Bab 238: Pernyataan [2]“Ah! Ini dia, kontestan yang mendapat juara pertama di grupnya. Ren Dover”
“Hm?”
Seorang wartawan tiba-tiba menghampiri saya. Sambil memegang tablet di tangannya, wartawan itu menyodorkan mikrofon ke wajah saya.
“Jika Anda bisa meluangkan waktu sebentar, dapatkah Anda memberi tahu kami apa yang Anda rasakan selama pertandingan, dan bagaimana Anda akan terus melangkah maju?”
“Y-yah, tentu saja aku senang dengan hasilku…”
Terpergok oleh reporter itu, saya menjadi sedikit bingung.
Meski aku sudah menduga situasi semacam itu akan terjadi, aku masih belum pulih dari aksiku sebelumnya.
Sebelum aku bisa tenang, aku terlempar ke dalam situasi sulit lainnya.
“Begitukah? Lalu, apa prediksi Anda untuk pertandingan nanti? Apakah menurut Anda Anda akan masuk ke lima puluh besar, atau apakah itu terlalu tinggi untuk saat ini?”
“Lima puluh teratas?”
Alisku terangkat. Kegugupanku langsung hilang. Apa yang baru saja dia katakan?
“Ya, meskipun sulit, mengingat kualifikasimu, itu seharusnya mungkin. Mengingat skor beberapa kontestan lain, meskipun skormu cukup tinggi, cukup untuk membuatmu menjadi yang pertama dalam grup, ada lebih dari seratus skor lain yang lebih tinggi darimu. Apakah menurutmu kamu bisa mengalahkan mereka?”
“Ha.”
Sudut bibirku terangkat ke atas, dan tawa kecil lolos dari bibirku.
‘Bayangkan aku dipandang rendah seperti ini…’
Mereka mungkin berasumsi bahwa waktu yang saya pilih adalah yang terbaik yang dapat saya capai. Bahwa saya sudah berusaha sekuat tenaga.
“Saya mungkin menyesal mengatakan ini, tapi…”
“Permisi, apakah ada yang salah—”
“Menang”
Suara lembut namun terdengar keluar dari mulutku.
“Permisi?”
“Aku akan menang, tidak—”, aku menggelengkan kepala. Ini kedengarannya tidak benar, “biarkan aku mengulang kata-kataku…”
Sambil mengangkat kepala, aku menatap lurus ke arah kamera yang menunjuk ke arahku.
“…Aku akan memenangkan permainan pembantaian boneka dan menghancurkan setiap pesaing yang menghalangi jalanku”
Tanpa menunggu wartawan bertanya lebih lanjut, aku berbalik dan pergi. Di belakangku, suara coretan yang intens terdengar.
Meskipun sebagian besar kesalahanku, aku sudah muak dengan orang-orang yang memandang rendah diriku.
Sekarang saya tidak perlu lagi bersembunyi seperti sebelumnya, sudah saatnya saya menunjukkan kepada dunia sedikit apa yang bisa saya lakukan.
Demikian pernyataan saya.
***
[…Aku akan memenangkan permainan pembantaian boneka dan menghancurkan setiap pesaing yang menghalangi jalanku]
Di dalam ruang tunggu, suara seorang pria bergema dari pengeras suara layar TV. Di seberang layar TV terdapat sofa hitam besar tempat seorang pemuda berambut pirang duduk.
-Klik!
Sambil mengangkat tangannya, pemuda berambut pirang itu mematikan TV. Senyum tipis muncul di bibirnya.
“Siapa sangka dia seperti itu?”
Menoleh ke kanan, seorang gadis cantik berambut pirang muncul di sampingnya. Ekspresi serius terpancar di wajahnya.
Jika diperhatikan dengan seksama, mereka akan menyadari kemiripan yang mencolok antara siswa laki-laki dan perempuan. Jika bukan karena perbedaan jenis kelamin, mereka akan terlihat identik.
“Aerin, menurutmu berapa peluangmu untuk mengalahkannya?”
“Saya tidak yakin”
Gadis berambut platinum, Aerin, menggelengkan kepalanya.
Dia juga ikut serta dalam permainan pembantaian boneka. Faktanya, dia baru saja kembali dari permainannya, dan inilah yang dia alami saat kembali ke ruang tunggu.
Sambil meletakkan tangannya di dagunya, Nicholas, saudara laki-laki Aerin, menyilangkan kakinya dan berpikir keras.
“Hmm, itu agak mengkhawatirkan. Apalagi kita harus meraih juara pertama di sini…”, sambil merenung sejenak, Nicholas menatap Aerin dan bertanya, “Kapan waktu terbaikmu?”
“Untuk pertandingan pertama? Durasinya satu menit empat puluh dua detik”
“Satu menit empat puluh dua detik?”
