Bab 422 – Kaisar (2)
“…Lihatlah kepercayaan diri itu.”
Tawa lembut keluar dari bibir Jin.
Dia mengharapkan semacam proposal aliansi sebagai dalih untuk mendapatkan hadiah.
Semua orang tahu bahwa Kekaisaran telah mengkhianati Hairan.
Jadi jelas mengapa Kaisar memanggil Jin secara terpisah untuk menawarkan hadiah kepadanya.
“Kekuatan untuk menelan Runcandel dan melawan Zipple, kan?”
“Bagaimana kamu melihatnya? Tawaran yang sangat menggiurkan bukan?”
Jin menatap mata Kaisar yang cerah sejenak.
Tetap saja, dia adalah Kaisar Kekaisaran; dia memiliki tatapan yang cukup kuat.
Tidak mudah untuk membaca apa yang ada di balik mata itu.
“Apakah kamu tahu?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Beberapa hari yang lalu, saya memamerkan keahlian saya di Taman Pedang. Hari itu, saya menyatakan bahwa saya akan menjadi patriark.”
“Mustahil baginya untuk tidak mengetahuinya. Keagungan yang kamu tunjukkan hari itu diberi nama ‘Kembalinya Keluarga Pendekar Pedang Sihir dan Deklarasi Patriarki.’ Bahkan para penyair Vermont menyanyikan lagu Anda untuk sementara waktu. Saya juga menyukai lagu itu, dan saya memerintahkan Imperial Orchestra untuk memainkannya.”
“Saya malu hal seperti itu terjadi. Lagi pula, alasan saya membuat pernyataan itu di depan semua orang adalah sederhana. Saya sudah memiliki kekuatan untuk menjadi patriark.”
Kaisar berkedip pelan mendengar kata-kata Jin.
“Aku pernah mendengar bahwa sebagian besar anggota Dewan Tetua, serta Ksatria Eksekusi dan Ksatria Hitam, telah jatuh ke tangan Pembawa Bendera Kedua. Terlebih lagi, pasukanmu tampaknya cukup lemah.”
Jin tidak bisa menahan tawa lagi mendengarnya.
Begitulah cara orang luar melihat saya.
Lemah.
Ada suatu masa ketika hal itu tidak diragukan lagi benar.
Saat Jin berada di Storm Castle, dan satu-satunya sekutunya adalah Gilly.
Namun, sejak dia membangunkan Murakan dari perpustakaan rahasia bawah tanah Storm Castle…
Kekuatan Jin tidak pernah dianggap lemah secara absolut.
Murakan telah kehilangan sebagian kekuatannya, tetapi dia bisa naik ke peringkat terkuat kapan saja jika diberi kesempatan untuk pulih.
Selain Murakan, ada Luna, rekan-rekannya dari Kota Bebas Tikan, Suku Legenda Lafrarosa, Kerajaan Suci, Misha, pengaturan Solderet, para beastmen kecil, Hutan Wantaramo, Ron dan Dante dari Hairan.
Terlebih lagi, di dalam Runcandel sendiri, ada Yona, beberapa Tetua dan ksatria yang menunjukkan dukungan kepada Jin setelah deklarasi patriarki…
Dan Beradin dalam keadaan seperti biasanya.
Selain itu, ada juga sekutu potensial yang cukup besar.
Saat ini, kekuatan Jin adalah salah satu yang paling menonjol di dunia, dan potensi ekspansinya di masa depan juga signifikan.
Namun, mau tak mau dia merasa lucu mendengar kata “lemah”.
“Citra publik yang Anda buat dengan baik sangat bermanfaat bagi Anda. Saya tahu kekuatan yang Anda sembunyikan sangat besar.”
“Saya tidak membutuhkan bantuan Kaisar seperti yang Anda sarankan.”
“Yah, meskipun kamu tidak mengetahui kekuatan Pembawa Bendera Kedua Runcandel… Kupikir kamu mengetahui kekuatan Zipple.”
“Apakah ada orang di dunia ini yang tidak mengetahui kekuatan yang mereka miliki?”
“Kekuatan mereka seperti gunung es, dan bahkan sebagian kecil darinya dapat menguasai seluruh dunia. Saya bertanya kepada Anda apakah Anda pernah melihat sekilas apa yang ada di bawah permukaan Zipple. Jika Anda pernah…”
Kaisar berhenti sejenak.
Kemudian dia menggigil, mengingat “kekuatan sebenarnya” Zipple yang sempat dia lihat sekilas.
