Bab 272: Rintangan Terakhir [3]“Apakah kalian siap?”
Seorang pria tegas dengan jas abu-abu dan kacamata persegi bertanya.
Sambil memegang sebuah benda bulat kecil, dia mengangkat kepalanya dan menatap orang-orang di depannya.
Total ada lima belas orang di depannya, dan masing-masing dari mereka memiliki aura mengerikan yang berputar di sekitar mereka. Anggota dengan peringkat terendah yang hadir diberi peringkat, dan satu-satunya alasan mengapa dia ada di sana adalah karena kemampuan khususnya.
Sambil menatap dengan tenang ke arah semua orang di ruangan itu, mata lelaki bersetelan abu-abu itu berhenti sejenak dan menatap ke arah seorang gadis.
Yang berambut oranye.
“Monica, aku ingin kau mendengarkan dengan saksama.” Sambil mengangkat kacamatanya dengan jari telunjuknya, dia berkata dengan tegas. “Tugasmu sederhana, kau harus menciptakan kekacauan sebanyak mungkin. Lokasi yang telah kita tetapkan berada tepat di luar Monolith, kau bersama yang lain harus mengalihkan perhatian para petinggi dari gedung utama.”
“Ck, kenapa tugas yang kudapatkan membosankan sekali.”
Monika mendecak lidahnya.
“Kamu bukan satu-satunya yang mengerjakan tugas yang membosankan itu.”
Di belakangnya, salah satu individu berbicara menyebabkan Monica berbalik dan melotot ke arahnya.
“Diamlah, makanan daging.”
“Kamu panggil aku apa?”
“Aku memanggilmu daging umpan, bukankah begitu dirimu?”
“Apakah kamu ingin bertarung?”
“Ayo, aku siap.”
Yang bertengkar dengan Monica adalah seorang pria berambut putih dan bermata merah.
Kulitnya agak kecokelatan dan tubuhnya kekar. Aura yang tak terduga terpancar dari tubuhnya, bahkan melebihi aura Monica.
Peringkat ke-5 dalam peringkat Pahlawan, pahlawan peringkat SS, Amon Slabaugh, perisai yang tidak dapat dipecahkan.
“Tenanglah kalian berdua.”
Seorang pria tua jangkung berambut hitam melangkah masuk dan menghentikan mereka berdua. Jenggot abu-abu muda menjuntai dari tengah dagunya, dan garis putih muncul di sisi rambutnya.
Peringkat ke-4 dalam peringkat Pahlawan, pahlawan peringkat SS, Tasos Mallatos.
“Jangan lakukan ini sekarang.” Mengangkat tangannya untuk menghentikan Amon menyerang Monica, sebelum mengalihkan perhatiannya ke arahnya. “Monica, kalau dipikir-pikir, Amon dan akulah yang akan melakukan pekerjaan berat. Kamilah yang sebenarnya akan paling menderita, tolong bersikaplah lebih hormat.”
Karena keduanya peringkat SS, merekalah yang sebenarnya menanggung sebagian besar masalah.
Monica hanya ada di sana untuk menghadapi penjahat peringkat S yang lebih lemah.
Sambil mengangkat tangannya, Monica mengeluh.
“Itulah mengapa aku bilang ini membosankan. Dengan kalian berdua di sampingku, bagaimana aku bisa menikmati kesenangan?”
Tasos tersenyum.
“Monica, kalau saja semudah yang kau katakan.”
Misi yang sedang mereka jalankan saat ini sangatlah berbahaya.
Bahkan dia, seorang pahlawan peringkat SS merasa terancam oleh misi tersebut. Tak perlu dikatakan lagi tentang Monica yang lebih lemah darinya.
“Aku tahu, tapi—”
“Baiklah, semuanya harap diam. Aku akan mengaktifkan artefak itu.”
Pria berjas abu-abu tadi memotong pembicaraan Monica. Menutup matanya, dan menyalurkan mana ke dalam bola itu, cahaya kuning tiba-tiba menyelimuti ruangan.
Tak lama kemudian, benang-benang kecil mana tertinggal di udara saat sebuah portal kecil terbentuk di depan mata semua orang.
—Wuuum!
Saat portal itu muncul, semua orang menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan dan menatap portal itu dengan khidmat.
Ketegangan berat turun ke dalam ruangan.
“Haa…haa…selesai”
Sambil menarik napas dalam-dalam, orang bersetelan abu-abu itu menatap semua orang yang hadir di ruangan itu. Sambil mengatur napasnya, ia berbicara.
