hidung proporsional, alis tebal, dan mata bersinar bermartabat.
Dia lebih terlihat seperti seorang jenderal berpengalaman yang telah mendapatkan pencerahan di medan perang.
Kaisar berbicara lebih dulu saat Jin memandangnya dengan bingung.
“Kamu telah melalui banyak hal untuk datang ke sini, Jin Runcandel.”
“Saya membayangkan kaisar juga mengalami kesulitan untuk kembali ke kursinya setelah upacara penyambutan yang penuh gejolak itu.”
Kaisar tersenyum menanggapi kata-kata provokatif Jin.
“Apakah kamu merasa tersinggung?”
“Ya.”
“Aku dengar kamu adalah orang yang sangat berapi-api. Aku hanya ingin tahu tentangmu.”
“Apakah kamu menyarankan agar kamu membuang kasim itu hanya untuk memuaskan rasa penasaranmu tentang kepribadianku?”
“Benar. Kamu agak galak, tapi kamu tampak lebih lembut dari yang kukira. Bagaimana bisa kamu hanya fokus pada waktu dekat?”
Kaisar terkekeh dan terus berbicara.
“Kasim yang kamu selamatkan adalah penjahat yang melakukan pelanggaran serius. Dia berani mengingini seorang pelayan istana, jadi aku membungkamnya beberapa tahun yang lalu dan membuatnya berada dalam kehidupan yang menyedihkan.”
“Apakah begitu?”
“Bagaimana kamu bisa mempertaruhkan nyawa para penjaga terhormat hanya untuk menyelamatkan manusia menyedihkan seperti dia?”
Suara rantai yang ditarik bergema dalam kegelapan di kedua sisi ruang singgasana.
Para penjaga yang awalnya memberi hormat pada Jin muncul dari kegelapan.
Mereka telah dihukum secara brutal sepanjang perjalanan menuju ruang tahta.
Kaisar melanjutkan dengan senyuman di wajahnya.
“Para penjaga ini dihukum dan dipecat karena gagal mencegah tindakan impulsif Anda. Mereka harus menanggung perlakuan brutal seperti itu, dan sekarang mereka telah diperintahkan untuk mengembalikan semua hadiah yang mereka terima atas pengabdian mereka. Ini adalah hukuman kecil dibandingkan dengan tidak menghentikan ancaman. bagiku, tapi itu adalah tragedi besar bagi mereka.”
Jin tetap tidak terpengaruh saat dia melihat ke arah para penjaga.
“Dengan kata lain, kamu menyelamatkan seorang bajingan dan membawa kehancuran bagi para penjaga ini dan keluarga mereka. Terlebih lagi, ini adalah istana, wilayah kekuasaanku… Tindakanmu sudah merupakan pelanggaran serius sejak awal. Apa pun yang terjadi di sini, kamu tidak punya hak untuk menghalanginya. Anda telah menghalangi perintah saya. ”
Kaisar berbicara dengan tegas, dan Jin mengangguk.
“Kau membuat argumen yang menarik.”
“Kamu masih bisa meminta maaf.”
“Tapi ada sesuatu yang salah tentangmu.”
“Apakah aku salah tentang sesuatu?”
“Apakah menurutmu aku mencoba menyelamatkan kasim itu tanpa mengetahui hal itu akan menyinggung perasaanmu?”
Murid Kaisar menyempit.
“Saya tidak menghitungnya sejak awal, meskipun saya tidak setuju dengan alasan yang diberikan Kaisar. Saya bertindak berdasarkan dorongan hati karena saya merasa sedang diuji.”
“Ha ha ha…”
“Apakah kamu berani berpikir bahwa Kaisar Vermont akan menguji Pembawa Bendera Runcandel?”
Tawa Kaisar berhenti.
Namun, hal itu tidak menghilangkan ketidaknyamanannya dan, sebaliknya, dia tampak cukup tertarik dan matanya berbinar penuh minat.
“Ada banyak pedang di sini yang bisa membunuhmu. Bahkan jika aku membunuhmu, Runcandel tidak akan membalas terlalu keras. Mereka akan mengira aku mengeluarkan batu yang rusak atas nama mereka. Aku punya banyak alasan.”
Dia tidak sepenuhnya salah.
Jika Kaisar membunuh Jin, Joshua dan sekutunya dapat dengan mudah menutupi kejadian tersebut selama mereka mengembalikan tubuh Jin dalam keadaan utuh.
“Setiap kali saya berada dalam situasi seperti ini sepanjang hidup saya… Saya selalu ingin mengatakan satu hal.”
“Benda apa?”
“Cobalah jika kamu yakin.”
Tamparan!
Tiba-tiba, Kaisar berdiri dari tempat duduknya dan mengungkapkan kekagumannya.
“Memang benar, mengingat kamu baru saja menghancurkan Taman Pedang, tempat ini seharusnya tidak menjadi tantangan bagimu. Aku hanya bisa memuji keberanianmu.”
Kaisar bahkan bertepuk tangan dengan ekspresi geli, tampak benar-benar menikmatinya.
“Lepaskan para penjaga dan kembalikan mereka, lalu turunkan mahkota emasnya.”
Kaisar tersenyum sekali lagi ketika Pengawal Istana membawa pergi para penjaga yang dipecat.
“Sepertinya aku mulai lebih memahamimu sekarang.”
“Tapi aku masih belum tahu banyak tentang Kaisar.”
Jin dan Kaisar bertatapan.
“Anda akan belajar lebih banyak tentang saya seiring kemajuan kita. Hari ini, saya memanggil Anda ke sini untuk memberi Anda hadiah, dan saya berharap hubungan kita dapat berkembang ke arah yang positif.”
“Apa yang akan kamu berikan padaku?”
“Kekuatan.”
Kaisar memandang Jin dan melanjutkan.
“Aku akan memberimu kekuatan untuk menelan Runcandel dan bahkan melawan Zipple.”
–