Bab 442 – Kepada Raja Hitam (3)
Keesokan harinya, Luton menuju ke Kerajaan Suci, sedangkan Jin dan Murakan pergi ke Kerajaan Mila.
Mereka akan mengunjungi kedai ultra-rahasia Grace Shields (Misha) yang dikenal sebagai “The Tabernacle.”
Bartender itu langsung mengenali keduanya tetapi memberikan respons yang sama seperti terakhir kali mereka berkunjung.
“Nyonya tidak ada di sini saat ini.”
“Dia tidak ada di sini bahkan ketika kita datang beberapa bulan yang lalu. Kapan dia akan kembali?”
“Nyonya belum kembali sejak terakhir kali kalian berdua berkunjung.”
Sudah menjadi kebiasaan bagi Misha untuk absen selama satu atau dua bulan. Dia tidak hanya mewakili Solderet tetapi juga memiliki banyak tempat persembunyian selain The Tabernacle.
Namun, hampir tidak pernah terjadi baginya untuk tidak mengunjungi Tabernakel, bahkan ketika musim berganti.
“Apakah dia meninggalkan pesan terpisah untuk kita?”
“Tidak. Sudah lama sekali kami tidak mempunyai kasus seperti ini, jadi kami juga mengkhawatirkan Nyonya.”
“Saat dia kembali, tolong beri tahu dia untuk menghubungi kami di sini.”
Jin menyerahkan kertas berisi alamat dan dompet kecil berisi koin emas, dan bartender itu mengangguk dengan sikap bermartabat.
Hingga senja, keduanya melintasi berbagai gerbang transfer, mengunjungi tempat persembunyian lain yang Misha informasikan kepada mereka.
Sekali lagi, mereka tidak dapat menemukannya di mana pun.
“Haha, kata mereka, tidak ada gunanya selain kotoran anjing dalam hal pengobatan!”
Murakan tampak puas karena tidak harus bertemu dengannya.
“Apakah kamu tidak terlalu senang? Mungkin ada alasan untuk sedikit khawatir, tahu?”
“Apa yang perlu dikhawatirkan? Bukan masalah besar jika Naga meninggalkan jabatannya selama beberapa bulan. Belum lagi puluhan tahun berlalu. Dia mungkin mengintai di suatu tempat.”
“Aku punya firasat aneh tentang ini,” kata Jin, dan Murakan mendengus.
“Perasaan yang aneh? Yah, mungkin tidak terlalu buruk jika ada manusia kuat yang menghajarnya sampai mati. Tapi masalahnya, mungkin tidak banyak orang di dunia ini yang bisa mengalahkannya seperti itu.”
Seperti yang dikatakan Murakan, bisa dikatakan tidak ada orang yang bisa menangkap Misha. Selama seribu tahun Murakan tertidur, Misha tidak pernah tertangkap, bahkan saat melawan Spectre Corps.
“Kamu benar, tapi…”
Jin memiliki banyak hal yang ingin dia ketahui dari Misha sesegera mungkin. Hal-hal seperti makam Temar, pemimpin Kinzelo, Naga Iblis, Chaos, Valeria, dan banyak lagi. Meski Misha tidak bisa menjelaskan semuanya dengan jelas, dia bisa memberikan beberapa petunjuk. Terutama jika menyangkut Valeria dan ‘Pemulihan Perangkat Rekaman’ miliknya, hanya dia yang bisa memberikan penjelasan yang paling tepat.
“Jangan khawatir; ayo kita mencari Tentara Bayaran Raja Hitam.”
————————–
Tempat Persembunyian Raja Hitam berada di “Kerajaan Bise,” sebuah wilayah yang tidak dilindungi di benua tengah.
Kerajaan Bise adalah negara kecil yang tidak termasuk dalam salah satu dari tiga faksi terkemuka, sekarang menjadi empat (Zipple, Runcandel, Vermont, Kinzelo). Meski keluarga kerajaan dan tentara tetap dipertahankan, tidak ada yang benar-benar menganggap penguasa Kerajaan Bise sebagai keluarga kerajaan.
Sudah menjadi kepercayaan umum bahwa Tentara Bayaran Raja Hitam dan pemimpin mereka adalah penguasa sebenarnya Kerajaan Bise. Itu adalah konsensus yang wajar. Tentara Bayaran Raja Hitam mempunyai kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Kerajaan Bise hanya dengan sebagian dari Divisi Ketiga mereka. Dipercaya secara luas bahwa Tentara Bayaran Raja Hitam tidak mengambil alih kerajaan hanya untuk mempertahankan identitas mereka sebagai “kekuatan tentara bayaran”.
“Yah, orang-orang ini adalah sesuatu.”
“Apa maksudmu?”
“Biasanya, ketika organisasi militer seperti ini didirikan di negara kecil, mereka cenderung mengambil kendali keluarga kerajaan dan mengeksploitasi serta menindas warga sipil.”
