C586
Jin tersenyum sendiri.
Meskipun Qwaul mulai menembak dari awal, pada saat itulah terungkap bahwa Qwaul tidak sepenuhnya tidak mampu berbicara.
Lagipula, bukankah spesialisasi Jin adalah menjawab pertanyaan dan menyesuaikan diri dengan kondisi yang diinginkan pihak lain?
“Mari kita mulai dengan pertanyaan.”
“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”
“Aku mengetahuinya dari Tuan Talaris.”
“Talaris…?”
Tingen menunjukkan ekspresi terkejut saat mendengar namanya.
Seolah-olah dia baru pertama kali mendengar nama itu.
Pada awalnya, Jin dan Siris bertanya-tanya apakah Qwaul dan Tingen yang disebutkan Talaris adalah orang yang berbeda.
Namun, setelah beberapa saat, dia terkejut dan berkata:
“Ah! Talaris. Ya, Talaris Kendorma.”
“Bukankah itu Endorma?”
“Endorma? Benarkah? Benar… Ada wanita seperti itu…”
Tak hanya Jin, Siris pun tak kuasa menahan rasa takjub melihat reaksi Qwaul yang sorot matanya semakin tajam saat mengenang kenangan lamanya.
Secara khusus, Siris merasakan semacam kejutan baru yang melampaui rasa tidak nyaman.
Dia tidak pernah menginginkannya, tetapi Siris telah berurusan secara langsung dengan beberapa manusia yang merupakan kekasih Talaris.
Mereka menempel padanya sampai-sampai mereka tampak menyedihkan.
Dalam kasus yang parah, mereka bahkan mengancam akan mengakhiri hidup mereka jika tidak menemuinya, tetapi Talaris tidak pernah mendekati mantan kekasih tersebut.
Siris bahkan pernah berurusan dengan orang-orang yang, dalam beberapa kasus parah, bersikeras mencoreng citra Istana Tersembunyi dengan menyebarkan rumor berlebihan tentang Talaris.
Seperti ketika Jin masih menjadi kadet menengah, Siris pergi ke Mamit untuk menyingkirkan pacar ke-307 Talaris, Alcaro Chender.
Jin dan Siris pertama kali bertemu di sana.
‘Apakah… dia bahkan melupakan ibuku? Manusia macam apa dia? Tidak, apakah itu mungkin?’
Sekalipun mereka bukan sepasang kekasih, begitu Anda melihat Talaris, dia adalah sosok yang tak terlupakan.
Pertama-tama, publik bahkan tidak mempunyai kesempatan untuk melihatnya, dan rambut putih-peraknya yang unik serta auranya, yang menjadi ciri khas garis keturunan Endorma, memancarkan mistik yang tidak dapat dijelaskan yang tidak dapat dirasakan orang lain.
Tetapi tampaknya Qwaul benar-benar telah melupakannya.
Bagaimana pun orang melihatnya, dia tidak berpura-pura telah melupakannya.
“…Tidak, bukankah kau sudah tahu? Sampai sekarang, energi Full Ice-lah yang menghalangi pelurumu.”
Energi Es Penuh memancarkan sensasi yang sepenuhnya berbeda dari sihir tipe es biasa.
Namun, Qwaul bertepuk tangan seolah baru ingat.
Mort bahkan ada di sini.
“Benar sekali. Sekarang setelah kupikir-pikir, teman itu menggunakan kekuatan yang sama dengan Talaris Kendorma!”
“Endorma!”
Siris berteriak.
Qwaul tetap tampak melankolis, entah dia mengatakannya atau tidak.
Pada saat itu, Siris hampir kehilangan keberaniannya.
“Oh, Mort. Sudah lama tak berjumpa, temanku. Jadi, kau pasti putrinya. Senang bertemu denganmu. Aku Tingen Bauer.”
“Enyah.”
“Dan kau pasti menantunya, atau calon menantunya. Sekarang setelah kupikir-pikir, kudengar ada pembicaraan pernikahan antara Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel dan wanita dari Istana Tersembunyi. Bagaimana kabar Talaris?”
Sebelum Jin sempat memilih jawaban apa, Qwaul menggelengkan kepalanya.
“Tidak, baiklah! Lupakan saja. Aku tidak tertarik dengan kisah cinta masa lalu.”
“Hah, menakjubkan.”
Bukankah matamu terlalu dalam untuk hal semacam itu… Jin ingin mengatakan itu, tetapi dia tetap diam, menatap Siris.
