C677
Sebuah pulau tak berpenghuni di perairan Tikan.
Jin memilih lokasi ini untuk membuka kuburan keenam, subruang pedang.
Bersiap menghadapi keadaan darurat, Jin dan para prajurit kuat Tikan, bersama pemilik pedang, Hedo, dan Sandra, duduk di tengah pulau tak berpenghuni.
“Apakah kamu akan membuka subruang dengan menyebarkan Energi Bayangan seperti terakhir kali?”
“Mungkin. Tepatnya, aku akan menyuntikkannya ke pedang.”
“Hmm.”
Hedo membetulkan kacamatanya, tampak tidak senang.
“Bukankah kau mengatakan di Padang Salju Kaldran bahwa syarat lokasi harus dipenuhi untuk membuka makam Temar, Pembawa Bendera Kedua Belas? Kurasa pulau tak berpenghuni ini tidak memenuhi syarat tersebut.”
“Tidak semua kuburan itu sama. Saya hanya berspekulasi tentang situasi saat itu karena keadaan yang tidak terduga.”
Hedo mengangkat bahu dan menyerahkan pedangnya kepada Jin. Jin menyeringai saat menerima pedang dari Hedo.
“Bukankah sepertinya suatu kebetulan bahwa kau memperoleh pedang ini setelah seribu tahun, Penjaga Menara?”
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”
“Tiba-tiba, aku bertanya-tanya apakah ini suatu kebetulan bahwa kau memperoleh pedang ini setelah seribu tahun sejarah. Kombinasi salah satu dari sepuluh ksatria hebat dan seorang kepala pelayan Zipple bukan hanya suatu kebetulan.”
“Itu adalah kepercayaan yang tidak berguna terhadap takdir.”
“Aku hanya ingin menenangkanmu dengan menyebutkan teori takdir yang tidak berguna. Bagaimana jika kau adalah keturunan dari sepuluh ksatria hebat bernama Bale? Itulah sebabnya pedang memilihmu, bukan karena kebetulan.”
“Itu cerita romantis, Sayang.”
“Nona, ini sama sekali tidak romantis.”
“Mengapa kepala pelayan kita yang bodoh itu berpikir seperti itu lagi?”
“Ketika patriark pertama kali menerimaku ke dalam klan, dia memeriksa semua informasi pribadiku. Kau ingat, kan?”
“Ah, orang-orang pelit yang meninggalkan Hedo. Aku ingat, aku tidak pernah melihat wajah mereka karena mereka sudah mati.”
“Kau dengar itu, Pembawa Bendera Kedua Belas? Orangtuaku adalah penjahat miskin. Mereka menelantarkan anak-anak mereka karena tidak mampu membesarkan mereka, dan ketika mereka tidak sanggup menanggung rasa bersalah, mereka mencariku di panti asuhan, tetapi tidak pernah menerimaku kembali. Mereka adalah penjahat yang menghilang ketika rasa bersalah mereka sudah tidak tertahankan lagi.”
Hedo tampaknya tidak terpengaruh oleh apa yang dikatakannya.
Faktanya, dia tidak merasakan emosi khusus saat ditinggalkan orang tuanya sejak lahir.
Dia tidak merindukan mereka, juga tidak membenci mereka.
“Selain itu, klan itu memeriksa asal usul mereka, dan ternyata itu adalah keluarga pedagang dari Kerajaan Urot yang telah jatuh. Apa pun yang ada di dalam pedang itu, itu tidak mungkin leluhurku.”
“Itu menyebalkan.”
“Sepertinya kamu, bukan hanya wanita itu, perlu mempelajari seni misterius tarik-ulur. Jika kamu datang kepadaku dan mengatakan ingin merekrutku, hatimu akan semakin gelisah, kan?”
“Aku akan mengingatnya,” jawab Jin sambil berpura-pura kecewa sambil tersenyum puas.
Hedo merasa sedikit tidak suka dengan penampilannya dan berpikir dia seharusnya memukulnya lebih keras di Gurun Sota.
Tak lama kemudian, Jin menatap orang-orang dan berkata: “Sekarang, aku akan memasukkan Energi Bayangan ke dalam pedang. Akan lebih baik jika kuburan itu terbuka tanpa insiden, tetapi aku tidak tahu variabel apa yang mungkin muncul, jadi semua orang harus tetap waspada.”
“Ya, Tuan!”
“Dimengerti, Tuan.”
Ketika Jin melepaskan Energi Bayangan, area di sekitar mereka langsung menjadi gelap.
Meskipun saat itu siang hari, namun dalam sekejap malam telah tiba dan cahaya matahari yang terang terhalang oleh tabir hitam.
