Bab 285: Sebelum Perjalanan [1]“Apa sih yang sebenarnya kalian pikirkan!?”
Teriakan marah menggema di dalam ruang kantor yang sederhana. Setelah itu, sambil memukul meja kayu dengan keras, Monica melotot ke arah orang yang duduk di belakang meja.
“Daphne, apa yang terlintas di pikiranmu saat kau memutuskan untuk mengorbankan orang yang telah menyelamatkan aku, Amon, dan yang lainnya!”
Monica berteriak sekali lagi. Dia sangat marah.
Setelah diberitahu oleh Donna tentang hadiah untuk kepala Ren, Monica menjadi sangat marah dan langsung pergi ke kantor Daphne untuk mendapatkan penjelasan darinya.
“Katakan padaku, supaya aku mengerti!”
“Tenang saja, Monika.”
Daphne tanpa daya mengangkat tangannya untuk menenangkan Monica.
“Tenanglah. Bagaimana aku bisa tenang dalam situasi seperti ini?”
“Dengarkan saja apa yang ingin kukatakan.”
Daphne memohon.
“…”
Tanpa berkata apa-apa, Monica menatap mata Daphne selama beberapa detik.
“Baiklah.” Sambil menyilangkan lengannya, Monica duduk di kursi di seberang Daphne dan memberi isyarat agar Daphne menjelaskan. “Aku benar-benar ingin tahu apa yang terlintas di pikiranmu saat kau membuat keputusan itu.”
Akhirnya berhasil menenangkan Monica, Daphne menghela napas lega, sebelum bersandar di kursinya.
“Di mana saya harus memulai.”
Setelah merenung sejenak, Daphne memutuskan untuk menceritakan kepada Monica tentang semua yang terjadi dalam pertemuan itu. Dari bagaimana mereka memutuskan untuk menandatangani gencatan senjata, hingga bagaimana mereka memutuskan untuk mengorbankan 876 untuk gencatan senjata agar dia dan Amon memiliki cukup waktu untuk memulihkan diri.
Semakin Monica mendengarkan Daphne, semakin erat alisnya berkerut.
“Omong kosong!” Akhirnya, setelah beberapa saat, dia berdiri dan sekali lagi memukul meja. “Apa kalian tidak sadar bahwa kalian telah menyia-nyiakan kesempatan emas?”
“Kesempatan emas?”
“Ya!” teriak Monica. “Karena merekalah yang mengusulkan gencatan senjata, itu jelas berarti bahwa apa pun yang terjadi akibat ledakan itu, mereka menderita kerugian besar. Jika ada kesempatan sempurna untuk melawan, sekaranglah saatnya! Berikan pukulan telak bagi kedua bajingan iblis itu dan Monolith.”
Meskipun Monica tidak dapat menyaksikan inti itu meledak sepenuhnya karena dia sudah pergi pada saat inti itu meledak, apa yang dia saksikan adalah kekuatan penghancur murni yang terpancar dari inti itu sendiri.
Itu menakutkan.
Tidak mungkin mereka selamat dari serangan itu.
Mendengarkan kata-kata Monica, Daphne menggelengkan kepalanya.
“Kalau saja semudah itu, Monica.”
“Apa maksudmu?”
“Apakah menurutmu kami tidak tahu tentang apa yang kau katakan? Kami juga sudah berpikir untuk menyerang mereka, tetapi ada beberapa masalah.”
“Masalah apa?”
Wajah Monica menunjukkan tanda-tanda ketidakpercayaan yang jelas.
Tanpa memperdulikan hal ini, Daphne menjelaskan.
“Pertama-tama, kita tidak benar-benar tahu seberapa parah cedera yang dialami pihak Monolith. Sejauh yang kita tahu, gencatan senjata itu bisa jadi jebakan yang mereka usulkan untuk membuat kita berpikir bahwa mereka sangat lemah. Jika memang begitu dan kita menyerang, kita akan menderita kerugian besar.”
Agar Monolith menjadi yang pertama mundur, para pimpinan Serikat tidak cukup naif untuk percaya bahwa Monolith hanya secara terbuka memperlihatkan kelemahan mereka.