Tentara Bayaran Raja Hitam jauh dari itu. Mereka memberikan dukungan besar kepada keluarga kerajaan dan warga sipil, hingga tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka sebenarnya membina Kerajaan Bise.
Akibatnya, Kerajaan Bise dianggap sebagai tempat yang menyenangkan untuk ditinggali, dan permintaan imigrasi tidak pernah berhenti. Itu adalah tempat yang ramai dengan jejak para profesor akademi, cendekiawan, dan mahasiswa karena reruntuhan dan artefak kuno yang terpelihara dengan baik.
“Ini bertentangan dengan gambaran umum yang diasosiasikan dengan tentara bayaran yang terobsesi dengan uang.”
“Orang-orang yang tampaknya baik dan manis ini memang benar. Jika mereka menjadi tidak kooperatif, kita bisa membujuk mereka dengan baik.”
“Mohon, ya? Kita lihat saja nanti.”
Jin menjawab dengan senyum mengejek.
“Kenapa? Apakah ada masalah?”
“Fakta bahwa Tentara Bayaran Raja Hitam mengelola dan mengambil tanggung jawab atas Kerajaan Bise bukan karena mereka adalah seorang dermawan yang baik hati. Kerajaan Bise ini adalah gudang sandera bagi Tentara Bayaran Raja Hitam.”
Seperti yang Jin katakan, Tentara Bayaran Raja Hitam menggunakan Kerajaan Bise sebagai gudang sandera dan perisai utama untuk menjaga “netralitas”. Agar faksi besar mana pun bisa secara paksa menundukkan dan menyerap Tentara Bayaran Raja Hitam, mereka harus menginjak-injak Kerajaan Bise. Hal ini akan menyebabkan kematian banyak penduduk, dan kehancuran reruntuhan kuno tidak dapat dihindari.
Saat Jin menjelaskan ini, mata Murakan membelalak.
“Begitu… Mereka benar-benar pintar dan licik. Meskipun aku tidak terlalu menyukai nama ‘Raja Hitam’.”
Tentu saja, Tentara Bayaran Raja Hitam bisa mempertahankan netralitas mereka tanpa Kerajaan Bise, tapi memiliki lebih banyak pilihan selalu lebih baik.
“Yah, tidak ada sandera yang terbunuh sejak aku lahir. Kita hampir sampai. Kamu harus berubah.”
Murakan menjelma menjadi kucing dan mendarat di bahu Jin.
Jin telah mengubah wajahnya dan mengecatnya menjadi merah menggunakan kosmetik dari Suku Salju Emas, membuatnya tidak dapat dikenali oleh para penjaga dan warga sipil Kerajaan Bise.
Namun, Jin yakin bahwa seseorang dari Tentara Bayaran Raja Hitam akan mengenalinya jika dia berpindah ke Kerajaan Bise dalam bentuk ini.
Murka dan anggota Divisi Ketiga tidak bisa melupakan penampilan ini.
Ketika terungkap bahwa kucing hitam yang dimiliki Jin ketika dia berangkat ke Storm Castle sebenarnya adalah Murakan, cerita tersebut menjadi topik diskusi di kalangan Tentara Bayaran Raja Hitam selama beberapa waktu.
Lagipula, mereka tidak percaya bahwa “Kaisar Muda” hanya membawa seekor kucing biasa bersamanya.
Kota ini sering dikunjungi oleh orang luar, jadi Jin dan Murakan tidak terlalu menarik perhatian.
Jin berkeliling kota yang ramai sambil mengamati papan reklame dan buletin yang berkeliaran.
Dia secara halus memancarkan aura yang tidak dapat dilihat oleh orang-orang di bawah enam bintang.
Tak lama kemudian, seperti yang diduga, Jin merasakan tentara bayaran mendekatinya.
“…Kucing itu. Jangan bilang itu kamu.”
Dia tampak tidak yakin, tetapi tentara bayaran itu segera meyakinkan dirinya sendiri bahwa kucing di depannya tidak lain adalah Jin Runcandel, yang dia antar langsung dalam misi perlindungan beberapa waktu lalu.
“Tuan Latam.”
Jin berbicara sebelum tentara bayaran itu bisa berkata lebih banyak.
Tentara bayaran itu tampak terkejut dan hanya bisa memandang Jin dengan heran.
Dia tidak menyangka Jin akan mengingat namanya.
“Aku tidak tahu kamu mengingat namaku. Aku malu pada diriku sendiri karena tidak langsung mengenalimu.”
Latam buru-buru menjawab dengan membungkuk diam.
“Aku mengingatmu sebagai orang yang sering berada di sisi Murka-nim saat itu. Senang bertemu denganmu.”
Saat mereka berjabat tangan, Latam menyadari kebenaran rumor yang beredar tentang Jin belakangan ini.
Diam-diam dia juga merasa terkesan dengan kekuatan luar biasa yang terpancar dari cengkeraman Jin.