“Harap berhati-hati saat masuk, tujuan misi ini adalah memberikan pukulan berat pada Monolith. Saya ingin kalian menanggapi ini dengan serius, dan harap kembali dengan selamat…kita tidak boleh kehilangan satu pun dari kalian.”
Mendengar perkataan pria itu, semua orang menjadi tenang.
“Baiklah, jangan khawatir.”
“Roger.”
“Baiklah…ini.” Sambil mengalihkan perhatiannya ke Monica, lelaki berjas abu-abu itu menyerahkan bola ajaib itu padanya. “Setelah selesai, salurkan mana-mu ke bola ajaib itu dan sebuah portal akan muncul. Namun, perlu kuingatkan, bola ajaib itu membutuhkan banyak mana untuk diaktifkan, jadi jangan gunakan semuanya dan simpanlah sedikit mana.”
“…Setidaknya aku tahu sebanyak ini.”
Monica menjawab sambil menyimpan bola ajaib itu.
“Baiklah, semoga sukses dengan misi kalian semua.”
“Terima kasih!” Ucapan terima kasih diucapkan kepada orang bersetelan abu-abu itu, orang pertama yang melangkah maju dan masuk ke portal itu adalah Amon. “Haha, aku akan menjadi orang pertama yang masuk. Sampai jumpa di sisi lain.”
—Wuuum!
“Tunggulah kau, perisai daging.”
“Haish, bisakah kalian berdua menghentikannya.”
Mengikutinya adalah Monica dan Tasos.
—Wuuum! —Wuuum!
Akhirnya semua orang memasuki portal dan keheningan menyelimuti ruangan itu.
Sambil menatap portal yang perlahan menutup, individu bersetelan abu-abu itu mengangkat kacamatanya dengan jarinya sebelum bergumam.
“Semua persiapan sudah siap, sisanya terserah Anda.”
***
Pada saat yang sama.
Berdiri di depan monitor besar di mana gambar seorang penjaga berjalan-jalan dapat terlihat, Matthew menoleh dan bertanya.
“Targetnya tampaknya bergerak menuju level kedua. Apa yang harus kita lakukan?”
“Kami tunggu.”
“Tunggu?”
“Ya.” Luther menjelaskan dengan tenang, tanpa mengalihkan pandangannya dari monitor. “Kita akan mengamatinya sebentar lagi.”
“Begitu ya…” Alis Matthew berkerut, jelas tidak puas dengan jawabannya. Setelah sedikit ragu, sambil menoleh, dia bertanya. “Kalau boleh saya tanya, kenapa kita tidak bisa memberi tahu yang lain tentang dia dan menampungnya saja?”
Sambil mengaitkan tangannya di belakang punggungnya, Luther melirik Matthew sebentar.
“Bersabarlah, Matthew. Giliran kita akan tiba dengan sendirinya. Kita tidak tahu apa yang sedang direncanakannya, dan kita juga tidak ingin membuatnya terkejut terlalu dini. Kita harus menjebaknya terlebih dahulu sebelum pindah.”
Kalau hanya dia, dia pasti sudah pergi dan menangkap 876, tetapi karena dia ditugaskan untuk membina rekrutan baru, dia tidak bisa terlalu ceroboh.
“Bagaimanapun, kami telah menyegel gerbangnya, jadi tidak ada salahnya mengetahui apa yang sedang direncanakannya. Karena saya bertanggung jawab atas kalian semua, saya harus memastikan kalian tidak mati.”
Karena ini adalah misi yang diberikan kepadanya oleh Xavier, dia tahu bahwa rekrutan di sini penting.
Dia tidak bisa membiarkan mereka mati.
“Tuan, kamera di koridor 2-Aula/4 telah mendeteksi 876. Sepertinya dia telah memasuki asrama salah satu penjaga.”
Matthew yang mengganggu Luther dari lamunannya. Sambil menoleh, ia bertanya. “Asrama?” Wajah Luther berubah cemberut. “Apakah ia berencana untuk berganti wajah lagi? Betapa menggelikannya hal itu.”
Semakin dia memperhatikan 876, semakin dia bersikap mencemooh.
Mula-mula ia pikir dirinya orang pintar, apalagi ia berhasil keluar dari laboratorium dengan selamat.
Akan tetapi, jika dilihat dari keadaannya, dia telah melebih-lebihkan angka 876. Dia hanya seseorang yang terlalu mengandalkan artefak yang memungkinkannya mengubah wajah.
Sambil berbalik, dia memandang anggotanya dan memberi perintah.
