Bab 291: Perjalanan [1]Dari balik semak-semak muncullah makhluk besar berbulu merah, dengan sepasang mata merah darah yang memancarkan kilatan cahaya hijau aneh, serta mulut besar dengan dua taring raksasa yang menjuntai ke bawah.
Aura haus darah yang mengerikan menyebar dari tubuh makhluk itu, menyelimuti sekelilingnya.
Berdiri dengan keempat kakinya, mata merah makhluk itu melotot ke arah kami dengan air liur menetes dari mulutnya.
“Itu serigala berbulu merah dan berkulit dua; sepertinya kita telah memasuki wilayahnya.”
Serigala berbulu merah dan berkulit dua.
Makhluk bermutasi tingkat tinggi yang umum ditemukan di area ini. Sambil melirik jam tanganku dan menatap ensiklopedia binatang buas, aku mendapat gambaran singkat tentang binatang buas itu.
Untuk meringkas apa yang dikatakannya, serigala di depanku terutama mengandalkan cakarnya yang tajam daripada taringnya untuk menyerang.
Setelah aku mulai memahami dengan lebih baik binatang di hadapanku, sambil melirik ke arah kiri, aku memberi perintah.
“Ava, Hein, bersiaplah. Yang lain, minggirlah.”
“T-tunggu, apa?”
“Aku?”
Ekspresi bingung tampak pada wajah orang-orang yang disebutkan.
Dengan wajah tenang, aku mendorong Hein ke arah serigala di kejauhan.
“Pergilah, lakukan apa yang kau mau dan bertindaklah seperti tameng daging.”
“Tunggu dulu ta-”
-Mendering!
Sebelum Hein sempat selesai bicara, serigala itu sudah menerjang ke arahnya. Untungnya, Hein cepat bereaksi saat sebuah perisai muncul di depannya. Sambil menghentakkan kaki ke tanah, ia menangkis cakar tajam makhluk itu.
“khhh.”
Sambil mengerang, dia mundur dua langkah.
“Apa itu tadi!”
Dia berteriak sambil menatapku. Sambil mengangkat bahu, aku menunjuk serigala itu.
“Berhentilah menatapku; lawanmu ada tepat di depanmu.”
-Mendering!
Tepat saat kata-kataku memudar, serigala raksasa itu dengan kejam mencakar perisai Hein. Suara logam tumpul terdengar saat Hein mengeluarkan erangan kesakitan lagi.
“khuek!”
Celakanya bagi Hein, serigala itu tidak memberinya waktu untuk bernapas saat ia sekali lagi menerjang ke arahnya.
—Dentang! —Dentang!
Di bawah rentetan serangan, Hein entah bagaimana bisa mempertahankan keseimbangannya; namun, perlahan tapi pasti, ia mulai terdesak mundur.
Meskipun Hein dan serigala itu berada pada peringkat yang sama karena Hein masih belum berpengalaman dalam pertempuran sesungguhnya, ia membuat banyak kesalahan yang biasanya tidak akan dilakukannya.
Hal ini menjadi lebih jelas seiring berjalannya waktu karena tidak lama kemudian, punggung Hein menyentuh batang pohon.
“Ahhh!”
Saat itulah tiba-tiba Hein berteriak keras. Menatap pemandangan dari jauh, wajahku sedikit meringis.
Itu karena serangan serigala itu akhirnya mendarat di tubuh Hein, dan hasilnya adalah luka dalam di lengan kanannya. Seperti air mancur, darah menyembur keluar dari lengannya, dan wajah Hein tampak pucat.
“Hmm, pasti arterinya terpotong.”
Cederanya cukup serius karena darah mengucur dari lengannya.
Bahkan saat itu, aku tidak bergerak. Sebaliknya, aku menoleh ke kiri dan menatap Ava, aku mengangkat alisku.
“Ava, apakah kamu tidak akan membantunya?”
“T-tapi, bagaimana?”
Ava menjawab dengan lemah.
“Itu urusanmu sendiri.”
Jika saya memberi tahu mereka jawabannya, bagaimana mereka akan berkembang? Jadi tujuan dari sesi pelatihan ini adalah untuk pertumbuhan orang lain.
Aku di sini bukan untuk mengasuh mereka.
Hal ini terutama berlaku bagi Ava, yang harus segera menumbuhkan keberanian. Sayangnya, dia terlalu pemalu.
“Sebaiknya kau bergegas, kesehatan Hein sedang memburuk.”
Dentang-!
“Huaak!”
