Bab 453
“Sepertinya ada masalah.”
Kata seorang kesatria dengan ekspresi muram.
Dia melapor kepada Joshua Runcandel, Pembawa Bendera Kedua Keluarga Runcandel.
Joshua terdiam beberapa saat, dan hanya bara rokok yang menyala.
Wajah Joshua disinari oleh cahaya redup, dan ekspresi wajahnya lebih kaku daripada ekspresi sang ksatria.
Karena itu bukan orang lain; itu adalah Ksatria Hitam.
Ksatria penjaga Keluarga terkuat, hanya sepuluh orang di Keluarga yang bisa memakai helm hitam.
Ksatria Hitam tidak pernah gagal dalam misinya.
Bahkan dalam kasus kegagalan yang jarang terjadi, mereka pasti akan menemukan cara lain, atau mereka akan menghadapi variabel yang tidak dapat diatasi yang tidak dapat mereka atasi sendiri, lalu kembali dengan selamat.
Jika itu adalah situasi yang mustahil, sampai pada titik harus memberikan nyawa mereka, mereka seharusnya meninggalkan pesan kepada Keluarga.
Dengan kata lain, tidak peduli masalah apa yang muncul, tidak terpikirkan bagi seorang ksatria hitam untuk menghilang tanpa kabar apapun.
Setidaknya, begitulah cara Joshua memandang Ksatria Hitam.
Kebanyakan orang lain berpikiran sama.
Namun, sudah berhari-hari sejak berita tentang ‘Insiden Tentara Bayaran Raja Hitam’ mulai berdatangan, dan Ksatria Hitam, yang dia kirim untuk menemui Valkas, belum kembali.
Jelas sekali bahwa dia terlibat dalam pertempuran di Gunung Raja Hitam…
Joshua menghela nafas dalam-dalam, dan asap kelabu melayang menembus kegelapan.
Dia ingin menggorok leher ksatria yang melapor.
Apa gunanya melaporkan apa yang sudah saya ketahui?
Mengapa harus menggaruk nyali dengan mengangkat topik tersebut padahal semua orang sudah mengetahuinya?
Tidak ada yang akan menyalahkan Jin karena melampiaskan kebencian dan kemarahannya yang belum terselesaikan pada sang ksatria.
Tangan Joshua yang memegang rokok sedikit gemetar.
Joshua kembali tenang setelah dorongan kuat melanda dirinya selama 5 detik.
Rasanya seperti ribuan serangga merayapi seluruh tubuhnya selama 5 detik itu…
Namun selama itu, Joshua tidak menunjukkan emosi atau bahkan kedutan apa pun.
Dia merasa sangat bangga bisa mengendalikan dorongan hati yang begitu buruk sekalipun.
“Aku tahu, jadi pergilah. Dan telepon Howard.”
“Baik tuan ku.”
Ksatria itu pergi, dan Joshua kembali tenggelam dalam pikirannya.
Pandangannya tertuju pada tumpukan koran di mejanya.
Di tengah penghancuran Gunung Raja Hitam oleh Murakan Naga Hitam, baik Pembawa Bendera Keduabelas maupun tentara bayaran Raja Hitam belum menjelaskan dengan jelas motif perang tersebut…
Peristiwa apa yang paling mungkin terjadi dalam situasi ini?
Para kontraktor naga, yang mengenal Murakan, secara konsisten menolak wawancara atau komentar tentang Murakan.
Hal ini menunjukkan bahwa mereka sangat takut padanya.
Mungkin, penyebab kejadian ini hanyalah ketidaksenangan Murakan…
Naga, yang dikenal sebagai Raja Langit seribu tahun yang lalu, meneror dunia…
Makhluk macam apa Murakan itu?
Surat kabar dipenuhi dengan informasi tentang Jin dan Murakan, terutama tentang Murakan.
‘Jika Ksatria Hitam benar-benar mati…’
Lalu kemungkinan besar dia dibunuh oleh Murakan.
Tak terbayangkan jika Valkas Kran yang pandai memanfaatkan peluang ikut serta dalam pembunuhan seorang Ksatria Hitam.
Tapi kenapa Murakan?
Seperti banyak surat kabar lainnya, Joshua tidak dapat menemukan jawaban yang jelas.
‘Tentunya adikku tidak mungkin menyuruh Murakan membunuh Ksatria Hitam.’
Yang termuda, Pembawa Bendera Kedua Belas.
Joshua selalu mengenali Jin.
Bahkan ketika saudara-saudaraku yang lain memperlakukan Jin hanya sebagai pemuda yang ceroboh, bagi Joshua, adik laki-lakiku memiliki bakat dan potensi yang cemerlang.
