C634
25 Februari 1803, saat fajar.
Seperti yang diharapkan, Jin sedang bersiap menuju ke Taman Pedang.
Ia bahkan mengumumkan kepada semua orang bahwa ia akan kembali ke Garden of Swords pada tanggal 25 Februari melalui Dino Zaglan.
Bahkan buletin yang diterbitkan oleh Dino sendiri secara halus mengisyaratkan bahwa Jin akan naik ke posisi “patriark.”
Itu hanyalah sebuah deklarasi perang terhadap Runcandel.
“Apakah Kinzelo dan Zipple benar-benar akan berpartisipasi?” tanya Talaris.
Teman-teman Jin yang berada di dekatnya, bergantian menatap antara dia dan Jin, tampak khawatir.
“Mereka pasti akan datang. Jika mereka bahkan tidak mampu mengenali peluang penting seperti itu, maka mereka tidak memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin sebuah faksi besar.”
Jin tidak merencanakan kedua pasukan untuk berpartisipasi dalam pertempuran sejak awal.
Dia tidak yakin akan hal itu saat memutuskan pergi ke Runcandel 15 hari lalu, tetapi sekarang menjadi jelas saat melihat Runcandel menanggapi artikel balasannya.
Fakta bahwa Nabi telah mengambil alih kendali klan tersebut.
Juga, fakta bahwa Kinzelo dan Zipple tidak menyentuh taman pedang karena mereka berasumsi bahwa Runcandel memiliki kekuatan yang cukup kuat untuk menjadi beban.
Itulah sebabnya Jin membalikkan keadaan.
Dia memutuskan untuk menciptakan panggung megah yang tidak bisa diabaikan siapa pun kecuali mereka orang bodoh.
“Bahkan jika para pemimpin musuh jauh lebih bodoh daripada yang kuduga dan tidak datang, aku harus pergi. Demi mereka yang mungkin menentang Nabi di dalam klan.”
Mereka yang tidak pernah mempercayai atau mencoba mempercayai kekuatan menjijikkan dari Nabi.
Mereka yang memberikan nasihat hingga akhir, para ksatria sejati Runcandel, dan para saudara.
Mereka seharusnya menderita di Taman Pedang.
Tidak dapat dielakkan lagi bagi Jin untuk mendatangi mereka.
Selanjutnya, mengingat artikel tentang Temar yang diterbitkan oleh Runcandel, ada kemungkinan bahwa Valeria telah ditangkap.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, sekarang adalah waktu yang tepat ketika klanku tidak mengetahui kekuatanku.”
“Hah, yah… ya. Kurasa kekuatan menantuku saat ini seharusnya cukup untuk melarikan diri, tidak peduli bagaimana keadaannya. Serius, ketika aku bilang tidak akan butuh waktu lama bagimu untuk mencapai 10 bintang, aku tidak pernah menyangka kau akan kembali lebih kuat dariku. Apakah itu masuk akal?”
“Tidak seperti itu juga. Kau terlalu memujiku, Talaris-nim. Dan jika bukan karena bantuanmu dan Mort, aku mungkin akan mempertimbangkan pilihan lain seperti Red Owl.”
“Ya, ya. Akan tiba saatnya dalam hidupku ketika Talaris Endorma ini tidak lebih dari sekadar alat transportasi bagi seseorang.”
Sementara Talaris tertawa, Jin mengangkat bahu dan terkekeh. Sekarang mereka tampak lebih seperti teman dekat daripada atasan dan bawahan.
Siris merasa heran pada dirinya sendiri karena tidak membenci pemandangan itu.
“Jin.”
“Ya, Nyonya Syris.”
“Karena Istana Tersembunyi kami telah melindungimu berkali-kali, sekarang giliranmu untuk melindungi Istana Tersembunyi.”
Jin tidak menanggapi dan menatap Siris sejenak.
“Jadi pergilah dan kembalilah hidup-hidup. Kau harus membayar hutangmu dengan mengajariku sebagian dari apa yang telah kau pelajari.”
“Tentu saja, saya akan memastikan pertumbuhan yang cepat bagi Anda.”
“Mengapa putri saya tiba-tiba berbicara seperti orang dewasa?”
“Ibu, Ibu juga harus berhati-hati. Ibu tidak boleh memaksakan diri dengan tubuh yang lemah.”
“Tuan Muda…”
Gilly meletakkan tangannya di bahu Jin.
“Silakan kembali dengan selamat.”
“Begitu kau kembali, teruslah berbaris tanpa istirahat sejenak. Tuanku, aku minta maaf karena tidak dapat memberikan dukungan.”
“Jin-nim… apa benar tidak apa-apa kalau pergi sendiri?”
Teman-teman Jin berkumpul di sekitar Gilly, mengungkapkan kekhawatiran mereka terhadap Jin.
Talaris mendesah seolah frustrasi dengan kekhawatiran mereka.
