Bab 287: Sebelum Perjalanan [3]“Ren, ke mana saja kamu…kupikir…kupikir…”
Menatap ibuku yang tersedak kata-katanya, aku merasakan sedikit sakit di hatiku. Aku bergeser ke sampingnya dan membelai punggungnya, aku meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.
“Aku tahu, tapi jangan khawatir. Semuanya sudah berakhir, aku di sini.”
“Hirup, hirup,…Baiklah.”
Sambil mengangguk lemah, ibuku akhirnya tenang. Setelah beberapa saat, sambil menyeka air mata di sudut matanya, ia bertanya.
“Ren, apa yang akan kamu lakukan sekarang? Sekarang setelah kamu kembali, apakah kamu akan kembali ke Akademi?”
Sambil tersenyum di wajahku, aku menggelengkan kepala.
“Tidak, aku akan pergi jalan-jalan.”
“Perjalanan?” Terkejut dengan jawabanku, ibuku mengangkat kepalanya dan bertanya. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Apakah kamu akan kembali pada akhir pekan?”
Sambil menutup mata, aku menggelengkan kepala sekali lagi.
“…tidak, aku akan pergi sedikit lebih lama dari itu.”
“Lebih lama? Seminggu?”
Sambil mengerucutkan bibir, dan menatap mata ibuku, aku menjawab.
“…Beberapa tahun.”
“Apa!?”
Ibu saya tiba-tiba berdiri karena terkejut.
Dengan mata terbuka lebar, dia berteriak. “Kau baru saja kembali dan kau sudah pergi? Apa yang kau pikir kau lakukan?! Apa kau tidak peduli dengan perasaan kami?”
‘Karena aku peduli padamu, makanya aku harus pergi.’
Aku bergumam dalam hati, tetapi tak pernah benar-benar mengucapkan kata-kata itu keras-keras.
Aku tidak ingin orang tuaku tahu tentang chip dan hadiah untuk kepalaku. Jika mereka mendengarnya, aku bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana reaksi mereka.
Oleh karena itu, aku menundukkan kepala dan mengepalkan tanganku dan menjawab dengan tegas.
“Ibu, Ayah, meskipun aku tahu aku telah pergi selama delapan bulan terakhir, aku sungguh berharap kalian mengizinkanku pergi. Aku harus ikut perjalanan ini.”
Saya harus menjadi lebih kuat.
Perjalanan ini adalah kunci untuk mencapainya. Sepanjang hidupku di dunia baru ini, aku menyadari betapa cacatnya dunia yang kuciptakan ini. Segala sesuatu di dunia ini berputar di sekitar dukungan dan kekuasaan, dan tanpanya, kau bukanlah apa-apa.
Saya memahaminya dengan jelas. Bahkan saat itu, saya tidak tahan.
Tidak pernah lagi saya ingin merasa tidak berdaya. Tidak pernah lagi saya harus mengalami situasi yang sama seperti sebelumnya.
Itulah sebabnya perjalanan ini perlu dilakukan.
Aku perlu mengubah diriku sendiri, dan menjadi lebih kejam dan tegas. Aku masih kekurangan banyak pengalaman, dan pikiranku masih terlalu kekanak-kanakan untuk dunia ini.
Jika aku benar-benar ingin bertahan hidup di dunia ini dan mengalahkan raja iblis, ini adalah satu-satunya jalan yang dapat kuambil.
“Tidak, Ren, aku tidak bisa me-”
Meski aku sudah mengatakannya, ibuku tetap menggelengkan kepalanya. Namun, tepat sebelum ia hendak membantah, ayahku meletakkan tangannya di bahunya dan berkata.
“Biarkan dia.”
“Ronald!” Ibu menatap Ayah dengan kaget. “Apa kau benar-benar akan membiarkannya pergi begitu saja? Tepat setelah dia baru saja kembali kepada kita?”
Sambil menoleh ke arah ibuku, Ronald menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke arahku. “Lihat saja dia. Dia sudah memutuskan. Tidak ada yang bisa mengubah keputusannya.”