Tidak diragukan lagi, yang lebih muda adalah individu yang luar biasa.
Dia menonjol tidak hanya karena bakat pedangnya atau sihirnya, tetapi juga karena kepemimpinannya sebagai seorang raja.
Seorang raja memiliki kebajikan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bagi Yosua, salah satu yang paling penting adalah kasih sayang yang ia rasakan terhadap rakyatnya.
‘Dalam hal ini, adik laki-lakiku tidak akan membunuh Ksatria Hitam hanya karena dia milikku. Tidak pernah.’
Yang termuda juga seseorang yang mencintai Runcandel lebih dari siapapun.
‘Saya mendengarnya dari Ibu, dan saya mengalaminya langsung. Murakan Naga Hitam adalah makhluk yang sangat berubah-ubah dan jahat. Jika Murakan membunuh Ksatria Hitam, dia akan melakukannya di luar keinginan Jin.’
Itu berarti Jin tidak bisa mengendalikan Murakan dengan baik.
Namun, Joshua segera menyimpulkan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.
Jika Murakan lolos dari kendali Jin, akan ada banyak kejadian di mana dia dapat menyebabkan kecelakaan yang lebih besar.
Melangkah!
Seorang pria dengan rambut putih rapi dan postur tegak memasuki ruangan.
Itu adalah kepala pelayan, Howard.
“Apakah Anda memanggil saya, Tuanku?”
“Howard, apa yang kamu pikirkan?”
Howard tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan bahkan ketika menghadapi pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan.
Dia sudah tahu apa yang sedang direnungkan Joshua.
“Ada dua kemungkinan. Entah dia meninggal, atau dia melarikan diri. Saya yakin, dalam kedua kasus tersebut, mungkin ada unsur pengkhianatan.”
Mata Joshua menyipit saat menyebutkan pengkhianatan.
“Pengkhianatan. Dia adalah… adik dari pengasuh, Gilly McRolan, sebelum menjadi Ksatria Hitam.”
Joshua mengingat kembali keadaan hubungan antara Gilly dan McRolan.
“…Dan Gilly McRolan mungkin menyimpan rasa permusuhan yang besar terhadap McRolan.”
“Aku merasakan hal yang sama.”
“Laporan tersebut menyebutkan bahwa adik laki-lakiku melihat Ksatria Hitam menggunakan Claws. Oleh karena itu, adik laki-lakiku dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa Ksatria Hitam entah bagaimana ada hubungannya dengan McRolan.”
Menurut Horward, adik laki-lakiku mengkhianati Keluarga dan membunuh Ksatria Hitam.
Berbeda dengan Joshua, dia tidak percaya bahwa Pembawa Bendera Keduabelas benar-benar mencintai Keluarga.
Karena di mata Jin, Gilly mempunyai kedudukan lebih tinggi dari Keluarga.
Jadi, dia membunuh Ksatria Hitam untuk melampiaskan kebenciannya dan menyerang Joshua.
“Itu masuk akal mengingat adik laki-lakiku sangat peduli pada Gilly.”
Tapi Yosua menggelengkan kepalanya.
“Sepertinya adik laki-laki saya tidak akan terlalu terpengaruh oleh emosi,” kata Joshua.
“Baik tuan ku.”
“Mungkin keinginan Gilly untuk membalas dendam akan terselesaikan dengan cara lain. Jika ada kemungkinan dia mengkhianati kita, mungkin kasusnya seperti Barton Vicenna.”
“Apakah yang kamu maksud adalah pengkhianat?”
“Ya. Jika Ksatria Hitam mengkhianati Keluarga seperti Barton, adik laki-lakiku mungkin akan membunuhnya.”
“Tetapi, Tuanku, kalau begitu, itu berarti persatuan kita dipertanyakan. Jika terungkap bahwa Ksatria Hitam lain dari Keluarga mengkhianati kita…”
Howard menyela.
Joshua berharap bukan itu skenarionya.
Jika ternyata itu pengkhianat, itu berarti dia bahkan tidak bisa mendeteksinya kali ini, tidak seperti yang terjadi pada Barton.
Pertemuan dengan Howard tidak membawa kejelasan apa pun.
Joshua merasa seperti sedang berjalan menembus kabut dengan perasaan frustasi.
Tiba-tiba, Joshua menyadari apa yang harus dia lakukan.
“Bagaimanapun, fakta bahwa Ksatria Hitam terlibat dalam insiden Tentara Bayaran Raja Hitam adalah informasi yang belum dipublikasikan. Tidak hanya kepada masyarakat umum tetapi juga kepada pasukan musuh.”
Informasi tentang keterlibatan Ksatria Hitam hanya diketahui oleh Tentara Bayaran Raja Hitam dan kelompok Jin.
