Bab 443 – Kepada Raja Hitam (4)
Terima kasih!
Gagang pedang kapak yang tebal menghantam bagian belakang kepala Zephyrin.
Hal itu tidak dilakukan oleh orang lain; itu adalah kejadian yang terjadi ketika dia membungkuk di hadapan Murka.
“Ah!”
Melihat Zephyrin mencengkeram lehernya, Murka akhirnya memukul dadanya dengan frustrasi.
Sama sekali tidak jelas dari mana asal mula masalah yang mengganggu disiplin Divisi Ketiga ini.
“Maaf, Kapten!”
“Jika kamu menyesal, karir tentara bayaranmu sudah berakhir….”
“Oh, tapi kamu adalah Jin Runcandel-nim!”
Zephyrin menatap Jin dengan mata berbinar.
Bagi Jin dan Murakan, terasa aneh kalau gadis berpenampilan bodoh ini bisa menjadi Naga Iblis.
Namun, Murakan dengan hati-hati mengendus aroma yang keluar dari dirinya.
-Murakan, kenapa kamu begitu linglung? Oh, kamu selalu menjadi pria yang periang, bukan?
-Aku tidak berharap mendengar kata-kata seperti itu darimu.
-Apakah kamu tidak mencium sesuatu yang aneh tentang manusia itu?
Percakapan antara Murakan dan Quikantel di ruang perjamuan Kastil Kaisar Pedang.
Zephyrin memiliki aroma darah naga yang kuat dan mengerikan yang tidak dapat dikenali oleh indra manusia.
Dan itu adalah aroma darah naga yang pekat dan mengerikan.
Itu adalah bau yang berasal dari berbagai jenis darah campuran.
Nyaa!
Tiba-tiba, Murakan mengeluarkan suara yang mengancam dan mengacak-acak bulunya.
Dia mencium sesuatu yang tidak dia kenali di ruang perjamuan.
Oleh karena itu, Murakan siap mencakar wajah Zephyrin dengan cakarnya yang tajam kapan saja.
“Wow!”
Zephyrin melompat mundur karena terkejut.
Murka memahami bahwa Murakan menunjukkan ketidaksenangannya terhadap penampilan Zephyrin.
“…Maaf, Jin-nim. Murakan-nim. Pemimpin masih sibuk dengan tamu sebelumnya dan urusannya. Bawahanku akan memberitahumu saat giliranmu tiba.”
Murka berbicara dan berusaha menekan amarahnya yang mendidih sebanyak mungkin.
Tak lama setelah itu, dia membawa Zephyrin dan menghilang entah kemana, hanya menyisakan tentara bayaran, Jin, dan Murakan di lorong kosong ruang resepsi.
“Kenapa kamu melakukan itu begitu saja? Apakah kamu mencium apa yang disebutkan Quikantel-nim terakhir kali?”
“Nyaa!”
“Berubah dan berbicaralah seperti manusia.”
Engah!
“Ya, itu aromanya. Jika Quikantel tidak menyebutkannya, mungkin aku tidak akan menyadarinya lagi karena aromanya.”
“Bagaimana menurutmu?”
“Menurutku wanita itu mungkin adalah Naga Iblis.”
“Ya.”
“Yah, itu mungkin saja aroma senjatanya, seperti yang disarankan Quikantel.”
Jika Zephyrin adalah Naga Iblis, maka dua pertemuan sebelumnya mungkin bukan hanya kebetulan.
Kalau begitu, satu-satunya alasan Zephyrin mendekat mungkin adalah Buku Ajaib Rontelgius.
‘Aku mendengar sesuatu seperti dia ingin bertemu dengan Pembawa Bendera Pertama.’
Menurut Murka, alasan Zephyrin membawa kapak perang yang bahkan tidak bisa dia gunakan dengan baik adalah karena kekagumannya pada Luna.
Jika dia adalah manusia sederhana, orang mungkin berpikir dia agak eksentrik.
Namun tiba-tiba, Jin teringat bagaimana Luna mendapatkan “Orgal Pendant”.
‘Adikku bilang dia mendapatkan liontin itu dengan mengalahkan iblis di masa lalu.’
Liontin yang diperoleh dengan mengalahkan iblis, buku ajaib yang diperoleh dengan membunuh iblis, dan Naga Iblis.
Itu adalah potongan puzzle yang sepertinya sangat cocok.
“Jika Zephyrin adalah Naga Iblis, maka ketiga pertemuan itu mungkin bukan hanya kebetulan.”
Dalam hal ini, Jin berpikir bahwa Zephyrin mungkin sengaja mendekati mereka hanya untuk mendapatkan buku ajaib itu.
“Mari kita tanyakan padanya secara langsung apakah dia Naga Iblis saat kita menyelesaikan urusan kita dengan Pemimpin Raja Hitam. Aku tidak menanyakannya saat jamuan makan karena itu akan terasa canggung.”
“Ya, itu lebih baik. Tapi dia mungkin tidak memberitahu kita secara langsung.”
