Bab 273: Rintangan Terakhir [4]Kzzzzzzz— Sambil memegang tabung kaca silinder, cahaya merah samar menyelimuti tanganku. Isi di dalam tabung kaca silinder itu perlahan mulai mendidih.
“Seharusnya ini bisa.”
Menatap gas yang terbentuk di dalam tabung, senyum puas muncul di bibirku.
Sambil melirik ke arah kananku, di mana salah satu penjaga berdiri dengan tatapan kosong, aku melepaskan topeng yang menutupi wajahku, menampakkan wajahku yang terbakar.
“Ini, pakai ini.”
Berjalan di sampingnya, meraih tangannya dan mengangkatnya ke arah wajahnya, saya berikan topeng itu kepadanya.
“Sebaiknya ini sudah cukup untuk saat ini.”
Menatap penjaga yang tangan kanannya menopang topeng di wajahnya, bibirku terkatup rapat.
Meskipun dia berada di bawah pengaruh serum, aku tidak bisa membuatnya menyalurkan mana, jadi ini cukup baik untuk saat ini.
Dari kelima orang itu, bentuk tubuhnya paling mirip denganku, jadi dia tampak seperti manekin diriku yang sempurna.
Sambil melirik ke kiri dan ke kanan untuk memastikan semuanya sempurna, aku berbaring di bawah kakinya dengan punggung menghadap pintu.
‘Semuanya harus siap.’
Menurut perkiraanku, dalam beberapa menit, sebuah unit khusus akan datang ke ruangan itu. Unit itu memang dirancang untuk memburuku.
Sama seperti mereka ingin aku pergi, aku juga ingin mereka pergi. Tujuanku membunuh mereka adalah agar aku bisa mengambil lencana komandan mereka.
Ada beberapa gerbang di tingkat bawah, dan menurut perkiraanku, gerbang-gerbang itu dijaga ketat.
…tetapi gerbang juga memiliki tingkatan yang berbeda-beda, beberapa gerbang secara khusus hanya dapat diakses oleh mereka yang tingkatannya lebih tinggi.
Tidak seperti gerbang umum, gerbang-gerbang ini seharusnya tidak terlalu dijaga karena memerlukan lencana khusus untuk bisa masuk, yang mana tidak seorang pun mengharapkan saya memilikinya.
Memikat komandan itu kepadaku adalah tujuan sebenarnya. Dialah kunci sebenarnya untuk melarikan diri.
Dengan memberikan petunjuk-petunjuk halus dan kelemahan-kelemahan selama pelarianku, aku ingin menciptakan skenario di mana mereka akan melihatku bergerak sesuai dengan prediksi mereka, sementara pada kenyataannya, aku menutupi niatku yang sebenarnya.
Mereka memperlakukan saya seolah-olah saya seekor tikus yang terjebak dalam labirin tanpa jalan keluar, padahal kenyataannya, justru sebaliknya.
Selama ini, orang yang mengendalikan gerakan mereka adalah saya.
Kalau tidak ada jalan keluar, saya hanya perlu membuatnya saja.
***
—Vooom! —Vooom! —Vooom!
Muncul di dalam hutan hijau yang rimbun, ada portal hitam kecil. Dari sana muncul lebih dari lima belas individu, masing-masing dengan aura khas yang berputar di sekitar mereka.
Melangkah keluar dari portal dan meletakkan tangannya di depan dahinya sambil menatap pemandangan di depannya, Monica bergumam.
“Wah, ini bukan yang aku harapkan.”
“Apa yang kau harapkan?” tanya Amon sambil menatap infrastruktur besar di kejauhan. “Apa kau berharap akan dipindahkan ke dalam gua?”
“Tidak,” Monica menggelengkan kepalanya. Sambil menggaruk hidungnya, katanya. “Aku menduga akan melihat langit berwarna merah darah, atau awan gelap dengan kilat menyambar dari langit, oh dan juga kastil hitam.”
“…Kamu terlalu banyak menonton film.” Mendengarkan perkataan Monica, Amon terdiam. “Kamu sadar kita ada di bumi, kan?”
“Aku tahu, aku tahu, tapi seorang wanita masih bisa membayangkan tidak?”