Ada kemungkinan besar mereka mencoba menghasut Union untuk menyerang mereka.
“Jika itu pun tidak cukup sebagai alasan, Malik Alshayatin saja sudah cukup…”
Kekhawatiran mendalam melintas di mata Daphne.
Mengingatnya kembali di pertemuan itu, meskipun dia tahu bahwa yang ada di sana hanyalah kloningannya, kehadirannya tidak main-main. Dia berada di liganya sendiri.
“Malik Alshayatin? Kepala Monolit.”
Mendengarkan kata-kata Daphne, alis Monica berkerut.
“Hm, dia.”
“Bagaimana dengan dia?”
Sambil menggelengkan kepalanya, Daphne mendesah.
“Haa, kamu tidak ada di sana Monica, tetapi saat dia melangkah masuk ke ruangan, kita semua bisa tahu satu hal.” Sambil mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke mata Monica, Daphne menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Dia berada di level yang lain.”
“Hm? Tingkat lain?”
Dengan kekhawatiran yang mendalam di matanya, Daphne menjelaskan.
“Ya. Setelah pertemuan itu berakhir, Octavious sendiri yang mengonfirmasinya. Dia lebih lemah darinya.”
“Tsss…”
Monica menghirup udara dingin.
Bagi seseorang yang sombong seperti Octavios hingga mengatakan hal seperti itu, itu berarti itu benar.
“Apakah kamu serius?”
“Ya. Itulah sebabnya kami ragu-ragu menyerang mereka. Terlebih lagi, dengan adanya iblis di belakang mereka, perang ini hanya akan berakhir dengan kerugian bagi kami.”
“Tetapi-”
Daphne memotong perkataan Monica.
“Monica, apa yang sudah terjadi ya sudah terjadi. Meskipun aku telah memberikan suara menentang keputusan itu, semua ketua lainnya dengan suara bulat memilih agar 876 disingkirkan. Pada akhirnya, dia tidak layak dikorbankan.”
Pada akhirnya, 876 tidak menunjukkan cukup harapan untuk membuat mereka berperang dengan Monolith demi dirinya.
Kalau saja dia memiliki bakat yang tak tertandingi atau pangkat tinggi, mereka mungkin telah melakukan sesuatu, tetapi pada akhirnya, 876 hanyalah pangkat yang sangat rendah.
Sesuatu yang tidak layak disebutkan oleh orang-orang seperti mereka. Pahlawan peringkat.
‘Tidak, tidak, tidak, karena aku tahu siapa 876, makanya aku berkata begitu!’
Mendengarkan Daphne, Monica berteriak dalam hatinya.
Jika Ren benar-benar 876, Monica tahu bahwa jika dia benar-benar menaruh dendam terhadap mereka, segala sesuatunya tidak akan semudah yang mereka kira.
Jika Ren tumbuh sesuai harapannya, maka Monolith akan menjadi hal terakhir yang perlu dikhawatirkan Union.
‘Ya Tuhan, kuharap keadaan tidak memburuk sampai sejauh itu.’
Sambil menggigit bibirnya, Monika berdoa dalam hati.
Jika keadaannya seperti itu, Monica tidak yakin pihak mana yang akan dipilihnya.
***
Di dalam ruangan gelap, seorang lelaki tua dengan janggut panjang dan mata abu-abu keruh duduk bersila. Udara di sekitarnya berubah dari waktu ke waktu.
—Astaga!
Memecah kesunyian dan muncul entah dari mana, adalah seorang pria muda anggun dengan rambut hitam panjang dan mata merah delima.
Sambil berdiri, lelaki tua itu memberi salam.
“Pemimpin, Anda telah kembali.”
“Hmm.”
Memberikan anggukan santai pada Mo Jinhao, pria yang baru saja masuk, Malik AlShayatin dengan santai menyapu ruangan dengan matanya sebelum mengangkat tangannya dan menggeser ke kanan.
