C682
Mata Bale tadinya bersinar keemasan samar, tetapi sekarang, pupil matanya yang berbentuk salib menatap ke arah Sandra begitu terang hingga hampir menyakitkan untuk dilihat.
“Apa? Apakah dia bilang Lady Sarah?”
Jin menyipitkan matanya dan mengalihkan pandangannya antara Bale dan Sandra.
Valeria juga tampak kesulitan memahami situasi dan menundukkan kepalanya.
Tentu saja, Sandra dan Sarah tidak mirip satu sama lain.
Sarah memiliki rambut hitam, ciri khas keluarga Runcandels darah murni, sementara Sandra memiliki rambut putih seperti kebanyakan keluarga Zipples.
Belum lagi perbedaan fisik, mata, sikap, suasana, dan sebagainya.
Kecuali memiliki jenis kelamin yang sama, mereka tidak memiliki kesamaan apa pun.
Namun, Bale terus memanggil Sandra Sarah.
[“Aku merindukanmu, Sarah!”]
“Enyahlah, monster!”
[“Cepatlah pergi, Sarah menyuruhmu pergi”]
“Tidak, kamu pergi!”
Sandra memberi tahu Bale, sementara Bale memberi tahu Jin dan Valeria.
Orang yang paling terluka oleh situasi ini tidak diragukan lagi adalah Hedo.
“Brengsek!”
Hedo meningkatkan kecepatan turunnya, memanfaatkan momentum pertarungan, tetapi Sandra juga dipercepat oleh tarikan yang disebabkan oleh Bale.
Sandra berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari kekuatan itu dan jatuh ke arah Jin, tetapi dia tidak dapat melepaskan diri dari genggaman Bale.
Tepat sebelum Sandra hendak menyentuh Bale, Jin dan Valeria menerjangnya sambil menghunus senjata mereka.
Sekalipun Bale mengira Sandra adalah Sarah, mereka harus mencegah orang gila itu menyakiti sekutu mereka.
Karena tidak seorang pun tahu bagaimana reaksi Bale saat mengetahui Sandra bukan Sarah.
Situasi ini menyedihkan bagi Valeria.
Dia tidak mencoba membunuh Zipple tetapi menyelamatkannya, yang menempatkannya dalam posisi sulit.
“Maaf, Aria.”
“Itu perlu, jadi tidak ada yang perlu dimaafkan.”
Namun, dia menggunakan kekuatan dan sayapnya untuk dengan cepat mengubah titik pendaratan Sandra.
Jin tidak bisa sembarangan menggunakan teknik besar melawan Bale yang kompleks dan cepat.
Akan menjadi bumerang jika Sandra dan Hedo ketahuan.
Mau tidak mau, Jin dan Valeria mundur dan bersiap menghadapi situasi berikutnya.
Bagian yang menguntungkan adalah kenyataan bahwa Sandra adalah golem hidup dengan tubuh semi-abadi, jadi dia tidak cocok untuk disandera.
[“Sarah, Sarah Runcandel!”]
Tak lama kemudian, Bale tersenyum sambil memeluk Sandra dengan ekspresi “memeluk sang putri” yang kerap terlihat di novel-novel romansa, bahkan ia pun mengayunkan salah satu sayapnya dengan ganas.
Seperti sebuah pukulan, ia arahkan ke Hedo yang dengan keras kepala mengikutinya.
Retakan!
“Nona, ugh!”
Hedo yang terkena sayapnya terpental dari dinding yang terbuat dari Energi Bayangan dan air laut.
Dampaknya menyebabkan air laut hitam mengalir menuruni dinding seperti air terjun.
‘Saya tidak pernah menyangka akan melihat kejadian menyedihkan dari pria raksasa yang dilempar seperti ini….”
Akan tetapi, hanya itu yang terjadi pada Hedo, kendati terkena sayapnya.
Kalaulah seorang Prajurit tidak memiliki tubuh kaku seperti Hedo, dia pasti sudah mati seketika, atau seluruh tubuhnya pasti remuk.
Jin dan Valeria bergegas menuju Bale lagi.
Bale, yang menggendong Sandra seperti bayi yang baru lahir, bertarung hanya dengan sayapnya karena dia tidak bisa menggunakan pedangnya.
Meski tampak lembut saat disentuh, sayap Bale begitu kuat sehingga tidak dapat dibandingkan dengan lapisan luar raksasa kuburan.
“Apa pedulimu dengan rasa percaya diri nona, gila?” teriak Hedo seraya melepaskan diri dari bendungan.
Otot-ototnya yang besar telah merobek bajunya, dan matanya lebih gelap dari sebelumnya karena marah.
Hedo yang selalu menjaga sikap dan penampilan berwibawa, sudah beberapa kali terpuruk dalam perjalanan ke makam ini.