“Kamu datang ke sini bukan tanpa alasan, kan? Apakah kamu ada urusan dengan pemimpin kami?”
Latam secara eksplisit menyebut pemimpin tersebut tanpa merujuk pada atasan lainnya, menunjukkan bagaimana dia menilai tinggi badan Jin.
“Ya.”
“Untungnya, pemimpinnya ada di benteng gunung. Saya pribadi yang akan memandu Anda ke sana. Namun, harap dipahami bahwa ada tamu lain yang datang sebelum Anda.”
Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel berada dalam posisi di mana dia dapat bertemu dengan pemimpinnya kapan saja tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Namun, Jin tidak bisa bertemu dengan pemimpinnya tanpa mempertimbangkan tamu lain.
Jin menyimpulkan informasi dari kata-kata Latam.
Tamu lainnya adalah seseorang yang berpangkat lebih tinggi dari saya.
Dan dia benar.
Pada saat itu, ada tamu yang berpangkat lebih tinggi dari Jin di Gunung Raja Hitam.
Oleh karena itu, Jin harus menunggu sampai urusan orang itu selesai.
Siapa itu?
Tidak banyak orang yang langsung terlintas di benak Jin.
Jin tidak peduli dengan tamu aneh ini selama itu bukan seseorang yang ikut campur dalam urusannya.
“Tentu saja saya mengerti.”
“Terima kasih, tolong ikuti saya.”
Mengikuti Latam, Jin tiba di Gunung Raja Hitam, dan saat itu hampir tengah malam.
Meskipun tidak memancarkan aura yang sangat kuat seperti Benteng Phantom, terdapat energi unik di pegunungan terjal tempat benteng itu berada.
Pengunjung yang datang ke Gunung Raja Hitam tidak dipandu atau dikawal.
Jika Anda tidak dapat melintasi pegunungan sendirian, Anda harus diangkut oleh seseorang, terlihat sangat menyedihkan.
Bepergian dengan naga atau pesawat adalah satu-satunya cara untuk menjaga martabat.
Namun, hanya ada segelintir orang di dunia yang mampu terbang tinggi di langit Tempat Persembunyian Gunung Raja Hitam.
Akhirnya, ketika Jin melihat pemandangan Gunung Raja Hitam yang spektakuler, dia terkesan.
Lereng gunung yang berukir dalam memberikan kesan seperti digali oleh raksasa, dan menjulang di atasnya terdapat kastil-kastil besar dan gelap.
Tampaknya juga ada tembok yang dibentengi.
Sepertinya mereka bersiap menghadapi invasi naga.
Deretan meriam mana yang besar mengarah ke langit, dan berbagai perangkat magis serta jebakan berputar seperti ular.
‘Taman Pedang nampaknya cukup jelas ketika aku melihat sesuatu seperti ini,’ pikir Jin sambil mengagumi pertahanan tangguh Gunung Raja Hitam.
Memasuki kastil pusat, deretan tentara bayaran dalam formasi memberi hormat.
Berita kunjungan Jin sudah menyebar ke seluruh tempat persembunyian gunung bahkan sebelum dia mulai mendaki.
“Selamat datang, Jin Runcandel-nim! Aku senang bertemu denganmu lagi.”
Murka menyapa Jin.
Saat mereka menuju ruang tamu, Jin sesekali mencari gadis itu, Zephyrin.
Saat Jin penasaran, dia mendengar suara Zephyrin yang unik dan hidup datang dari depan.
Dia berada tepat di depan ruang resepsi Pemimpin Raja Hitam.
“Maaf, Kapten Kedua!”
“Maaf? Hanya itu saja? Tahukah kamu berapa banyak masalah yang akan kamu hadapi ketika Kapten Ketiga mengetahuinya? Hm? Apa yang kamu pikirkan, menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu di depan tamu pemimpin!”
“Saya tidak tahu!”
“Tidak, dan pemimpinnya bahkan tidak meneleponmu, jadi kenapa kamu datang untuk menyambut tamu itu? Apakah kamu tidak tahu malu? Juga, kenapa kamu ingin bertemu dengan Pembawa Bendera Pertama Runcandel…?”
“Tolong jangan pukul aku!”
“Oh, kepalaku. Eh, bisakah seseorang memindahkannya dari pandanganku!”
Sama seperti pertama kali dia melihatnya di Kastil Kaisar Pedang, Zephyrin membuat masalah lagi dan terlihat gelisah.
“Oh… Haaah! Maafkan aku, Jin-nim. Aku menunjukkan kekasaran seperti itu lagi.”
“Tidak apa-apa.”
“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, ya? Zephyrin! Kemarilah sekarang juga!”
Zephyrin berlari dengan tergesa-gesa, dan Jin tidak bisa menahan senyum.
Jin dan Murakan tidak bisa mengalihkan pandangan dari kapak pedang besar yang diikatkan di punggungnya, yang tampak lebih besar dari tubuhnya.