Bab 444 – Kepada Raja Hitam (5)
Jin mengingatkan Ksatria Hitam yang dia temui di lorong.
Dia memutuskan untuk bertemu dengan Pemimpin Raja Hitam lagi di pagi hari ketika dia meninggalkan ruang resepsi.
Dalam kasus-kasus tertentu, seseorang akan memikirkan proses penyusunan kontrak dan kemudian meluangkan waktu sosial sebelum melanjutkan.
Namun, orang tersebut bukanlah sembarang orang; dia adalah seorang Ksatria Hitam.
Seseorang seperti Ksatria Hitam tidak akan berada di sini mengobrol jika kesepakatan sudah tercapai.
Ini bukan tempat seperti itu.
Jin bisa yakin akan hal itu…
Valkas belum menerima permintaan dari Ksatria Hitam atas nama Joshua.
Namun, ada banyak alasan mengapa Tentara Bayaran Raja Hitam mungkin tidak menerima permintaan Jin.
Dalam situasi dunia saat ini, individu seperti Jin Runcandel seperti piala beracun.
Jika Anda meminumnya tanpa berpikir panjang, kemungkinan besar Anda akan berbenturan dengan otoritas ‘maksimal’ dunia yang sebenarnya.
Meskipun Jin adalah salah satu makhluk unggul di antara ‘supernova’, masih belum pasti apakah dia mampu menembus pertahanan kokoh para penguasa dunia.
Tidak ada yang berpikir demikian kecuali seseorang dekat dengan Jin atau mengenalnya dengan baik.
Betapapun luar biasa pencapaian dan kesuksesannya, keajaiban selalu berakhir suatu hari nanti.
Sebagian besar penduduk dunia tidak dapat membayangkan atau percaya bahwa keajaiban akan terus terjadi.
Sebagian besar masih menganggap Joshua Runcandel sebagai penguasa Taman Pedang berikutnya…
Dan persepsi ini bahkan meluas ke tokoh-tokoh seperti Valkas Krahn.
Sepertinya dia tidak ingin menimbulkan kebencian Joshua dengan menerima permintaanku.
Bukan hanya Yosua.
Jin telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada Zipple setelah “Insiden Kerajaan Suci.”
Baru-baru ini, beredar rumor bahwa hubungannya dengan Keluarga Kekaisaran juga tidak baik.
Ini karena satu-satunya yang diberikan Kaisar kepada Jin setelah pertemuan itu adalah mahkota emas.
Terlebih lagi, Kaisar bahkan telah memerintahkan agar pertemuannya dengan Jin tidak muncul di halaman depan buletin Vermont.
Peristiwa itu tidak dianggap sebagai peristiwa penting.
Dengan kata lain…
Jin memiliki hubungan yang buruk tidak hanya dengan calon kepala keluarga Runcandel dan Zipple tetapi juga dengan Keluarga Kekaisaran.
Sampai pada titik di mana tidak mengherankan jika dia mendapati dirinya berada dalam situasi berbahaya.
Valkas mengungkapkan semua alasan ini dalam satu kalimat:
“Anda terlambat.”
Ia menyampaikan niatnya yang jelas untuk menolak tanpa menyakiti perasaan pihak lain.
Joshua juga mengajukan permintaan langsung:
“Jangan bantu Jin,” tanpa mengurangi harga diri Valkas.
Dia secara halus memperingatkan Valkas dengan hanya mengirimkan Ksatria Hitam.
Keduanya menunjukkan sikap yang sesuai dengan pemain yang kuat dan berpengalaman dalam berkuasa.
‘Namun, aku tidak bisa berdiam diri dalam situasi ini.’
Meski Jin merasa sedikit kesal, dia harus memanfaatkan kesempatan itu.
Di saat seperti ini, menyangkal penolakan adalah cara yang buruk dan hanya berdampak negatif.
Jin membutuhkan kartu pasti untuk mengubah pikiran Valkas.
Dia harus membuat pihak lain bersedia menjadi sekutu sementara Jin terlepas dari segala risikonya. Sebab ‘Perlindungan Tikan’ bukan sembarang permintaan.
Tapi saat ini, Jin tidak memiliki kartu itu.
Jin tidak tahu banyak tentang Valkas Krahn, dan dia tidak terlalu kooperatif, jadi kemungkinan membuat kartu seperti itu dalam waktu dekat sangat kecil.
Zephyrin.
Ada informasi yang menyatakan bahwa pengacau dari Tentara Bayaran Raja Hitam mungkin adalah Naga Iblis, tapi itu tidak terlalu berharga.
Jika dia menuduhnya tanpa bukti apa pun dan kemudian dia dinyatakan tidak bersalah, hal itu bisa berakibat serius.
