Bab 232: Perekrutan [2]Setelah menelepon Ava dan membuat janji dengannya, saya meminta Smallsnake untuk mengirimi saya kontrak resmi.
Hari ini saya berencana merekrut Ava.
Lokasi pertemuan kami adalah kafe yang sama yang Amanda bawakan untukku beberapa bulan lalu.
Itu cukup terpencil dan ideal untuk transaksi semacam ini.
“Di sini, Ava”
Tak lama setelah aku masuk ke kafe dan duduk, aku melihat sosok Ava memasuki tempat itu. Aku berdiri dan memanggilnya.
Melihatku, Ava menuju ke arahku.
“Terima kasih sudah datang”
“Ah-h, tidak masalah Ren”
Sambil menundukkan kepalanya, Ava dengan malu-malu duduk di kursi di seberangku.
“Apakah Anda ingin memesan sesuatu? Saya yang bayar”
Aku menawarkannya seraya menyerahkan menu padanya.
“Tidak, terima kasih.” Ava menggelengkan kepalanya. “Jadi…apa yang ingin kau bicarakan?”
‘Langsung ke intinya, begitulah…’
Baiklah, itu bisa dimengerti.
Hubungan antara Ava dan aku hanya bisa dianggap sebagai ‘kenalan dekat’
Kami sebenarnya tidak berteman, dan mengingat sifat Ava yang pemalu, saya kurang lebih mengerti mengapa dia ingin segera menyelesaikan ini.
“Di Sini”
Aku mengambil setumpuk kertas dari ruang dimensiku, lalu menyodorkannya ke Ava.
Di dalamnya terdapat rincian kontrak yang dikirim Smallsnake kepada saya.
Di situ ada semua informasi mengenai gaji, jam kerja, tunjangan, dan hal-hal lain yang akan ia dapatkan jika ia bekerja untuk saya.
“Apa ini?”
Sambil menatap kertas-kertas itu, Ava memiringkan kepalanya ke samping.
“Baca saja”
“Oke…”
Mengambil kertas itu, Ava mulai membacanya.
Setelah beberapa menit, saya melihat alis Ava menyatu erat.
Sambil mengangkat kepalanya, dia bertanya dengan suara lembut, “K-Kau mencoba merekrutku?”
“Benar,” aku tersenyum, “Aku ingin merekrutmu ke dalam kelompok tentara bayaranku. Apakah kau bersedia?”
“…”
Ava tidak langsung menjawab. Ia kembali membolak-balik kertas itu sekali lagi.
“…Maaf”
Setelah jeda sebentar, Ava menutup kertas-kertas itu dan mendorongnya kembali ke arahku. Sambil meletakkan tanganku di atas kertas-kertas itu, aku mengangkat tanganku yang lain.
“Sebelum kamu menolak, dengarkan apa yang aku katakan”
Melihat dia mengembalikan kertas-kertas itu, saya tidak berkecil hati sedikit pun.
Sejak awal, saya sudah siap untuk ditolak.
Seorang anak laki-laki berusia 16 tahun merekrut Anda ke dalam kelompok tentara bayaran yang baru didirikan yang hampir tidak memiliki anggota.
Dari sudut pandang mana pun, kesepakatan ini tampak mencurigakan.
Saya mengerti itu.
Itulah sebabnya negosiasi ada.
“Ava, kamu berbakat. Tidak, menyebutmu berbakat adalah pernyataan yang meremehkan. Kamu sangat berbakat.”
Sambil tersenyum, dia menyingkirkan kertas-kertas itu, dan mulai memujinya. Menanggapi pujian itu, wajah Ava memerah.
“A-aku?”
“Ya, fakta bahwa kamu bisa membuat kontrak dengan dua binatang sekaligus sudah menjadi bukti yang cukup”
Biasanya, penjinak monster hanya bisa menjinakkan satu binatang dalam satu waktu. Hal ini berlaku bahkan untuk penjinak monster terkuat di dunia.
Namun, Ava dapat menjinakkan dua orang sekaligus.
Hal ini saja sudah membuktikan bahwa dia sangat berbakat dalam seni menjinakkan monster. Dia perlu memahami hal ini.
“T-tapi, mereka tidak mau mendengarkan perintahku”
“Kamu terlalu terburu-buru Ava”
“Apa maksudmu?”
“Jangan bandingkan dirimu dengan yang lain. Fakta bahwa peringkatmu sudah cukup menjadi bukti bahwa kamu berbakat. Jika kamu membandingkan dirimu dengan orang lain, tentu saja kamu akan terlihat jauh lebih tidak berbakat dibandingkan mereka. Namun, perlu diingat bahwa kamu adalah penjinak monster.”