“Yah, kalau Talaris bercerita tentang tempat ini, itu masuk akal. Dia ingat tempat ini.”
Qwaul tampaknya memiliki banyak pertanyaan tentang Talaris, tetapi dia menahan diri.
Siris menjauh dari mereka, sambil berpikir jika dia memperhatikan Qwaul lebih lama lagi, dia mungkin akan menghunus pedangnya.
Jin memberi Qwaul waktu sejenak untuk menjernihkan pikirannya.
Beberapa menit kemudian, mata Qwaul kembali waspada.
Akan tetapi, kondisinya jauh lebih ringan dibandingkan pertama kali.
“Pertanyaan berikutnya. Sudah dijelaskan bagaimana Anda mengetahui tentang kabin kayu ini dan alias Tingen Bauer. Tapi bagaimana Anda tahu nama asli saya?”
“Informan saya mengetahuinya.”
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Jika kamu bercanda atau berbohong, pembicaraan akan berakhir di situ.”
“Kamu ketat.”
“Apakah menurutmu kecerdasan Runcandel lebih unggul daripada Zipple? Lagipula, kau masih seorang Pembawa Bendera Kedua Belas, kecerdasanmu tidak berasal dari Runcandel, tetapi dari kemampuan kolektif Aliansi Vamel. Sulit dipercaya kau mengetahui nama asliku sejauh itu.”
Perkataan Qwaul mengandung informasi.
‘Bahkan Zipple tidak tahu nama asli Tingen Bauer, Qwaul Ganesto?’
Bagaimana Anda tahu sesuatu yang bahkan Zipple tidak tahu?
Dia sepertinya menanyakan itu.
“Memang benar informanku mengetahui nama aslimu. Keluargaku bahkan tidak tahu tentang keberadaanmu, apalagi aku mencarimu.”
Jin tidak bisa menggolongkan Valeria sebagai informan biasa, tapi, secara umum, dia juga bisa digolongkan sebagai informan Aliansi Vamel, jadi dia tidak berbohong.
Qwaul menatap Jin sejenak tanpa berkata apa-apa.
“Hmm, aku rasa kamu tidak berbohong.”
Kontak mata yang lama adalah cara Qwaul mendeteksi kebohongan.
Tampaknya tidak ada bukti, tetapi karena mereka telah melampauinya, itu baik-baik saja bagi Jin.
“Saya juga punya beberapa hal yang ingin saya tanyakan.”
“Lakukan setelah aku menyelesaikan pertanyaanku.”
“Mengapa teknisi Zipple, terutama tokoh penting dalam pengembangan alat teleportasi dan kapal perang produksi massal, terjebak di tempat seperti ini? Lagipula, mengapa tidak ada penyihir yang datang untuk mengawalnya, bahkan sampai ke titik ini?”
Qwaul tidak benar-benar membenci perilaku Jin, mengabaikan kata-katanya dan mengajukan pertanyaan.
Dia pikir aspek ini lebih baik daripada yang kuat dari Zipple, yang biasanya menunjukkan penampilan seperti budak dengan hati-hati menjaga diri mereka sendiri.
Mungkin bantuan kecil ini adalah harga yang harus dibayarnya karena telah membantunya mengingat cinta masa lalu yang telah lama terlupakan, tetapi Qwaul dengan keras menyangkalnya.
“Bahkan tongkat-tongkat yang kau buat itu tampaknya memiliki kemampuan untuk mengganggu konsentrasi aura para prajurit. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aneh sekali bahwa seorang insinyur sekalibermu dikesampingkan di tempat seperti ini.”
“Ditinggalkan? Kau bilang aku ditinggal? Ha! Kau tidak mengenalku dengan baik. Tidak ada yang bisa menahanku.”
Entah kenapa saat itu Jin teringat pada Naga Hitam yang sangat dikenalnya.
‘Itu mengingatkanku pada Murakan…’
Orang-orang semacam ini, entah digambarkan secara positif sebagai orang yang sederhana dan unik atau secara negatif sebagai orang yang agak bodoh dan sombong, terkadang menunjukkan tanda-tanda terobsesi dengan sesuatu.
Jin berharap Qwaul juga memiliki unsur-unsur semacam itu.
“Zipple melepaskanmu, itukah yang kau katakan?”
“Aku berusaha bersikap baik, tetapi kamu terus membicarakan hal-hal yang menggores harga diriku. Zipple? Mereka hanya peduli dengan keterampilanku dan menerimaku untuk sementara waktu. Aku tidak pernah berafiliasi dengan mereka.”
