C683
Jin, Valeria, dan Hedo terdiam sesaat.
Ksatria tua gila itu, salah satu dari Sepuluh Ksatria Agung Runcandel, mengenali Sandra sebagai Sarah.
“Hehe! Awalnya kukira dia monster yang hanya menyerang Jin-ku, tapi ternyata dia teman baik, kan?”
Sandra juga mengabaikan sepenuhnya penyangkalan Bale terhadap identitasnya.
Dari sudut pandangnya, karena Bale tidak menyerang Jin dan bahkan membantunya, hal lain tidak menjadi masalah.
“…Nyonya, Anda baik-baik saja?”
“Ya, seperti yang bisa kau lihat, aku baik-baik saja. Bahkan tangan dan kakiku, yang memar karena memukul orang itu, sudah pulih sepenuhnya. Wah, dia benar-benar tangguh. Kurasa tangan dan kakiku tidak begitu sakit bahkan saat melawan Hedo.”
Hedo tidak dapat menyembunyikan ekspresi cemasnya, seperti pria paruh baya yang menghadapi krisis.
Dia telah kehilangan pedangnya karena keingintahuannya yang sepele dan telah menempatkan Sandra dalam bahaya.
Selain itu, fakta bahwa ia diam-diam menghubungi Aliansi Vamel selama liburannya telah diketahui oleh klannya.
Kalau saja monster yang terbangun dari dasar laut itu tidak memperlihatkan kebaikan hati yang begitu besar kepada Sandra, ia pasti sudah melawan dan kehilangan segalanya.
Kenyataannya, dia belum kehilangan apa pun, tetapi Hedo merasakan emosi kekalahan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Nyonya, Anda harus memberi orang gila itu satu perintah lagi.”
“Urutan apa?”
“Katakan padanya untuk tidak menyerang klan kita, Aliansi Vamel, dan Kinzelo. Dilihat dari perilakunya, sepertinya dia akan menerima perintah wanita itu tanpa syarat.”
“Oh, itu perlu. Ya! Serang saja Garden of Swords! Oh, apakah kamu sudah menghancurkan semuanya?”
Dengan itu, Hedo dengan tenang membetulkan kacamatanya yang pecah dan mengambil sebatang rokok dari saku celananya.
Bahkan sebelum Bale bergerak langsung, banyak kapal perang Zipple telah dihancurkan oleh petir merah raksasa kuburan.
[Sarah, apa yang kamu katakan?]
“Mereka yang dari Taman Pedang, hanya menyerang Runcandel!”
[Aku akan melakukan apa yang aku bisa!]
“…Kurasa kita tidak akan banyak bicara saat kembali ke klan kita. Ini semua salahku, nona.”
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”
“Maksudku, aku membahayakanmu. Jika kita kembali ke klan, kau dan aku akan menjadi sasaran penyelidikan tingkat tinggi karena kesalahanku.”
“Ini bukan pertama kalinya, kan?”
“Kali ini berbeda. Berdasarkan bukti, kau dan aku diam-diam bersekongkol dengan Aliansi Vamel, dan dalam prosesnya, menyebabkan hilangnya kekuasaan klan. Karena aku adalah kekuatan penting, itu tidak akan menjadi masalah, tetapi kau pasti akan kehilangan kebebasanmu. Kau akan menjadi sandera untuk mencegahku mengkhianati klan.”
“Pria bernama Bale itu sepertinya akan melawan seluruh klan jika mereka menyentuhku. Hedo juga akan melakukan hal yang sama.”
“Itu tidak berarti banyak. Pertama, kita tidak tahu kapan orang gila itu akan menyadari bahwa kamu bukanlah Sarah Runcandel, dan dalam situasi di mana Dewa Jahat merajalela, konfrontasi kita dengan klan akan menyebabkan beberapa masalah.”
“Atau bisakah kita melarikan diri sebentar sampai kemarahan Ayah mereda?”
“Nona.”
“Apa itu?”
“Pertama… akan lebih baik untuk memikirkannya setelah situasi ini berlalu.”
Mata Jin terbelalak.
Perkataan Hedo mengisyaratkan bahwa ia mungkin mengkhianati Zipple.
Jin tidak mengatakan apa pun kepada Hedo.
Apa pun yang dilakukan Hedo, Jin bertekad untuk membantu semampunya.
Jika seseorang yang membantu pencarian peninggalan Runcandel kuno sedang dalam kesulitan.