“Tetapi.”
“Biarkan saja dia. Dia sudah dewasa, kita tidak bisa berbuat apa-apa tentang keputusannya.”
Aku mengangkat kepalaku dan menatap ayahku dengan penuh rasa terima kasih.
“Terima kasih”
“Mhm, tapi aku harap kamu berjanji padaku satu hal…”
“Beri tahu saya.”
Dengan senyum tenang di wajahku, ayahku berkata.
“Kuharap kau tetap aman dan jangan menempatkan dirimu dalam bahaya yang terlalu besar. Kami sudah kehilanganmu sekali, kami tidak sanggup kehilanganmu lagi. Berjanjilah padaku bahwa kau tidak akan terluka lagi.”
“…Ah.”
Kata-kata itu.
Mereka mengingatkanku pada janji lamaku. Janji yang tak bisa kutepati.
Sambil menundukkan kepala, aku menjawab dengan lembut.
“…A-aku, aku akan mencoba.”
Menatapku selama beberapa detik, senyum tenang muncul di wajah ayahku ketika dia berkata.
“Itu cukup bagus…”
Begitu kata-kata ayahku menghilang, suasana suram menyelimuti ruangan. Merasa tidak nyaman dengan suasana ini, mencoba untuk meringankannya, aku memutuskan untuk mengganti topik.
“Ngomong-ngomong, Nola di mana? Apa dia di prasekolah?”
“Nola? Dia di prasekolah, dia akan keluar sekitar satu jam lagi.”
Ibu saya menjawab.
“Satu jam?”
Sambil memeriksa arlojinya, ayahku menyarankan.
“Mhm, kalau kamu punya waktu, apakah kamu ingin menjemputnya?”
“Bisakah aku?”
Mataku berbinar.
Aku sungguh merindukan Nola.
Sambil memeriksa jadwalnya, ibuku menjawab.
“Ya, Amanda terlalu sibuk hari ini, jadi seharusnya giliranku untuk menjemputnya. Tapi karena kamu di sini, kenapa kamu tidak menjemputnya saja?”
“Ya, suara itu—”
Tiba-tiba aku berhenti di tengah kalimat, aku menatap ibuku dengan kaget.
“…tunggu, tunggu dulu, apakah kamu baru saja mengatakan Amanda?”
Apakah saya salah dengar? Atau Amanda yang lain?
“Ah benar juga, kamu masih belum tahu.”
Mata ibuku tiba-tiba berbinar.
Saat itulah ibu saya mulai bercerita tentang bagaimana ia bertemu Amanda, dan betapa ia sangat membantu. Dari bagaimana ia selalu menjemput Nola setiap kali mereka sibuk, hingga bagaimana ia sesekali mampir ke rumah mereka untuk bermain dan makan malam bersama mereka.
Mendengarkan ibuku bercerita dengan penuh semangat tentang Amanda, jutaan pertanyaan muncul di benakku. Akhirnya, aku bisa mengungkapkannya, karena ada perasaan aneh yang menyerbuku.
Sulit untuk menjelaskannya.
…tapi itu bukan hal yang tidak menyenangkan.
Yang mengganggu pikiranku lagi-lagi adalah ibuku yang tiba-tiba bertanya.
“Hei Ren, kenapa kamu tidak pernah memberitahuku kalau kamu kenal gadis secantik itu?”
“…ehm, Bu?”
Melihat ibuku dan menatapku dengan mata berbinar, aku menjauh sedikit darinya. Tekanan yang dia pancarkan sedikit menakutkan saat itu.
Sambil mencondongkan tubuhnya, dia bertanya.
“Apakah kalian benar-benar hanya teman sekelas?”
“…Ya.”
Saya menjawab dengan canggung.
Meskipun saya berinteraksi dengan Amanda dari waktu ke waktu, saya tidak pernah ingat hubungan kami lebih dari sekadar teman.
“Benar-benar?”