Dengan gerakannya yang santai, kekosongan hitam tiba-tiba muncul dari udara tipis. Kemudian, setelah beberapa detik, suara dingin dan acuh tak acuh yang tampaknya datang dari bagian terdalam neraka terdengar dari kekosongan.
[Sudah selesai? Apakah mereka sudah tertipu?]
“Sayangnya tidak,” jawab Malik AlShayatin dengan nada ketus. “Serikat pekerja menerima perjanjian gencatan senjata kami.”
[Sayang sekali.]
Jejak kekecewaan dapat dirasakan dari suara di balik kekosongan.
Sambil menundukkan tubuhnya sedikit, Malik AlShayatin bertanya.
“Yang Mulia, apakah ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya?”
[Tidak, itu saja untuk saat ini. Pastikan Anda tidak terlibat konflik setidaknya selama beberapa tahun. Kegagalan Anda baru-baru ini telah menyebabkan banyak masalah bagi saya.]
Niat membunuh yang kuat dapat dirasakan dari kata-kata individu yang disebut Malik AlShayatin sebagai ‘Yang Mulia’.
Mo Jinhao dan Malik AlShayatin yang berada di ruangan yang sama dapat merasakannya, saat kekosongan di hadapan mereka berputar aneh, dan gelombang haus darah yang nyata menyapu mereka.
Sambil menundukkan kepalanya sedikit, Malik AlShayatin menjawab.
“Saya minta maaf atas kecelakaan itu.”
[…Baguslah kalau kamu mengerti. Untuk saat ini, lakukan apa yang aku katakan dan diamlah.]
“Dipahami.”
[Bagus, aku harap kamu tidak mengecewakanku lagi.]
Suara itu perlahan melayang di dalam ruangan sebelum menghilang sepenuhnya.
Begitu suara itu benar-benar menghilang dan kekosongan di hadapan mereka menyusut, setelah hening sejenak, orang pertama yang berbicara adalah Mo Jinhao.
“Pemimpin, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Malik AlShayatin menatap acuh tak acuh ke tempat di mana kehampaan hitam dulu berada dan menjawab dengan dingin.
“Kami melakukan apa yang diperintahkan setan, dan bersembunyi untuk saat ini,”
Saat ini, para iblis tengah berperang dengan tiga ras. Insiden di mana beberapa ras dan di bawahnya tewas, mengakibatkan banyak iblis terluka.
Hal ini pada gilirannya menyebabkan para iblis menderita kerugian besar, karena salah satu kekuatan mereka tiba-tiba melemah entah dari mana.
Karena itu ia terpaksa mengusulkan gencatan senjata kepada Union.
Bukan karena mereka lemah, tetapi karena iblis tidak mampu membiarkan lebih banyak anggota mereka terluka.
Malik AlShayatin awalnya berharap bahwa Union akan menjadi pemarah dan langsung menganggap gencatan senjata mereka sebagai tanda kelemahan dan menyuruh mereka menyerang Monolith. Ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk menyergap mereka dan menyingkirkan mereka.
Sayangnya, mereka tidak tergigit kailnya.
“Sayang sekali.”
Malik AlShayatin menggelengkan kepalanya karena kecewa. Sambil melirik Mo Jinhao di sebelahnya, Malik AlShayatin bertanya.
“Mo Jinhao, bagaimana lukamu?”
“Cedera saya?”
“Hmm.”
Setelah merenung sejenak, Mo Jinhao menjawab.
“Aku sudah minum beberapa ramuan tingkat tinggi, ramuan itu tidak terlalu kuat sekarang. Kalau saja Union menyerang kita, kita bisa menghabiskannya dengan cepat.”
Serikat itu benar-benar beruntung karena memutuskan untuk menyetujui gencatan senjata. Jika mereka tidak setuju, satu-satunya hasil bagi mereka adalah kehancuran mereka yang akan segera terjadi.
Dengan cedera yang dialami Mo Jinhao dan Tasos yang tidak terlalu serius lagi, mereka seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan kelima pimpinan Union tanpa menderita kerugian besar.
Sungguh sangat disayangkan.