Penjinak monster cenderung berkembang jauh lebih lambat dibandingkan yang lain.
Hal ini karena mereka lebih fokus pada pelatihan hewan peliharaan mereka daripada diri mereka sendiri. Lambatnya perkembangan mereka dapat dimengerti.
Karena Ava diperkenalkan pada kelas yang luar biasa yang berisi anak-anak ajaib seperti Kevin dan yang lain, secara tidak sadar ia mulai berpikir bahwa dirinya tidak berbakat.
Ini tidak benar.
Dibandingkan dengan siswa lainnya, dalam hal peringkat, dia di atas rata-rata.
Namun yang paling mengejutkan adalah bahwa dia berada di atas rata-rata saat menjadi penjinak monster. Sebuah profesi yang tumbuh jauh lebih lambat daripada profesi lainnya.
Meskipun dia dan yang lainnya tidak menyadarinya, dia sebenarnya adalah seorang anak ajaib.
Dia perlu memahami itu.
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, tapi saya masih belum yakin…”
“Jangan tolak aku hanya—”
Mendengarkan apa yang kukatakan, Ava menundukkan kepalanya dan bergumam pelan. Dia sekali lagi mencoba menolakku.
Melepaskan— Melepaskan—
Tepat saat aku hendak menjawab, ponselku tiba-tiba berdering. Alisku berkerut.
‘Apa sekarang…’
“Maafkan saya sebentar”
“Tidak masalah, luangkan waktumu”
Mengeluarkan ponselku, alisku yang sudah berkerut mengencang. Memeriksa notifikasi paling depan, aku melihat bahwa pengirimnya adalah Emma.
[Eh, aku butuh bantuanmu. Hadiah apa yang harus kubeli untuk ulang tahun Kevin? Bisakah kau memberitahuku?]
“…”
Sambil menggelengkan kepala, aku mematikan teleponku.
Sekarang bukan saatnya bagiku untuk menghadapi hal ini. Mengalihkan perhatianku kembali ke Ava, aku memutuskan untuk mengungkap kartu trufku.
“Ava, ada satu hal lagi yang lupa aku sebutkan saat memberimu kontrak”
“Apa itu?”
“Jika kamu bergabung, ini akan menjadi milikmu…”
Mengambil seruling hijau pucat dari ruang dimensiku, aku perlahan menaruhnya di atas meja.
“Seruling?”
Tanya Ava penasaran sambil melihat seruling di atas meja.
“Ini bukan seruling biasa, lihatlah”
Sambil tersenyum aku menyerahkan seruling itu kepada Ava.
“I-ini…”
Dengan hati-hati aku mengambil seruling itu, aku melihat mata Ava terbuka lebar. Sambil memegang seruling itu, tangan Ava gemetar tak terkendali.
“Ya, Anda melihatnya dengan benar. Ini tiket Anda ke puncak”
Aku menopang daguku, ujung bibirku melengkung ke atas.
‘Ini seharusnya cukup untuk membujuknya bergabung, bukan?’
Jika diberi kesempatan untuk mengubah nasibnya, Ava tidak akan menolakku, kan?
Kalau aku ada di posisinya, aku akan bergabung tanpa ragu. Sambil menatap Ava yang matanya tidak pernah lepas dari serulingnya, aku bertanya sekali lagi.
“Jadi, apakah kamu masih ingin menolak?”
***
Pada saat yang sama.
“Apakah dia masih akan mengabaikan pesanku?”
Emma menggerutu sambil melihat teleponnya.
Sekitar satu jam yang lalu, dia mengirimi Ren sebuah pesan singkat. Isinya tentang hadiah untuk Kevin. Meskipun sudah seminggu penuh memikirkan masalah ini, dia masih belum bisa memutuskan hadiah apa yang akan dibeli untuk ulang tahun Kevin.
Karena putus asa, dia memutuskan untuk bertanya pada Ren.
Dia belum membalas pesannya.
“Ghhh, dia benar-benar mengabaikan pesanku…”
Sambil menggertakkan giginya, Emma menyimpan ponselnya. Tidak mungkin Ren belum melihat pesannya, kemungkinan besar dia mengabaikannya.
‘Apa yang harus aku lakukan?’ Emma merenung sambil meletakkan tangannya di dagunya.
Karena Ren bahkan tidak membalas pesannya, Emma tidak tahu bagaimana harus melanjutkan.
“Ah! Mungkin Amanda bisa membantuku”
Tiba-tiba mata Emma berbinar. Amanda pasti bisa menolongnya.
Keluar dari kamarnya, dia memutuskan untuk meminta bantuan Amanda.
