C626
Emosi pertama yang muncul di benak Ranke Halovice adalah kebingungan.
‘Rahangku, patah?! Dan hanya dengan satu pukulan…!’
Ranke bangga memiliki fisik terbaik di antara empat adipati agung dunia iblis.
Itu adalah pertama kalinya tulang dipatahkan dengan satu pukulan sepanjang kekuasaannya sebagai iblis yang kuat.
Emosi berikutnya yang membanjiri Ranke adalah kemarahan.
Berani sekali seseorang mengganggunya dan bahkan meninjunya tanpa ragu-ragu!
Akan tetapi, belum saatnya kehilangan ketenangan.
Hanya karena lawannya bersikap kasar, tidak berarti bangsawan seperti dia harus merendahkan diri ke tingkat yang sama.
Kegentingan!
Ranke, yang menjauhkan diri, dengan paksa meluruskan rahangnya yang tidak sejajar.
Tulang yang bergeser dengan cepat pulih karena kembali ke posisi semula.
“Menyerang lawan yang tidak siap selalu menjadi hak prerogatif orang yang rendah hati. Hmph, aku menyapa kalian dengan hati yang ramah, dan kalian menanggapinya dengan tidak sopan… Kek!”
Wah!
Rahang yang baru saja diluruskan Ranke patah lagi saat Jin menyerang dengan sikunya.
Ranke sekali lagi memperlebar jarak dan merasakan air matanya mengalir.
“Oh, ayolah!”
Ranke memperbaiki rahangnya saat dia mundur.
“Apakah kau lengah lagi?”
“Tidak, aku hanya berusaha menjaga harga diriku.”
“Kalau begitu, kau sudah mati dua kali di tanganku karena berusaha mempertahankan harga dirimu. Kalau aku memukulmu dengan benar, kepalamu pasti sudah hilang.”
“Kalau begitu, aku tidak punya alasan untuk menghormatimu lagi!”
Mata Ranke berubah menjadi merah darah.
Sebuah cambuk berduri muncul di tangannya sebelum seorang pun menyadarinya.
“Cambuk berduri? Sungguh senjata yang elegan yang kau gunakan.”
Astaga!
Cambuk itu beterbangan sambil meraung.
Ranke mengubah puluhan sisa kekacauan menjadi abu hanya dengan sedikit gerakan tangan dan pelepasan energi iblis.
Tentu saja, kekuatan cambuk yang dilengkapi dengan energi yang tepat tidak akan ada bandingannya.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, ini pertama kalinya aku berhadapan dengan seseorang sejak pertarungan terakhir dengan Kakak Baba.’
Apakah itu sebabnya?
Bagi Jin, cambuk Ranke tampak tidak berbahaya.
Rasanya seperti menyaksikan kecanggungan seorang ksatria pemula dalam menggunakan pedang.
Jin tidak memiliki kesan bahwa Ranke kuat.
‘Anda tidak punya rencana untuk menghindarinya?’
Buk, kuk……!
Ketika Jin meraih cambuk berduri itu dengan tangannya sendiri, mata Ranke membelalak seolah hendak keluar.
Duri-duri kokoh dari kayu berpaku dari dunia iblis patah tak bernyawa dalam cengkeraman Yeremia.
“Kudengar dia jauh di bawah Bianca hingga dua setengah tahun lalu…! Apa semua orang berbohong padaku!? Dia meraihnya dengan tangan kosong.”
Semua informasi yang dimiliki Ranke tentang Jin berasal dari cerita para anggota Kinzelo.
Oleh karena itu, dia tahu bahwa kecakapan tempur Jin sudah sekitar level bintang 10 bahkan 2 tahun dan 6 bulan yang lalu, dan dia juga memperhitungkan bahwa Jin akan mencapai pertumbuhan yang cukup besar setelah memasuki pelatihan tertutup.