Seperti yang diduga, kali ini pun, sejumlah besar Energi Bayangan dibutuhkan.
Jin berpikir, merasa tegang karena ingatan kuburan sebelumnya, di mana dia berjuang melawan Luntia sambil kehabisan Energi Bayangan.
Dia juga bisa menghadapi lawan tangguh tanpa Energi Bayangan.
Yang paling penting, ada kemungkinan besar bahwa anggota Runcandel kuno yang masih hidup ada di dalam pedang itu.
Orang itu bisa menyerang Jin seperti penjaga kuburan sebelumnya, dan jika dia salah satu dari sepuluh ksatria hebat, mereka tidak mungkin lebih lemah dari Luntia.
Anggota hidup dari Runcandel kuno…
Hal itu dimungkinkan karena subruang tersebut merupakan ‘dunia mati’, atau karena di dalamnya terdapat makhluk seperti naga atau setan yang umurnya mencapai ribuan tahun.
Karena Jin tidak tahu bahwa Sepuluh Ksatria Agung semuanya adalah manusia.
“Atau mereka bisa disegel. Seperti Elona Zipple.”
Energi Bayangan terus menyebar tanpa henti, terkadang mengalir ke pedang dan diserap.
Mereka yang menonton bahkan tidak dapat membayangkan besarnya Energi Bayangan yang ditangani Jin.
Rasanya seperti pelepasan Energi Bayangan Murakan di masa jayanya.
Si idiot itu pasti akhirnya menemukan kekuatannya, tetapi dia bahkan tidak bisa menolong Jin karena dia sedang mengerjakan pekerjaan Misha…
Kami akan merasa lebih tenang seandainya dia ada di sini pada saat seperti ini.
Kecuali Jin, anggota kelompok lainnya ditolak oleh kuburan di Kaldran Snowfield.
Meskipun mereka pernah bertarung bersama melawan penjaga Sarah di masa lalu, Quikantel berharap kali ini mereka dapat bergabung dengan Jin.
Waktu berlalu seperti ini.
‘Energi Bayangan disuntikkan gila-gilaan, tetapi aku tidak merasakan tanda-tanda perubahan pada pedang…’
Seperti sebelumnya di Padang Salju Kaldran, pedang Hedo tetap tidak bergerak, tidak memancarkan cahaya maupun membentuk gerbang apa pun.
“Jin, apakah kamu melihat sesuatu yang berbeda dari terakhir kali? Mungkinkah si rambut merah itu membawa informasi yang salah?”
Sandra memandang Valeria dengan curiga.
Valeria tetap diam, memperhatikan Jin dan pedang.
“Jika kita gagal seperti ini, apakah kita harus menyelidiki cara membuka gerbang pedang lagi melalui sihir rekaman? Seperti kondisi lokasi.”
“Menurutku si rambut merah itu palsu, Hedo. Aneh sekali bahwa Runcandel yang lama masih hidup di dalam pedang itu.”
“Saya juga curiga.”
“Eh, tapi kalau semua yang dikatakan si rambut merah itu benar dan gerbangnya tiba-tiba terbuka. Bagaimana kalau Runcandel tua itu menyerang Jin? Sama seperti di Kaldran Snowfield.”
“Masalah yang seharusnya menjadi perhatian wanita itu bukanlah apakah Runcandel tua itu menjadi sekutu Pembawa Bendera Kedua Belas.”
“Kuharap itu terjadi, Hedo. Itu akan menjadi sesuatu yang baik untuk Jin. Bagaimana mungkin aku khawatir tentang itu?”
“Aku kehilangan asal usulku dan keluargaku karenamu, dan aku telah dikejar untuk waktu yang lama.”
Valeria berbicara pelan, bahkan tanpa melihat ke arah Sandra.
“Apa yang dikatakan si rambut merah?”
“Maksudnya kamu harus diam dan fokus pada pekerjaanmu karena aku ingin sekali memukul wajahmu. Pokoknya, kita semua berkumpul di sini untuk bekerja.”
Valeria masih tidak memandang Sandra, tetapi sedikit nafsu darah dalam suaranya yang lembut membuat Sandra berkedip.
Dan kemudian, tepat saat Sandra hendak berteriak, pedang Hedo tiba-tiba bergetar dan melepaskan perubahan pertamanya.
“Apakah subruang akan segera terbuka?”
“Untungnya, sepertinya tidak akan terjadi masalah…”, sela Quikantel.
Itu karena ekspresi Jin.
“Jin, kamu baik-baik saja?”
“Sayang?”
Wajah Jin yang tadinya tanpa ekspresi, kini dipenuhi kebingungan.
Alasannya sederhana.
