C541
Di dalam kastil, para Orang Suci dan petugas medis sibuk merawat yang terluka.
Meskipun memperoleh kemenangan besar dalam pertempuran pertama, ada hampir 2.000 korban di Kastil Kaisar Pedang.
Mustahil bagi para Orang Suci yang menyembuhkan untuk merawat mereka semua hanya dalam dua hari.
Di luar, Amela, dialah yang sedang memperbaiki peralatan pertahanan Istana Kaisar Pedang.
Kecepatannya dalam memulihkan peralatan itu sungguh luar biasa.
Bahkan dengan ribuan insinyur profesional yang berbakat, mereka tidak dapat menandingi kemampuan Amela sendiri.
Namun, perbaikan peralatan juga merupakan masalah yang tidak dapat diselesaikan dalam dua hari, seperti halnya pemulihan yang terluka.
Puluhan tangan yang terbentuk dari energi keruh tidak pernah berhenti sesaat setelah perang, tetapi hanya sekitar 1/5 dari restorasi yang selesai.
“Valkas Tua! Mulai sekarang, aku akan fokus hanya pada peningkatan dan pendistribusian Tombak Naga. Karena Enya tidak bisa menggunakan Perisai Api Naga, aku harus memperhitungkan banyak variabel saat diserang… Aku harus menemukan posisi di mana aku bisa menembakkan meriam setidaknya dua atau tiga kali bahkan jika aku terkena serangan keras… Huh, sungguh menyebalkan jika tidak menemukan sudut yang bagus!”
Dia telah bertempur dalam banyak peperangan, tetapi ini adalah kali pertama dia bersiap menghadapi peperangan yang tampaknya tidak penting.
“Daripada berdiam diri, lebih baik berkonsentrasi untuk meningkatkan kemampuan meski sedikit. Ini seperti memukul batu dengan telur. Jika Kelliark ikut, jangkauan meriamnya akan jauh melampaui Dragon Spear. Hasilnya terlalu sedikit dibandingkan dengan usaha yang kulakukan.”
Kastil Kaisar Pedang harus bertarung dengan kekuatan yang lebih kecil dibandingkan pertempuran pertama, sementara Zipple datang dengan kekuatan terbesar.
Sekalipun Ron dalam keadaan sehat dan Kekaisaran tidak mengkhianati mereka, tidak ada peluang untuk memenangkan pertarungan ini.
Runcandel adalah satu-satunya klan di dunia yang mampu melakukan perlawanan yang layak disebut “pertempuran” melawan seluruh pasukan Zipple.
“Pisau Hantu.”
Valkas menemukan Kashimir.
“Bagaimana menurut Anda, Tuan?”
“Apakah Anda berbicara tentang Runcandel?”
Bahkan tanpa penjelasan lebih lanjut, Kashimir langsung mengerti apa yang dimaksud Valkas.
Aliansi Vamel mengetahui bahwa Runcandel berkemah di dekatnya.
Mereka tidak menyaksikannya secara langsung, tetapi mereka mempercayai ramalan Jin tentang perkemahan itu.
“Sekarang pasukan utama Zipple telah bergeser, nilai Batu Putih telah terbukti, seperti yang dikatakan Jin-nim, jadi mereka tidak akan tinggal diam. Namun, Runcandel ingin Batu Putih dihancurkan entah bagaimana selama perang, tanpa keterlibatan mereka.”
“Aku juga yakin begitu. Itu adalah benda berbahaya yang bahkan tidak dipercayai oleh Master Istana Tersembunyi karena kegunaannya yang tidak diketahui, jadi Runcandel pasti berharap benda itu dihancurkan selama perang.”
“Terlepas dari nilai batu itu, kemungkinan kedua klan terlibat dalam perang total sangatlah rendah. Aku yakin itu akan mengarah pada suasana negosiasi… Menurutku, kuncinya bukan terletak pada dua klan raksasa, tetapi pada pilihan Jin-nim.”
Apakah Runcandel dan Zipple akan terlibat dalam perang total atau bernegosiasi tergantung pada pilihan Jin.
Begitulah cara Kashimir menafsirkan situasi tersebut.
“Jika Lord menyerahkan Hairan bersama temannya, akan ada negosiasi, dan jika dia tidak menyerah, akan terjadi perang total… Itulah yang kau katakan.”
“Benar sekali. Dan seperti yang kau tahu…”
“Tuhan tidak pernah memilih pilihan pertama.”
“Tapi dia bukan tipe orang yang memilih yang kedua tanpa tindakan balasan, didorong oleh emosi.”
Mereka berdua mengangguk pada saat yang sama.
“Jin-nim percaya pada Keluarganya. Tepatnya, dia sedang dalam proses memanfaatkan mereka.”
Apakah dia benar-benar akan mengambil Batu Putih sambil terlibat dalam perang habis-habisan dengan Runcandel?
Apakah dia mampu membelinya?