“Ada batasnya seberapa banyak seseorang dapat berimajinasi.”
“Apa yang kau s—”
“Baiklah, kalian berdua diam saja.” Tasos memotong pembicaraan Monica sebelum dia bisa meledak. “Jangan lupa kita di sini untuk menyelesaikan misi. Kita bertengkar nanti saja, jangan sekarang.”
“Ck, baiklah.”
“Benar.”
Mendengar perkataan Tasos, Amon dan Monica menganggukkan kepala dengan enggan.
“Lalu apa selanjutnya?” tanya Amon. “Apa yang harus kita lakukan sekarang setelah kita menyusup ke tempat itu?”
“Itu terserah Monica.” Menanggapi Amon, Tasos menatap Monica, “Kalau kamu bisa, tolong lakukan yang terbaik.”
“Aku?”
“Ya, silakan.”
“Hehehe, nggak apa-apa kok.” Sambil tertawa sendiri, Monica menghunus pedang perak tipis dari sisi pinggangnya.
Sambil membelai badan pedang, dia bergumam.
“Sudah saatnya saya mencoba bayi ini.”
[Dawn of the Avenger], pedang peringkat yang dia dapatkan dari pelelangan hampir sepuluh bulan yang lalu.
Sejak membelinya, Monica belum pernah mencoba pedang itu sebelumnya, tetapi sekarang kesempatan itu telah hadir, Monica tidak dapat menahan rasa gembiranya.
“Ck, andai saja aku tidak mengkhususkan diri dalam bertahan.” Sambil menatap pedang Monica, dan menoleh ke samping sambil mendecak lidahnya, Amon menggerutu dalam hati. “Andai saja aku punya setidaknya satu kemampuan menyerang.”
Ia dijuluki ‘The Unbreakable Shield’ karena suatu alasan. Itu karena ia dapat menghentikan serangan yang datang dari beberapa pahlawan berperingkat sekaligus tanpa harus mati.
Dia adalah benteng berjalan, dan salah satu alasan mengapa dia dipilih untuk misi ini.
Sayangnya, meskipun pertahanannya hebat, ia kurang dalam hal menyerang, dan meskipun kepribadiannya adalah seseorang yang ingin menghancurkan sesuatu, ia hanya bisa menyaksikan Monica merampas semua kesenangan itu untuk dirinya sendiri.
“Ah, benar juga, sebelum aku lupa.”
Tepat ketika Monica hendak bersiap menyerang, teringat sesuatu, dia berbalik dan melihat ke arah tim penyusup.
“Saat seranganku mendarat, saat itulah kalian akan menyusup ke fasilitas itu.” Tatapan serius menggantikan tatapan kekanak-kanakannya yang biasa. “Seperti yang dikatakan direktur, tujuan kalian adalah portal, jadi pergilah ke sana segera setelah aku membuat celah.”
“Roger.”
Tim penyusup menganggukkan kepala dengan khidmat.
Seperti yang dikatakan Monica, tujuan misi ini adalah menghancurkan portal-portal yang ada di dalam Monolith. Lebih khusus lagi, inti di dalam portal-portal itu.
Setelah memecahkan intinya, mereka akan mampu menciptakan ledakan dahsyat yang akan menghancurkan sebagian besar Monolith sekaligus membunuh banyak tokoh penting mereka.
‘Mata ganti mata, gigi ganti gigi’ gerutu Monica dalam hati saat mengenang kejadian delapan bulan lalu di Lock.
Memang, Monica tidak pernah melupakan peristiwa yang terjadi delapan bulan lalu.
Apa yang dilakukannya sekarang pada dasarnya sama dengan apa yang mereka lakukan di Lock. Dia ingin memberi tahu mereka apa yang terjadi ketika mereka melewati batas yang seharusnya tidak pernah mereka lewati.
“Bagus.” Dengan wajah serius, Monica mengangkat pedangnya dan menutup matanya. “Aku akan mulai sekarang.”
Menyalurkan mana, pedangnya tiba-tiba mulai beresonansi, mengeluarkan warna jingga. Kekuatan sihirnya perlahan mulai mengembun menjadi pedang sihir raksasa yang melayang di udara.