“Baiklah, ayo kita selesaikan ini, saatnya bergerak dan menangkap tikus kecil itu.”
Saat 876 memasuki asrama, Luther tahu bahwa mereka telah menangkapnya. Tidak ada jalan keluar yang bisa diambilnya.
Dia sudah tamat.
***
Seringai.
Berjalan meninggalkan ruang kesehatan, senyum sinis muncul di bibirku.
‘Sekarang kau pikir kau sudah mengalahkanku, bukan?’
Jika memang begitu, mereka akan mendapat kejutan.
Sejak awal, saya tahu bahwa perawat mengawasi saya dengan ketat. Bukan hanya saya, tetapi semua orang yang hadir di ruangan itu.
Meskipun kemungkinan mereka berpikir bahwa saya sengaja membakar diri saya sendiri rendah, kemungkinan itu tidak kecil. Oleh karena itu, tidak aneh jika mereka mengirim seseorang untuk memantau pasien jika hal ini terjadi.
Ternyata mereka tidak salah. Saya benar-benar bersembunyi di antara korban luka bakar.
Tepat saat itu, aku mengangkat tangan dan berpura-pura membunuhnya, itu juga bagian dari akting.
Dari pandangan sekilas, aku tahu dia berpura-pura memeriksa pasien, dan sebenarnya sedang menatapku.
Begitu dia melihat saya siap membunuhnya, dia segera bertindak seolah-olah semuanya baik-baik saja.
Mungkin bisa menipu orang lain, tapi tidak saya.
“Seharusnya begini.”
Berbelok ke kanan menuju koridor, aku menundukkan kepala dan sedikit mempercepat langkahku.
Meskipun saya sudah pergi dan tidak yakin apa yang sedang dilakukan perawat saat itu, saya tahu bahwa dia mungkin sudah memperingatkan yang lain tentang keberadaan saya.
Sejujurnya, aku tidak terlalu teliti saat membakar wajah sipir itu. Meskipun aku menutupi wajahnya dengan perban, cukup jelas bahwa itu bukan aku.
Bagaimana pun, usahalah yang penting.
Selama saya membuatnya tampak seperti saya mencoba, maka semuanya baik-baik saja.
Peringatannya terhadap orang lain tentang keberadaanku adalah apa yang kuinginkan.
“Semoga saja sekarang mereka sudah tahu tentang kemampuanku mengubah wajah,” pikirku, sambil berjalan dengan tenang melewati koridor lain di fasilitas itu. “Mereka tidak akan sebodoh itu, kan?”
Segala sesuatu yang saya lakukan sejak awal bukanlah suatu kebetulan.
Sejak saat aku berpura-pura menjadi kapten unit di hutan, aku tahu bahwa kemampuanku untuk mengubah wajah akan ketahuan.
Tidak mungkin Luther tidak mengetahuinya karena perbedaan perawakan yang kentara.
Mungkin yang lain karena mereka terganggu oleh tubuh palsu di tanganku, tetapi tidak dengan seseorang yang berpengalaman seperti Luther.
…Saya tidak menghabiskan waktu enam bulan memikirkan pelarian saya dari lab untuk membuangnya begitu saja karena sebuah kesalahan sederhana.
Memberitahunya bahwa saya dapat mengubah wajah adalah bagian dari rencanaku.
‘Saya rasa kekhawatiran saya tidak berdasar.’
Saat berjalan di sekitar fasilitas itu, saya melihat bahwa jalan saya cukup lancar. Ini hanya bisa berarti satu hal, mereka memantau pergerakan saya. Satu-satunya alasan mengapa jalan saya lancar adalah karena mereka tidak ingin memberi tahu saya.
‘…dan itulah yang saya inginkan.’
Aku menurunkan topiku untuk menyembunyikan senyum yang muncul di wajahku, dan terus melangkah maju dengan langkah yang teratur.
Sejak saat saya terjebak di dalam lab sambil memikirkan rute pelarian saya, saya menyadari bahwa bersikap pasif dan terus bersembunyi menggunakan topeng tidak akan berhasil saat menyusup ke Monolith.
Saya harus lebih agresif dalam pendekatan saya. Daripada menunggu peluang, saya harus menciptakannya.
…dan itulah yang sebenarnya saya rencanakan.
Dengan menetapkan target langsung pada diri saya sendiri, saya membiarkan mereka merasa memegang kendali.
Meski rencanaku penuh ketidakkonsistenan dan cacat, itu memang disengaja.
Sejak awal, rencana utama saya adalah bertindak sedemikian rupa sehingga memungkinkan saya membaca gerakan lawan selanjutnya.
