Bab 244: Final Pembantaian Boneka [1]—Ledakan!
Suara meja yang dipukul menggema di seluruh ruangan. Setelah itu, terdengar suara gemuruh yang menggema di seluruh ruangan.
“Ini omong kosong!”
Perry berdiri.
“Saya tidak seharusnya bertanggung jawab atas buruknya kinerja sekolah kita!”
“Itu bukan intinya”
Duduk di sebelah Perry, Ebonie berteriak balik. Suaranya mengandung semua rasa frustrasi yang ia tahan selama seminggu terakhir.
“Saya sudah berulang kali memperingatkan kalian tentang hal ini di awal minggu namun tidak seorang pun dari kalian mendengarkan saya!”
Sambil berbalik, Ebonie menunjuk ke layar TV tempat peringkat ditampilkan dan sekali lagi meninggikan suaranya.
“Sekarang, lihat! Kita hanya unggul lima puluh poin dari akademi Theodora yang seharusnya tertinggal dua ratus poin menurut perkiraan awal. Siapa yang salah dalam hal ini selain kesalahanmu?”
===
「Peringkat」 – 「Poin」
Akademi Kunci – 11.089
Akademi Theodora – 11.039
Akademi Lutwik – 10.785
Akademi Vellon – 10.467
Akademi SilverWing – 9.803
Akademi Kukz – 9.732
Akademi DeathSigil – 9.311
Akademi Senja Fajar – 8.953
Akademi Everlight -8.824
Akademi PridedHorses – 8.645
===
“Apa-apaan ini—”
“Daripada menyuarakan keluhan Anda, mari kita bicarakan kemungkinan solusi untuk masalah ini.”
Mark memotong pembicaraan Perry sebelum dia sempat mengumpat. Dibandingkan dengan pertemuan pertama, wajahnya tampak jauh lebih serius. Dia tidak lagi menganggap ini sebagai lelucon.
Dia tahu betapa seriusnya kesulitan yang mereka hadapi saat ini.
“…Benar”
Akhirnya, setelah sedikit tenang, Ebonie berdiri. Sambil menggigit bibir bawahnya, dia menatap semua orang yang telah berkumpul di ruangan itu.
“Dari apa yang kukumpulkan, agar kita bisa menang, yang kita butuhkan hanyalah empat siswa tahun pertama yang memenangkan pertandingan masing-masing, diikuti oleh dua siswa tahun kedua.”
Sambil berhenti sejenak, Ebonie mengeluarkan tablet. Mengetuk layar tablet, layar TV di belakangnya berubah.
“Jika mereka entah bagaimana bisa mencapai ini, kita seharusnya bisa memperlebar jarak dengan Akademi Theodora. Jika kita tidak bisa mencapainya, maka kita tidak punya pilihan selain…”
Ebonie berhenti sejenak.
“Tidak ada pilihan selain…?”
Perry bertanya karena dia juga tampaknya sudah lebih tenang dari ledakan amarah sebelumnya.
“Menangkan salah satu game battle royale…”
“…”
Mendengar perkataannya, ruangan itu langsung menjadi sunyi.
Jika ada satu permainan yang tidak ada seorang pun dapat menjamin posisi pertama, itu adalah permainan battle royale.
Alasannya sederhana.
Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa akademi lain tidak dapat membentuk aliansi satu sama lain.
Akibat aturan ini, setiap tahun Lock dan akademi besar lainnya akan berakhir dengan pertarungan yang kurang menguntungkan secara jumlah. Hal ini membuat mereka semakin sulit untuk memenangkan tempat pertama.
Karena itu pula, poin yang diberikan pada akademi setelah memenangkan permainan jauh lebih tinggi daripada permainan tunggal.
Jika dua akademi bersaing ketat dalam hal poin, mereka harus mampu memenangkan pertarungan sengit agar dapat memperlebar jarak.
“Itu seharusnya tidak menjadi masalah.”