Ibu menyipitkan matanya dan menatapku dengan pandangan skeptis.
“Ya, tidak ada yang terjadi di antara kami. Kurasa dia hanya menyukai Nola.”
Tidak ada yang bisa menahan pesona Nola, terutama Amanda yang menyukai hal-hal lucu. Mungkin itu sebabnya.
“Hmm, kalau begitu katamu.”
Meskipun skeptis, ibuku tak lagi bertanya tentang hubunganku dengan Amanda.
Lalu, selama kurang lebih satu jam berikutnya, aku menghubungi orangtuaku.
Meskipun orang tuaku mencoba bertanya berkali-kali ke mana saja aku pergi selama delapan bulan terakhir, aku langsung mengelak. Setelah beberapa saat, mereka berdua mengerti maksudku dan berhenti bertanya.
Setelah itu, kami ngobrol tentang banyak hal, dan lewat obrolan itu, pikiranku yang sudah lama tertunda, akhirnya menjadi rileks.
Tepat pukul 04.30 WIB, sambil menutup mulut dengan tangannya, ibu mendorong punggung saya.
“Ya ampun, kurasa sudah hampir waktunya Nola menyelesaikan Prasekolah, sebaiknya kau bergegas sekarang.”
“Sekarang? Oke.”
Berdiri dari sofa, aku berbalik dan memeluk kedua orang tuaku sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan. Sebelum pergi, aku memastikan untuk menatap kedua orang tuaku sekali lagi.
Sekali lagi, aku bertekad untuk menjadi lebih kuat.
Lebih kuat demi saya dan demi mereka.
*
Jam 5 sore
Berdiri di depan sebuah gedung besar, saya bergumam.
“Di sinilah seharusnya tempatnya.”
Meski baru satu kali ke sini, saya yakin ini lokasi prasekolah Nola. Selain saya, saya melihat banyak orangtua yang menunggu anak-anak mereka keluar.
Sambil menatap gedung di hadapanku, aku dapat melihat gambar-gambar dan lukisan-lukisan lucu tergantung di luar jendela gedung itu.
Sambil menunggu Nola keluar, aku menyentuh wajahku dengan hati-hati. Saat ini, aku mengenakan masker kulit. Untuk alasan yang jelas, aku tidak bisa begitu saja menemui Nola dengan wajahku. Meskipun kebanyakan orang mungkin sudah lupa siapa aku, ada kemungkinan seseorang bisa mengenaliku. Lagipula, aku memang muncul di televisi nasional.
Saya tidak bisa membiarkan hal ini terjadi, karena itu akan membahayakan keluarga saya. Jadi, saya hanya bisa melakukan ini dengan cara memutar.
—Mengerikan!
Tak lama kemudian, samar-samar kudengar bunyi bel berbunyi di kejauhan yang menandakan berakhirnya masa Prasekolah. Setelah bel berbunyi, pintu-pintu prasekolah terbuka, dan anak-anak berlarian ke arah orang tua mereka.
“huuu”
Sambil menatap anak-anak yang berlari gembira ke arah orang tua mereka, menarik napas dalam-dalam, dan membetulkan pakaian, aku melangkah menuju pintu masuk taman kanak-kanak. Mendekati perawat wanita, yang merupakan seorang wanita tua yang tampaknya berusia enam puluhan, dengan senyum ramah di wajahku, aku berbicara.
“Permisi, saya ke sini untuk menjemput Nola Dover. Saya yakin kalian sudah diberi tahu tentang kedatangan saya?”
Sebelum tiba di sini, aku meminta orangtuaku untuk memberi tahu mereka tentang kedatanganku. Jika mereka tidak melakukannya, pihak prasekolah tidak akan pernah mengizinkanku untuk menemui Nola.
Sambil menundukkan kepalanya sedikit, perawat itu minggir dan memasuki gedung.
“Mhm, ah, ya, aku sudah diberi tahu tentangmu. Silakan masuk.”
“Terima kasih.”
Sambil menundukkan kepala, aku mengikuti petugas perawatan itu masuk ke dalam gedung.
