C584
Menara Cerita.
“Ada sebuah laboratorium di tengah Kekaisaran…”
Crunch, Octavia menggertakkan giginya.
Seluruh tubuhnya dibalut perban mana, seolah-olah dia belum pulih sepenuhnya dari akibat perang, dan beberapa perangkat pemeliharaan dihubungkan ke punggungnya.
Bintik-bintik hitam yang terlihat melalui perban itu tebal.
Selain invasi kekacauan, Demon God Orb telah membuatnya mengalami regenerasi super, jadi untuk saat ini, dia harus menggunakan perangkat pemeliharaan setiap hari.
“Keluarga Kekaisaran, nyali bajingan-bajingan jahat itu lebih besar dari yang kukira. Bukankah Ibukota Kekaisaran adalah tempat para Penyihir kita datang dan pergi setiap hari?”
Kadun, di sampingnya, juga meredakan amarahnya.
Hedo menyalakan sebatang rokok dengan wajah tenang.
Ia hanya menjaga ketenangannya karena ia sungguh tidak memikirkan apa pun tentang hal itu, tetapi bagi Octavia dan Kadun, hal itu tidak terasa demikian.
Dia memberikan ilusi mempertimbangkan situasi dengan dingin dan kesabaran super.
“Memalukan memang, tapi untungnya Keluarga Kekaisaran masih punya kartu truf. Jadi tenanglah, Kadun-nim. Begitu juga denganmu, Komandan Hantu.”
Mendengar perkataan Hedo, Kadun dan Octavia berdeham karena malu.
“…Hedo-nim benar. Aku telah menunjukkan sisi yang memalukan.”
“Ya… bajingan-bajingan itu terpojok, jadi mereka tidak akan ragu mendekati kita lagi.”
Struktur kekuasaan dunia berubah setelah perang Kastil Kaisar Pedang.
Kini telah tiba era di mana mustahil untuk mengatakan dengan pasti bahwa Zipple adalah satu-satunya Klan di puncak.
Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya kehilangan posisi mereka sebagai klan nomor satu, tetapi kekuatan-kekuatan besar dunia tidak mengetahui situasi pasti dari kerusakan masing-masing.
Mereka hanya dapat berasumsi bahwa itu di luar imajinasi mereka.
Oleh karena itu, kedua klan besar harus saling mengawasi dan memperkuat kekuatan mereka sesegera mungkin, dengan cara apa pun.
Bahkan di Runcandel, Cyron masih hidup dan sehat.
Itu adalah fakta yang dapat diduga sebelumnya bahwa dia telah memasuki Kerajaan 5 Raja Laut Hitam, tetapi Zipple harus menanggung kemungkinan dia kembali ke Benua kapan saja, dan keberadaan Nabi juga merupakan penyebab kekhawatiran.
Dalam hal itu, Zipple tidak punya pilihan selain menginginkan teknologi Manusia Iblis milik keluarga kekaisaran.
Bagaimana pun, keluarga kekaisaran tidak dapat berkonspirasi dengan Runcandel.
Itu karena Jin ada di sana, dan meskipun Rosa mengabaikannya dan meminta aliansi terlebih dahulu, itu merupakan tawaran yang tidak menarik bagi keluarga kekaisaran karena Runcandel tidak akan memiliki teknisi sihir yang ahli.
Di atas segalanya, keluarga kekaisaran telah mempertahankan hubungan yang lebih dekat dengan Zipple dibandingkan dengan Runcandel.
Walau mereka seolah-olah pernah saling menepuk punggung dalam peperangan di Istana Kaisar Pedang, kini mereka berada dalam posisi saling membutuhkan.
“Kau benar. Pemotongan ekor Keluarga Kekaisaran gagal karena Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan kita. Negosiasi apa pun dapat dilakukan dengan syarat yang menguntungkan. Itu bukan sesuatu yang harus disesali, tetapi sesuatu yang harus disyukuri.”
Zipple tidak tahu pasti kekuatan Demon Men.
Sangat mungkin bahwa informasi yang disebarkan oleh pers Jin, yang mengklaim bahwa Manusia Iblis memiliki kemampuan regenerasi super dan kekuatan yang lebih tinggi dari seorang Ksatria bintang 9, adalah suatu pernyataan yang dilebih-lebihkan.
Namun, mereka berpikir pasti ada alasan mengapa keluarga kekaisaran berani menipu mereka.
Mengenai kekuatan tempur, mereka cukup melihat sampelnya saat bernegosiasi.
“Belum terlambat untuk menghukum mereka setelah mereka kehilangan kemampuan dan klan pulih.”
“Namun satu hal yang aneh adalah, bagaimana iblis mengetahui lokasi laboratorium tersebut kepada Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel? Mustahil bagi klan kita untuk memiliki kecerdasan yang lebih rendah darinya.”
