Bab 274: Hubungan yang Bernasib Buruk [1]“Wah, banyak sekali.”
Sambil menatap gudang dimensional milik komandan, saya terkesima dengan berbagai hal yang ada di dalamnya. Dari ramuan hingga artefak, semuanya terisi penuh.
‘Ah, aku harus memeriksa barang itu nanti, prioritasku seharusnya kartu itu.’
Ada waktu dan tempat untuk segalanya.
Sekarang bukan saatnya bagiku untuk terganggu oleh hal-hal di dalam penyimpanan dimensionalnya.
Prioritas saya seharusnya adalah kartu itu. Tanpa kartu itu, rute pelarian saya akan terhalang.
“Di Sini.”
Untungnya, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukannya karena kartu hitam dengan cepat muncul di telapak tangan saya.
Sambil menatap kartu itu, aku menaruhnya kembali ke ruang dimensiku dan menuju pintu.
“…Sebaiknya aku segera keluar dari tempat ini.”
Tugas tersulit telah selesai. Yang perlu saya lakukan sekarang adalah bergegas menuju gerbang di lantai pertama.
“Komandan, apakah semuanya baik-baik saja?”
Namun, saat aku hendak meninggalkan tempat itu, seseorang memasuki ruangan. Saat orang itu masuk dan mataku tertuju padanya, pupil mataku membesar dan tubuhku membeku.
“…Apa yang kamu lakukan di sini?”
Aku bergumam keras.
“Hm? Kau kenal aku?” Sambil menatap ke arahku sejenak, mata Matthew berhenti sejenak ke arah mayat di belakangku. “Komandan?”
Saat melihat mayat komandan, alih-alih panik, rona kuning liar mulai menyelimuti tubuhnya. Dengan mata yang terfokus padaku, dia memberi perintah.
“Ezra! Alisa!”
“Kamu menelpon?”
“Apa kabar, pemimpin?”
Atas panggilannya, dua orang lagi muncul. Aura liar berputar di sekitar tubuh mereka.
“””!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”!””!”!”!””!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”
Sambil berkontak mata dengan Matthew yang menyenggol kepalanya ke arahku, mereka segera memahami inti situasi dan bersiap mengambil posisi bertempur.
“Kau.” Sambil menghunus pedangnya, Matthew tidak langsung menyerang. Sambil mengarahkannya ke arahku, dia berkata. “Dari kata-katamu sebelumnya, sepertinya kau mengenalku.” Sambil menatap wajahku selama beberapa detik, jejak rasa jijik melintas di matanya. “…tapi aku tidak pernah ingat pernah bertemu seseorang sepertimu. Terutama dengan wajah yang mudah diingat sepertimu.”
Mendengarkan perkataannya, desahan ringan keluar dari bibirku saat aku segera mendapatkan kembali ketenanganku.
“Haaa…”
Sambil menggaruk bagian belakang kepala, aku bergumam keras. “Usahamu untuk mengulur waktu sungguh menyedihkan.” Tiba-tiba warna hijau menyelimuti tubuhku saat aku meletakkan tanganku di gagang pedang. “Oh, dan tentang apa yang kau katakan sebelumnya, aku tidak benar-benar mengenalmu, aku hanya berharap Luther datang sendiri.”
Bagian ini bukan kebohongan.
Awalnya saya mengira Luther akan mencoba menyelesaikan misi ini sendirian dengan tujuan mengambil topeng itu untuk dirinya sendiri. Saya tidak pernah menyangka Matthew akan muncul.
Tapi itu tidak masalah.
Sambil menatap Matthew dan tiga orang di belakangku, tak satu pun dari kami bergerak. Kami berdua berusaha sekuat tenaga untuk membuang-buang waktu. Dia yang lebih memahami situasi dan membentuk formasi pertempuran dengan anggotanya, dan aku yang lebih mementingkan mana.
‘Saya harus menyelesaikan ini dengan cepat.’
Aku berpikir dalam hati, sembari mataku mengintip melalui celah pintu di belakang Matthew dan kedua temannya.
Setelah memastikan tidak ada orang lain, saya sekali lagi melihat mereka dan menganalisis kekuatan mereka.