‘Haruskah aku mencoba merekrut Tentara Bayaran Raja Hitam setelah sifat asli Joshua dan Zipple terungkap sepenuhnya?’
Jin dengan cepat mencapai kesimpulan.
Awalnya, dia tidak datang dengan ekspektasi yang tinggi.
Tentu saja Jin yakin.
Dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, Tentara Bayaran Raja Hitam akan mendatanginya terlebih dahulu, atau Valkas akan menyesal tidak melanjutkan pembicaraan hari ini.
‘Aku harus mengunjungi Amela, tentara bayaran terhebat di Pulau Gaifa. Melihat Ksatria Hitam ada di sini, Joshua mungkin sudah mengirim seseorang ke Amela.’
Bagi Joshua, tidak diragukan lagi ini adalah kesempatan langka untuk memberikan pukulan telak pada Jin.
Itu bukanlah pukulan yang mematikan, tapi cukup menyebalkan, seperti duri kecil yang tertancap di kaki.
Jika Raja Hitam dan tentara bayaran besar tidak membantu, maka tugas melindungi Tikan akan sangat bergantung pada Istana Tersembunyi.
“Aku tidak bisa berbuat apa-apa jika aku terlambat selangkah,” Jin berbicara dengan tenang, dan Valkas menyipitkan matanya.
“Yah, yang mengejutkan, kamu bersedia mundur.”
“Sepertinya rumor tentangku kurang menguntungkan jika kamu menambahkan kata ‘mengejutkan’.”
“Yah, sebenarnya tidak seperti itu. Hanya saja aku mendengar banyak cerita tentang kamu mencapai apa yang kamu inginkan… Sepertinya kamu sangat disukai oleh Divisi Ketiga.”
Valkas menuang minuman untuk dirinya sendiri dari laci sambil berbicara.
Menunjukkan bahwa mereka bisa mendapatkan sesuatu yang ringan karena tidak perlu membicarakan pekerjaan di antara mereka.
Valkas menunjukkan rasa terima kasihnya dengan caranya sendiri.
Meskipun dia tidak bisa menerima permintaan itu, Jin bukannya tidak menyukainya sebagai pribadi.
Faktanya, Valkas berpikir jika Jin adalah Pembawa Bendera Kedua dan bukan Pembawa Bendera Kedua Belas, mereka bisa bergabung kapan saja.
“Terima kasih, Valkas-nim.”
“Apakah kamu ingin minum, Naga Hitam? Ini minuman keras yang enak.”
“Tentu, tuangkan satu untukku.”
Ketiga gelas itu berdenting pelan, menciptakan suara yang menyenangkan.
Jin tidak percaya situasinya seburuk ini.
Permintaan itu sudah salah arah sebelum diajukan, jadi tidak mengherankan jika dia tidak bisa bertukar kata dan harus pergi.
“Naga yang memiliki sejarah bersama kami mengatakan bahwa kamu adalah makhluk terkuat di masa lalu, Murakan-nim.”
Meski memegang posisi Pemimpin Raja Hitam, Valkas tidak pernah melupakan cara sederhana untuk menyenangkan mereka yang berstatus lebih tinggi.
Dia sengaja memulai pembicaraan dengan nada yang agak tidak sopan pada awalnya.
Terkadang, menurunkan ekspektasi di awal dapat membuat percakapan menjadi lebih menyenangkan.
“Memang benar, jika yang Anda maksud adalah langit. Saya yang terkuat dan terbaik dalam sejarah.”
“Oh, jadi cerita Naga itu benar. Tapi sepertinya kamu berbicara seolah-olah kamu punya saingan di bumi.”
Ada beberapa yang bisa disebut musuh. Ada beberapa yang bisa dianggap setara, tapi tidak ada yang bisa menentukan dengan jelas siapa yang lebih kuat. Saya pikir saya akan menang jika kami bertarung sampai akhir.
“Aku akan menantangmu bahkan sekarang jika aku berada di masa jayaku, Murakan-nim. Menghadapi sosok yang kuat dan bersejarah bukanlah hal yang mudah.”
“Yah… bahkan di zamanku, kamu sudah cukup mengesankan.”
“Haha, kamu terlalu baik.”
Valkas mengisi ulang gelas kosong Murakan.
Dia tidak merendahkan dirinya secara berlebihan tetapi memuaskan rasa superioritas lawannya.
“Di antara semua manusia yang saya temui yang paling dekat dengan menjadi yang terkuat, Anda memiliki kesadaran paling luar biasa terhadap situasi ini.”
Dalam hal kekuatan individu…
Valkas telah mencapai level Bintang Lima sejak lama.
Sulit ditemukan individu transenden seperti itu yang menunjukkan perilaku seperti ini.
Itu karena kepercayaan diri yang mereka miliki, tidak perlu mengkhawatirkan perasaan siapa pun atau bahkan individu atau faksi yang lebih kuat yang tidak bisa menyentuh mereka dengan sembarangan.