Sambil mengarahkan perhatiannya ke arlojinya, Nicholas membuka papan skor dan memeriksa skor peserta lainnya. Lebih tepatnya, skor Ren.
“Dua menit dan satu detik, itu jauh lebih lambat darimu…”
“Saya yakin dia tidak melakukan yang terbaik”
Aerin mengalihkan pandangannya dari jam tangan kakaknya.
Tidak sekali pun dia percaya bahwa Ren telah mengerahkan seluruh kemampuannya. Dia juga tidak mengerahkan seluruh kemampuannya di ronde-ronde awal.
Lagipula, hal itu tidak terlalu penting saat ini karena kesulitannya meningkat setiap kali permainan selesai.
Kali ini bukan gambaran terbaik dari masa lalu. Dia mengerti itu.
“Benar, aku punya perasaan yang sama denganmu”
“Yah, kami kembar…”
Aerin menjawab dengan senyum tipis di wajahnya.
Mereka lahir hampir pada waktu yang sama, dan telah menghabiskan sebagian besar hidup mereka bersama. Tidaklah aneh jika mereka berpikiran serupa.
“Haaa, jadi meskipun kau tahu dia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya. Lalu apakah kau yakin bisa mengalahkannya?”
“Ya, tidak masalah”
Aerin menjawab sambil berdiri dan menatap layar TV di depannya. Tatapan matanya tajam.
Keyakinan dalam suaranya tidak dapat ditutupi saat dia menyentuh gagang rapiernya.
“Itu adikku”
Nicholas berdiri dan mengacak-acak rambut Aerin dengan lembut.
“Aku tahu kamu akan menang”
“Kamu bisa mengandalkanku”
Mendengar pujian dari kakaknya, senyum mengembang di wajah Aerin. Sekarang, lebih dari sebelumnya, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan kalah.
***
Pada saat yang sama.
“Anak yang aneh…”
Di dalam kantor yang tenang dan nyaman, seorang lelaki tua bergumam sambil duduk di belakang meja kayu besar. Sebuah papan nama mahal diletakkan di atas meja.
Di atasnya, kata-kata [Douglas R. Barker] terukir dalam.
Ruangan itu cukup besar. Setidaknya untuk sebuah ruang kantor. Di seberang meja kayu itu terdapat sofa kulit putih dan meja kopi yang dapat digunakan untuk menyambut tamu yang datang ke ruangan itu.
“Dia memang sangat berbakat…”
Donna yang berdiri di depan lelaki tua itu menjawab dengan sopan.
Ekspresi kenangan muncul di wajah kepala sekolah.
“Seni pedangnya mengingatkanku pada gaya Keiki. Ah, terakhir kali aku melihatnya adalah sekitar lima dekade lalu ketika Grandmaster Keiki bertarung melawan salah satu eksekutif puncak Monolith. Hari-hari itu jauh lebih gelap karena ketertiban masih belum terbentuk…”
Diperlukan waktu hampir tujuh puluh tahun bagi umat manusia untuk membangun peradaban yang tepat dan terorganisasi dengan baik.
Sebelum itu, dunia berada dalam kekacauan total. Serangan iblis dan binatang buas adalah pemandangan umum, dan pertikaian antar manusia muncul jauh lebih sering daripada sekarang. Setidaknya di permukaan.
Meskipun kota Ashton sudah dibangun, kota itu masih baru.
Dibandingkan dengan sekarang, zaman dulu jauh lebih berbahaya. Keamanan belum secanggih sekarang. Melakukan kejahatan di masa lalu jauh lebih mudah.
Untungnya, ada manusia yang menonjol dari lainnya.
Mereka adalah pilar-pilar yang membawa ketertiban pada dunia yang kacau tempat manusia tinggal. Jika bukan karena mereka, umat manusia akan butuh waktu lebih lama untuk mendapatkan kembali pijakan di planet mereka.
Grandmaster Keiki adalah salah satu orang tersebut.
“Saat itu saya masih jauh dari levelnya, semuanya terasa kabur, namun…”
Kepala sekolah berhenti sejenak. Sambil bersandar di kursinya, dia tersenyum damai.
“Saya tidak akan pernah melupakan pemandangan itu. Pemandangan di mana ia menelanjangi ratusan iblis dan penjahat tanpa bergerak sedikit pun. Sampai hari ini, saya tidak pernah melupakan momen itu. Itu benar-benar mengejutkan diri saya yang masih muda hingga ke akar-akarnya…”
Di sampingnya, Donna mendengarkan dengan saksama perkataan kepala sekolah. Baginya, Douglas seperti mentor. Seseorang yang ia kagumi.
Kata-kata apa pun yang diucapkannya akan terukir dalam di benaknya.
“Kalau saya tidak bersikap kasar, berapa waktu yang tersisa bagi Anda, Kepala Sekolah?”