‘Dan adik laki-lakiku mencintai Keluarga, jadi dia tidak akan pernah memberikan informasi itu kepada Zipple atau faksi lainnya. Bahkan jika hal itu dapat menyebabkan kerugian yang signifikan bagi saya, dia akan memprioritaskan kesejahteraan Runcandel.’
Dengan kata lain, apakah Ksatria Hitam telah mengkhianati mereka atau tidak…
Keluarga Runcandel dan Joshua tidak akan rugi apa pun, setidaknya secara eksternal.
“Selama Pembawa Bendera Kedua Belas dan Tentara Bayaran Raja Hitam tetap diam, tidak ada informasi lebih lanjut yang akan dipublikasikan.”
Tentu saja, mereka tidak menyadari keberadaan Zephyrin.
“Kehilangan Ksatria Hitam merupakan pukulan telak, jadi Keluarga harus memanfaatkan kesempatan ini untuk meminimalkan kerusakan,” kata Joshua.
Howard mengangguk.
“Kamu hanya perlu mengatakannya.”
“Siapkan pernyataan yang memuji Pembawa Bendera Kedua Belas, dan jelaskan kekalahan Tentara Bayaran Raja Hitam di tangan Jin dan bagaimana dia menyerap mereka. Itu harus menyampaikan kenyataan, bukan hanya rumor. Itu tidak menyenangkan, tapi Valkas Kran menang. aku tidak bisa menanggapinya dengan santai. Ini adalah masalah yang menentukan nasib Tentara Bayaran Raja Hitam.”
“Ya.”
“Juga, sebarkan surat kabar yang memuji kekuatan Murakan. Biarkan rumor menyebar bahwa Naga Zipple takut pada Naga Penjaga Runcandel.”
Kali ini, bahkan Howard pun mau tidak mau bertanya.
“Apakah Anda yakin tentang ini, Tuanku? Anda mungkin akan memberikan sayap kepada Pembawa Bendera Keduabelas. Ditambah lagi, memprovokasi Zipple seperti ini…”
“Adik laki-lakiku, entah dari mana, menelan salah satu kekuatan netral terbesar yang sudah lama diincar semua orang.”
Howard memiringkan kepalanya lagi.
“Sudah berhari-hari sejak kejadian konyol ini terjadi, namun Zipple belum membuat pernyataan yang tepat. Menurut Anda apa maksudnya ini?”
Zipple tidak punya niat bertarung.
Joshua melanjutkan penjelasannya.
Entah mereka takut pada ayahku atau Murakan yang benar-benar membuat mereka takut, Zipple telah meninggalkan Tentara Bayaran Raja Hitam seperti biasanya. Runcandel mengambilnya.
Jin bisa memprediksi dan bersiap menghadapi perlawanan Tentara Bayaran Raja Hitam, tapi Zipple tidak bisa.
“Valkas Kran mungkin akan memprotes dengan keras, mengatakan sesuatu seperti: omong kosong apa yang kamu bicarakan padahal kami tidak pernah menyerah atau memihak Zipple jika kamu terus menekan kami.”
Itu adalah pertanyaan yang ingin ditanyakan Howard.
“Jika Valkas Kran melakukan protes keras seperti itu, kita bisa melenyapkan Tentara Bayaran Raja Hitam.”
Setelah beberapa detik, Howard akhirnya menyadari apa yang dikatakan Joshua.
“Ah…!”
Howard menghela nafas.
“Zipple telah mengindikasikan bahwa mereka tidak punya niat untuk melawan Runcandels hanya untuk mendapatkan Tentara Bayaran Raja Hitam. Dalam situasi seperti ini, jika Tentara Bayaran Raja Hitam mengandalkan Zipple, akankah kita memasuki perang total? Zipple tidak akan pernah membantu Tentara Bayaran Raja Hitam jika kita mengambil sikap habis-habisan melawan mereka.”
“Aku akan segera menjalankannya.”
“Ya, jalankan sesuai dengan instruksi detailnya.”
“Baik tuan ku.”
Setelah Howard meninggalkan ruangan, Joshua bersandar di kursinya.
Dia menyalakan sebatang rokok baru, dan suara abu yang terbakar terdengar sangat keras.
Memberikan sayap kepada Pembawa Bendera Keduabelas…
Kata-kata Howard bergema di benaknya.
Itu benar.
Kejadian ini niscaya akan mengangkat gengsi Jin sekali lagi.
Tapi, bagaimanapun juga…
‘Segala sesuatu yang diperoleh dan diperoleh Jin seiring berjalannya waktu akan kembali kepadaku.’
Di tengah asap kelabu yang memenuhi udara, Joshua berpegang teguh pada keyakinan itu.