Bab 290: Perhentian Singkat, Dan Keberangkatan [2]Begitu Hein menandatangani kontrak, semuanya berjalan lancar. Setelah memberi tahu dia tentang perjalanan yang akan datang dan betapa pentingnya perjalanan itu dalam misinya untuk menyembuhkan ayahnya, Hein segera setuju untuk ikut dengan saya dalam perjalanan itu.
“Baiklah, biar aku yang mengirimkan uangnya. Aku akan membiarkanmu mengurus sisanya bersama keluargamu.”
“Hmm.”
Mentransfer 5 juta U langsung ke rekening Hein, saya berdiri dan meninggalkan toko.
Hein akan pergi dalam perjalanan panjang bersamaku dan yang lainnya, aku tidak ingin merusak perpisahannya dengan ayah dan saudara-saudaranya.
Untungnya, dengan lima juta yang kuberikan padanya, mereka seharusnya bisa hidup dengan sangat nyaman selama beberapa tahun ke depan. Mungkin itu sebabnya dia tidak begitu menentang gagasan untuk ikut denganku setelah aku menjelaskan kepadanya tujuan perjalanan itu.
“Hmm, jam berapa sekarang?”
Berdiri di bawah sinar matahari, sambil memutar pergelangan tanganku sedikit, aku memeriksa waktu. 9:30 AM
“Hm, jadi hampir dua jam sudah berlalu…”
Seingat saya, kami tiba di sini pukul 8 pagi. Ini berarti sudah satu setengah jam berlalu sejak saya berbicara dengan Hein.
Aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan teks kepada yang lain.
[Teman-teman, saatnya kembali.]
Sekarang setelah saya menangani perekrutan Hein, tibalah waktunya untuk pergi.
Berjalan kembali ke SUV, bersandar di jok, saya pun tertidur. Setelah menyetir sepanjang malam, saya perlu beristirahat sebentar.
*
“Kami kembali.”
Suara Ryan yang melengking membangunkanku dari tidurku. Ia membuka pintu mobil dan segera masuk.
Di belakangnya ada Ava dan Smallsnake. Leopold mengikutinya tak lama kemudian.
Sambil menatap ke arah belakang mobil, saya melihat ke kiri dan kanan sebelum bertanya.
“Hmm, sepertinya semua orang sudah ada di sini. Di mana Angelica?”
“Dia ada di sana.”
Smallsnake menunjuk ke arah kursi belakang. Sambil mencondongkan tubuh sedikit ke depan, akhirnya aku melihat Angelica sedang beristirahat di bagian belakang mobil.
“Baiklah, sempurna. Sekarang yang harus kita lakukan adalah menunggu Hein.”
Tepat saat kata-kataku menghilang, pintu toko di kejauhan terbuka dan Hein keluar. Melihat lebih dekat, aku bisa melihat bahwa sisi matanya merah, yang menunjukkan kepadaku bahwa ia baru saja menangis.
Sambil menurunkan jendela, aku bertanya.
“Apakah kamu sudah selesai mengucapkan selamat tinggal?”
“Hmm”
Sambil mengangkat kepalanya, Hein menganggukkan kepalanya pelan.
Sambil membuka pintu belakang mobil, saya memberi isyarat agar dia masuk.
“Bagus, masuklah.”
Saat memasuki mobil, sambil menunjuk Hein, saya memperkenalkannya kepada yang lain.
“Teman-teman, ini Hein, rekrutan baru kita.”
“Halo.”
Hein menyapa yang lain yang membalas salamnya. Sambil tersenyum, aku menunjuk yang lain dan memperkenalkan mereka kepadanya.
“Hein, ini anggota lainnya. Ini Smallsnake, kalau kamu ingin tahu sesuatu, tanya saja orang ini dan dia mungkin akan tahu. Ini Ava, dia monster ta…”
Saat aku memperkenalkan Hein kepada anggota lain, tak lama kemudian, ekspresi aneh muncul di wajahnya. Berkedip beberapa kali dan mengalihkan pandanganku antara dia dan yang lain, aku tiba-tiba menyadari sesuatu.
Sambil menepuk bahunya, aku tertawa kecil.
“Jangan terlalu cepat menghakimi.”
Sekarang aku pikir-pikir lagi, semua orang tampak tidak bisa diandalkan.
Smallsnake berbadan kurus, Leopold tampak seperti pemabuk, Ava tampak sangat pemalu, dan Ryan masih anak-anak.
Melewatkan Angelica yang merupakan iblis, dan Silug yang tidak kuketahui apa yang dilakukannya, kelompok itu benar-benar tampak tidak bisa diandalkan.
“Meskipun mereka tidak terlihat dapat diandalkan, jangan meremehkan mereka. Semua orang di sini jauh lebih menakutkan daripada yang kamu kira.”
“…Benarkah begitu?”
Hein memaksakan senyum. Sama sekali tidak yakin dengan kata-kataku.
Sambil menggelengkan kepala dan menepuk bahunya, saya mendesaknya untuk duduk.
“Baiklah, kau tidak perlu mempercayaiku sekarang, kau akan tahu saat waktunya tepat. Sekarang duduklah, kita akan berangkat sekarang.”
Tidak perlu bagiku meyakinkannya tentang kekuatan yang lain.
Pada waktunya dia akan menyadari bahwa dia sedang duduk bersama sekelompok monster.
“…Oke.”
Hein menganggukkan kepalanya dengan ragu sebelum duduk.
Begitu dia duduk, berjalan ke arah depan mobil dan mengencangkan sabuk pengaman, saya menginjak pedal gas dan melaju menuju tujuan saya berikutnya.