“Jangan khawatir, ada cara untuk memastikannya. Dan jika dia ternyata adalah Naga Iblis, kami mungkin juga akan mengetahui hubungan kakakmu dengan Rontelgius. Kami akan memeras semua informasi yang kami bisa.”
“Dan bagaimana jika dia lebih kuat dari kita?”
“Tidak ada naga yang lebih kuat dari Murakan ini di dunia… Ya, benar. Aku belum memulihkan kekuatanku sepenuhnya, jadi kurasa itu mungkin saja. Bagaimanapun, jika keadaan berakhir seperti itu, kita akan melarikan diri.”
Jin mengangkat bahu.
“Ngomong-ngomong, orang di dalam sepertinya adalah Runcandel. Mengingat apa yang Zephyrin katakan tentang keinginan untuk bertemu dengan Pembawa Bendera Pertama.”
“Dia mungkin salah satu pembawa bendera utama atau perwakilannya. Saya pikir dia dari Pembawa Bendera Kedua.”
Joshua membutuhkan kekuatan untuk mengisi kekurangannya setelah konflik baru-baru ini dalam Dewan Penatua.
Dia juga perlu menunjukkan kemampuannya merekrut dan menyatukan kekuatan netral sebagai patriark berikutnya.
Tapi tentara bayaran Raja Hitam telah mempertahankan netralitasnya sejak lama, jadi hampir tidak mungkin merekrut mereka tanpa kompensasi yang besar.
Terlepas dari siapa orang yang bertemu dengan Pemimpin Raja Hitam, jika mereka datang bukan untuk sebuah kontrak sederhana namun untuk “perekrutan,” ada kemungkinan bahwa mereka telah mempersiapkan diri dengan baik untuk negosiasi.
Para pelayan membawakan minuman sederhana dan teh.
Keduanya menikmatinya dengan tenang sambil menunggu pertemuan dimulai.
Pintu ruang resepsi dibuka sekitar jam tiga pagi.
“Kita akan bertemu lagi besok pagi, Pemimpin Raja Hitam.”
“Dipahami.”
Suara Pemimpin Raja Hitam dan tamunya terdengar.
Sepertinya mereka berencana melanjutkan pembicaraan besok.
Orang yang keluar dari ruang resepsi mengenakan jubah dan kerudung yang menutupi seluruh tubuhnya.
Jin segera menyadari bahwa itu bukanlah salah satu Pembawa Bendera tetapi perwakilan mereka.
Pria itu juga memperhatikan Jin dan Murakan.
Dia mencoba melewati mereka tanpa berkata apa-apa, tapi Jin memanggilnya.
“Hai.”
Pria berkerudung itu berhenti dan berbalik untuk melihat ke arah Jin.
“Kamu pria yang tadi, kan?
Pria yang tadi.
Ksatria Hitam yang mencoba menculik Dante di Perjamuan Kaisar Pedang.
Jin yakin orang yang mengenakan jubah itu juga sama.
“Tadinya aku agak bingung, tapi sekarang setelah kamu mendekat, aku yakin. Pengguna cakar biasanya punya cara berjalan yang khas. Haruskah kubilang mereka punya postur yang unik?”
Cakar bukanlah senjata yang umum digunakan, tetapi Jin telah menghabiskan banyak waktu bersama Gilly dan akrab dengan karakteristiknya.
“Sepertinya Pembawa Bendera Kedua mempunyai sesuatu yang sangat penting untuk didiskusikan jika dia mengirim seorang Ksatria Hitam. Ceritakan padaku apa yang terjadi di dalam. Aku juga perlu bertemu dengan Pemimpin Raja Hitam.”
“…Kamu masih berani seperti biasanya. Kamu tidak takut, mungkin karena kamu memiliki Naga Hitam di sisimu.”
“Yah, menurutku aku tetap sama baik sendirian atau ditemani. Bisakah kamu datang ke sini hidup-hidup jika keadaan seperti dulu?”
Pria itu berbalik tanpa menjawab.
Dia menilai dia mungkin akan terlibat dengan Murakan jika dia terus berbicara dengan Jin.
“Katakan itu pada Ksatria Hitam. Aku selalu terbuka.”
“Helm Hitam tidak akan pernah menjadi pedangmu.”
“Ingatlah hal itu.”
Setelah Ksatria Hitam pergi, tentara bayaran memberi isyarat kepada Jin untuk memasuki ruang resepsi Pemimpin Raja Hitam.
“Silakan masuk.”
“Untuk berjaga-jaga, Murakan.”
“Apa yang salah?”
“Bahkan jika Pemimpin Raja Hitam tidak sesopan yang kau harapkan, jangan merengut padanya atau mencoba memukulnya.”
“…Apakah aku bodoh?”
“Saya hanya khawatir.”
“Cih.”
Fakta bahwa ruang sebesar itu terbentang di ujung lorong yang tidak terlalu lebar sungguh menakjubkan.
Ruang penerima tamu sangat megah, dengan jendela besar yang membiarkan cahaya bulan dan cahaya bintang masuk dari langit-langit yang megah.