Octavia mengangguk mendengar perkataan Hedo.
“Menurutku itu karena orang yang selamat dari Histor bersama dengan Pembawa Bendera Kedua Belas. Sejak Pembawa Bendera Kedua Belas menghancurkan sihir agung sang patriark dalam perang, telah dipastikan bahwa dia dan penyihir rekor bersama-sama.”
Versi Kedua dari Permaisuri Iblis, dalam perang di Kastil Kaisar Pedang, Jin dengan mudah menghilangkan sihir itu seolah-olah dia sudah mengetahuinya.
Pandangan Octavia tertuju pada perangkat pemeliharaan lain di belakangnya.
Ada Beradin Zipple yang disegel di sana sambil mencoba melarikan diri.
Dia belum sadarkan diri sekalipun sejak dimulainya perang di Istana Kaisar Pedang.
Bahkan Octavia dan Beradin bukan satu-satunya yang terbantu oleh perangkat pemeliharaan tersebut.
Kelliark juga berada di salah satu perangkat pemeliharaan di lantai atas Tower of Stories.
Dengan kata lain, Zipple menghadapi momen terburuknya dalam seribu tahun.
“Saat itulah Kelliark akhirnya menyatakan bahwa dia akan secara pribadi menemukan para penyintas Histor, tetapi Misha sang Naga Hitam dan para penyintas Histor juga sangat beruntung.”
“Pertama-tama, kita harus menunggu Keluarga Kekaisaran menghubungi kita. Dan saat anak itu bangun… Aku harus memintanya untuk bertemu dengan Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel.”
“Octavia, tidak peduli seberapa dekat Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel dengan Beradin. Apakah menurutmu dia akan membocorkan informasi tentang Histor?”
“Tidak ada salahnya mencoba, Kadun-nim. Lagipula, Pembawa Bendera Kedua Belas juga akan penasaran dengan kondisi Beradin, jadi dia tidak akan pernah menghindari pertemuan itu.”
Saat percakapan berlanjut seperti ini, Hedo sedikit bingung.
Sebab, sebelum menghadiri rapat tersebut, ia mendapat permintaan dari Sandra Zipple.
“Tentu saja Bibi akan menyuruh Beradin bertemu dengan Jin saat dia bangun nanti. Hedo yang memberi tahu mereka, lalu aku akan pergi bersamanya.”
“Tidak, Nona.”
“Mengapa?”
“Nona, Anda sebenarnya melakukan tindakan pengkhianatan dengan bertemu dengan Pembawa Bendera Kedua Belas. Sejauh ini, sang patriark menutup mata, tetapi jika Anda terus…”
“Oh! Aku juga punya ide. Apa aku pernah dengar kalau Penyihir Rekaman itu bersamanya? Kalau begitu, Bibi tidak akan bisa mengirim Radin dengan pikiran yang dimanipulasi, jadi dia akan merasa cemas. Karena dia tidak akan tahu apa yang akan dikatakan Radin! Aku akan mengambil peran pengawasan itu.”
“Menurutku, mulutmu yang lebih bermasalah, Nona.”
“Pokoknya, katakan saja padanya. Selesai.”
Mendesah…
Hedo menghela napas panjang disertai kepulan asap rokoknya.
Tak dapat dihindari, dia akhirnya berirama.
“Komandan Hantu, bagaimana kalau kita kirimkan Nona Muda Sandra bersama dengan patriark muda?”
Jika orang lain yang mengatakannya, Octavia akan menganggapnya tidak layak untuk didengar.
“Mengapa kau berpikir begitu? Hedo-nim.”
“Saya rasa kita harus mengawasi patriark muda itu. Ingatan apa yang dia dapatkan kembali atau hilang karena upaya pengendalian pikiran ini. Kita tidak dapat mengetahuinya dengan cepat, dan ada kemungkinan bahwa penyintas Histor akan memeriksa apakah pikiran patriark muda itu dimanipulasi.”
“Itu masuk akal. Namun untuk peran seperti itu, Sandra adalah bom waktu lainnya, jadi orang yang lebih dapat diandalkan akan lebih cocok untuk peran ini…”
“Jika Anda mengirim orang yang tepat, akan sulit untuk menghindari kecurigaan dari Pembawa Bendera Kedua Belas. Tentu saja, ruang lingkup percakapan di antara mereka juga akan menyempit.”
Hedo merasa ada yang kurang dalam ucapannya, tetapi menurutnya lebih baik menangani keributan Sandra nanti.
Namun yang mengejutkan, Octavia dan Kadun dengan mudah menerima pendapatnya.