Tetapi manusia yang sekarang memegang cambuk itu berbeda dari apa yang dijelaskan oleh anggota Kinzelo.
“Satu-satunya alasan aku tidak membunuhmu secara langsung adalah karena satu hal, iblis.”
“Ranke. Ranke Halovice!”
“Karena aku punya beberapa pertanyaan. Mengapa Gurun Besar Mitra berakhir dalam keadaan seperti ini, dan mengapa kau menyebut tempat ini sebagai taman bermain? Jelaskan secara rinci, dan aku mungkin akan menunjukkan belas kasihan.”
“Tunjukkan belas kasihan? Ha, aku tidak bisa berkata apa-apa.”
“Maksudku, aku akan membunuhmu dengan cara yang tidak terlalu menyakitkan.”
“Sepertinya kau telah tumbuh lebih dari yang kudengar, tapi jangan terlalu percaya diri. Lord Ranke ini benar-benar kuat.”
“Oh, benarkah? Dibandingkan dengan Bianca Kaligo, kau tampak sangat konyol bagiku.”
“Aku lebih unggul dari Kaligo yang hina itu… Jangan bandingkan aku dengan gadis hina itu!”
Wuih!
Ranke menarik cambuk itu sekuat tenaga.
Namun, Jin tidak bisa bergerak seperti batu raksasa, dan postur Ranke menjadi semakin konyol. Selain itu, Jin tampak tenang, hanya menggunakan satu tangan.
“Ha, ha, ha. Baiklah, aku mengakuinya. Kekuatanmu… melampaui kekuatanku!”
Ranke mencabut cambuk berduri baru dan melanjutkan serangannya pada Jeremiah. Baru kemudian Jin dengan mudah menghindari cambuk itu dengan Sigmund.
“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti situasinya, atau apakah kamu memiliki sesuatu untuk dipercayai? Apakah kamu mengharapkan teman-temanmu datang menyelamatkanmu?”
“Tuan Ranke ini tidak membutuhkan hal-hal seperti itu.”
Saat dia mengatakan itu, Ranke tiba-tiba merasakan hawa dingin di lehernya.
Itu karena Jin yang seharusnya berada di balik hujan cambuk telah menghilang.
“Sepertinya kau tidak terbiasa melawan lawan yang lebih kuat darimu. Dalam situasi seperti ini, bukan soal memaksakan keberanian dengan menyingkirkan rasa takut…” Suara Jin datang dari samping, sepuluh langkah jauhnya.
Jaraknya begitu jauh sehingga tidak aneh jika Ranke terpenggal dalam sekejap mata.
“Hal terbaik adalah mengakui kekalahan dengan cepat dan merencanakan untuk bertahan hidup. Untuk itu, Anda harus membuktikan kemampuan Anda kepada lawan. Sampaikan alasan dan bukti langsung mengapa mereka tidak boleh langsung membunuh Anda, sehingga Anda memiliki kesempatan di masa mendatang. Selain itu, bukankah saya secara pribadi telah memberi tahu Anda apa yang saya inginkan dari Anda?”
Aaaah-!
Energi iblis yang ditembakkan Ranke menyerang Jin seperti napas naga.
Tentu saja, Jin dengan mudah menghindari energi iblis dan kembali ke posisinya.
Energi jahat yang menyebar melalui udara menjangkau jauh dan menyapu bersih semua yang ada di jalurnya.
Degup, degup, degup…! Jantung Ranke berdebar kencang di dadanya seperti ketukan genderang perang.
Ketakutan, emosi yang sudah lama tidak dirasakannya, kini menguasainya.
“Katakan padaku mengapa Gurun Besar menjadi seperti ini.”
Tidak ada niat membunuh dalam suara Jin. Nada suaranya tenang, tetapi Ranke bisa merasakan keringat dingin mengalir dari setiap pori-porinya.
Napas Ranke menjadi sesak.
Dia sedang memikirkan ayahnya.