‘Dilihat dari mana yang berputar di sekitar mereka, mereka semua memiliki peringkat, dengan Matthew sedikit lebih kuat dalam peringkat tersebut.’
Namun, ini bukanlah hal yang aneh. Selama ini, Matthew selalu lebih kuat dariku.
Namun, sejak terakhir kali bertemu dengannya, akhirnya aku berhasil menghubunginya.
Saat ini, mereka berdiri di hadapanku dalam formasi segitiga dengan Matthew di belakang, mereka menatapku dengan ketenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Menjadi jelas bagi saya bahwa mereka adalah individu yang sangat berpengalaman.
Dari tempat saya berdiri, saya tidak melihat celah dalam formasi mereka.
Lebih buruknya lagi, Matthew berdiri lebih dari sepuluh meter dariku. Ini di luar jangkauan gerakan ketiga, jadi aku belum bisa membunuhnya dengan sekali tembak.
‘Saya perlu mengambil inisiatif.’
Waktu merupakan hal yang terpenting.
Jika mereka meminta bantuan, maka situasinya akan benar-benar mulai menjadi rumit.
Meskipun itu tidak akan menghalangi rencanaku karena mereka akan mengira aku akan masuk melalui gerbang biasa, itu akan mengurangi kemungkinan aku melarikan diri sampai batas tertentu. Aku tidak menginginkan itu.
Maka, sambil mencengkeram gagang pedang, perlahan-lahan menghunus pedang, terdengar suara klik halus dari dalam ruangan.
-Klik!
Penglihatanku menjadi gelap dan aku muncul di depan seorang pria yang berdiri di depan Matthew. Dengan pedangku terhunus, aku menusukkan pedangku ke arah jantungnya.
-Menyembur!
Kemunculanku begitu tak terduga sehingga dia tidak sempat bereaksi sebelum pedang itu dengan cepat menembus jantungnya.
“Huek!”
Darah berceceran di lantai, dan sesosok tubuh jatuh ke tanah. Jika diperhatikan dengan seksama, mereka akan melihat lubang kecil di tengah tubuh mereka.
“Ezra!” teriak wanita itu.
Sambil mengangkat senjatanya, dia cepat-cepat berlari ke arahku.
“Alise, tidak! Apa yang kau lakukan!?” teriak Matthew saat melihat Alisa berlari ke arahku. Wajahnya pucat pasi. Hampir seperti dia melihat hantu. Sambil menatap Matthew dengan pandangan apatis, aku bergumam. “Sudah terlambat.”
-Klik!
Sekali lagi, suara klik halus terdengar di ruangan itu dan satu tubuh lain terjatuh.
“Haaaa…” Sambil menatap mayat di bawah kakiku, sambil mengembuskan napas, aku berbalik dan melirik dingin ke arah Matthew. “Aku yakin kau sudah menemukan semuanya, bukan?”
“K-kamu!?” Dengan mata terbuka lebar, mengangkat tangannya dan menunjuk ke arahku, dia bergumam dengan gemetar. “R-Ren?!”
***
Kosong.
Melihat Ren dilalap api dalam siaran langsung televisi, begitulah perasaan Matthew.
Satu-satunya sumber motivasi dan tujuan untuk memperjuangkan kekuasaan lenyap begitu saja di depan matanya. Untuk sesaat, dunia Matthew menjadi kosong.
‘Apa lagi sekarang? Dia sudah mati, apa gunanya menjadi lebih kuat? Apa yang harus kulakukan? Siapakah aku?’
Setelah kehilangan apa yang dulu menjadi tujuannya, yang tersisa hanyalah kekosongan. Tujuan Matthew untuk mendapatkan kekuatan telah hilang dan yang menggantikannya hanyalah kekosongan.
Everblood telah lama menghilang, meninggalkannya sendirian di dalam Monolith, berjuang untuk mendapatkan poin prestasi dengan mempertaruhkan nyawanya setiap hari.
Kondisi mentalnya yang lemah mulai tampak ketika selama pertandingan di arena pertempuran ia beberapa kali nyaris kalah.
Dia merasa kosong, sendirian, dan tak berdaya.