Sulit untuk mengatakan apakah getaran itu disebabkan oleh kegembiraan atau ketakutan.
“Terlepas dari siapa yang Anda temui, Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak membutuhkan bantuan.”
“Sepertinya Kaisar takut pada Zipple.”
“Bukankah wajar jika kita takut pada mereka?”
“Beberapa saat yang lalu, kamu bilang kamu mungkin mengenalku sedikit, tapi sekarang kamu berbicara omong kosong.”
“Patriark pertama Runcandel, Temar Runcandel.”
Kaisar tiba-tiba menyebut nama itu.
Tapi Jin mempertahankan ekspresi tenang.
Fraksi apa lagi yang mencari makam Temar?Menurutmu siapa itu?ritsleting.Benar! Tapi bukan itu saja.Bahkan Keluarga Kekaisaran Vermont sedang mencari makam kepala keluarga pertama Runcandel. Pergerakan mereka telah terlihat oleh mereka.Percakapan baru-baru ini antara Jin dan Margiella saat Berakt datang mencari Rosa.
Jin kemudian mengetahui untuk pertama kalinya bahwa kekuatan selain Runcandel dan Zipple sedang mencari makam Temar.
Yang lebih mengejutkan lagi adalah kenyataan bahwa Vermont tertarik dengan jenazah Temar.
Ia tidak menyangka akan mengangkat topik Temar terlebih dahulu.
Jin mengarahkan pandangannya pada Kaisar dan menunggu kata-kata selanjutnya.
“Menurut catatan, pria itu memiliki kekuatan yang lebih kuat dari siapa pun dalam sejarah. Dikatakan bahwa tidak ada seorang pun di zamannya yang dapat melakukan apa pun melawan Temar Runcandel…”
“Di mana catatan ini?”
“Tetapi bahkan dia tidak bisa melewati tembok yang disebut Zipple. Apakah kamu pikir kamu bisa menghadapi kejahatan besar itu sendirian?”
“Saya bertanya, di mana rekaman ini?”
“Aku akan menunjukkannya kepadamu jika kamu menjadi milikku.”
Jin melepaskan aura kuat tanpa peringatan dan meletus seperti gunung berapi.
Tanah di bawahnya retak, dan udara seketika menjadi berat dan jatuh ke bawah.
Meskipun itu adalah istana Kaisar, tidak ada alasan bagi Jin untuk menahan amarahnya setelah mendengar kata-kata seperti itu.
Temar adalah nenek moyang Runcandel, dan tidak ada yang berani menyebutkan rekor yang bahkan Runcandel sendiri pun tidak mengetahuinya.
Pengawal Istana mulai bergerak…
Namun Kaisar mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.
Jin tidak melepaskan auranya lagi.
“Kaisar telah menghentikan pedangnya, jadi aku akan menganggap ini permintaan maafmu atas apa yang baru saja kamu katakan.”
Jin berbicara dengan tenang.
Dia teringat pada “Manusia Iblis” dari Vermont yang dia temui di Hutan Wantaramo.
Vermont mencoba menyelesaikan Demon Men menggunakan sisa-sisa Temar.
Jin telah memendam kecurigaan tersebut sejak pertemuan mereka di Hutan Wantaramo.
Sekarang, kecurigaan itu semakin mendekati kepastian setelah pertemuannya dengan Kaisar.
Jika dia yakin, dia tidak akan ragu untuk memusnahkan keluarga kekaisaran.
“Dan aku akan memberimu peringatan, Kaisar. Jika, secara kebetulan, kamu mendapatkan tubuh patriark pertama dan menciptakan boneka menyedihkan atau semacamnya… seluruh sejarah Vermont yang mencakup ribuan tahun akan sia-sia.”
“Jojojo, berbicara denganmu terasa seperti berjalan di atas tali.”
“Selama kamu menemukan petunjuk tentang makam kepala keluarga pertama Runcandel, kamu harus melapor ke Runcandel, apa pun yang terjadi.”
Kaisar tidak menunjukkan kemarahan atau ketidaknyamanan tidak peduli seberapa banyak Jin berbicara.
“Aku akan memikirkannya setelah kamu menjadi raja ahli pedang.”
Dia sepertinya mengatakannya dengan santai, tapi niatnya jelas.
Kamu mungkin tidak bisa menjadi Penjaga tanpa bantuanku, Kaisar mengisyaratkan.
“Yah, sepertinya kita tidak bisa menjadi sekutu sekarang. Tapi biarkan saja; aku sudah memutuskan untuk memberimu hadiah…”
Kaisar berhenti dan bertepuk tangan seolah sedang mengingat sesuatu.