Atas pertanyaan Donna, Douglas tersenyum. Ia lalu mengangkat kedua tangannya ke depan. Kalau saja diperhatikan dengan seksama, mereka akan menyadari bahwa kedua tangannya menjadi transparan.
Sambil menoleh, Douglas menatap Donna. “Aku seharusnya masih bisa bertahan untuk satu hari lagi. Saat ini aku berada di dalam lokasi yang aman jadi aku tidak perlu khawatir akan kelelahan. Aku seharusnya bisa berada di sini untuk upacara penutupan hari ini.”
“Sementara itu, saya ingin Anda bercerita lebih banyak tentang para pelajar yang selama ini Anda banggakan, khususnya para pemuda yang tampil di layar kaca di sini…”
“Mau mu”
Sambil mengeluarkan tablet, Donna menundukkan kepalanya sedikit dan menceritakan semuanya kepada kepala sekolah. Ia bercerita tentang Kevin, Ren, Amanda, dan semua orang yang menurutnya merupakan bibit unggul.
Saat berbicara, dia menghilangkan beberapa hal dari pernyataannya. Seperti seni yang dipraktikkan Kevin dan Ren.
Meskipun dia sangat menghormati orang di hadapannya, dia telah berjanji tidak akan membagi rahasia mereka dengan siapa pun.
Karena itu, kecuali dia mendapat izin tegas, dia tidak akan mengungkapkan apa pun.
***
[Kunci area tunggu pribadi]
Jam 11 pagi
Suara tawa terdengar di ruangan itu.
“Demi Tuhan…”
“Hahahaha, aku mau mati!”
Kevin tertawa, tetapi dia tidak hanya tertawa. Sambil memegangi perutnya, Kevin membungkuk dan tertawa seperti tidak ada hari esok. Seolah-olah dia melihat hal terlucu yang pernah ada.
‘Mati saja…’ gerutuku dalam hati.
Sayangnya, betapapun aku menginginkannya terjadi saat ini, itu mustahil. Kevin adalah kunci untuk mengalahkan raja iblis.
Tanpa dia, aku akan hancur. Sampai saat itu dia tidak akan mati.
“Apakah kamu sudah cukup tertawa?”
“kh…ya”
Meski Kevin berusaha menahan diri untuk tidak tertawa, tubuhnya yang gemetar dengan mudah mengungkapnya.
Baru setelah satu menit berlalu ia berhasil menenangkan diri sepenuhnya. Ia segera mengganti topik pembicaraan.
“Saya melihat wawancara Anda…”
“Kau melakukannya?”
“Ya, aku tidak pernah menyangka kamu akan bertindak seperti itu”
“Baiklah—”
“Pernyataan terakhir itu. Sombong sekali dirimu.”
Sambil menyeruput minumannya cepat-cepat, Emma yang duduk di sebelah Kevin memotong kalimatku.
“Itu bukan…”
Aku tidak menolak pernyataan Emma. Meskipun aku ingin, aku tidak bisa menolak kebenaran.
Aku cukup sombong. Bahkan tidak yakin mengapa aku bertindak seperti itu…
Biasanya saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Itu sangat tidak biasa.
‘Apakah emosiku menguasai diriku?’, tanyaku.
Mungkin begitu…
Dengan berbagai macam masalah yang muncul akhir-akhir ini, suasana hatiku menjadi sedikit tidak stabil. Dari penolakan Ava terhadap tawaranku, hingga situasi Amanda. Tidak ada yang berjalan baik untukku bulan lalu.
Kemarahanku yang tiba-tiba mungkin karena itu. Tapi aku tidak yakin.
Namun, itu tidak terlalu penting. Karena saya sudah melakukannya, yang harus saya lakukan sekarang adalah menindaklanjuti pernyataan saya.
“Pernyataannya membuatku sedikit meringis…”
“Tidak apa-apa. Menurutku ciumannya ke kamera jauh lebih memalukan”
“BENAR”
“Ck, aku pergi dulu”
Mendengar pembicaraan Kevin dan Emma, aku mendecakkan lidahku dan berbalik. Akan lebih baik jika aku pergi saja sebelum aku marah.
“Kamu mau pergi ke mana?”
Kevin bertanya sambil melirik ke arahku sebentar.
“Aku mau jalan-jalan sama adikku. Kalian bikin aku jengkel”
“Baiklah—”
“Permainan Amanda dimulai”
Sambil menunjuk ke salah satu layar TV, Emma memotong perkataan Kevin.
“Oh, dimana?”
Kevin nampaknya tidak mempermasalahkan hal ini karena ia segera berbalik dan melihat ke arah yang ditunjuk Emma.
Sambil memutar mataku, aku berjalan keluar dari ruang tunggu.
“Teman yang tidak berguna…”