“Aku juga bertanya-tanya, Bale-nim. Wanita yang ada di pelukanmu itu bukan Sarah. Kau seharusnya sadar.”
Mendengar kata-kata itu, Bale menatap Sandra dengan mata terbelalak.
Ia mengayunkan lengan dan kakinya bagaikan binatang buas yang tertangkap, menghantam wajah dan dada Bale semakin keras.
Tentu saja, itu paling menyakiti Sandra, dan Bale bahkan tidak menghalangi serangannya.
[Sekarang setelah kupikir-pikir, wajahmu sedikit berubah… Kamu juga tumbuh lebih tinggi]
“Hanya sedikit?”
Mendengar suara Bale yang acuh tak acuh, Jin sekali lagi tercengang.
[Kamu juga menjadi lebih agresif dan kekuatanmu telah melemah drastis. Apa yang terjadi padamu, Sarah? Dan berhenti, kamu mengepalkan tanganmu begitu erat. Sungguh menyakitkan melihatnya. Jadi, apakah kamu memiliki kekuatan regenerasi?]
“Lepaskan aku, lepaskan aku! Monster! Beraninya kau mencoba membunuh suamiku?”
[Suami? Siapa suamimu?]
“Jin-ku!”
Bale melotot ke arah Jin.
[Bukankah kamu mengatakan kamu berencana menikahi Padler setelah perang?]
“Omong kosong apa yang kau katakan? Aku bukan Sarah.”
[Padler tampaknya lebih baik daripada yang menjijikkan itu. Lebih baik begini karena Padler tampaknya telah datang, kita harus mengakhiri ini di sini dan sekarang.]
“Saya bukan Sarah Runcandel, saya Sandra Zipple. Dan Jin keren. Anda harus tahu itu.”
[Tapi dia adalah keturunan jauhmu. Bukankah aneh untuk bersama?]
“Ya, ya. Kami terlahir sebagai musuh klan lawan dan memiliki kisah cinta yang tragis… yang membuatnya semakin menarik.”
Pada suatu saat, Sandra dan Bale terlibat dalam sesuatu yang menyerupai percakapan.
Rupanya, ada tempat di mana orang gila bisa terhubung.
[Pokoknya, tidak apa-apa, Sarah. Kau sudah berubah dari yang kuingat, kau kehilangan lenganmu dan menjadi lemah, tapi… sekarang aku akan melindungimu. Sama seperti kau melindungiku.]
“Kau akan melindungiku?”
[Ya, Sarah Runcandel. Hidupku, jiwaku, dan kekuatanku hanya untukmu.]
Bang bang bang!
Tiba-tiba, suara yang memekakkan telinga terdengar dari segala arah, seolah-olah ada bom yang meledak.
Anehnya, itu adalah suara tepuk tangan raksasa kuburan.
Sampai saat ini, Jin, Hedo, Valeria, bahkan Sandra sendiri telah mengungkapkan kepada Bale bahwa dirinya bukanlah Sarah.
Bahkan Sandra tidak menyembunyikan fakta bahwa dia adalah putri Klan Zipple, yang telah menjadi musuh Runcandel selama seribu tahun.
‘Akan tetapi, Bale-nim terus menerus mengira Sandra adalah Lady Sarah…’
Apakah karena Bale terbangun setelah seribu tahun dan tidak waras?
Entah bagaimana, Jin merasa ada alasan lain.
‘Ucapan dan perilaku Bale tampak kekanak-kanakan dibandingkan dengan kekuatan yang dimilikinya.’
Kekanak-kanakan, tidak.
Orang biasanya tampak tidak dewasa ketika mereka mencoba melindungi diri dari terlalu banyak pukulan.
Misalnya, tidak dapat menerima kematian kekasih atau orang tua dan mempercayai bahwa mereka masih hidup.
Jin menduga kondisi Bale saat ini tidak jauh berbeda dengan itu.
Misalnya, Bale telah memutuskan untuk mengakui Sandra sebagai Sarah.
“Ini gila…”, kata Hedo sambil melontarkan kutukan.
“Penjaga Menara, tampaknya Bale-nim akan terus mengakui Sandra sebagai Lady Sarah.”
Kemarahan Hedo tidak lagi ditujukan pada Jin.
“Kita harus menyelamatkan wanita itu. Tidak masalah jika aku tidak bisa mendapatkan kembali pedangku sekarang, bekerja samalah sebisa mungkin untuk menyelamatkan wanita itu mulai sekarang, Pembawa Bendera Kedua Belas.”
“Tentu saja aku akan melakukannya. Namun… melawan Bale-nim sekarang mungkin akan membahayakan Sandra.”
Jin menunjuk ke langit.
Langit yang tadinya diwarnai dengan kekuatan bayangan dan energi masing-masing faksi, berangsur-angsur membiru.