Yang pertama berbicara adalah Perry. Senyum tipis muncul di bibirnya.
“Karena kami sudah dijamin mendapat tempat pertama di battle royale kami, kami tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu.”
“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”
Ebonie menjawab sambil meletakkan tabletnya. Dari caranya tidak membantah pernyataan Perry, sepertinya dia setuju dengannya tentang fakta bahwa siswa tahun ketiga akan memenangkan pertarungan mereka.
Meski begitu, dia tampaknya tidak sepenuhnya yakin tentang hal ini.
“Benarkah? Menurutku tidak. Tidaklah benar jika siswa kelas tiga menjadi orang yang mengangkat seluruh sekolah. Siswa kelas satu dan dua harus memegang peranan penting.”
Kali ini Mark yang mulai berbicara.
Sambil berbalik, Mark memandang semua orang yang telah berkumpul di ruangan itu.
“Dengar baik-baik! Kalian sudah mendengar apa yang dia katakan. Pastikan kalian tidak mengecewakan selama pertandingan battle royale…” Aura mengancam mulai keluar dari tubuhnya. “Kuharap kita tidak tercatat dalam sejarah sebagai tim terburuk yang pernah muncul di Lock.”
Menanggapi tatapan Mark, semua orang di ruangan itu menganggukkan kepala dengan malu.
Saya pun mengikuti contoh mereka dan menganggukkan kepala.
Bukan berarti aku peduli dengan apa yang mereka katakan. Pikiranku sedang disibukkan dengan hal-hal lain saat itu.
Lebih khusus lagi, mengenai situasi Monolith.
Setelah menelepon Kevin tadi malam, saya memutuskan untuk menemuinya di kamarnya untuk membahas lebih lanjut masalah ini.
Meskipun saya membawa buku itu, sejujurnya saya lebih suka bertanya langsung kepada Kevin. Bukan karena saya terlalu malas atau semacamnya, tetapi karena buku itu terlalu panjang bagi saya saat itu.
Karena menceritakan semua yang terjadi pada Kevin, buku itu dipenuhi dengan omong kosong tak berujung yang tidak saya pedulikan.
‘Kevin menyalakan keran shower-nya dan membasuh tubuhnya dengan sabun baru yang dibelinya kemarin di toko serba ada…’—Sekarang mengapa saya ingin membaca ini?
Meskipun buku itu entah bagaimana tetap berukuran sama, jumlah halamannya menakutkan. Mungkin jumlahnya sudah mencapai ribuan sekarang.
Sebagian besar isinya berisi hal-hal yang tidak berguna seperti itu. Itulah sebabnya saya memilih untuk langsung bertanya kepadanya tentang apa yang dia ketahui.
Untungnya, tinggal di bawah satu atap ada keuntungannya. Dalam semenit, saya sudah sampai di kamarnya.
Setelah itu, aku masuk ke kamarnya dan mulai mengoceh tanpa henti tentang bagaimana aku mendapat penglihatan yang tidak bisa kupahami dengan jelas tentang Monolith dan bla, bla, bla, bla, bla…
Pendek kata, saya berhasil membuat Kevin menceritakan semuanya.
Mungkin karena dia sangat mempercayaiku, atau hanya karena dia masih belum dewasa karena usianya yang masih muda, setelah berpikir sejenak Kevin menceritakan semua yang dia ketahui tentang Monolith.
Meski tidak ada bukti konkret, itu cukup meyakinkan saya bahwa sesuatu pasti akan terjadi.
Pembicaraan ini cukup menegaskan bahwa kekhawatiran saya tidak sia-sia.
Monolith memang merencanakan sesuatu yang besar.
Dan yang memperburuk masalahnya, hal itu tanpa diragukan lagi akan melibatkan saya.
Itu karena dari apa yang saya kumpulkan dari Kevin, mereka berencana melakukan sesuatu yang besar selama acara battle royale minggu depan.