Tepat saat kata-kataku memudar, suara logam keras terdengar dan Hein terpaksa berlutut di tanah. Di bawahnya, genangan darah kecil mulai terbentuk.
“Oh tidak!”
Melihat betapa mengerikan situasinya, Ava segera menutup matanya.
Sambil merapatkan kedua lengannya seperti hendak berdoa, dia mulai melantunkan semacam mantra aneh sementara cahaya kuning melingkupi tubuhnya, menyebabkan pakaiannya berkibar sedikit.
“Kicauan! Kicauan!
Tak lama kemudian terdengar suara kicauan dan seekor burung kecil muncul di depannya.
Begitu burung itu muncul, sambil menunjuk ke arah serigala di kejauhan, Ava segera memerintahkan.
“Cepat, Newton, bantu dia!”
“Celoteh!”
Sambil berputar-putar di udara, Newton berkicau.
Kemudian, sesuai perintahnya, Newton, binatang yang dikontrak Ava, terbang ke udara. Kemudian, sambil menatap binatang merah ganas yang menyerang Hein, melipat sayapnya, ia dengan cepat menukik turun dari langit.
Menembak jatuh dari langit dengan kecepatan ekstrem, Newton langsung membidik mata serigala.
Karena serigala itu sibuk mencoba membunuh Hein, ia tidak dapat memperhatikan burung kecil yang turun dari langit.
Ini mungkin kesalahan terbesar dalam hidupnya karena Newton segera muncul tepat di depan mata kirinya.
Kemudian.
“Hueeek!”
Darah berceceran di mana-mana, dan lolongan murka bergema di sekeliling saat serigala itu menguliti tubuhnya dengan liar, mencari-cari penyebab cederanya.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat Newton, yang sedang memandangnya dengan puas dari udara.
“Oooo …
Sambil menatap burung sombong itu dari bawah, serigala itu melolong ke arah langit. Matanya yang merah darah berkedip-kedip dingin.
Sambil menatap pemandangan itu dari jauh, sambil menoleh dan melihat ke arah Leopold, aku bergumam lirih.
“Leopold, bantulah mereka jika mereka dalam kesulitan.”
“Kau lanjutkan, bos.”
Leopold menjawab sambil menyalakan sebatang rokok.
Ekspresi geli muncul di wajahnya saat dia melihat Ava dan Hein berusaha sekuat tenaga melawan serigala.
*Engah*
Begitu dia menyalakan rokoknya, mengisapnya cepat, dia bergumam.
“Jika saya harus jujur, bos, ada banyak hal yang perlu mereka perbaiki. Namun, sayangnya, mereka lebih menjadi beban daripada rekan yang sebenarnya saat ini. Mereka membuat terlalu banyak kesalahan yang nyata.”
“…Ya.”
Mendengarkan penilaian Leopold dari samping, aku terpaksa menganggukkan kepala.
Apa yang dikatakannya benar. Sayangnya, Ava dan Hein masih terlalu kurang pengalaman untuk disebut sebagai teman baik.
Sampai saat ini, mereka menjadi suatu beban.
Untungnya, saya berencana untuk mengubahnya sekarang. Pertarungan ini adalah awal dari perubahan mereka.
Untuk membuat keadaan menjadi lebih baik, saya tidak khawatir akan mengajari mereka hal yang salah dengan Leopold di samping saya.
Dari semua orang yang hadir, Leopold adalah orang yang memiliki paling banyak pengalaman.
Tidak hanya itu, dia juga sangat pandai dalam melatih dan memberi instruksi, karena dia telah menjadi bagian dari serikat tentara bayaran selama lebih dari satu dekade.
Karena telah bekerja di sana dalam waktu yang lama, ia memiliki banyak pengalaman dan pandangan tajam terhadap berbagai hal.
“Oooo …
Yang mengganggu pikiranku adalah lolongan putus asa dari si serigala.
“Oh sial.”
Di sampingku, wajah Leopold tiba-tiba berubah drastis saat dia cepat-cepat menyingkirkan rokok itu.
“Ada apa?”
Saya bertanya.
Sambil menginjak rokoknya, Leopold berkata dengan nada mendesak.
“Serigala itu baru saja memanggil kawanannya. Sebentar lagi kita akan dikepung oleh segerombolan serigala. Kita harus segera keluar dari sini.”
“Seberapa kuat menurutmu mereka?”
Mengambil pedang lebar dan besar dari ruang dimensinya, Leopold mengikat rambut panjangnya ke belakang.
“Serigala berkulit dua merah hanya bisa bertahan sampai peringkat satu, tapi itu bukan masalahnya. Jika tiga puluh dari mereka menyerang kita pada saat yang sama, keadaan akan menjadi sulit.”