“Apakah tanduk hijau ini… benar-benar sebanding dengan kekuatan ayahku?”
Sepertinya ayahnya berdiri tepat di depannya.
Perasaan yang mengerikan, seakan-akan ada tembok besar yang tidak bisa dihancurkan yang menutup dari semua sisi, melemparkan Ranke ke dalam rawa kepanikan.
“Gurun Besar…”
“Wah, tampaknya kamu akhirnya memutuskan untuk menjadi sedikit lebih pintar.”
“Gurun…gurun…kau akan melihatnya…”
Jin menunggu beberapa saat, tetapi Ranke gemetar dan tidak bisa berkata apa-apa.
‘Orang ini dalam kondisi yang aneh.’
Tepat saat Jin hendak mendekat untuk mengancamnya, cambuk Ranke lewat tepat di depan mata Jin.
Meskipun dia bereaksi dengan cepat, serangannya jelas lebih tajam daripada beberapa saat yang lalu.
Itu adalah serangan yang dilancarkan Ranke tanpa disadari.
Sekarang mata Jin penuh dengan haus darah.
“Aku tidak tahu apakah kamu takut atau apakah kenangan buruk telah muncul di benakmu. Tapi kamu akan sadar jika aku memukulmu.”
———–
Pada saat yang sama.
Bekas markas Kinzelo, Negeri Beastmen.
“Apa? Ranke tiba-tiba pergi, mengatakan sesuatu terjadi di padang pasir?”
“Hah? Apa ada masalah dengan itu?”
Ainas Kaligo dan Bouvard Gaston.
Seperti biasa, keduanya berbagi kroket ubi jalar dan menerima laporan dari para beastmen.
Di antara mereka yang tetap tinggal di bekas markas, Ranke adalah satu-satunya yang cukup terkenal untuk merasakan pertempuran di Gurun Besar.
“Jika itu eksperimen teknik pemanggilan Ranke, itu mungkin.”
“Oh, percobaan aneh di mana dia ingin memanggil jiwa para mantan adipati agung.”
“Hmm. Bagaimana menurutmu, Bouvard? Haruskah aku memberi tahu Grand Duchess atau adikku?”
“Bukankah Lord Ranke akan marah jika itu hanya kecelakaan percobaan seperti terakhir kali? Lord Ranke adalah tipe orang yang tidak tahan menerima bantuan dari orang lain.”
“Bagaimana jika itu bukan eksperimen Ranke, tetapi penyusup atau semacamnya? Gurun Besar juga merupakan area tempat Jin Runcandel terakhir diyakini pindah…”
“Ah, sudah lebih dari setahun sejak Gurun Besar terkontaminasi. Sejak saat itu, semua orang menggunakannya sebagai tempat pembuangan untuk eksperimen. Apakah menurutmu bajingan itu tinggal di sana karena dia ingin berlatih? Kami juga melakukan pencarian.”
“Memang, itu masuk akal, kan? Bouvard memang pintar! Tapi, meskipun itu penyusup, mungkin itu hanya orang-orang dari Tikan yang datang untuk mengambil sampah.”
“Meskipun Lord Ranke agak bodoh, dia bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan oleh orang-orang dari Tikan.”
“Yah, itu bahkan tidak akan menjadi masalah bagi kakak perempuanku. Tapi Ranke juga kuat. Dia sangat kuat, terutama saat dia kehilangan kendali. Bahkan sebelum jatuhnya dunia iblis, kita sudah menyadari kemarahan Ranke. Pokoknya, saat Ranke datang, mari kita minta dia menyiapkan makanan. Sesuatu yang lezat!”
“Mari kita coba kue baru yang mendobrak toko makanan ringan Latrie!”
————–
“Keuk, kek…..”
Saat Ainas dan Bouvard mengobrol, Ranke menderita kekalahan telak melawan Jin.