(Karena jika mereka melakukannya, mereka hanya bisa mengharapkan kematian)
Valkas memiliki sesuatu yang berbeda dari makhluk Bintang Lima lainnya.
Ia terus bertindak hati-hati sebagai pihak netral di antara faksi-faksi raksasa.
Dia punya alasannya sendiri meskipun berada dalam posisi di mana dia bisa melakukan sebanyak yang transenden lainnya.
Alasannya sederhana:
Valkas Krahn, Pemimpin Raja Hitam, sangat memperhatikan bawahannya.
Menurut pendapat Valkas, bawahannya tidak perlu dikorbankan secara tidak masuk akal dalam konflik antar faksi raksasa jika dia melakukan sedikit usaha.
Jin bisa melihat perasaan Valkas.
Itu tidak sulit.
Valkas tidak akan menunjukkan perilaku seperti itu jika bukan karena bawahannya.
Saya mengerti mengapa dia memulai sesi minum ini dengan kami.
Jin terus memahami arti pertemuan ini.
Yang jelas, sesi minum ini akan berlanjut hingga subuh, hingga Ksatria Hitam Joshua kembali ke ruang resepsi ini.
Sama seperti Joshua secara halus mengatakan kepada Valkas untuk tidak terlibat dengan Jin…
Valkas pun bermaksud mengungkapkan niatnya dengan sengaja menunjukkan kepada Ksatria Hitam bahwa mereka sedang minum bersama.
Dia tidak akan secara terbuka menentang permintaannya, tapi dia akan menyaksikan pertumbuhan Pembawa Bendera Keduabelas.
Itulah pesan yang ingin disampaikan Valkas kepada Joshua.
Jin mengangguk pada dirinya sendiri.
Saya telah belajar sesuatu dari orang ini, meskipun itu hanya pertemuan satu malam.
Jin dengan lancar bergabung dalam percakapan dan mulai minum.
Murakan memimpin percakapan, dengan Jin dan Valkas sesekali ikut campur.
Murakan membahas berbagai topik, seperti pejuang dan penyihir terhebat dalam sejarah, era paling makmur, era paling damai, perbedaan terbesar antara naga dan manusia, hidup dan mati, apel dan semangka, wanita tercantik, dan masih banyak lagi.
Baru setelah jam sepuluh pagi topik beralih ke Zephyrin.
“Bagaimana makhluk aneh itu bisa bergabung denganmu? Bocah nakal itu bilang Tentara Bayaran Raja Hitam adalah yang terbaik di dunia, tapi dia kelihatannya agak aneh.”
“Dia mungkin terlihat eksentrik, tapi dia adalah pendekar pedang terkemuka. Dia bahkan mengaku belajar secara otodidak, jadi menurutku dia jenius.”
“Apa? Pandai menggunakan pedang? Dan dia juga jenius?”
“Dia tidak sepenuhnya menunjukkan kekuatan destruktifnya karena kurangnya Aura. Dia tampaknya memiliki kondisi di mana Aura tidak terakumulasi dengan baik sejak lahir. Saya juga menganggapnya sebagai individu yang langka dan tidak biasa.”
Menjerit!
Secara kebetulan, Zephyrin memasuki ruang tamu saat itu juga.
Dia membawa kapak pedang tempur yang sama di punggungnya seperti yang dilihat Jin malam sebelumnya.
Di sebelahnya ada Ksatria Hitam.
Mereka seharusnya bertemu lagi di pagi hari.
Meskipun wajahnya tersembunyi di balik tudung, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi tidak senang pada adegan dengan minuman.
Dia tidak menyangka hal-hal akan menjadi seperti ini.
“Pemimpin, saya membawa tamu itu!”
“…Ya, Zephyrin. Tapi kudengar hari ini, Kapten Kedua akan membawa tamu itu secara pribadi. Kenapa kamu ada di sini?”
“Oh, baiklah, kamu lihat…”
Zephyrin mengangkat bahu dengan ciri khas gerakannya yang lincah dan berlebihan.
Dan Jin, Murakan, dan Valkas tidak bisa tidak mempercayai apa yang mereka lihat di adegan berikutnya.
Kak!
Tiba-tiba, tangan Zephyrin menembus sisi Ksatria Hitam.
Awalnya ditujukan ke dadanya, berkat reaksi Ksatria Hitam, dia ditusuk dari samping.
Kuku keunguan Zephyrin, yang telah tumbuh secara signifikan sejak malam sebelumnya, kini tampak seperti belati berlapis racun, dan Ksatria Hitam mati-matian mundur, meludahkan darah.
“Ih, uhuk…!”
“Apakah kamu benar-benar perlu tahu? Lagipula kamu akan menemui kematian, Pemimpin.”