Berkali-kali ia ingin menyerah dan mati saja.
Sebenarnya, ia pernah menyerah pada satu titik. Namun, tepat saat ia hampir menyerah, sebuah tangan mengulurkan tangan kepadanya.
Xavier Pearce.
Itulah nama orang yang memberinya kesempatan kedua.
Dengan mengambil jati dirinya yang hancur dan menanamkan ide-ide serta cita-cita baru di dalam kepalanya, Matthew berhasil maju dan menciptakan tujuan-tujuan baru bagi dirinya sendiri.
Meskipun butuh waktu yang lama, dia akhirnya berhasil meninggalkan sifat naifnya yang hanya ingin balas dendam ketika dia tumbuh dewasa.
Baru setelah dia melalui reformasi, dia menyadari betapa naif dan bodohnya dia saat itu.
Tanpa menoleh ke belakang, Matthew tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan. Selama ia berada di bawah Xavier, ia tidak pernah melihat Everblood sekali pun.
Namun dia tidak peduli lagi.
Dimasukkan ke lubang neraka lainnya, Matthew melakukan apa pun yang bisa dilakukannya untuk bertahan hidup. Dia tidak peduli dengan Everblood meskipun dia adalah iblis yang dikontraknya.
Ia memiliki tujuan dan ambisi baru, tidak ingin lagi berkutat di masa lalu. Ia hanya ingin fokus pada masa depan.
…Atau begitulah yang dipikirkannya.
“B-bagaimana?”
Sambil menatap orang yang setengah terbakar berdiri di depannya, tangan Matthew gemetar saat dia menunjuk ke arah Ren.
“Kamu—”
“Ezra!!”
Yang menyela pembicaraan Matthew adalah Alisa yang berteriak saat ia melihat rekannya, Ezra, mati tepat di depan matanya.
“Berani sekali kau!”
Sambil melotot ke arah Ren, Alisa mengangkat pedangnya dan berlari ke arahnya.
“Alise tidak! Apa yang kamu lakukan!?”
Tersadar dari lamunannya, Matthew berteriak sambil menatap Alisa. Alisa bukan tandingan Ren.
“Sudah terlambat.”
-Klik!
Namun, sudah terlambat.
Terdengar suara klik halus dan sesosok tubuh terjatuh ke tanah.
Itu semua terjadi dalam sekejap.
Terlalu cepat.
Begitu cepatnya sehingga hampir mustahil baginya untuk mengikutinya. Sambil menatap tubuh Alisa yang tak bernyawa di tanah, Matthew mengangkat kepalanya.
Berdiri di atas Alisa, Ren perlahan menoleh.
“Saya yakin kamu sudah menemukan jawabannya, bukan?”
‘Suara yang familiar itu.’
Sibuk mencari tahu lawannya, Matthew tidak dapat menghubungkannya sampai saat ini. Teknik pedang dan suaranya.
Itu adalah suara yang sangat dikenalnya.
Sambil menutup matanya, Matthew berusaha menenangkan diri. Setelah itu, sambil membuka matanya, dia menatap Ren dengan tenang sebelum bertanya.
“Bukankah kamu seharusnya sudah mati?”
“…Dibutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar ledakan sebesar itu untuk membunuhku.”
Berdiri beberapa meter darinya, Ren menjawab dengan dingin.
“Benarkah begitu?”
“Ya.”
“Dilihat dari caramu membunuh dua temanku dengan dua gerakan besar, kamu pasti kekurangan mana, bukan?”
“Kamu tidak salah.”
Matthew tersenyum sementara rona kuning yang bercampur benang hitam mengembang dari tubuhnya. Rona hijau juga mengembang dari tubuh Ren.
Saat mana mereka berdua meningkat, suasana di dalam ruangan menjadi tegang. Nafsu darah yang kuat menyelimuti ruangan saat keduanya saling melotot.
“Haruskah kita menyelesaikan apa yang sudah kita mulai?”
“Ya.”
Ren perlahan menutup matanya dan segera menghembuskan napas panjang. Matanya tiba-tiba terbuka lebar dan rona hijau di sekujur tubuhnya semakin kuat.
‘Sekarang.’