Setiap kali trauma yang berhubungan dengan ayahnya muncul, Ranke biasanya akan marah dan menjadi lebih kuat. Dalam kondisi itu, dia tidak terkalahkan oleh siapa pun.
Namun, hingga hari ini, rekor tak terkalahkan “Rampaging Ranke” telah terputus.
Saat dia menang, dia tidak akan ingat prosesnya, tetapi tidak kali ini.
Meskipun pertarungannya sangat sengit, sejak dia mulai terdesak mundur, amukannya berhenti dan kesadarannya kembali.
“Wow.”
Jin menyeka dahinya dan mengatur napas.
Dia juga berdarah akibat luka-luka dan memar di sekujur tubuhnya.
Dia tidak terluka parah, tetapi ada beberapa cedera yang dapat dianggap serius.
Namun, jika dia tidak bertarung sambil melindungi ransel berisi barang-barang dari Lafrarosa, dia hanya akan berakhir dengan luka ringan.
“Jadi, setan yang kau maksud.”
“Berhenti… memanggilku… iblis. Namaku… Ranke… Halovice. Karena aku mendengar permintaanmu… Kau juga harus… menunjukkan… sedikit, rasa hormat…”
Ranke memuntahkan darah. Dia hampir tidak bernapas, dengan semua anggota tubuhnya patah.
“Ya, Ranke Halovice. Aku mengakui kegigihanmu. Ngomong-ngomong, menurut penjelasanmu, alasan gurun itu berakhir seperti ini adalah karena semua faksi menggunakannya sebagai tempat pembuangan sampah percobaan setelah kontaminasi. Kau menggunakannya sebagai taman bermain karena kau suka berada di sini, begitu maksudmu?”
“Ya…”
“Alasan pertama dapat diterima, tetapi alasan kedua tidaklah cukup. Anda mencoba melakukan sesuatu di sini.”
“Aku hanya…senang berada di sini, itu saja.”
Jin berpikir sejenak tentang apa yang Ranke coba lakukan di sini.
Dan Ranke menyadari ransel yang Jin coba lindungi.
Akhirnya, tampaknya satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah menciptakan celah dengan membidiknya.
Dan Jin memutuskan bahwa, apa pun yang Ranke coba lakukan di sini, itu adalah hal yang perlu diketahui kemudian.
“Baiklah, sudah cukup. Aku akan mengurus sisanya. Ah, dan aku akan memberitahumu sebelumnya. Jika kau berpikir untuk melakukan sesuatu pada ranselku agar bisa keluar dari krisis ini, lupakan saja.”
Ranke menundukkan kepalanya.
Dia telah mencoba bahkan sebelum keadaan menjadi begitu buruk, tetapi dia tidak dapat meninggalkan goresan kecil pun pada ranselnya.
Sekarang akan lebih sulit lagi, dan selama Jin menyadarinya, itu sama sekali mustahil.
“Aku kalah, bunuh saja aku…”
“Baiklah. Apakah ada yang ingin kau katakan?”
“Di tempat ini, dirikan sebuah monumen untuk mengenang kejayaan dan kemuliaanku…”
Sambil mendengarkan kata-kata terakhir Ranke.
Tiba-tiba, Jin menyerang Ranke yang terjatuh dengan pedangnya.
Setiap kali ada tokoh penting dari Kinzelo yang dalam bahaya, dia akan muncul tanpa henti dan tanpa diduga. Itu karena Orgal, pintu baja milik Raja Binatang Iblis, terbentuk di atas Ranke.
‘Ha! Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat pintu baja terkutuk itu.’
Ching-!
Kecepatan pintu baja yang menyedot Ranke sedikit lebih cepat.
Jin menyipitkan matanya, kesal, dan melotot ke arah pintu baja.
Bahkan setelah menyelamatkan Ranke, pintu baja itu tidak langsung menghilang dan Jin mendengar suaranya.
[Kamu telah kembali, Jin Runcandel.]
Itu suara Orgal, pemimpin Kinzelo.
–