‘Sepertinya pedang Penjaga Menara akan terlepas…’
Sebagai seseorang yang secara langsung menyuntikkan Energi Bayangan, Jin lebih menyadari daripada siapa pun tentang perubahan yang terjadi pada pedang.
Dan, berdasarkan intuisinya, sepertinya pedang Hedo telah memilih untuk “bergerak” alih-alih membuka gerbang, seperti sebelumnya.
Sebelum tiga detik berlalu, Jin yakin pedang itu akan diluncurkan ke suatu tempat.
Meskipun dia mencoba menghentikan aliran Energi Bayangan ke dalam pedang, pedang itu sudah mendapatkan cukup momentum untuk bergerak.
Suara desisan!
Seperti tembakan meriam mana.
Tiba-tiba pedang itu melesat ke langit, merobek tabir hitam yang menutupinya dan melesat ke atas seperti tusukan dengan kecepatan cahaya dari Runcandel.
Kecepatan pedang itu melesat ke atas sehingga mendistorsi ruang, membuat semua orang di pulau itu menatap ke langit.
“Oh, pedang Hedo baru saja melesat seperti kembang api…!”
Hedo melompat, tidak mampu memegang pedangnya sendiri, dan mendarat di tanah dengan ekspresi bingung.
Sementara itu, pedang itu telah berubah arah dan terbang ke kejauhan.
“Tangkap!”, teriak Quikantel.
Akan tetapi, pedang yang terangkat dalam garis lurus itu telah berputar dan terbang entah ke mana.
Energi Bayangan dari Jin yang diserap oleh pedang meninggalkan jejak panjang di langit, seperti ekor komet.
Dalam sekejap mata, pedang itu sudah berada lebih dari lima ratus meter dari mereka.
Secara intuitif, Jin mengira pedang itu terbang mencari ruang untuk membuka subruangnya.
Jika memang begitu, pembukaan kubur itu berhasil, tetapi situasinya tidak begitu baik.
Berarti tidak ada cara untuk mengejar pedang itu dengan segera.
Burung hantu merah bersiaga di tempat yang tidak disebutkan namanya, sementara Mort terluka, dan bahkan jika keduanya hadir, akan sulit untuk mengejar pedang dalam keadaan seperti itu.
Pedang itu tidak bergerak di ruang angkasa, melainkan terbang dengan kecepatan tinggi, lebih cepat daripada yang pernah dilihat siapa pun.
“Quikantel-nim!” panggil Jin.
“Dipahami!”
Quikantel dengan cepat memanifestasikan kekuatan waktu dan berubah menjadi wujud aslinya. Namun, pedang itu telah terbang ke kejauhan, nyaris terhindar dari efek kekuatan temporalnya.
Kelompok yang berkumpul dengan tertib naik ke punggung Quikantel.
Quikantel segera mulai terbang dengan kecepatan penuh, tetapi mustahil untuk mengejar pedang itu.
[Aku akan mengikuti jejak Energi Bayangan yang ditinggalkan pedang!]
Untungnya, pedang Hedo maju, meninggalkan jejak kekuatan bayangan yang panjang di langit.
Pedang itu telah terbang begitu jauh hingga tak terlihat lagi, tetapi jika mereka mengikuti jejaknya, mereka mungkin masih bisa mencapai tujuan pedang itu.
Masalahnya adalah tujuannya tidak diketahui, dan penerbangan pedang itu tertunda.
“Situasinya benar-benar melampaui ekspektasi kami. Kami pikir jika ada masalah dalam membuka kuburan, itu akan menjadi pertempuran melawan penjaga kuburan, bukan mengejar pedang terbang seperti ini!” pikir Quikantel.
Terlebih lagi, pedang itu telah terbang di langit untuk waktu yang lama, meninggalkan banyak jejak kekuatan bayangannya.
Artinya, kekuatan lain mana pun dapat dengan mudah mengetahui apa yang terjadi, bukan hanya Tikan.
Jika semua kekuatan seperti Garden of Swords, Zipple, Kinzelo, dan Keluarga Kekaisaran Vermont berkumpul di tujuan pedang, itu bisa menimbulkan masalah besar.
Aliansi sementara mungkin ragu untuk bertindak, tetapi tidak dengan Garden of Swords…!’
Mungkin ada situasi di mana semua kekuatan besar berkumpul di kuburan keenam Temar.
Niat membunuh Hedo jatuh ke punggung Jin.
“Sepertinya bagimu juga, ini adalah masalah yang sama sekali tidak terduga. Jika aku kehilangan pedangku karena situasi ini, itu tidak akan lucu. Pembawa Bendera Kedua Belas…”