Dimulai dengan tajam ke tangan Ren, tepat saat dia hendak menyentuh sarung pedangnya, Matthew melancarkan gerakannya.
Jari-jari kakinya menekan lembut ke tanah sementara tubuhnya melesat maju bagaikan sambaran petir.
-Klik!
Terdengar suara klik halus.
-Mendering!
Namun, tidak seperti sebelumnya, suara logam beradu terdengar. Ren saling menjauh, mengerutkan kening sementara Matthew tersenyum.
“…bahkan jika kau masih hidup, karena kau telah menunjukkan ilmu pedang yang kau latih, mengalahkanmu seharusnya bukan masalah.”
Gaya Keiki terkenal.
Gaya ini begitu terkenal sehingga informasi dasar tentangnya dapat ditemukan di internet. Meskipun Ren telah meninggal, Matthew meneliti gaya Keiki.
Salah satu ciri menonjol dari gaya Keiki ialah memiliki lima gerakan, dan di antara setiap gerakan ada waktu di mana praktisi membutuhkan waktu untuk mengumpulkan mana.
Selama dia menyerang sebelum dia bisa mengaktifkan setiap gerakan, satu-satunya hal yang harus dihadapi Matthew adalah serangan yang sangat cepat.
Meski sulit, bukan berarti mereka mustahil untuk dipertahankan dan diserang balik.
“Huuuup!”
Dengan lambaian tangannya, pedang di tangan Matthew membawa kekuatan dahsyat saat menebas secara vertikal ke arah depan Ren. Tekanan yang berasal dari serangan itu menyebabkan pakaian Ren sedikit berkibar.
Merasakan serangan yang datang, alis Ren berkedut sedikit. Matanya yang acuh tak acuh menatap serangan yang datang dengan ketenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Melepas tangannya dari sarung pedangnya, Ren mengangkat tangannya dan mengikuti gerakan pedang itu.
Dengan matanya yang mengikuti gerakan pedang, tangan Ren bersinar. Tak lama kemudian pedang itu tiba di hadapan Ren, yang melangkah mundur. Dengan tangan kanannya menyentuh badan pedang, tangan Ren bergerak membentuk gerakan ‘S’.
“Apa!”
—Ledakan!
Matthew terkejut ketika dia melihat pedangnya mengikuti gerakan tangan Ren, mengarahkan serangan ke tanah.
-Klik!
Memanfaatkan celah yang diciptakannya, Ren meletakkan tangannya di sarung pedangnya. Suara klik pun terdengar.
Matthew yang segera pulih dari keterkejutannya, melepaskan pedangnya saat kakinya menginjak tanah. Tubuhnya dengan cepat melesat mundur, nyaris menghindari serangan Ren.
“Haaa…haaa…kau berhasil menipuku.”
Dia bergumam sambil menarik napas berat seraya menatap Ren dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
‘Brengsek.’
Dari percakapan singkatnya dengan Ren, dia tahu bahwa dari segi kekuatan, Ren lebih kuat. Tidak hanya itu, dia juga tampak mahir dalam teknik bela diri.
Namun, itu tidak berarti Matthew menyerah. Ia telah menghadapi banyak situasi serupa di medan pertempuran.
Dalam pertarungan, yang dibutuhkan hanya satu momen.
Satu momen untuk menentukan akhir pertempuran.
Itulah yang ia tunggu. Saat itu juga.
“huuu…”
Sambil menghembuskan napas dan mengetuk gelangnya, Matthew mengeluarkan pedang lain dari ruang dimensinya. Meskipun tidak sekuat pedang sebelumnya, itu sudah cukup untuk saat ini.
Menatap Ren yang ada di seberangnya, Matthew memutuskan untuk melakukan semuanya.
‘Mari kita lihat apa yang terjadi saat aku meningkatkan kecepatanku.’
Sambil menebas ke bawah, dia sekali lagi melesat maju dengan dahsyat. Kali ini, kecepatannya tampak langsung menjadi berkali-kali lipat lebih tinggi dari sebelumnya saat sosoknya menjadi kabur.
Dalam sedetik, dia sudah sampai di hadapan Ren.
Sambil menatap wajahnya yang dingin, Matthew menebas.