Secara perlahan, tekanan luar biasa melanda area itu.
Dalam beberapa detik, mana di udara telah mengental sedemikian rupa sehingga mulai menjadi nyata.
“Huuuu…”
Sambil menghembuskan napas, Monica membuka matanya dan melangkah maju.
“Baiklah, saya akan mulai. Bersiaplah.”
Saat kata-katanya itu diucapkan, dia menebas ke bawah.
—Vuam!
Menebas ke bawah, dunia membeku dan pedang itu perlahan mulai bergerak menuju infrastruktur besar di kejauhan.
Gelombang tipis sihir menyebar di udara, menciptakan pemandangan yang menyerupai cahaya utara.
“Apa ini?!”
Tepat saat energi pedang hendak mengenai Monolith, seorang lelaki tua kurus dengan mata cekung dan tulang pipi muncul di depannya. Dengan mantel hitam menutupi tubuhnya, lelaki tua itu memegang sabit di tangan kanannya.
Sambil melotot ke arah pedang itu, dia berteriak.
“Berani sekali kau!”
Melambaikan tangannya ke depan, sebuah perisai hijau tembus pandang muncul di depannya. Di sampingnya, beberapa orang lain muncul.
Namun, sudah terlambat.
—BUUUUUUUU!
Pedang itu bersentuhan dengan perisai dan ledakan dahsyat bergema di seluruh area sekitarnya.
Kaca-kaca pecah dan seluruh gedung berguncang.
Ini adalah awal serangan balik Union terhadap Monolith.
***
Tiba di depan kamar asrama dan memeriksa ulang ke departemen pengawasan bahwa 876 belum meninggalkan ruangan, Luther melirik ketiga rekrutan yang mengikutinya.
“Kalian tetap di luar, aku akan mengintai terlebih dahulu.”
Dia memperingatkan.
Menurut ramalannya, saat ia melangkahkan kaki ke dalam ruangan itu, hal pertama yang akan ia lihat adalah mayat-mayat orang yang biasa menempati ruangan itu.
Dia sudah bertanya pada tim pengawas sebelumnya sehingga dia tahu persis seperti apa orang-orang yang ada di dalam ruangan itu.
Bukan berarti itu penting karena ia akan melumpuhkan siapa pun yang hadir di ruangan itu.
Satu-satunya alasan dia ingin pergi lebih dulu adalah, selain menjaga keselamatan para rekrutan, dia ingin menyimpan artefak yang bisa mengubah wajah itu untuk dirinya sendiri.
Setelah menyaksikan perjalanan 876 dari laboratorium, Luther mengetahui kemampuan topeng itu, dan tidak diragukan lagi, itu bukan artefak biasa.
Ia tahu benda itu adalah harta karun, dan ia harus mendapatkannya dengan cara apa pun. Semakin dekat ia dengan topeng itu, semakin rakus ia jadinya.
Ini adalah salah satu efek samping dari menandatangani kontrak dengan iblis. Hasrat terdalam mereka mengalahkan segalanya.
Ini adalah alasan utama mengapa dia tidak langsung menangkap 876 saat pertama kali melihatnya. Hal yang sama dapat dikatakan tentang situasi saat ini.
Kalau saja orang itu lebih rasional, mereka pasti sudah bisa menangkap 876 sekarang, tetapi Luther tidak dalam kondisi rasional.
Yang dapat dipikirkannya saat itu hanyalah topeng.
-Denting!
Mengambil kartu putih dan memindainya, pintunya terbuka.
Saat membuka kunci pintu, tanpa membuang waktu dan membuka pintu ruangan, hal pertama yang dilihat Luther adalah seseorang berdiri di tengah ruangan sambil memegang topeng kayu yang menutupi wajahnya.
Dengan satu penjaga di bawah kakinya dan yang lainnya tersebar di seluruh ruangan tewas, orang yang berdiri di tengah ruangan tidak bergerak.
“Sekarang aku sudah mendapatkanmu, 876.”
Sambil menatap topeng itu, tanpa membuang waktu, Luther berlari menuju 876.
—Ledakan!
Sambil menyerangnya dengan bahunya, 876 menghantam sisi lain dinding. Topeng itu jatuh ke lantai dan punggung 876 langsung menghantam dinding sementara debu beterbangan di udara.