‘Informasi ini cukup baik untuk saat ini.’
Meskipun saya belum yakin tentang apa yang mereka rencanakan, ini adalah titik awal yang baik.
Setidaknya saya tahu bahwa saya punya waktu untuk bekerja. Itu cukup waktu bagi saya untuk mencari tahu sesuatu.
“Baiklah, terima kasih semuanya sudah datang. Kalian semua boleh pulang.”
Saat aku asyik dengan pikiranku, suara Ebonie tiba-tiba bergema di seluruh ruangan.
Semua orang di ruangan itu berdiri. Saya pun tanpa sadar mengikuti contoh yang lain.
Tiga puluh menit telah berlalu sejak dimulainya rapat, dan setelah menyusun rencana kasar, Ebonie dengan memuaskan berdiri dan membubarkan semua orang dari rapat.
“Kalau begitu, sudah diputuskan. Jika kami gagal menang dan memperoleh poin yang cukup dalam pertandingan individu, kami akan mempertaruhkan segalanya pada battle royale. Saya harap semua orang berusaha sebaik mungkin sampai saat itu. Saya tidak akan membiarkan staf teknis memberi pengarahan kepada beberapa orang tentang pertandingan mendatang mereka. Semoga berhasil~”
Sambil meraih tabletnya, Ebonie meninggalkan ruang tunggu. Tak lama kemudian, Mark dan Perry juga pergi. Di belakang mereka ada barisan antek-antek mereka yang biasa.
“Ren, kemarilah”
Tepat saat aku hendak pergi, Melissa memanggilku sambil duduk di kursi di sudut ruangan.
“Melissa? Apa yang kamu butuhkan?”
Aku menjawab tanpa bergerak dari tempatku.
“Aku bilang kemarilah, aku perlu bicara denganmu tentang permainanmu yang akan segera dimulai.”
“Sejujurnya, aku lebih suka menjauh darimu sejauh mungkin…”
Aku menggelengkan kepala.
Mengingat pengalaman saya sebelumnya dengan Melissa, yang saya inginkan hanyalah berada sejauh mungkin darinya.
“Ya ampun, apakah aku seseram itu?”
Sambil menutup mulutnya dengan tangannya, Melissa tersenyum.
“Ya”, jawabku. “…ya, benar.”
Untuk memastikan dia tidak salah paham, saya mengulanginya dua kali.
“Tsk, demi Tuhan, tumbuhkanlah sepasang sepatu. Aku tidak melakukan ini karena aku menginginkannya.”
Sambil mendecak lidahnya, Melissa mulai merasa kesal.
Meski Melissa terdaftar sebagai kontestan turnamen, dia sebenarnya tidak berpartisipasi dalam permainan apa pun.
Seperti yang Ebonie nyatakan sebelumnya, ada tim teknis.
Peran tim teknis adalah menganalisis kinerja siswa dan pesaing serta membuat rencana yang baik untuk mereka.
Dalam kasus ini, Melissa berbicara kepada saya karena dia adalah bagian dari tim teknis. Kemungkinan besar, dia ingin berbicara kepada saya tentang permainan saya yang akan datang.
“Kamu datang atau tidak?”
“Baiklah, aku akan berhenti bercanda. Apa yang kamu butuhkan?”
Tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur, saya menyerah dan pindah ke tempat Melissa berada.
“Di Sini”
Dengan acuh tak acuh menyerahkan tabletnya kepadaku, Melissa menunjuk ke arah bagian tertentu di layar.
“Apa ini?”
Saya bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Ini adalah waktu yang harus kamu kalahkan untuk mengamankan tempat pertama dalam permainan pembantaian boneka”
“…dan apa yang membuatmu yakin bahwa inilah saatnya?”
Mengambil tablet itu, aku dengan serius melihat informasi yang tertera di sana. Di sampingnya, Melissa mulai menjelaskan.