Kemudian, tentu saja Jin harus bertanggung jawab.
[Ugh, aku tidak percaya aku bisa melupakan orang gila itu. Manipulasi sejarah sangat menakutkan,] kata Quikantel, melarikan diri dari kekacauan di atas dan turun ke dasar laut.
Untungnya, Bale tidak menyerangnya.
Tetapi itu bukan karena kesetiaan kepada Runcandel atau kenangan masa lalu; itu hanya karena Quikantel memiliki wajah yang dikenalnya.
“Quikantel-nim.”
Ketika Quikantel berubah menjadi manusia, tentu saja teman-temannya berdiri di dekatnya.
Jin menghela napas lega, memastikan semua orang aman.
“Jin, seperti yang kau lihat, orang itu bukan manusia, tapi makhluk suci.”
“Melihatnya bertarung, sepertinya dia tidak menjadi lebih kuat melalui latihan.”
“Ya, Bale memang kuat sejak awal… tetapi dia tidak bisa mengendalikan kekuatan itu dan menyebabkan masalah besar di mana-mana. Banyak manusia pasti telah mati di tangannya. Saat itu, Runcandel menganggap Bale sebagai target penaklukan, bukan target perekrutan.”
“Bagaimana orang seperti itu bisa menjadi salah satu dari Sepuluh Ksatria Agung?”
“Karena Sarah. Aku masih tidak ingat detail prosesnya, tapi Bale bersumpah setia pada Sarah, bukan Runcandel, dan Temar mengangkat Bale sebagai salah satu dari Sepuluh Ksatria Agung sebagai cara untuk membayar utangnya pada dunia.”
“Memang… kalau dia bisa mengendalikan kekuatannya, dia pasti akan sangat membantu,” kata Jin sambil menatap Bale. Gaya bertarungnya jelas berbeda dengan manusia.
Pertama-tama, ia mampu terlibat dalam pertempuran udara dengan kedua sayapnya, dan kekuatan yang terpancar dari pedang dan tubuhnya bukanlah mana atau aura, melainkan kekuatan ilahi.
Energi cahaya biru yang mewarnai langit telah digantikan oleh kekuatan emas Bale.
Tidaklah aneh jika dikatakan dia mendekati Genesis Knight dalam hal kekuatan saja.
Dia tidak memiliki pemahaman yang mendalam, namun dia tidak dangkal seperti senjata yang berukuran besar.
Setiap kali sayapnya mengepak, badai menyebar, dan langit disambar petir keemasan mengikuti lintasan pedangnya.
Kilatan petir dari matanya begitu kuat sehingga raksasa kuburan itu tampak lemah, dan setiap kali dia bergerak, laut pun terbalik.
Tampak seolah-olah dewa yang murka telah langsung memasuki pertempuran.
Beberapa naga kekacauan bahkan meledak ketika Bale hanya mengulurkan tangan dan menangkap mereka di udara. Dan dia bahkan tidak menyentuh apa pun.
Masalahnya adalah dia dikubur di sini karena dia tidak terkendali.
“Apakah karena kematian Dame Sarah?”
“Benar sekali. Sampai Sarah meninggal, dia telah memberlakukan batasan pada dirinya sendiri. Dia tidak dapat menggunakan kekuatan apa pun tanpa perintah Sarah. Saat batasan itu berlaku, dia tampak seperti manusia biasa. Saat Sarah meninggal, batasan itu dicabut.”
Artinya, kecuali ia dikendalikan lagi, Bale seperti bom yang dapat meledak kapan saja.
Ada kemungkinan besar dia akan berbalik melawan mereka begitu dia menyadari Sarah yang asli sudah mati.
“…Dan dia juga dikeluarkan dari Sepuluh Ksatria Agung. Karena dia menyebabkan kekacauan setiap hari dan menghancurkan dunia.”
“Akan lebih baik untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan Bale-nim setelah memeriksa catatan melalui Aroa. Karena kebangkitan Bale-nim sudah membawa kita pada kenangan yang terlupakan, akan sangat bagus jika kita bisa menyelesaikan pertarungan ini dengan menyelamatkannya semampunya.”
Akan sangat meyakinkan jika Bale menjadi sekutu.
Di atas segalanya, Bale tampaknya mengalami sedikit kehilangan ingatan, kecuali persepsinya terhadap Sarah, jadi dia dapat memainkan peran penting dalam melacak masa lalu mulai sekarang.