Sambil melirik sebentar ke arah tempat 876 berada dan memastikan dia pingsan, sambil menyipitkan mata, Luther menundukkan kepalanya dan menatap topeng yang ada di samping kakinya.
Menurunkan tubuhnya, dia meraih topeng dan memeriksa statusnya.
“Jadi ini artefak yang memungkinkanmu mengubah wajah?” Sambil memeriksa statistik topeng itu, ekspresi takjub muncul di wajahnya. “Artefak berperingkat… tidak heran kau bisa sampai sejauh ini.”
Semakin Luther memperhatikan topeng itu, semakin takjub ia jadinya.
Meskipun menjadi komandan, dia hanya punya kekuatan. Dia tidak pernah benar-benar memiliki artefak yang kuat, seperti yang sedang dipegangnya.
Mengangkat kepalanya dan menatap 876, keserakahan yang tak tersamar di mata Luther menjadi jelas saat wajahnya berubah dengan ganas. ‘Mulai saat ini, topeng ini milikku.’ Luther bergumam dalam benaknya.
“Sangat mudah ditebak.”
“——!”
Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang, mengejutkan Luther dari lamunannya.
Tak lama kemudian, sebuah benda kristal kecil terbang ke arah Luther. Luther berbalik dan mengangkat tangannya untuk menangkis serangan itu.
-Retakan!
Akan tetapi, saat lengan bawahnya bersentuhan dengan benda kristal itu, benda itu hancur menjadi jutaan keping ketika gas hijau menyebar di udara dan menyelimuti wajah Luther sepenuhnya.
“Apa-apaan ini!”
Benar-benar lengah, Luther menghirup gas yang menyebar di udara.
“Kh—hhha!”
Dalam beberapa detik, mata Luther terbelalak lebar. Benang merah kecil atau darah muncul di sisi matanya saat ia berlutut di tanah dengan kedua tangan di sisi lehernya.
Membuka mulutnya seperti ikan mas, Luther berjuang untuk menemukan kata-kata untuk diucapkan saat napasnya mulai menjadi lebih berat.
“Pikiran manusia memang aneh.” Suara dingin itu kembali bergema di dalam ruangan. Ren berdiri, ekspresi penuh pengertian muncul di wajah Ren. “Hanya butuh satu artefak dan mereka benar-benar melupakan apa yang ada di sekitar mereka… yah, dalam kasusmu, kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan kontrak yang telah kau tandatangani, tetapi sangat mudah untuk memanipulasi orang sepertimu.”
Kalau saja Luther memperhatikan orang yang telah ia pingsani, atau sekadar memperhatikan keadaan sekelilingnya, ia akan dengan mudah mengetahui bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Namun dengan langsung memperlihatkan topeng di depannya, Ren telah mengalihkan perhatiannya dari hal lain, membuat rangkaian gerakan Luther selanjutnya sangat mudah ditebak.
Ren mengungkapkan fakta bahwa ia dapat mengubah wajah saat kembali ke hutan adalah untuk tujuan menyulut keserakahan Luther.
Dengan mengikuti naluri primordialnya yang meningkat karena kontrak yang ditandatanganinya, ia menjadi tidak lebih dari sekadar boneka yang dapat dengan mudah dikendalikan oleh Ren.
Segala yang dilakukan Luther setelah dia mengetahui topeng itu sesuai dengan keinginan Ren.
“Kahua…”
Sambil mengangkat kepalanya, Luther memperhatikan Ren perlahan berjalan mendekatinya.
Meskipun dia ingin melawan, dia hampir tidak bisa mengangkat tubuhnya karena semua yang ada di dalam dirinya mencair dengan cepat. Jika bukan karena jumlah mana yang dia gunakan, dia pasti sudah lama mati.
Sambil mengangkat topi dari wajahnya, dan memperlihatkan wajahnya yang terbakar, Ren mengetuk pedang yang ada di sisi pinggangnya.
“Terima kasih telah bertindak sesuai keinginanku.”
-Klik!
Setelah itu, terdengar suara klik halus dan keheningan meliputi ruangan itu.