Meskipun dia mengirim pesan kepada Amanda hari ini, dia masih belum mendapat balasan darinya. Anehnya, Amanda selalu membalasnya dengan segera.
Karena itu, Emma memutuskan untuk langsung menemuinya.
Karena mereka tinggal di gedung yang sama, tidak butuh waktu lama bagi Emma untuk tiba di kamar Amanda.
—Ketuk! —Ketuk!
Sesampainya di depan pintu menuju kamar Amanda, Emma mengetuk.
“Hm, tidak ada jawaban?”
Semenit setelah mengetuk, Emma tidak mendapat jawaban.
-Ketukan!
‘Apakah dia mungkin tidak mendengar ketukanku?’
Masuk akal. Emma mengetuk lagi.
Sekali lagi, tidak ada seorang pun yang menanggapi.
“Dia mungkin sudah keluar,” gumam Emma sambil menggelengkan kepalanya, “Apa yang harus kulakukan sekarang?”
Berdiri di depan kamar Amanda selama satu menit, Emma menundukkan kepalanya.
Pada akhirnya, dia memilih untuk menyerah dan kembali ke kamarnya. Dia akan mencoba bertanya lagi kepada Amanda nanti.
***
21:48 WIB
—Jadi maksudmu dia menolak tawaranmu?
“Ya”
Berdiri di luar balkon kamarku dengan ponsel di telingaku, aku menjawab. Di seberang telepon ada Smallsnake.
—Bahkan setelah kau menunjukkan padanya artefak dan segalanya?
“mhm, kurasa tawarannya tidak cukup menggiurkan…”
Meskipun menunjukkan seruling Artemis kepada Ava dan kontrak yang menguntungkan, dia menolakku.
Hal ini mengejutkan saya.
Hampir mengejutkan saya karena saya yakin dengan apa yang saya tawarkan.
Bahkan sekarang, aku masih belum bisa menerima kenyataan bahwa Ava telah menolakku.
Kalau saja saya ada di posisinya, saya pasti langsung setuju menandatangani kontrak itu.
Terutama setelah melihat seruling Artemis. Barang curang yang akan membuat penjinak monster meneteskan air liur saat melihatnya.
—Jadi apa rencanamu sekarang setelah kamu gagal?
Smallsnake bertanya.
“Aku tidak yakin, aku harus memikirkannya matang-matang. Bagaimana denganmu? Bagaimana keadaan Ryan?”
—Ryan? Semuanya berjalan lancar. Meski dia belum menandatangani kontrak, Leopold dan saya sudah bertemu dengannya sekali. Dia datang ke kantor pusat kemarin.
“Haaa…Itu bagus sekali”
Setidaknya ini adalah kabar baik.
Setelah gagal merekrut Ava pagi ini, suasana hatiku menjadi sangat buruk.
Setidaknya saya bisa menganggap berita ini sebagai hadiah hiburan.
‘Saya kira ada saatnya ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana…’
Memang menyebalkan, tapi begitulah hidup. Tidak ada yang berjalan sesuai rencana.
Kadang kala hidup memang suka memberi kejutan yang tak terduga kepada Anda.
—Baiklah Ren, aku harus pergi. Hubungi aku jika kamu butuh sesuatu.
“Baiklah”
Aku menutup telepon sambil perlahan-lahan menutup mata.
—Tak!
Aku menaruh ponselku di dalam ruang dimensiku, lalu menuju ruang pelatihan di dalam apartemenku.
Membuka pintu menuju tempat latihan, aku melihat Angelica yang tengah duduk bersila di tengah ruangan.
“Malaikat”
“Apa itu manusia?”
Angelica membuka matanya sedikit.
“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”
“Lakukan dengan cepat”
Angelica berkata dengan dingin. Gelombang kecil energi iblis terpancar dari tubuhnya.
Mengabaikan perasaan tidak nyaman yang kurasakan dari energinya, aku menggaruk leherku.
“Baiklah, bagaimana kabar Silug?”
Percakapan sebelumnya dengan Smallsnake mengingatkan saya pada sesuatu.
Itu karena masih ada anggota di luar sana.
Silug.
Setelah kembali dari Immorra, dengan semua yang terjadi, saya tidak dapat memeriksa bagaimana keadaannya.
Untungnya ada Angelica.
“Apa?”
Sambil membuka matanya sepenuhnya, Angelica sekali lagi bertanya.
“Ya, bagaimana kabarnya?”
Karena Angelica telah menandatangani kontrak dengan Silug, saya tahu bahwa dia dapat menghubunginya kapan saja dia mau.
Berkat itulah aku sekarang bisa mengetahui situasi Silug dan Immorra.