Itu adalah cahaya biru, energi Padler.
Dia telah menjadi lebih kuat.
Mungkin kekuatan kekacauan telah lebih halus, atau dia telah mendapatkan kembali kekuatan sebelumnya.
Sementara itu, tampaknya Padler juga telah berubah.
Dia memancarkan energi yang lebih teratur dan kuat daripada saat mereka pertama kali bertarung di Taman Pedang.
‘Selain itu, ada Lionel dan Stam, serta Kapal Hitam dan Naga Kekacauan yang ditambahkan.’
Berurusan dengan mereka bersama Bale adalah beban yang terlalu berat.
Secara khusus, dia belum sepenuhnya memahami kekuatan Bale, tetapi yang pasti bahwa Bale berada di atas Padler yang terkuat.
Selain itu, Jin memiliki teman yang harus dilindungi, tidak seperti saat ia menyerang Taman Pedang sendirian.
Hedo, meskipun marah, mulai melihat situasi dengan tenang.
“…Kau benar. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
“Aku punya firasat bahwa fakta bahwa Bale-nim mengenali Sandra sebagai Lady Sarah bisa jadi merupakan berkah tersembunyi.”
“Ha, apakah kau pikir orang gila itu akan berjuang demi Nona Sandra?”
“Bagaimana denganmu, Tower Guardian? Tidakkah kau akan bertarung dalam situasi apa pun untuk menyelamatkan Sandra?”
“Dalam situasi ini, saya akan mencoba menyusun rencana untuk melarikan diri bersama wanita itu. Jika saya melarikan diri bersamanya…”
Hedo berhenti berbicara.
Tiba-tiba ia merasakan energi Bale meningkat tanpa batas.
Mata berbentuk salib itu menjadi lebih tajam, dan pedang yang berubah itu menghasilkan cahaya luar biasa seperti cahaya Dewa, bukan manusia.
Perkataan Hedo tidak salah.
Maka benarlah untuk melarikan diri bersama Sandra dalam situasi ini.
Namun, Bale tidak punya alasan untuk membuat keputusan itu.
Ia yakin bahwa dirinya lebih kuat dari gabungan mereka semua.
“…Mungkinkah tidak ada alasan untuk merasa gugup sama sekali?”
“Sepertinya memang begitu.”
[Jin Runcandel. Kali ini, aku akan menghabisimu…]
Bahkan Padler, yang sepenuhnya muncul dari portal dimensi, berhenti berbicara seperti Hedo.
Matanya sekilas berbinar karena keinginan balas dendam saat melihat Jin, tetapi wajahnya berubah saat melihat raksasa kuburan dan Bale.
[…Bale? Kenapa kamu di sini?]
[Kau datang menemuiku tanpa rasa takut, Padler.]
Bale tersenyum puas.
Padler menunjukkan getaran yang nyata saat melihatnya.
[Dan menjadi begitu lemah, kamu benar-benar tidak takut…]
Jin merasa Padler telah menjadi lebih kuat dari sebelumnya, tetapi Bale menyadari bahwa ia telah melemah.
Bale, yang menatap Padler seolah hendak membunuhnya, menundukkan kepalanya dan menatap Sandra.
Wajahnya yang beberapa saat lalu tampak seperti wajah setan, tiba-tiba berubah menjadi sangat baik.
[Sarah, apakah tidak apa-apa jika aku membunuh Padler dan antek-anteknya hari ini?]
Sandra menanggapi dengan acuh tak acuh:
“Eh, lakukan apa pun yang kau mau, entah kau menghancurkan mereka atau membunuh mereka. Akan tidak nyaman bagiku jika kau terus memelukku seperti ini, jadi bisakah kau mengirimku ke Jin?
[Benar. Meskipun dia lemah, mustahil untuk menghancurkannya sambil memegangmu. Hmm… Jika itu orangnya, kurasa dia bisa melindungimu di tengah pertempuran. Aku akan melakukannya.]
“Ya, ya.”
[Jin Runcandel, jaga Sarah baik-baik. Kalau dia terluka sedikit saja setelah pertarungan, kau juga akan mati di tanganku.]
“Hei, sekarang dilarang mengatakan hal seperti itu pada Jin.”
[Baiklah, Sarah. Biar aku koreksi. Pada saat itu, bahkan jika kamu sangat terluka, aku akan memastikan untuk hanya menyakitinya tetapi tidak membunuhnya, kan? Jin Runcandel]
“Itu juga tidak diperbolehkan. Berhentilah mengatakan hal-hal buruk kepada Jin.”
[Cih, baiklah baiklah!]
Saat Bale menyerahkan Sandra kepada Jin dan terbang menjauh, kelompok itu hanya bisa menatap punggung mereka dengan tidak mengerti sejenak.