“Tiga puluh dan pangkat…” Sambil mengerutkan kening, aku menatap ke kejauhan dan merenung selama beberapa detik. Kemudian, sambil menggelengkan kepala, aku meletakkan tanganku di atas pedangnya. “Simpan itu; kita tidak akan membutuhkannya.”
“Tunggu, tapi itu berbahaya!”
Sambil menepuk bahu Leopold, saya meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja.
“Jangan khawatir; aku seharusnya masih bisa menangani sebanyak itu.”
Bukan berarti aku ingin terdengar sombong atau apa, tapi karena aku sudah hampir berhasil mencapai level 10, tiga puluh peringkat tidak ada apa-apanya bagiku.
Secara umum, sulit untuk menentukan kekuatan seseorang hanya berdasarkan pangkat. Hal ini karena hal-hal seperti keterampilan, pengalaman, artefak, dan seni dapat membantu seseorang mengatasi perbedaan pangkat.
Akan tetapi, jika kita mengecualikan mereka, perbedaan peringkat menandakan perbedaan kekuatan sekitar 10-20 individu dengan peringkat lebih rendah.
Singkatnya, satu pangkat dapat menangani paling banyak sepuluh hingga dua puluh pangkat pada saat yang sama.
Meskipun ini akan menjadi lebih besar secara eksponensial seiring dengan peningkatan peringkat, dengan perbedaan antara peringkat dan peringkat menjadi lebih besar, secara umum, inilah jumlah perbedaan peringkat.
Setidaknya sampai pangkat.
Karena itu, karena saya hampir dua tingkat lebih tinggi dari para monster yang datang, saya tidak khawatir dengan para serigala yang datang.
Sambil menatap Hein dan Ava yang sedikit panik, aku berteriak.
“Cepatlah kalian berdua! Segerombolan serigala lapar akan segera datang untuk menyerang kalian. Jika kalian tidak ingin menjadi santapan mereka, tingkatkan permainan kalian!”
Kata-kataku tampaknya telah memengaruhi mereka karena aura di tubuh mereka berdua dengan cepat melonjak.
“Wah!”
Hein, yang menghentakkan kakinya ke tanah, adalah orang pertama yang bergerak. Begitu dia melakukannya, mana di dalam tubuhnya melonjak sekali lagi.
Gelombang mana itu tidak terdengar, tetapi jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya. Perisai di depannya menjadi lebih penting karena cahaya cokelat perlahan menyelimutinya.
Begitu cahaya coklat menyelimuti perisai itu, berat perisai itu pun naik dengan cepat.
“Oooo …
Saat Hein mengumpulkan kekuatannya, serigala itu tidak tinggal diam. Sambil melolong ke langit, sosok serigala itu menghilang dari tempatnya. Muncul kembali di hadapan Hein, cakar serigala itu dengan cepat menebas perisai Hein.
Dentang-!
Suara tumpul bergema di area tersebut. Segera setelah itu, hembusan angin kecil bertiup dalam bentuk melingkar, bersiul seperti badai, dengan Hein dan serigala menjadi titik fokus.
Dengan urat di dahinya menonjol, Hein menatap Ava dan berteriak.
“Khhh…Ava sekarang!”
“Katakan padaku!”
Tanpa perlu diberi tahu apa yang harus dilakukan, Ava kembali menunjuk serigala di kejauhan.
“Celoteh!”
Sama seperti sebelumnya, Newton berputar di udara sebelum menutup sayapnya dan melesat ke arah serigala di tanah. Kali ini, Newton membidik mata serigala yang lain.
Newton segera muncul tepat di depan mata serigala seperti peluru perak.
“Oooo …
Raungan putus asa bergema di seluruh area saat serigala itu merintih kesakitan. Darah menetes dari kedua matanya.
Sekarang telah dibutakan sepenuhnya.
“Huaamm…baiklah, pertarungannya sudah hampir berakhir.”
Aku mengeluarkan pedangku dari ruang dimensiku, menguap, dan berjalan menuju Hein dan Ava.
Karena binatang kontrak milik Ava telah mencabut kedua mata serigala itu, aku tak perlu lagi menonton pertarungan itu.
-Gedebuk!
Benar saja, saat saya tiba di samping mereka, serigala itu tergeletak di tanah, mati.
“Haaa…haaa…”
Sambil terkulai di tanah, Hein dengan paksa menelan beberapa suap oksigen. Rambut cokelat keritingnya kini basah oleh keringat, dan ekspresinya pucat. Lebih parahnya lagi, lengan kanannya, yang berlumuran darah, kini kejang-kejang.
