C542
Sementara itu, Talaris memandang Ron dari dalam kastil.
Napas Ron begitu samar sehingga bahkan Talaris harus berkonsentrasi untuk mendengarnya.
Kondisinya telah melemah sejak hari kunjungan pertamanya.
Tubuh perkasa Kaisar Pedang terentang sedemikian rupa sehingga tidak dapat disembunyikan oleh pakaian atau selimut, dan udara dipenuhi dengan aroma kematian.
“Ron…”
Talaris duduk di samping tempat tidur, dengan hati-hati memegang tangan Ron yang rapuh.
“Cucu kesayanganmu, teman anak laki-laki itu, dan para kesatriamu… mereka semua berjuang demi Hairan. Apakah kau benar-benar tidak tahu ini akan terjadi?”
Hanya ada dua orang yang bisa Talaris sebut teman.
Cyron Runcandel dan Ron Hairan.
Talaris menggelengkan kepalanya, mengenang masa lalu mereka.
“Ah, orang-orang yang menyedihkan ini. Semakin kuat mereka, semakin mereka mengecewakanku.”
Tentu saja, fakta bahwa Kelliark Zipple bisa datang sendiri sudah diantisipasi oleh banyak orang…
Tetapi orang-orang merasakan sensasi tercekik saat berhadapan dengan keagungannya.
Seluruh armada diselimuti sihir api.
Kapal induknya, Kozec, tampak begitu jauh hingga hanya dapat dilihat sebagai sebuah titik.
Meski begitu, semua orang di Istana Kaisar Pedang merasa seperti mereka berhadapan langsung dengan Kelliark.
Kehadiran yang luar biasa, armada yang dipimpin oleh patriark klan nomor satu dunia perlahan-lahan mendekati Kastil Kaisar Pedang.
Tidak ada satupun kesatria di Istana Kaisar Pedang yang takut mati.
Namun, tak seorang pun mengira mereka dapat mengalahkannya.
Tampaknya mustahil bagi perubahan atau keajaiban apa pun untuk terjadi.
Namun moral mereka tidak goyah.
Mereka hanya sedikit khawatir.
Khawatir kalaupun tidak menang, pertempuran akan berakhir tanpa ada serangan balik berarti.
“Akhirnya aku bisa melihat wajah ketua klan Zipple saat ini,” ucap Murakan lirih.
Itu adalah pertama kalinya Jin bertemu langsung dengan Kelliark Zipple.
Baik di kehidupan lampau maupun sekarang, dia hanya melihatnya lewat artikel berita dan catatan klan.
“Raksasa di antara raksasa. Aku penasaran seperti apa dia di kehidupan nyata.”
Untungnya, pasukan utama Zipple tidak langsung menyerang Kastil Kaisar Pedang saat muncul.
Masalah yang ditakutkan Amela tidak terjadi.
Kozec saat ini mampu melepaskan kekuatan yang berbeda dari apa yang dialami Jin selama ini.
“Ruyan-nim.”
“Ya, Jin-nim.”
“Runcandel pasti sudah selesai mempersiapkan perang total juga.”
“Aku sudah menduganya. Jika itu adalah objek yang sangat didambakan Zipple, Runcandel tidak akan tinggal diam. Jika Runcandel turun tangan, beberapa Hairan mungkin akan selamat, tapi…”
“Aku akan menyelamatkan semua orang. Bukan hanya sebagian.”
“Aku tahu kau tulus dan mampu melakukannya. Tapi kami tidak akan pernah mundur meninggalkan patriark muda itu.”
“Itu juga berlaku untukku, Ruyan-nim. Namun, aku ingin meminta satu janji.”
“Janji?”
“Segel Chaos yang memenjarakan Dante terjadi karena ia melawan Chaos.”
Jin memberi tahu Ruyan bahwa Talaris ada di sini.
Dia setuju untuk memberi tahu Ruyan lebih banyak tentang misi istana tersembunyi dan bahaya Kekacauan.
Talaris mengizinkannya karena mempertimbangkan Jin, bukan Ruyan.
Selama beberapa saat, Jin menjelaskan cerita tentang itu dan Ruyan mendengarkan.
“…Jika patriark muda tidak dapat mengatasi kekuatan Batu Putih, dia akan membangkitkan monster yang bahkan Master Istana Tersembunyi pun tidak dapat mengatasinya, benar kan?”
“Itu benar.”
“Lalu bagaimana kau memberi patriark muda… ah.”
Ruyan tidak heran mengapa Jin membocorkan informasi ini sekarang.
Itu hanya karena dia tahu Jin adalah alasan mengapa Master Istana Tersembunyi menangani situasi tersebut bahkan saat memberi tahu orang asing tentang misi istana tersembunyi.