Kashimir mengira Jin akan menekan Zipple dengan klannya, Runcandel, di belakangnya.
Itulah sebabnya dia memilih untuk tetap menjalankan rencana awalnya, menyelamatkan Dante dan para kesatria Hairan, serta meninggalkan Kastil Kaisar Pedang, meskipun gagal.
Sejauh ini, Jin mampu mengatasi hampir semua kesulitan tanpa bantuan Keluarganya, hanya dengan kekuatan dirinya dan para sahabatnya.
Ini akan menjadi pertama kalinya dia menggunakan kekuatan asalnya, yang disebut Runcandel.
Bahkan saat Rosa yang memegang komando.
“Jika Zipple merasakan tekanan itu dan memulai perang total, Lord Jin akan memaksa Aliansi Vamel dan semua ksatria Hairan untuk mundur dari pertempuran. Sejak saat itu, perang ini tidak akan lagi menjadi Perang Kastil Kaisar Pedang tetapi akan menjadi pertempuran bergilir antara Runcandel dan Zipple, mengecualikan semua sekutu selain Runcandel bahkan dengan menggunakan kekuatan klan.”
“Itulah cara Tuhan. Aku yakin dia akan melakukan apa yang dikatakannya. Dia ingin mengirim semua orang maju selama proses pengucilan mereka yang bukan Runcandel jika terjadi pertempuran besar-besaran, tetapi mereka yang berkumpul di Hairan tidak mundur.”
“Bagaimana menurutmu tentang kemungkinan Rosa-nim menaklukkan Jin-nim dan bernegosiasi dengan Zipple?”
Itulah yang paling membuat Kashimir khawatir.
Kecuali Cyron dan mantan Ksatria Hitam, para ksatria paling elit Runcandel, yang dipimpin oleh Rosa sendiri, mendekati kekuatan total Runcandel.
Aliansi Vamel sekarang memiliki kekuatan untuk naik ke Fraksi Kelima, tetapi itu tidak cukup untuk melindungi Jin dari Rosa.
“Menurutku, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Lord sekarang adalah Flagbearer yang paling dekat untuk menjadi patriark Runcandel berikutnya. Mustahil untuk menundukkan atau menghukum Lord dengan paksa di hadapan Zipple.”
“Jadi, Rosa-nim tidak punya pilihan lain selain menghormati keputusan Jin-nim.”
“Tuan itu juga Runcandel. Meskipun metodenya berbeda, Rosa-nim dan tuan itu memiliki tujuan yang sama dengan Runcandel. Selama tindakan Tuan itu tidak menyimpang dari asumsi bahwa itu adalah tindakan yang menghalangi kepentingan Zipple, bahkan jika Tuan itu tampaknya dengan paksa membawa klan di punggungnya, itu tidak akan menjadi masalah yang fatal.”
“… Aku punya firasat bahwa perang ini dapat menentukan nasib bukan hanya Istana Kaisar Pedang, tetapi juga dunia.”
“Saya merasakan hal yang sama.”
“Bahkan jika Dante-nim bangun, dan kita semua melarikan diri dari Istana Kaisar Pedang, pada akhirnya, itu hanya akan menunda situasi. Perang total atau negosiasi. Salah satu dari keduanya ditakdirkan untuk terjadi. Kecuali jika Batu Putih dihancurkan.”
Batu Putih telah hancur, dan kekacauan yang terpendam di dalamnya tidak pernah terbangun.
Itulah satu-satunya skenario yang dapat membawa situasi pada kesimpulan yang stabil, tetapi Talaris menilai kemungkinan hal itu terjadi sangat rendah.
“Kita hanya perlu fokus mendukung Tuhan dalam situasi apa pun. Tuhan tidak akan meninggalkan sahabatnya, tetapi jika Tuhan dalam bahaya jatuh karena itu….”
Kita harus memastikan bahwa Tuhan tidak jatuh bahkan jika kita harus menginjak-injak hatinya, Valkas melanjutkan dengan suara muram.
Kata-kata itu memiliki banyak arti.
Kalau Jin mempertaruhkan nyawanya dengan mengatakan dia tidak akan menyerahkan Hairan bahkan dalam situasi terburuk, mereka rela membuat Jin mundur…
Bahkan jika itu berarti membunuh semua penduduk Hairan di depannya.
“Tuhan jelas adalah orang yang kuat. Namun, kekuatan yang sama yang Ia miliki dalam diri-Nya terkadang merupakan kelemahan-Nya. Sudah lama sejak saya melayani Tuhan, tetapi bagi saya tampaknya begitu.”
“… Aku mengerti apa yang kamu katakan.”
“Saya berharap situasi seperti itu tidak pernah terjadi.”
Sudah lewat tengah malam.
Semoga Kaisar Pedang bangkit dan memulihkan martabat negeri ini, semoga Dante selamat lolos dari segel Kekacauan, semoga musuh datang sedikit lebih lambat, dan semoga fajar hari ini, yang mungkin merupakan fajar terakhir, tidak suram dan sunyi.