“Hairan. Bagaimana kalau kamu mengambil alih seluruh klan itu? Aku memanggilmu sebagai hadiah karena telah menyelamatkan Hairan.”
“Kamu berbicara seolah-olah kamu bisa menangani Hairan sesukamu.”
“Tentu saja, tidak ada apa pun di Vermont yang tidak dapat ditangani oleh Kaisar.”
“Kesetiaan harus didahulukan untuk mengambil kendali sebuah klan. Bahkan jika Kaisar memberiku pemerintahannya, dapatkah aku mengharapkan Ron-nim dan Dante bersumpah setia kepadaku? Itu akan menggelikan,” kata Jin.
“Jangan terlalu memperumit hal-hal sederhana. Apa menurutmu tidak mungkin?”
“Menjadi sandera Dante untuk menekan Ron-nim?”
“Bukan ide yang buruk, tapi ada beberapa pilihan lain.”
“Saya melakukan yang terbaik untuk meminimalkan kerusakan pada Hairan selama serangan teroris. Apakah menurut Anda saya akan menikam Hairan dari belakang seperti Keluarga Kekaisaran?”
“Mengapa?”
Ini adalah pertama kalinya Kaisar menunjukkan emosi yang begitu kuat selama percakapan mereka.
Dia tampak bingung.
Dia tidak mengerti mengapa Jin melindungi Hairan.
“Saya sangat penasaran ketika mendengar bahwa Anda aktif di Kastil Kaisar Pedang. Serangan teroris ini dapat memberikan banyak manfaat bagi Runcandel, jadi saya tidak mengerti mengapa Anda melindungi Hairan. Apa alasannya?”
“Saya tidak membutuhkan alasan yang besar untuk membantu teman.”
“…Apa yang kamu katakan, teman?”
Kaisar tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya dan berteriak seolah dia tidak percaya.
“Apa maksudmu kamu akan menyerahkan keuntungan sebesar itu hanya untuk itu?”
Kaisar dengan jelas mengungkapkan kekecewaannya…
Tapi Jin mengabaikan reaksi keras Kaisar.
“Apakah itu sebuah masalah?”
Kaisar, yang baru saja duduk, menghela nafas.
“Perasaan gembira dan haru yang kurasakan selama percakapan kita sepertinya sudah mereda sekarang. Aku tidak menyangka kamu akan mengucapkan kata-kata lemah seperti itu…”
“Apakah ini mengecewakan?”
“Ya, dan karena itu, kamu akan kesulitan untuk bertahan dalam pertempuran di masa depan.”
“Saya selalu bertahan dalam keadaan seperti ini.”
Sekarang, mata Kaisar menunjukkan kebingungan, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menggelengkan kepalanya.
“Hai.”
“Ya yang Mulia.”
“Serahkan mahkota emas itu kepada Jin Runcandel.”
Mendengar ini, Jin membungkuk sebentar dan berbalik untuk pergi.
“Jin-nim,” seru Kaisar saat dia mulai meninggalkan ruang singgasana, dan berkata:
“Mulai hari ini, dapat dikatakan bahwa kemungkinan kamu dan aku menjadi sekutu telah memudar. Pastikan untuk memahaminya, dan lain kali kita bertemu… berperilaku lebih sopan.”
Berdasarkan percakapan mereka, Kaisar sampai pada kesimpulan bahwa dia harus memilih salah satu pihak daripada mengambil jalan tengah seperti yang telah dia lakukan.
Dia menyimpulkan bahwa tidak perlu bergabung dengan Runcandel.
Dia tidak akan pernah mempertimbangkannya kecuali dia melihat potensi baru dalam diri orang lain di Runcandel.
Jadi Kaisar memberitahunya bahwa setelah ini, tidak akan ada kesepakatan seperti yang dia terima hari ini.
“Ngomong-ngomong, aku hampir lupa. Ron-nim memintaku untuk menyampaikan pesan kepada Kaisar. Dia berkata akan lebih bijaksana jika mengambil keputusan dengan hati-hati dalam banyak aspek.”
Kaisar tidak menanggapi, dan Jin mengakhiri kata-kata perpisahannya.
“Dengan kata lain, itu berarti kamu harus memilih pihakmu dengan bijak. Agar kamu tidak menyesalinya.”
Jin meninggalkan ruang singgasana…
Dan Kaisar terdiam beberapa saat menatap tempat Jin berada.