Lagipula, situasinya tidak akan berubah bahkan jika Jin memberi tahu mereka sebelumnya.
“…Jika hal seperti itu terjadi, tolong berjanji untuk menarik semua Ksatria Hairan yang tersisa saat itu.”
Ketika Dante meninggal, Chaos akan bangkit, dan Kastil Kaisar Pedang akan menjadi medan pertempuran antara Zipple dan Runcandel, atau pertempuran untuk menaklukkan Chaos. Hal yang benar untuk dilakukan adalah para Ksatria Hairan pergi.
Mati karena perang antara dua klan atau mati karena monster Chaos.
Itu hanya akan menyebabkan kematian yang tidak masuk akal.
Bahkan dalam kasus itu, Chaos akan membunuh sang patriark muda, kita harus melawan dan membunuh monster itu.
Ruyan tidak tega mengatakan hal itu.
Ruyan juga mengerti apa yang dirasakan Jin dengan membuat janji seperti itu.
Menghadapi kemungkinan kematian Dante sendiri merupakan pengalaman yang memilukan bagi Jin.
“…Aku akan melakukannya,” jawab Ruyan dengan suara muram.
Nasib Hairan sungguh absurd.
Jin mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Dante dan kebanggaan Hairan…
Namun Hairan hanya dapat bertahan hidup jika Kekacauan dari Batu Putih tidak melahap Dante dan terbangun.
Kehidupan yang menyedihkan dan mengerikan.
“Sebagai balasannya, tolong janjikan satu hal padaku juga.”
“Beri tahu saya.”
“Entah bagaimana, jika patriark muda itu kembali… kembalilah saat kami sudah tiada. Tolong bantu patriark muda itu agar dia tidak berubah menjadi monster.”
Tidak seorang pun tahu bagaimana semuanya akan berakhir.
Ruyan berbicara tentang saat hanya Dante yang selamat, dan Hairan dihancurkan.
Saat itu, dia meminta Jin untuk membantu Dante yang berlutut di bawah beban kehilangan, rasa sakit, dan luka, agar tidak tersesat dan tidak menjadi monster.
Itu adalah sesuatu yang hanya teman-teman yang bisa membantu.
“Patriark muda itu sudah menanggung terlalu banyak luka. Pasti sulit. Bahkan sekarang.”
“Aku tidak akan melepaskan Dante, bahkan jika Dante membenciku dan menyerangku.”
“Ya, kamu memang orang seperti itu. Aku hanya ingin mengatakannya. Hyiran tidak bisa berbuat banyak untuk anak itu.”
Api Kelliark kini mewarnai Kastil Kaisar Pedang menjadi merah, dan armada itu berhenti maju.
Semua orang di dinding mendongak dan menatap armada itu.
Seorang pria tua dengan rambut abu-abu panjang mengenakan jubah putih muncul dari antara para penyihir di dek Kozec.
Itu Kelliark Zipple.
“Pasang perisai!”
Teriak pemimpin Ksatria Naga, Kalmain, dengan mata terbuka lebar.
Itu karena panas dari api yang telah melahap armada itu telah menyebar ke seluruh Kastil Kaisar Pedang.
Bagi para ksatria tingkat menengah, cuaca ini terlalu panas untuk ditanggung.
Batu-batu yang membentuk dinding itu merah membara, memancarkan panas, dan udaranya cukup panas untuk melelehkan setiap paru-paru dan organ.
Itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh siapa pun.
Sihir belum dilemparkan dengan benar, dan seluruh armada belum bergerak, dan hanya Kelliark, di garis depan Kozec, yang menjadi penyebab fenomena ini.
Para ksatria mengerahkan perisai mereka dan mengaktifkan peralatan pertahanan mereka.
Seketika seluruh kastil tertutup lapisan biru yang seolah menghalangi panas.
Namun, pada saat berikutnya…
Kelliark mengacungkan tongkat sihir eksklusif Zipple, “Hroti.”
Dan perisai pelindung yang mengelilingi Kastil Kaisar Pedang terus menghilang.
Seolah-olah tidak pernah digunakan sejak awal.
“Saya datang hanya untuk berbagi beberapa patah kata dengan seseorang yang saya ingin ketahui, jadi tidak perlu terlalu khawatir.”
“Kamu bicara omong kosong setelah menyemburkan api dengan kekuatan yang cukup untuk melelehkan kastil kita.”
Menanggapi kata-kata Kalmain, Kelliark tersenyum lembut.
Seperti orang tua yang lemah lembut mendengarkan ocehan anak nakal.
“Ah, aku sudah lama tidak berada di medan perang. Aku tidak begitu memperhatikannya. Aku akan mengurusnya untukmu.”