Jin punya ide kasar.
Kemungkinan besar Zipple tidak dapat dengan gegabah menangani individu eksentrik ini.
Orang ini tampaknya adalah seseorang yang, meskipun sedikit tersinggung, tidak akan pernah bekerja sama.
Jadi mereka tidak punya pilihan selain ikut bermain.
Tidak ada yang diketahui tentang jenius teknik yang arogan ini, Tingen Bauer.
Jika Jin tidak mendapatkan beberapa cetak biru perangkat mekanis dan rencana kapal perang dari Gurun Sota, dan jika Valeria tidak ada di sana, dan jika dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Talaris, dia mungkin tidak akan menemukan tempat ini.
Kalaupun dia menemukannya, itu sudah lama sekali.
Selain itu, Qwaul memiliki kemampuan untuk menghadapi sejumlah besar orang, dan Zipple menderita kekurangan energi yang parah setelah Perang Kastil Kaisar Pedang.
“Namun, tetap saja, itu belum cukup untuk menjelaskan mengapa Qwaul Ganesto dikesampingkan. Mungkin karena nama Ganesto masih asing bagi Zipple.”
Manipulasi pikiran.
Tiba-tiba salah satu mantra Zipple muncul di pikiran Jin.
Setidaknya dari apa yang dilihatnya sejauh ini, Qwaul tampaknya tidak terpengaruh oleh manipulasi pikiran.
Pengendalian mentalnya belum sempurna, jadi jika kita mengesampingkan itu, segala sesuatunya menjadi sedikit pas.
Dan mengapa Qwaul bekerja sama dengan Zipple sejak awal?’
Meskipun ia bukan dari akademi, dan ketenarannya tidak meluas, jelas bahwa Qwaul Ganesto adalah seorang insinyur jenius dengan kaliber yang berbeda.
Oleh karena itu, sangat mungkin Zipple memperhatikannya karena kemampuannya yang luar biasa.
Dia bukan seseorang yang dapat direkrut dengan mudah.
Jika dia hanya membutuhkan peralatan teknik canggih atau dukungan sumber daya, dia mungkin akan beralih ke akademi terlebih dahulu.
Zipple pasti telah memberikan penawaran menarik kepada Qwaul.
Untuk menebus kesalahannya, dia akan menjadikan Zipple sebagai musuh untuk sementara waktu.
Jin sampai pada kesimpulan itu.
“Mungkin Anda bekerja dengan Zipple karena ada sesuatu yang menarik perhatian Anda?”
“Pikirkan apa yang ingin kamu pikirkan tentang bagian itu.”
Jin pikir itu berarti ya.
Awalnya, setelah mendengar jawaban Qwaul, Jin akan merasa sedikit buntu.
Karena Aliansi Vamel dan Runcandel tidak memiliki tawaran alternatif terhadap perangkat teleportasi dan kapal perang yang diproduksi massal.
Namun sekarang, situasinya berbeda.
Ada meriam penyemprot mana serbaguna, sesuatu yang diklaim Amela sebagai mahakarya artefak kuno, dan mereka juga memiliki beberapa rencana kapal perang dan bagian perangkat teleportasi.
Khususnya, bagian-bagian dan rencananya jelas merupakan mahakarya di antara mahakarya lainnya, bahkan bagi Qwaul.
“Izinkan saya bertanya langsung, Qwaul Ganesto. Jika saya bisa memberikan penawaran yang sama menariknya dengan Zipple, apakah Anda bersedia bekerja sama dengan saya?”
“Itu tidak mungkin.”
“Apakah Anda ingin mendengar usulan saya? Anda mengatakan akan mempertimbangkan untuk meninggalkan kabin jika saya menjawab pertanyaan Anda dan jika saya memenuhi persyaratan Anda. Benarkah itu?”
“Meskipun aku mengatakan itu, aku tidak punya ekspektasi apa pun. Jika kau berpikir untuk menyiksaku atau semacamnya, silakan saja. Namun, dengan melakukan itu, kau akan menjadi penjahat yang akan menghambat kemajuan dunia ini selama berabad-abad.”
Jin tidak menanggapinya dan malah mengeluarkan perangkat mekanis dari sakunya, lalu memberikannya kepada Qwaul.
“Kupikir kau ingin menyelesaikan hal ini, tapi ternyata aku keliru.”
Lalu mata Qwaul melebar seolah hendak keluar.
“Apa, apa! Kenapa kamu memilikinya?”
Jin tidak dapat menahan senyumnya sekali lagi.