Itu adalah pemandangan nyata yang sepertinya tidak cocok dengan profesi gelap tentara bayaran.
Di bawahnya, Pemimpin Raja Hitam, “Valkas Krahn,” duduk di mejanya, menyambut kedua pria itu.
Amela, tentara bayaran hebat dari Kepulauan Gaifa, Valkas Krahn, Pemimpin Raja Hitam, dan Lata Proch, Pemimpin Legiun Phantom.
Di antara tiga tentara bayaran top dunia, Amela dan Valkas bersaing memperebutkan posisi teratas.
Tentu saja, dia memancarkan getaran yang jauh lebih kuat dibandingkan Lata-nim.
Kesan pertama Jin terhadap Valkas adalah dia tampak lebih tinggi bahkan saat duduk.
Jin tidak tahu banyak tentang dia selain fakta bahwa dia telah mencapai beberapa prestasi legendaris sebelum menjadi pemimpin dan telah membangun reputasi yang mengesankan sebagai tentara bayaran.
Dia punya gambaran kasar tentang kepribadiannya, tapi itu saja.
Baik di kehidupan sebelumnya maupun saat ini, Jin belum pernah bertemu Valkas, jadi dia tidak memiliki banyak informasi tentangnya.
Valkas bukanlah tokoh masyarakat yang memiliki banyak informasi yang diketahui.
-Valkas Krahn. Hmm, ini lebih romantis dari yang kukira.
-Benar-benar?
-Haruskah aku mengatakan dia sangat peduli dengan keluarganya? Itu sebabnya Tentara Bayaran Raja Hitam pada umumnya ramah, meskipun merupakan tentara bayaran terbaik di dunia.
-Jadi begitu.
-Masalahnya, selain keluarganya, dia memperlakukan manusia lain sebagai klien yang hanya bertugas membayar uang atau bakso hidup.
Sebelum mencapai Black King Mountain, Talaris pernah mengatakan hal itu tentang Valkas.
‘Meskipun Zephyrin melakukan kesalahan itu, biasanya diakhiri dengan khotbah. Apakah karena dia sangat menghargai bawahannya?’
Atau mungkin Valkas juga curiga terhadap Zephyrin dan memerintahkan untuk terus mengawasinya.
Yang terakhir tampaknya lebih mungkin terjadi.
Meski dia menghargai bawahannya, Tentara Bayaran Raja Hitam dikenal sebagai organisasi yang disiplin dan tajam.
Valkas mengangkat tangannya dan mulai berbicara.
“Selamat datang, Pembawa Bendera Runcandel Kedua Belas.”
“Suatu kehormatan bertemu denganmu, Valkas-nim. Terima kasih atas keramahtamahannya.”
“Keramahan mungkin berlebihan. Dan orang di sampingmu, apakah itu Naga Hitam yang agung?”
Murakan mengangguk, meskipun nadanya agak tidak sopan.
Untungnya, Valkas tidak melampaui tingkat kekasaran itu.
“Bawahanku sudah banyak membicarakanmu. Tampaknya mengawalmu ketika kamu masih muda masih menjadi kenangan indah bagi Divisi Ketiga.”
“Apakah begitu?”
“Dan Pembawa Bendera Runcandel Kedua Belas mungkin adalah topik terhangat di dunia saat ini, tidak hanya untuk bawahanku. Mustahil cerita tidak beredar kemana-mana. Aku juga penasaran dan ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”
Jin dan Valkas tersenyum, dan tatapan mereka bertemu.
Entah bagaimana, Jin merasa seolah-olah Valkas sedang memperhatikannya, mencoba mencari tahu mengapa dia datang dan permintaan seperti apa yang mungkin dia miliki.
Dan perasaan itu menjadi kenyataan dalam beberapa detik.
“Kemungkinan besar Anda datang kepada saya untuk mempercayakan tugas melindungi Kota Bebas Tikan kepada saya, bukan? Atau apakah saya salah?”
Jin terkejut secara internal tetapi mengangguk tanpa menunjukkannya.
“Sepertinya aku tidak sengaja mengirim surat dengan rincian permintaan sebelumnya. Ya, kamu benar, Valkas-nim.”
Perlunya “Tindakan Perlindungan Tikan” adalah suatu hal yang diketahui oleh sebagian besar tokoh berpengaruh di dunia.
Valkas juga tidak bisa mengabaikannya.
Diatas segalanya…
Valkas saat ini lebih mengetahui masalah tersebut, mengingat perwakilan Joshua baru saja mengunjunginya.
“Sayangnya, tampaknya sulit untuk menerima permintaan itu.”
“Tetapi kamu bahkan belum mendengar syaratnya.”
“Itu benar, tapi menurutku kamu terlambat selangkah.”
Joshua tidak mengirim Ksatria Hitam untuk menyewa Tentara Bayaran Raja Hitam untuk sebuah misi, dll.
Dia telah mengirim Ksatria Hitam untuk “mencegah” Tentara Bayaran Raja Hitam menerima permintaan Jin.