Melihat keadaan Hein, sambil mengetuk gelang saya, saya melemparkan ramuan kepadanya.
“Ini, minumlah ini.”
“Terima kasih.”
Menangkap ramuan itu, Hein segera menenggaknya dan mengucapkan terima kasih kepadaku.
Reaksinya membuatku mengangkat alis karena tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
“Oh? Kamu tidak marah dengan apa yang telah kulakukan?”
“Saya terlalu lelah untuk itu.”
Hein berkata dengan getir sambil bersandar di batang pohon.
Jawabannya membuatku tanpa sadar tersenyum.
“Baiklah, minum ramuannya sekarang. Setelah kau sembuh, bicaralah pada Leopold, dia akan memberimu pengarahan tentang hal-hal yang perlu kau kerjakan. Ava ke—”
“Ren.”
Yang menyela pembicaraan saya adalah Ryan.
Aku menoleh dan melihat betapa seriusnya wajah Ryan, senyum di wajahku memudar. Sambil mengerucutkan bibir, aku bertanya.
“Apakah chipnya sudah terhubung?”
Sambil menatap tablet di tangannya, wajah Ryan berubah rumit. Akhirnya, dia menganggukkan kepalanya.
“…Ya.”
“Haaa”
Aku menutup mata dan mengembuskan napas.
Meski saya tahu ini akan terjadi, saya berharap mereka memberi saya lebih banyak waktu.
Sayangnya doaku tidak terkabul.
Segalanya akan segera menjadi masalah.
-Gemuruh!
“Hm?”
Mengganggu pikiranku, aku merasakan getaran kecil dari tanah. Setelah itu, beberapa lolongan bergema di kejauhan saat lebih dari tiga puluh serigala merah haus darah segera muncul di depan penglihatanku.
Keluar dari balik pepohonan dan semak-semak, para serigala menatap semua orang yang hadir dengan tatapan mengancam.
“Ooooooooooooooooooooooooo!!” “Ooooooooooooooooooooooooo!!” “Ooooooooooooooooooooooooo!!”
Melihat kembali ke tiga puluh serigala di kejauhan, wajah Hein dan Ava memucat. Kemudian, tubuh mereka mulai gemetar.
Reaksi mereka dapat dimengerti. Mereka mengerahkan segala upaya untuk menyingkirkan seekor serigala.
Sekarang jumlah mereka sudah dua puluh, mereka jadi jengkel luar biasa.
“Kembali.”
Melangkah maju dan menatap dingin ke arah serigala di kejauhan, aku menaruh tanganku di sarung pedangku.
“Tahan, Ren! Kau tidak mungkin bisa mengalahkan serigala sebanyak itu.”
Ular kecil berteriak dari belakang.
Mengabaikan Smallsnake, aku perlahan berjalan menuju serigala-serigala itu.
Saat itu pikiranku amat tenang.
Entah bagaimana, prospek serigala-serigala ini akan membahayakan saya tidak pernah terlintas dalam pikiran saya. Bahkan, untuk beberapa alasan aneh yang tidak dapat saya jelaskan, yang ada di pikiran saya saat itu hanyalah tentang cara membunuh serigala-serigala ini.
Rasanya seperti ada tombol yang ditekan, dan emosi saya tiba-tiba menjadi tenang.
Mirip seperti saat aku berada di bawah ketidakpedulian Monarch, namun, berbeda dengan itu, kali ini aku memiliki kendali penuh atas tubuhku.
“Oooo …
Melangkah maju ke arah serigala-serigala itu, mereka semua melolong bersamaan. Lalu, mana di udara melonjak, dan mereka semua menggeram padaku.
Setelah itu, lebih dari sepuluh serigala tiba-tiba menerjangku.
Dengan tenang menatap gerombolan serigala yang tiba-tiba muncul di hadapanku, aku meletakkan tanganku di sarung pedang.
-Klik!
Gerakan kedua dari [gaya Keiki]: Tebasan membelah cakrawala
Terdengar suara klik halus, dan dunia menjadi berwarna putih.
—Buk! —Buk! —Buk!
Yang terdengar setelah cahaya itu adalah suara tubuh-tubuh yang berulang kali jatuh ke tanah.
Sambil menatap serigala-serigala di tanah dengan sikap apatis, aku menoleh kembali ke arah serigala-serigala lain, yang semuanya menatapku dengan ekspresi terkejut.
Mengabaikannya, aku berkata dengan lembut.
“Ayo berangkat… Kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”