“Saya lebih suka melakukan apa yang Anda katakan. Saya mendengar ada suasana aneh antara Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel dan Sandra. Itu mungkin membantu lagi. Dan meskipun dia bukan Penyihir Rekor, Pembawa Bendera Kedua Belas memiliki Kontraktor Az-Mil. Mengenali manipulasi pikiran bukanlah pekerjaan yang sulit.”
Suasana aneh itu adalah serangan cinta sepihak Sandra, dan Pembawa Bendera Kedua Belas tidak akan pernah kehilangan ketenangannya atas sesuatu seperti itu, tetapi Hedo tetap diam.
“Baiklah, Hedo-nim. Begitu Beradin bangun, suruh Sandra bersiap-siap.”
Hedo akan merasa lebih nyaman jika mereka menolaknya. Hedo hanya mengangguk sambil tersenyum canggung.
————————-
Tentu saja, Talaris, dia, sama sekali tidak menyangka bahwa kekasihnya yang ketujuh puluh tujuh dari tiga puluh tahun yang lalu masih tinggal di sebuah pondok kayu di pinggiran Kerajaan Palin.
Memberikannya kepada Mort seperti mengharapkan putri dan menantunya memiliki kencan.
Seorang pria dan wanita muda, sebuah negara terpencil, sebuah pondok kayu tua yang mungkin masih berdiri. Hanya sedikit kondisi yang lebih baik untuk terjadinya cinta.
Boong!
Pemandangan yang muncul saat portal dimensi putih bersih terbuka sangat romantis, seperti yang diharapkan Talaris.
Di tengah hutan lebat tanpa sinar matahari, pepohonan melengkung membentuk ruang setengah bola, dan di tengahnya, sebuah kabin kayu tua berdiri dengan unik.
“Kelihatannya terpencil. Ternyata pondok kayu yang dibicarakan Talaris-nim benar-benar ada.”
“Huh, Mort. ‘Perselingkuhan’ ibuku juga salahmu. Kalau ibuku tidak punya kemampuan berpindah dimensi, jumlah kekasihnya pasti sudah berkurang setengahnya.”
[Buuh, bunyi…]
“Ngomong-ngomong, aku tidak melihat ada yang rusak parah di sini, jadi kita bisa melihatnya dan segera kembali.”
“Ya, Nyonya Siris.”
Bertentangan dengan harapan Talaris, keduanya tampak seperti orang yang datang untuk melakukan “pekerjaan”, menatap lurus ke depan.
“Jika aku tahu akan begitu mudah mendapatkan petunjuk tentang Qwaul Ganesto, aku akan meminta Valeria untuk ikut denganku ke sini.”
Kalau saja ada Sihir Rekaman, dia pasti bisa dengan mudah melihat rekaman yang ditinggalkan Qwaul di sini tanpa harus mencari di setiap sudut tempat tak berpenghuni ini.
Jika dia tidak menemukan informasi lebih lanjut, Jin pikir akan menjadi ide bagus untuk kembali bersama Valeria nanti.
Namun, begitu keduanya memasuki kabin kayu, mereka dapat menemukan jejak orang yang tinggal di sana.
Tercium bau asap rokok yang kuat, dan tercium sedikit bau makanan, seolah-olah mereka baru saja makan beberapa jam yang lalu.
Ada begitu banyak puntung rokok dan botol kosong di lantai sehingga tidak ada ruang untuk melangkah.
“…Apakah ada orang yang tinggal di sini? Itu pasti bukan orang yang bernama Qwaul Ganesto.”
“Seharusnya bagus kalau itu Qwaul Ganesto, tapi akan agak janggal karena sangat mudah menemukannya.”
“Jangan kira begitu. Mungkin dia orang yang masih bekerja sebagai teknisi di Zipple. Jadi, tidak mungkin dia tinggal di tempat seperti ini tanpa pengawal.”
“Tetapi mari kita lihat siapa orangnya.”
“Mort, lihat sekelilingmu. Sembunyi dan bergerak…”
Siris, yang sedang berbicara dengan Mort melalui jendela, tiba-tiba berhenti berbicara.
Itu karena dia bisa melihat seseorang berjalan dari belakang Mort, di sana.
Dia berjenggot acak-acakan, berambut acak-acakan, dan berpenampilan seperti bandit pada umumnya, tetapi saat melihatnya, Siris melupakan segala dugaan bahwa dia adalah Qwaul.
Itu karena selera ibunya tidak terlihat dalam penampilannya.
Namun saat berikutnya, dia berteriak pada keduanya dan menarik sesuatu dari tangannya.
‘…Meriam mana kecil?’
Kikik, Kiririk-!
Meriam mana yang ditariknya tampak kecil pada awalnya, tetapi saat ia menggerakkan bagian-bagiannya, meriam itu dengan cepat berubah menjadi meriam berukuran sedang atau lebih besar.
“Siapa kamu?”