“Jadi begitu…”
Mata merah Malik AlShayatin berkilat sebelum dia berbalik dan pergi. Menatap wajahnya yang tanpa ekspresi dari belakang, Mo Jinhao tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
***
Jam 2 siang
Kantor pusat Caissa.
Duduk di meja besar, aku membolak-balik beberapa berkas. Setelah beberapa saat, aku mendongak ke arah Smallsnake yang duduk di seberangku dan bertanya.
“Ular kecil, berapa banyak uang yang kita tabung?”
Tanpa mengalihkan pandangan dari kertas di depannya, Smallsnake menjawab.
“Sekitar 10 juta, kenapa?”
“10 juta? Sejak kapan kita punya uang sebanyak itu?”
Jumlah ini sungguh mengejutkan saya.
Awalnya saya pikir jumlahnya akan lebih sedikit.
“Kau pikir kami hanya bermalas-malasan selama delapan bulan ini saat kau pergi?” Smallsnake memutar matanya. “Kita tidak perlu memasukkan Angelica yang mengerjakan hampir semua tugas utama, tapi aku sudah menggunakan informasi yang kau berikan kepadaku sebelumnya untuk menghasilkan cukup banyak uang.”
“Informasi?”
Aku memiringkan kepalaku karena bingung.
“Ya, yang kamu ceritakan padaku tentang di mana harus berinvestasi dan sebagainya.”
“Ah, itu.”
Lalu akhirnya aku menyadarinya.
Saya sebenarnya telah memberikan Smallsnake daftar perusahaan yang akan naik sahamnya di masa mendatang, tetapi saya sudah lama melupakannya.
Sejujurnya, ini terutama disebabkan oleh kenyataan bahwa saya tidak lagi bergantung pada alur cerita seperti sebelumnya.
Menyadari banyak hal berubah, saya berhenti bergantung pada hal-hal tersebut.
“Cukup adil.” Sambil menyilangkan lengan, aku mengetuk gelangku dan melemparkan sesuatu ke arah Smallsnake. “Ini.”
“Woah!” Menangkap benda yang kulemparkan padanya dengan kedua tangan, Smallsnake melihatnya dan bertanya. “Apa ini?”
“Itu ramuan tingkat lanjut, jual saja dan berikan aku uangnya. Termasuk 10 juta yang kau tabung.”
Mata Smallsnake terbelalak karena terkejut.
“Tunggu, tunggu dulu. Apa kau baru saja mengatakan adva—”
“Itu belum semuanya. Aku ingin kamu menjual barang ini juga.”
Aku memotong tubuh Smallsnake satu per satu, dan melemparkan benda demi benda ke arahnya. Dia dengan hati-hati menangkapnya seolah-olah benda-benda itu adalah harta karun yang sangat berharga.
“T-tunggu, apa semua barang ini dan untuk apa kamu membutuhkan uang sebanyak itu?”
Sambil melemparkan ekspresi jijik pada wajah Smallsnake, aku menunjuk ke wajahku.
“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu sudah melihat wajahku?”
“…bukankah itu hanya bekas luka biasa? Tidak bisakah kau minum ramuan biasa saja?”
“Tidak, itu sebabnya aku menyuruhmu menjualnya. Hanya ramuan yang sangat ampuh yang bisa menyembuhkan wajahku.”
Kalau saja ramuan Melissa cukup, aku akan menggunakannya segera setelah aku keluar dari Monolith.
Sayangnya, itu tidak berhasil.
Namun, nilainya masih di kisaran 40 juta U. Selain itu, aku punya banyak barang tak berguna yang kudapat dari para penjaga yang kubunuh dari Monolith. Terutama, Luther, dia punya banyak barang bagus. Termasuk beberapa ramuan tingkat lanjut.
Singkat kata, semuanya turun hujan uang, dan wajah saya akan segera diperbaiki.
Sambil menatap Smallsnake, aku meyakinkan.
“Jangan khawatir, Smallsnake. Aku tidak akan menghabiskan semua uang untuk memperbaiki wajahku. Aku punya barang lain yang harus dibeli.”
“Menyukai?”
“Seperti banyak hal.”