Dengan waktu yang berjalan sepuluh kali lebih lambat dari Immorra, seharusnya sudah sekitar satu tahun berlalu sejak aku kembali ke sini. Banyak hal seharusnya sudah berubah selama aku pergi.
Meski aku tahu Silug masih hidup karena Angelica masih ada di hadapanku, aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang besar terjadi selama aku pergi.
“Sampai saat ini, tidak ada hal besar yang terjadi”
Angelica berkata dengan apatis sambil kembali menutup matanya.
“Tidak ada hal besar yang terjadi, berarti perang masih berlangsung?”
“Ya”
“…lalu, apakah dia sudah berhasil menerobos?”
“Tidak, jika dia melakukannya, aku akan merasakannya”
“Benar…”
Bodoh sekali aku bertanya itu.
Jika Silug berhasil mencapai peringkat S maka Angelica juga akan mengalami peningkatan kekuatan yang cukup besar.
Karena tidak seperti itu, berarti dia masih belum berhasil menembusnya.
“Ada pertanyaan lagi?”
“Tidak, itu sudah cukup untuk saat ini”
Aku menggelengkan kepala.
Ini cukup untuk menenangkan rasa ingin tahuku.
‘Selain itu, saya hanya berharap semuanya berjalan baik-baik saja…’
Alasan saya bertanya tentang Silug adalah karena ia adalah pedang bermata dua.
Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya, walaupun dia mengatakan akan melayaniku setelah aku membantunya membalas dendam, aku tidak bisa begitu saja mempercayai perkataannya.
Pertama-tama, alasan mengapa dia menyetujui persyaratanku adalah karena aku telah mengambil keuntungan dari situasinya.
Dengan memanfaatkan nafsu balas dendamnya, aku meyakinkan dia untuk bergabung di pihakku.
Namun…
Setelah dia membalas dendam dan emosinya stabil, saya tidak yakin apakah dia akan menepati janjinya.
Apakah dia masih akan tunduk padaku atau dia akan memberontak?
Saya tidak yakin.
Mungkin pada awalnya, dia akan menepati janjinya, tetapi seiring berjalannya waktu dan pengaruhnya di Immorra meningkat, ada kemungkinan dia akan mabuk karena kekuatannya dan mengabaikan perintahku begitu saja saat tiba saatnya aku membutuhkannya untuk sesuatu.
Ini merupakan kemungkinan yang sangat nyata yang tidak dapat saya singkirkan.
Meskipun aku telah merantainya dengan kontrak Angelica, aku tahu bahwa ini bukanlah pilihan jangka panjang yang layak.
Tidak termasuk kontrak lima tahun Angelica, jika Silug menjadi terlalu kuat maka kemungkinan besar ada kemungkinan dia bisa memutuskan kontraknya secara alami.
Meskipun dia akan menghadapi reaksi keras, itu masih merupakan situasi yang masuk akal dan tidak bisa saya abaikan.
Saya perlu segera memikirkan solusi untuk masalah baru yang saya hadapi ini.
‘Yang lebih menyebalkan adalah kenyataan bahwa saya tidak punya banyak waktu untuk bekerja dengan…’
Dari dua bulan hingga enam bulan, begitulah perkiraan saya tentang lamanya perang Immorra.
Setelah itu, akan memakan waktu sekitar 10-50 tahun Immorran baginya untuk sepenuhnya memperkuat posisinya sebagai pemimpin para Orc.
Selama jangka waktu itu, saya harus memikirkan solusinya.
‘Solusi termudah adalah aku menjadi lebih kuat dari Silug’
Kalau saja aku dapat mengalahkan Silug dalam pertarungan satu lawan satu, maka ada kemungkinan besar dia akan benar-benar takluk padaku.
Karena para Orc menghargai kekuatan, ini adalah solusi termudah yang dapat saya pikirkan.
Satu-satunya masalahnya adalah jangka waktunya.
‘Bisakah saya benar-benar mencapai peringkat dalam lima tahun?’
Saya tidak yakin. Meski mungkin, saya tidak bisa menganggapnya begitu saja.
Saya butuh rencana cadangan.
Sayangnya, pikiranku sedang kosong. Aku benar-benar tidak yakin bagaimana cara melanjutkan selanjutnya.
“Huh, ada banyak sekali yang harus kulakukan dalam waktu yang sangat singkat”
Sambil menghela napas panjang, aku menggaruk tengkukku.
Untuk saat ini, yang terbaik adalah aku berhenti terlalu banyak berpikir.
Selangkah demi selangkah.
Segala sesuatu ada urutannya, saya tidak bisa terburu-buru.