[Padler! Kau bahkan tidak bisa mencegah Sarah menjadi seperti ini, dan kau bahkan tidak bisa mencegah dirimu hancur. Tidakkah kau merasa menyedihkan?]
[Diam, Bale.]
[Setiap kali Sarah membela seorang pengecut sepertimu, aku merasa mual.]
[Aku lupa semua orang yang menjadi sahabatku saat itu. Tapi aku mengingatmu sejelas siang hari. Saat Temar menghancurkan kerajaanku… Kau berdiri di sampingnya.]
[Sekarang setelah kupikir-pikir, kau bahkan tidak bisa melindungi kerajaanmu sendiri, apalagi Sarah. Sekarang kau bergantung pada Runcandel lagi, mencoba memperpanjang hidupmu yang menyedihkan? Juga ditolak oleh Sarah.]
[Ini ide yang bagus. Sepertinya ada seorang wanita bernama Sarah di sana, dan Anda akan dapat melihatnya meninggal, tidak seperti saya.]
[Mulutmu yang selalu bertingkah begitu mulia, akhirnya menunjukkan sifat aslinya. Cobalah, semoga berhasil.]
Kata-kata penuh kebencian dan pedang saling beradu di antara mereka.
Suatu ketika mereka bertempur bersama di medan perang sebagai Sepuluh Ksatria Agung.
Itu adalah pemandangan yang belum pernah dilihat Jin sebelumnya, tetapi entah mengapa, dia merasakan kepahitan membuncah dalam hatinya.
Mungkin kematian Sarah yang membuat mereka begitu saling membenci.
Kematian Sarah pasti akibat kekalahan Runcandel.
Jika Jin dikalahkan di kehidupan ini, Aliansi Vamel dan rekan-rekannya akan mengalami nasib yang sama seperti para hantu yang sangat membenci satu sama lain.
Berpikir sampai ke titik itu, Jin memeriksa catatan dan mengubah pikirannya tentang Bale, yang ia putuskan untuk disingkirkan.
“Aku pasti akan menjadikannya sekutuku. Jika dia tidak bisa menjadi kawan sejati, setidaknya aku akan menjadikannya senjata yang bisa dikendalikan.”
Jin berpikir dia seharusnya tidak hanya mengubah Bale tetapi juga Elona Zipple, yang sedang disegel oleh Talaris, jika memungkinkan.
Zzzzz-!
Kilatan petir biru yang kuat menyambar dahi Bale.
Bale tertawa mengejek setelah menangkis petir biru dengan sayapnya.
[Apa kau pikir kau bisa membunuhku dengan kekuatan sebesar itu? Cacing-cacingmu bahkan lebih menyebalkan.]
Stam dan Lionel terpental kembali oleh pedang Bale.
Meskipun Bale kuat, Padler, Stam, dan Lionel bertarung pada level yang jauh lebih rendah dibandingkan saat mereka menghadapi Jin di Garden of Swords.
Ini karena pertempuran tidak terjadi di darat.
Ketiganya bertarung dalam posisi tidak stabil, menginjak permukaan laut, naga kekacauan, dan kapal hitam, sementara Bale sepenuhnya mendominasi udara.
Kelompok Padler juga tahu mengapa mereka dirugikan.
Namun, alasan mereka tidak dapat dengan mudah menyeret Bale ke dasar laut, tempat mereka dapat bertarung sepenuhnya, adalah karena Jin berdiri di bawah.
Selain itu, rekan-rekannya di sisinya, terutama Hedo, merupakan lawan yang tangguh, jadi Padler memutuskan akan lebih baik untuk melakukan pertempuran yang tidak menguntungkan di udara.
[Hari ini adalah hari yang istimewa, Padler. Ini adalah hari di mana Sarah benar-benar terbebas darimu…]
Akhirnya, Bale mencengkeram leher Padler saat ia jatuh ke laut.
Padler membuka matanya karena marah, dan Bale tersenyum memikirkan akhirnya menghabisinya.
Namun tak lama kemudian ekspresi Bale berubah berkerut.
[Apa? Kamu mau kabur?]
Tubuh Padler berangsur-angsur menjadi samar.
Jin dan rekan-rekannya mengira itu pasti Nabi yang sedang mengambil jiwanya.
Akan tetapi, bukan dia yang memanggil Padler kembali ke Taman Pedang, melainkan Rosa Runcandel.
Menatap melalui mata Padler, Rosa tersenyum sambil menatap dasar laut.