“Setelah menganalisis permainan Aerin selama enam pertandingan terakhir yang diikutinya, saya telah membuat perkiraan kasar mengenai skor akhirnya. Dengan mempertimbangkan skenario terburuk, saya telah mengurangi sepuluh detik dari perkiraan skor keseluruhannya dan sebagai hasilnya, saya memperoleh nilai ini di sini.”
Melihat ke arah waktu yang dimaksud Melissa, aku bergumam pelan.
“…Satu menit dua puluh delapan detik?”
“Memang.”
Melissa mengangguk dan melanjutkan.
“Jika kita merujuk silang data dari setiap pertandingan, ini seharusnya menjadi target skor yang harus Anda capai saat memasuki babak final. Jika Anda dapat mengalahkan skor ini, ada kemungkinan besar Anda akan mendapatkan tempat pertama.”
Sambil berhenti sejenak, aku merasakan tatapan Melissa yang tertuju ke arahku. Dengan suara lembut, dia bertanya. “Bisakah kau melakukannya?”
“…Hmm, mungkin?”
Sambil menggaruk sisi leherku, aku menjawab.
Kalau aku berusaha sekuat tenaga, maka ada kemungkinan aku bisa mengalahkan skor ini, tapi aku tidak yakin.
Meski aku agak percaya diri bisa mengalahkan skor itu, aku tidak sombong sampai-sampai mengira kemenanganku sudah terjamin.
Kecuali jika saya benar-benar menang, yang terbaik adalah tetap sedikit rendah hati.
“Baiklah, aku tidak peduli apakah kamu bisa atau tidak. Aku hanya melakukan pekerjaanku.”
Merebut tablet dari tanganku, Melissa memasukkan tangannya ke saku dan pergi. Dari kelihatannya, dia tidak ingin tinggal lebih lama lagi.
“Heee…menyebalkan seperti biasa. Coba pikirkan saranku sebelumnya tentang minum air hangat.”
Tentu saja aku tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Aku harus mengatakan kata terakhir.
“Apa?”
Langkah Melissa terhenti.
Saat berbalik, senyum manis muncul di wajahnya.
“Baiklah, kalau begitu bagaimana kalau kamu mencoba ramuan baru yang kubuat?”
“Yang ada labelnya dari WV Pharmaceuticals?”
Aku tersenyum penuh arti.
Terakhir kali Melissa membuat ramuan untukku, ramuan itu bahkan tidak dibuat darinya. Hanya sesuatu yang diambilnya dari pasaran sebagai pengganti.
“…tidak, yang aku curahkan seluruh cintaku secara pribadi. Percayalah. Kamu akan menikmatinya”
“Ha, aku harus menolakmu untuk saat ini. Mungkin lain kali.”
“Ck. Dasar pengecut”
Melissa mendecak lidahnya sambil menghina.
“Sampai jumpa!”
Berpura-pura tidak mendengar komentar terakhir Melissa, saya langsung meninggalkan ruang tunggu.
Saya perlu mempersiapkan diri untuk ujian final yang akan datang.
***
Setelah berpisah dari Ren di ruang tunggu, Melissa memutuskan untuk kembali ke asramanya.
Saat berjalan kembali ke asramanya, langkah Melissa terhenti. Ia lalu menepuk dahinya.
“Benar, aku lupa memberi tahu Ren bahwa tingkat kesulitan ronde ini akan dibuat lebih sulit dari sebelumnya…”
Karena penampilan Ren dan Aerin baru-baru ini, para instruktur memutuskan untuk meningkatkan tingkat kesulitan sedikit agar lebih menghibur.
Ini adalah salah satu hal yang seharusnya dia katakan kepada Ren saat berkonsultasi dengannya tadi.
Tentu saja, hal ini tidak hanya berlaku untuk permainan Ren saja. Beberapa kesulitan dalam permainan lainnya juga meningkat cukup signifikan.