Dengan memasukkan kelemahan-kelemahan kecil ke dalam rencana-rencana saya, saya mencoba memengaruhi pikiran mereka dengan cara yang membuat mereka berpikir dan bertindak sesuai dengan keinginan saya.
‘…dan begitu Anda tahu apa langkah lawan Anda selanjutnya, segalanya menjadi mudah.’
Bergerak bebas di sekitar Monolith, saya segera memasuki level kedua. Sama sekali tidak terhalang.
Ke mana pun saya pergi, tak ada satu pun penjaga yang mengatakan apa pun atau menghentikan saya. Semua orang hanya mengurus urusan mereka sendiri.
Setelah memasuki tingkat kedua, sambil memeriksa peta di jam tangan saya, saya menuju ke arah kanan.
Berjalan selama beberapa menit, saya tiba di depan sebuah pintu besi.
[Asrama – Kamar 45]
“Saya rasa, ini seharusnya yang terjadi.”
Mengambil kartu kecil dari sakuku dan melihat [45] terukir di atasnya, aku segera menggeseknya.
-Denting!
Setelah memindai kartu di sisi pintu, pintunya terbuka. Saat memasuki ruangan, hal pertama yang kulihat adalah lima orang duduk di depan meja bundar sambil bermain kartu. Bau asap menyerbu hidungku.
Dengan sebatang rokok di mulutnya, salah satu dari kelima orang itu menoleh ke arahku dan menunjuk ke arah meja.
“Oh? Ansel, kamu sudah selesai dengan tugasmu? Ayo bergabung dengan kami.”
“Beri aku waktu sebentar.” Sambil mengetuk gelangku, sebuah pedang muncul di tanganku. Sambil menatap pedang itu dengan penuh rasa nostalgia, aku bergumam pada diriku sendiri. “Sebaiknya ini sudah cukup untuk saat ini.”
Meskipun bintang itu tidak lagi suram seperti yang telah hancur selama ledakan, itu tetaplah sebuah pedang. Itu sudah cukup bagiku.
“Oy, oy, kenapa kamu mengeluarkan pedang?”
Pria tadi berkata. Sedikit kewaspadaan muncul di wajahnya.
“Oh, jangan pedulikan aku. Sudah lama sekali aku tidak menyentuh pedang.”
“Pedang? Sejak kapan kamu berlatih pedang?”
“Sebentar?”
“Aku belum pernah melihatmu memegang pedang sebelumnya… Saat kau bilang sudah lama, itu pasti sudah lama sekali.”
Pria itu tertawa.
“Hm, sudah lama sekali.”
Sambil tersenyum aku menganggukkan kepalaku.
Tepatnya delapan bulan. Mengingat saya baru hidup di dunia ini selama dua tahun, itu waktu yang cukup lama.
“Pokoknya, letakkan pedangmu dan ikutlah bermain dengan kami.”
“Ah, benar.” Sambil meletakkan pedang di sisi kanan pinggangku, aku tersenyum dan berjalan dengan tenang menuju meja. Sambil melihat sekeliling dan memastikan tidak ada kamera, aku mendekati meja itu.
Sambil menyeringai, lelaki itu memegang rokok dan menunjuk ke arlojinya.
“Hehehe, kamu tahu aturannya. Jika kamu ingin bermain, kamu harus memulai dengan 10 poin prestasi.”
“Benarkah begitu?”
“Ya.”
-Klik!
Tiba-tiba, bunyi klik logam halus terdengar di ruangan itu. Setelah itu, dengan mata terbuka lebar, salah satu dari lima orang itu duduk di kursi dan terkulai di lantai. Sebuah lubang menganga muncul di dahinya.
“A-apa yang sedang kamu lakukan?”
“Hai!”
“Ansel!”
Terkejut, semua orang berdiri dan mengeluarkan senjata mereka. Mengabaikan mereka, dan menatap penjaga yang baru saja kubunuh, kupikir dalam hati. ‘Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar suara ini, terasa sangat nostalgia.’
“Jawab aku! Kenapa kau melakukan ini!?”
Aku mengangkat kepalaku dan menatap ke arah keempat orang yang mengelilingiku, lalu menundukkan kepala dan sekali lagi menaruh tanganku di sarung pedang.
“Maaf, tapi semuanya kecuali satu orang harus mati demi aku.”
-Klik!
Sekali lagi, suara klik bergema di seluruh ruangan… Tak lama kemudian, keheningan menyelimuti ruangan itu.