Begitu dia selesai berbicara, panasnya hilang seolah-olah itu adalah kebohongan.
Mana api masih menyala di sekitar armada, jadi kekuatan Kelliark pastinya mencapai ranah kekuatan di luar sihir.
“Dan, saya katakan ini karena pertimbangan, jangan ganggu pembicaraan saya lebih jauh. Jika saya memutuskan, saya bisa mengakhiri kalian semua dalam hitungan detik. Tunjukkan pertimbangan yang sama seperti yang telah saya tunjukkan kepada kalian.”
“Kelliark…! Seberapa besar niatmu untuk mengejek kami!”
Orang yang berteriak itu adalah Golo, komandan di sisi kiri tembok.
Dia telah mengevakuasi non-kombatan dan warga sipil selama pertempuran pertama.
Dia berteriak tanpa maksud tertentu; itu adalah tindakan perlawanan bawah sadar terhadap tekanan dan ketakutan yang luar biasa.
“Kata-katamu kedengarannya tidak menyenangkan.”
Mereka yang telah mencapai tingkat pencerahan tertentu dapat mengantisipasi apa yang mungkin terjadi.
Namun, tidak ada cara untuk menghentikannya, dan tidak ada waktu untuk memperingatkan bahaya.
Lagipula, intuisi mereka salah arah.
Ledakan!
Ledakan spasial.
Kelliark Zipple mengeluarkan sihirnya.
Namun targetnya bukan Golo.
Semua orang menduga Golo akan meledak dan mati, tetapi sihir Kelliark melukai orang lain:
Kalmain Aita.
Sebuah ledakan meledak dari bahu Kalmain.
Ledakan itu menghancurkan lengan kanannya sepenuhnya.
Lengan kanannya robek dan terpental akibat ledakan, tersebar tanpa jejak dalam ledakan spasial berikutnya.
Satu-satunya yang tersisa hanyalah suara menyedihkan dari pedang yang jatuh menghantam lantai batu.
“Kughh…!”
“Pemimpin!”
“Kalmain!”
Para Ksatria Naga dan Para Suci Pedang berteriak bersamaan dan mencoba mendekati Kalmain.
Kelliark menghentikan pergerakan mereka, meledakkan ledakan spasial tepat di depan wajah mereka.
Tampaknya itu adalah peringatan terakhir.
Dan dia bahkan mengatakan…
“Pertimbangan berakhir di sini.”
Sebagian besar penghuni Istana Kaisar Pedang belum pernah mendengar suara yang lebih mengerikan daripada suara yang baru saja digunakan Kelliark.
Keheningan yang menyesakkan dan tiba-tiba terjadi.
Kelliark menunggu sekitar lima detik untuk memastikan tidak ada yang bergerak, lalu menatap tajam ke arah Jin.
Dengan senyuman baik hati yang tak terlukiskan.
Jin Runcandel.
Kelliark Zipple.
Jin merasakan darahnya dingin dan tulang-tulangnya kesemutan di bawah tatapan Kelliark.
Sekarang, dia memancarkan energi yang benar-benar berbeda dari sosok transenden yang pernah ditemui Jin sebelumnya.
Lembut namun kuat, sulit dipahami namun tajam, ringan namun berat, baik namun jahat…
Begitulah cara Jin mendefinisikan perasaan Kelliark Zipple.
Saya mengerti mengapa orang yang telah melihat Kelliark secara langsung membandingkannya dengan dewa.
Tidak diragukan lagi, dia adalah sosok yang meninggalkan dampak yang tak terlukiskan.
Tapi saya mengerti mengapa Kelliark adalah nomor dua.
Jin merasakan atmosfer ilahi dan misterius di sekitar Kelliark, dan emosi tersembunyi di balik senyumnya.
Persepsi itulah yang membuatnya mengerti mengapa Kelliark berada di belakang Cyron.
Jadi, Jin tersenyum padanya.
“Kau membenciku, Kelliark Zipple-nim.”
Jika orang yang ada di hadapan Jin adalah Cyron dan bukan Kelliark, Jin tidak akan pernah mampu memahami emosinya seperti sekarang.
Pertama-tama, ayahnya berada dalam posisi di mana dia tidak akan memendam emosi yang jelas-jelas manusiawi seperti kebencian terhadap orang seperti dia.
Sekalipun Jin mencoba memprovokasi Cyron dengan cara tertentu, yang dia rasakan hanyalah kekesalan.
Bahkan jika Jin terlahir sebagai Zipple dan telah membunuh semua orang di Runcandel.
“Apakah itu terlihat?” tanya Kelliark dengan suara tenang.
“Ya, sampai-sampai kekuatan suci yang kau tunjukkan selama ini tampak redup,” jawab Jin sambil menyeka senyumnya.