Waktu mengalir dengan kejam dan cepat, mengejek harapan dan doa yang tak terhitung jumlahnya yang terkumpul di Istana Kaisar Pedang.
“…Pasukan utama Zipple telah dipastikan berada di pegunungan Ketu. Mereka akan mencapai Istana Kaisar Pedang dalam waktu sekitar tiga jam.”
Para kesatria yang keluar untuk mengintai memberi tahu istana bahwa musuh sudah dekat.
“Kashimir.”
“Ya, Jin-nim.”
“Perintahkan para Penyembuh Suci untuk kembali ke Kerajaan Suci, dan berikan perintah kepada Luton-nim dan para Ksatria Pelindungku untuk kembali juga. Juga, tolong evakuasi semua yang terluka dari Aliansi Vamel serta Gilly dan yang berada di bawah levelnya.”
Divisi yang lebih muda secara resmi menjadi milik Runcandel dan bukan Aliansi Vamel.
Luton, yang memimpin mereka, adalah orang buangan, jadi keputusannya adalah meninggalkan medan perang sebelum Runcandel tiba di garis depan.
Para Penyembuh Suci telah memenuhi tugas mereka.
“Sangat baik.”
Nama perang ini tetap Perang Istana Kaisar Pedang.
Itulah sebabnya Jin hanya memimpin Aliansi Vamel, tetapi para Ksatria Hairan menganggap Jin sebagai komandan mereka.
Jin tidak memberi perintah secara terpisah.
Secara tegas, Panglima Tertinggi pasukan Hairan di Istana Kaisar Pedang saat ini adalah Ruyan, Kepala Lima Orang Suci Pedang.
Namun, Ruyan tidak memberi perintah kepada para Ksatria Hairan, dan juga memperlakukan Jin sebagai Panglima Tertinggi mereka.
Tidak perlu memberi perintah karena semua Ksatria Hairan sudah berada di posisi masing-masing dalam pertarungan putus asa…
Dan alasannya mengapa Jin adalah orang yang mengesampingkan semuanya saat perang dimulai dan menaruh semuanya ke dalam Kastil Kaisar Pedang.
Itu adalah tanda rasa hormat dan kekaguman terhadap mereka.
Sebelum memanjat tembok kastil, Jin menatap Dante untuk terakhir kalinya, yang terjebak dalam segel.
“Dante.”
Segel Kekacauan yang memenjarakan Dante mengandung kegelapan yang jauh lebih dalam dari yang pertama.
Baik warna Batu Putih yang bersinar seolah mengejek seseorang maupun sosok Dante yang kabur tidak terlihat.
Jin terdiam beberapa saat sambil menyentuh segel itu.
Dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk mengungkapkan perasaannya, dan dia takut jika suaranya yang gelisah sampai ke telinga temannya, hal itu akan memengaruhi pertempuran batin Dante dalam melawan kekacauan itu.
Sebaliknya, Jin menatap temannya untuk waktu yang lama.
Ia menyampaikan bahwa ada seseorang yang teguh hati dan menanti, seseorang yang tidak akan pernah meninggalkannya.
Waktunya telah tiba.
Teman-teman Jin mendekatinya, menunjukkan bahwa musuh telah tiba.
“Sampai jumpa lagi.”
Akhirnya, saat Jin memanjat tembok, Lima Orang Suci Pedang dan pemimpin Ksatria Naga, Kalmain, memberi hormat kepadanya, mengungkapkan rasa hormat dan terima kasih mereka.
“Saya adalah Sword Saint Ruyan. Saya menyampaikan rasa hormat dan terima kasih saya atas nama Hairan. Merupakan suatu kehormatan untuk bertarung bersama Anda.”
“Aku, Kalmain Aita, pemimpin Ksatria Naga, Hairan, dan negeri ini tidak akan melupakan bahwa engkau adalah dermawan kami bahkan saat kau mati.”
Jin perlahan membalas tatapan mereka.
“Saya, Jin Runcandel, Panglima Tertinggi Aliansi Vamel, Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel. Saya sangat berterima kasih kepada Hairan dan mereka yang berkumpul untuk Hairan karena telah mengizinkan saya bertarung demi teman saya.”
Jin mengangkat matanya dan menatap langit fajar yang gelap di belakang Ruyan dan Kalmain.
Dia dapat melihat armada Zipple, diselimuti mana api, semuanya berwarna merah cemerlang.
Kelihatannya seperti matahari terbit yang menyeramkan.
Dan di dunia ini, orang yang dapat melindungi seluruh armada dengan api yang luas dan dalam, memperlihatkan kekuatan yang mengesankan.
Hanya ada satu.
‘Kelliark Zipple…’
Puncak sihir yang kejam dan kotor.
Dia secara pribadi memimpin Zipple dan tiba di Istana Kaisar Pedang.