Ramuan, perlengkapan makanan, air, pakaian, dan pada dasarnya segala sesuatu yang dibutuhkan selama perjalanan jauh.
Saya butuh uang untuk membeli banyak barang untuk perjalanan mendatang. Perjalanan itu akan jauh.
Melakukan persiapan yang matang adalah suatu keharusan, terutama karena waktu saya sudah hampir habis.
“Baiklah, tapi bisakah kau setidaknya memberitahuku apa yang kau rencanakan—”
“Nanti saja. Aku akan menjelaskannya saat yang lain sudah ada di sini.”
“Yang lain?”
“Yup, semuanya berangkat!”
“Hah?”
“Ya. Benar juga, Smallsnake.”
“Aku? Apa?!” Ekspresi terkejut muncul di wajah Smallsnake. “Tunggu, tunggu, tunggu, kenapa kau membawaku? Kau tahu kan kalau aku hampir tidak berguna dalam pertempuran atau hal yang berhubungan dengan itu?”
“Ya.”
“Lalu mengapa kau membawaku?”
“Karena tidak ada kata terlambat untuk memulai.”
Smallsnake adalah seorang jenius.
Mungkin karena harga dirinya yang rendah atau sesuatu seperti itu, tetapi Smallsnake tidak sepenuhnya menyadari kecerdasannya.
Maksudku membawanya ke perjalanan ini adalah agar aku bisa melatihnya agar cocok dengan pasukan. Begitu dia benar-benar menyadari betapa briliannya dia, kekuatan kelompok tentara bayaran kita akan meningkat drastis.
“Ah, benar juga, Smallsnake. Aku meninggalkanmu dengan tugas untuk meyakinkan ibu Ryan dan Ava untuk ikut denganku dalam perjalanan ini.”
“Apa?”
“Aku tahu apa yang akan kau katakan, tapi jalani saja.”
Karena perjalanan itu panjang, meskipun penuh bahaya, namun juga penuh peluang.
Itulah sebabnya aku ingin semua orang ikut denganku.
Namun ada beberapa kendala. Salah satunya adalah Ryan, yang ibunya harus saya minta izin, dan Ava, yang masih berada di Lock.
Tapi sejujurnya, Ava lebih baik mengikutiku.
Di Lock, dia tidak akan pernah bisa menunjukkan potensi penuh kekuatannya. Dia butuh pengalaman nyata, dan perjalanan yang akan saya mulai adalah kesempatan yang sempurna untuknya.
Faktanya, bukan hanya untuknya, tetapi semua orang yang hadir di sini, termasuk Smallsnake.
Bukan hanya saya yang perlu menjadi lebih kuat, mereka juga.
“Sialan kau, serius deh. Memutuskan semuanya sendiri tanpa peduli masukanku.”
Smallsnake melotot ke arahku. Aku hanya mengangkat bahu.
“Kaulah yang memutuskan untuk mengikutiku.”
“Sudah lama aku menyesali keputusan itu. Lagipula, kenapa kau membuatku bekerja keras begitu aku kembali?”
“Kau tangan kananku, Smallsnake. Aku memilihmu bukan tanpa alasan.”
Tanpa berkata apa-apa, Smallsnake melambaikan tangannya dengan lemah sebelum berbalik.
“Haaa, baiklah, baiklah, aku akan melakukannya.”
“Ahah, aku tahu aku bisa mengandalkanmu.”
“Haiiii…”
Tepat saat dia hendak pergi, langkah Smallsnake terhenti.
Sambil berbalik, dia bertanya.
“Hmm, Ngomong-ngomong, Ren, maksudku, apa yang akan kau lakukan setelah kau membetulkan wajahmu? Dari kelihatannya, kau berencana melakukan sesuatu.”
Mendengar pertanyaan Smallsnake, senyum di wajahku menghilang.
Lalu, sambil bersandar di kursiku dan menatap langit-langit ruangan selama beberapa detik, aku bergumam lirih.
“…Apa lagi yang harus kulakukan? Aku akan bertemu keluargaku.”
Akhir volume [2]/Bagian -2