“Yah, itu tidak penting.”
Setelah merenung sebentar, Melissa mengangkat bahu.
“Tidak akan membuat perbedaan apa pun…”
Sekalipun dia tidak diberitahu mengenai berita ini, Ren yang mengincar waktu yang sama dengan apa yang pernah dia tunjukkan kepadanya sebelumnya, tanpa diragukan lagi akan menjadi faktor motivasi yang bagus untuk tampil lebih baik.
Dengan baik…
Kenyataannya, Melissa hanya ingin melihat ekspresi bodoh yang akan dibuat Ren saat dia menyadari waktunya jauh lebih lambat daripada yang dia inginkan.
Nah, itu adalah sesuatu yang ingin dia tonton. Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya tertawa.
“huhuhu, tidak sabar untuk melihat penampilanmu.”
Suasana hati Melissa menjadi cerah.
***
Dua hari akhirnya berlalu dan tibalah hari final pembantaian boneka.
Lapangan arena dipenuhi penonton dan di seluruh dunia, jutaan orang menyaksikan pertandingan final yang akan datang.
“Wah—!”
Berdiri di tengah arena dengan seragam Lock hitamku, aku bisa mendengar sorak sorai gemuruh yang datang dari para penonton di atas.
Itu memekakkan telinga.
Meski begitu, saya tidak membencinya. Itu seperti menyegarkan saya kembali. Memompa saya dengan energi.
Tentu saja, aku tidak menunjukkannya di wajahku karena aku berusaha sekuat tenaga untuk menekan semua emosiku dan tetap berkepala dingin.
Berdiri di sampingku, Aerin menikmati sorakan itu sambil dengan tenang mengibaskan rambut pirangnya ke samping.
Saat menatap Aerin, aku bisa merasakan aura percaya diri yang terpancar dari tubuhnya. Seolah-olah dia berkata, ‘Aku pasti akan memenangkan ini’
Mendengar itu, saya tersenyum.
—Para kontestan, silakan masuk ke ruangan.
Suara penyiar bergema melalui pengeras suara yang dipasang di sekitar lapangan. Sorak-sorai semakin keras.
“Huaaa—!””Huaaa—!””Huaaa—!”
—Gemuruh! —Gemuruh!
Perlahan-lahan pintu logam besar yang menuju ke ruang pertandingan terbuka dan tak menampakkan apa pun kecuali kegelapan.
Sambil menoleh ke arahku, Aerin berkata, “Semoga kamu beruntung.”
“Kamu juga”
Dengan senyum tipis di wajahku, aku membalasnya. Lalu aku menarik napas dalam-dalam.
“huuu…”
Setelah beberapa detik, bersama Aerin, saya dengan tenang berjalan memasuki ruang pertandingan.
Pa.Pa.Pa. Sama seperti sebelumnya, begitu aku memasuki ruangan, lampu ruangan menyala. Di sekelilingku dari semua sisi tampak seperti seratus boneka.
“Ini jauh lebih banyak dari yang saya harapkan…”
Sambil menatap boneka-boneka di hadapanku dengan tenang, aku menggaruk sisi lehernya.
Dibandingkan dengan apa yang awalnya aku bayangkan, jumlah bonekanya jauh lebih banyak dari yang aku perkirakan sebelumnya.
“Jadi aku harus mengalahkan skor satu menit dua puluh delapan detik?”
Hal ini tampak hampir mustahil bagi saya saat itu. Menyingkirkan seratus boneka dalam waktu yang terbatas itu?
Kedengarannya seperti hal yang sangat sulit dilakukan mengingat kemampuan saya saat ini.
Tetapi…
Saya bukanlah orang yang mudah menyerah seperti itu.
Krek. Krek. Krek. Sambil meretakkan jari-jariku, aku mengambil posisi berdiri dengan ringan. Sambil menutup mataku sedikit, aku bergumam pelan.
“Ketidakpedulian raja.”