Saat memasuki gedung, kami segera tiba di depan sebuah ruang kelas kecil tempat banyak anak terlihat bermain di antara mereka sendiri.
Sambil mengamati ruangan, saya segera melihat Nola di kejauhan.
“Ah…”
Saat pertama kali melihat Nola, hatiku mulai sakit karena hanya suara kecil tak terdengar yang keluar dari mulutku.
Duduk di sudut ruangan, aku bisa melihat Nola bermain dengan mobil mainan sendirian. Sosok mungilnya yang bermain dengan mobil mainan sendirian membuat sudut telingaku tanpa sadar memerah karena aku harus menggigit sudut bibirku dengan kuat agar tetap tenang.
“Nola, ada seseorang di sini untuk menjemputmu!”
Perawat itu memanggil.
Mendengar perkataan perawat itu, Nola perlahan menoleh. Begitu dia menoleh dan melihatku, sedikit kekecewaan terpancar di mata gadis kecil itu saat dia berdiri dan berjalan ke arahku.
Meski Nola kecewa karena orang tuanya tidak ada di sini, dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia menyapa saya dengan sopan sambil memukul kecil.
“Senang bertemu denganmu Paman, namaku Nola.”
Sambil berjongkok agar sejajar dengan mata Nola, kataku.
“Nola? Nama yang cantik sekali. Senang bertemu denganmu. Namaku Kevin Voss. Aku di sini untuk menjemputmu.”
“Paman Kevin?”
Nola bergumam, membuat senyum di wajahku semakin dalam.
“Benar sekali. Aku akan membawamu ke orang tuamu sekarang.”
“Eh.”
Sambil memegang tangan Nola dan mengucapkan terima kasih kepada perawat itu, saya segera mengantarnya menuju mobil hitam.
Membuka pintu mobil, saya membantu Nola mengenakan sabuk pengaman sebelum menutup pintu dan memasuki sisi depan mobil.
Begitu saya duduk di dalam mobil, menaruh kedua tangan saya di setir mobil, saya memeriksa kaca spion.
“Paman Kevin, bagaimana mungkin ibu dan ayah tidak bisa datang?”
Nola tiba-tiba bertanya.
Sambil tersenyum, saya menjawab.
“Karena mereka sibuk dengan pekerjaan. Untungnya, saya tidak.”
“Apakah kamu kuat?”
“Kuat? Aku sangat kuat, tapi juga bodoh.”
“Paman bodoh?”
“Ya. Sayangnya, siapa pun yang bernama sepertiku itu bodoh.”
“Oh.”
Nola menganggukkan kepalanya tanda mengerti.
Sambil tertawa dalam hati, aku memutuskan untuk berhenti mencoreng nama baik Kevin. Melepas topeng dari wajahku, dengan senyum di wajahku, aku berbalik dan menghadap Nola. Dengan suaraku yang biasa, aku bertanya.
“Jadi katakan padaku, Nola, apakah kamu lebih suka pulang atau makan permen bersamaku?”
“Permen.”
Mendengar suaraku yang biasa, Nola tanpa sadar menjawab. Kemudian, sambil mendongak dengan bingung, matanya bertemu dengan mataku.
“Bb…bwaddar?”
“Hmm.”
—Pita! —Pita!
Suara air mata yang jatuh ke dasar mobil tiba-tiba bergema keras saat mata Nola menjadi sangat berair. Kemudian, sambil melepaskan sabuk pengamannya, Nola melompat ke arah lenganku dan menangis.
“Bwuddar! Waaaa, waaaa”
Sambil memeluk Nola, aku dapat merasakan air matanya membasahi bajuku, tetapi aku tidak peduli.
Sambil membelai kepalanya, menahan air mataku, aku bergumam.
“Nola, kakak sudah kembali. Jadi, beri tahu aku jika kamu ingin pergi membeli permen. Kakak akan membelikannya untukmu.”
Akhir volume [2] Bagian – 4/5