“Haha, serius deh. Sekarang menantuku sudah tidak pada level yang mengharuskanmu mengkhawatirkannya. Jadi berhentilah bersikap seolah Jin akan mati. Aku lebih suka melihat si kutu buku dari lab itu terkubur dalam penelitiannya.”
Qwaul tampak benar-benar asyik dengan penelitiannya, tampaknya tidak peduli apakah Jin pergi sendiri ke Runcandel atau tidak.
Dia benar-benar terobsesi dengan benda-benda yang dibawa Jin dari Lafrarosa.
Bagi seorang insinyur ajaib, itulah satu-satunya material yang layak dikorbankan.
Satu-satunya sisi buruknya adalah ketidakhadiran Valeria, sosok yang dengannya ia dapat berbagi kebahagiaan itu.
“Seperti yang dikatakan Talaris-nim, jangan terlalu khawatir. Aku akan kembali. Itu tidak akan terjadi, tetapi jika aku tidak kembali dalam tiga hari, bersiaplah untuk evakuasi.”
“Bahkan menantu laki-laki saya menambahkan kata-kata yang tidak perlu di bagian akhir. Sekarang, ayo kita mulai!”
Jin menaiki Red Owl.
“Saya akan kembali. Seperti biasa, saya akan memastikan untuk membawa kembali apa yang kita butuhkan.”
Taman Pedang.
Selama lebih dari seribu tahun, tempat ini telah menjadi rumah bagi Master Pedang Runcandel yang dihormati dan ditakuti oleh semua makhluk di dunia.
Di tengah semua itu, Rosa tetap tidak bergerak.
Wajahnya pucat dan bibirnya kering.
Dengan tubuh yang begitu rapuh sehingga diragukan bahwa dia adalah Black Panther dan pernah memimpin Runcandel bersama Cyron, dia menatap ke langit.
Matahari yang bersinar terik, tidak seperti biasanya.
Akan tetapi, Rosa tidak merasakan rasa terbakar di matanya, bahkan ketika dia menatap langsung ke matanya.
Dia hanya berpikir itu terlalu terang dan tidak perlu.
“Yang muda datang…”
Seorang wanita berkerudung hitam mengangguk.
Ilina Runcandel, wanita yang dikenal sebagai teman Joshua yang malang.
Sekarang semua orang di Runcandel tahu identitasnya.
Nabi Bencana. Orang yang menyelamatkan Rosa dan anggota Runcandel lainnya dari Kekacauan.
“Kau terdengar kecewa. Apakah menurutmu keadaan akan berbeda jika dia datang sedikit lebih cepat?”
Wuih!
Rosa segera menghunus Pedang Frenzy-nya dan menusuk leher Ilina.
Ilina langsung pingsan, terengah-engah, lalu kejang-kejang selama beberapa detik sebelum bangkit kembali.
Alih-alih darah, Kekacauan mengalir dari area yang terkena dampak.
“Ah, benarkah. Berapa kali aku harus menjelaskan bahwa tidak akan ada satu atau dua nyawa yang hilang setiap kali sesuatu seperti ini terjadi?”
“Tidak dapat diterima bagi seorang anggota Runcandel untuk berbicara kepadaku seperti ini. Bahkan jika itu adalah kehidupanmu yang terakhir, aku tidak akan ragu untuk membunuhmu.”
“Anda bisa melakukannya tanpa rasa sakit…”
“Apakah kamu ingin mati lagi? Rasa sakit kematian adalah sesuatu yang pernah aku alami, dan aku tidak membayangkan kamu akan menganggapnya enteng.”
Ilina menundukkan kepalanya mendengar suara berat Rosa.
“Maaf, saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”
Rosa menatap kembali pintu utama tanpa bicara.
Pintu utama. Kalau dipikir-pikir lagi, bagi Rosa Runcandel, pintu itu melambangkan tahun-tahun penantian yang sepi dan tak terhitung jumlahnya.
Betapa besar keputusasaan dan semangat yang dia harapkan dari hari ketika Cyron, yang telah melewati pintu itu untuk menyelesaikan tugasnya, akan kembali dan menyelamatkan Keluarga…
Namun hari itu tidak pernah tiba.
Sebaliknya, yang datang adalah anak bungsunya, yang pada akhirnya menolak untuk membungkuk atau menyerah, dan memaksanya untuk membungkukkan badannya sendiri.
Fakta itu pahit.
“Semua Ksatria Runcandel, bersiaplah menyambut Pembawa Bendera Kedua Belas Keluarga.”
Kata-kata Rosa serius dan cepat bagaikan angin.
Seperti suara Cyron, tidak peduli seberapa kecilnya, tidak ada tempat yang tidak dijangkaunya, dan tidak ada seorang pun yang tidak dapat mendengarnya.
Para ksatria menyerbu dari segala arah dan berbaris di depannya.
Hal yang sama juga terjadi saat Keluarga bersiap menyambut Cyron.
Para Pembawa Bendera berdiri di depan, diikuti oleh para Ksatria Hitam, Asosiasi Pedang Hitam, para Ksatria Eksekusi, dan para Ksatria Pelindung.
Jumlahnya jauh lebih besar dari yang diingat Jin, namun Pembawa Bendera hanya berjumlah empat.
“Rosa-nim.”
Itu Stam, Kapten Ksatria Hitam.
“Berbicara.”
“Apa yang harus kulakukan terhadap para ksatria rahasia?”
Para ksatria rahasia adalah mereka yang memberontak terhadap Rosa sampai akhir.
Bebaskan semuanya kecuali Pembawa Bendera Keempat.”
“Baiklah. Dan… bolehkah aku mengembalikan senjata yang mereka gunakan?”
Alasan Stam mengatakan hal itu tidak berbeda.
Meskipun mereka kini telah meninggalkan Rosa dan Keluarga, mereka semua adalah ksatria yang pernah mengabdikan diri kepada Keluarga.
Penolakan mereka terhadap Rosa bukanlah pengkhianatan; mereka hanya tidak dapat menerima logika kekuasaan dan korupsi yang kini diwujudkan Rosa.
Jadi Stam ingin menawarkan mereka satu kesempatan terakhir: untuk memperjuangkan “kehormatan” yang mereka yakini, bersama Jin.
Ilina ingin protes keras, tetapi Rosa tidak menolak saran Stam.
Orang-orang seperti itu diperlukan.
“Lakukanlah. Semua pedang mereka akan ditanam di taman itu.”
“…Terima kasih.”
“Bolehkah aku mengatakan sesuatu? Kurasa itu berbahaya. Nasib Jin Runcandel sudah pernah tergelincir. Bahkan hal terkecil pun bisa menjadi masalah besar.”
Rosa menepis pendapatnya.
Dan dia mulai memfokuskan diri pada energi putra bungsunya, yang dengan cepat mendekat dari jauh.
Dia teringat hari ketika Jin pertama kali kembali ke Keluarga setelah menyelesaikan pelatihan Pembawa Bendera Cadangannya.
Tampaknya ada orang lain yang mencoba menyambut tetua ini.
Patriark, apa maksudmu dengan itu?
Rosa, kurasa kau juga menjadi membosankan. Sebuah kekuatan yang cukup kuat sedang mendekati Taman Pedang dengan kecepatan yang sangat cepat.
‘Sekarang aku bisa mengerti apa yang kau rasakan saat itu… Cyron.’
Bagus sekali.
Emosi pertama yang memenuhi hati Rosa tidak berbeda dengan emosi Cyron saat itu.
Perlahan-lahan, pintu utama mulai terbuka.
Jin maju ke arah Rosa, meskipun ada perubahan dalam Keluarga dan energi hitam para Ksatria yang tercemar oleh Kekacauan.
Saat jarak di antara mereka semakin dekat, keduanya merasa seolah-olah segala sesuatu di sekitar mereka terhapus.
Di antara makhluk hidup manusia dan nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya ini, ibu dan anak memfokuskan seluruh indra mereka satu sama lain.
Segalanya seperti hari itu.
Hari ketika Jin membuktikan bahwa ia memenuhi persyaratan untuk menjadi Pembawa Bendera dengan menerima pedang Cyron.
Tetapi hari ini bukanlah hari itu.
“Pembawa Bendera Kedua Belas, Jin Runcandel, telah kembali ke Keluarga setelah menyelesaikan pelatihan tertutup.”
Jin tidak mengangkat pedangnya.
Rosa tidak menanggapi dan menatap Jin dalam diam. Sebagai Runcandel, sebagai manusia, sebagai ibu, ia ingin mempertahankan momen singkat ini bersama putra bungsunya sedikit lebih lama.
Jadi, seperti yang Cyron lakukan hari itu, dia ingin menghunus pedangnya. Sekali saja, dia ingin menikmati pedang putranya, yang telah tumbuh besar.
Namun, Jin tidak membiarkan waktu itu berlarut-larut.
“Tetapi Ibu… Ibu telah mengingkari janji kami.”
Mengecewakan.
Kamu tidak lagi memiliki hak untuk mengujiku.
Saat Jin melanjutkan, tangan Rosa yang secara naluriah meraih pinggangnya, berhenti tanpa disadari.
Itulah emosi terakhir yang Rosa rasakan sebagai manusia. Setetes darah hitam mengalir dari bibir Rosa yang pecah-pecah. Ia menyekanya dengan punggung tangannya sambil menanggapi.
“Janji itu masih berlaku. Jika kau bisa membuktikan apa yang ingin kau buktikan padaku, aku akan mengembalikan semua yang ada di Keluarga ke keadaan semula sekarang juga.”
–