Kota Dromeda.
***
Tk. Tk.
Hujan turun deras dari langit.
Duduk di sebuah bangku, Kevin duduk dengan tenang di samping seorang gadis cantik berambut pirang pendek yang saat ini memiliki ekspresi yang sangat gelap di wajahnya.
Selama lima menit berikutnya, tak seorang pun di antara mereka berbicara karena satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara hujan yang mengenai tanah aspal.
Hal ini terus berlanjut selama beberapa waktu lagi, hingga akhirnya, karena tidak dapat menahannya lagi, Emma tiba-tiba berdiri dan mengumpat.
“Persetan!”
Sambil menatap ke kejauhan, Emma terus mengumpat. Tampaknya ingin melampiaskan kekesalannya.
“Berani sekali kau melakukan ini padaku, dasar sampah! Inikah caramu membalas ayahku karena tidak mengusirmu dari rumah ini! Berani sekali kau! Berani sekali kau! Berani sekali kau!”
“…”
Masih duduk di bangku, Kevin menarik napas dalam-dalam dan diam-diam mendengarkan suara histeris Emma.
Dia punya gambaran singkat tentang apa yang sedang terjadi.
Dulu, dia tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi dengan Emma karena dia tidak pernah membicarakan kehidupan pribadinya, tetapi sekarang, semuanya berbeda.
Dengan hubungan mereka yang semakin dekat, dia mengungkapkan segalanya kepadanya. Dari bagaimana pamannya menekannya, hingga semua rencana yang dilakukannya dalam kegelapan.
Sudah sampai pada titik di mana dia mencoba membuatnya keluar dari Lock. Sesuatu yang benar-benar membuatnya marah.
“Sampah!”
Melihat Emma melampiaskan segala kekesalannya kepada hujan, karena tidak tahan lagi, Kevin akhirnya mendekatinya.
“Emma, apakah kamu punya gambaran di mana ayahmu berada?”
“Hm?”
Mendengar suara Kevin, Emma berbalik.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Bukankah semua ini terjadi karena ayahmu tidak ada di sini?”
“…Ya.”
“Jadi, kalau dia kembali, masalahnya akan terpecahkan, bukan?”
Selama ayahnya kembali, pamannya tidak akan punya kesempatan. Bagaimanapun, ada perbedaan yang jelas dalam hal kekuatan dan kompetensi.
“Apakah kamu punya cara untuk menghubunginya?”
“TIDAK.”
Emma menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
“Menurutnya, misi ini sangat rahasia, jadi dia tidak bisa menghubungi saya saat ini.”
“Sangat rahasia? Cukup rahasia sampai-sampai dia tidak bisa menghubungi putrinya sendiri selama berbulan-bulan?”
“…Ya.”
Sambil mengangkat kepalanya dan menatap hujan yang turun dari langit, Emma bergumam lemah.
“A…ah, Kevin. Aku tidak tahu harus berbuat apa.”
Sambil menatap sosok Emma yang rapuh di kejauhan, Kevin menggigit bibirnya saat tiba-tiba ia merasakan gelombang kemarahan muncul dari dalam dirinya.
Sambil berjalan mendekatinya, dia meyakinkannya.
“Jangan khawatir, aku akan membantumu.”
***
Perjalanan menuju kota Dromeda cukup lancar. Dalam waktu satu jam perjalanan dari kota Ironia, saya sudah bisa melihat garis besar kota di kejauhan.
Sambil mencondongkan tubuh ke arah jendela, Ryan berteriak kegirangan.
“Wah, besar sekali.”
“Tentu saja.”
Ucapku lirih sembari menatap ke kejauhan.
Tak lama kemudian, sebuah kota besar muncul di kejauhan. Di sekeliling kota itu terdapat tembok yang sangat besar, di mana setiap beberapa kilometer di puncak tembok itu terdapat sebuah suar yang memancarkan sinar cahaya ke langit yang bergabung dengan sinar cahaya lain yang berasal dari berbagai suar yang ditempatkan di atas tembok.
Saat sinar cahaya bersatu, penghalang besar yang menyelimuti seluruh kota terbentuk.
“Berengsek.”
Menatap penghalang yang menyelubungi kota, saya tidak bisa menahan rasa takjub.
Perbedaan antara kota Ashton dan kota Dromeda adalah kenyataan bahwa kota Dromeda berbatasan langsung dengan wilayah Peri dan Iblis.
Karena itu, mereka tidak punya pilihan lain selain mendirikan tembok besar dan menginvestasikan banyak uang pada penghalang yang saat ini menyelimuti seluruh kota.
Meskipun aku tidak yakin, biaya untuk mempertahankan penghalang di sekitar kota itu sangat besar, dan jika bukan karena ancaman setan yang terus-menerus, mereka pasti sudah lama membuangnya.
Mengenyahkanku dari pikiranku, Leopold bertanya
“Hei Ren, tidakkah kita akan istirahat sebentar di sini?”
Sambil menoleh ke belakang, aku menggelengkan kepala.
“Tidak, maaf, mungkin lain kali.”
“Sayang sekali, saya benar-benar ingin memeriksa tempat-tempat di sekitar sini.”
Leopold bergumam kecewa sambil bersandar di kursinya.
Sambil tersenyum saya mengendarai mobil menuju ke seberang kota.
Dengan chip di kepalaku yang mungkin aktif kapan saja, aku tidak ingin mengambil risiko menemui masalah di awal perjalanan.
Saya sudah membuang banyak waktu.
Setiap saat, perburuan besar-besaran terhadap kepalaku akan dimulai.
Sebenarnya, perburuan mungkin sudah dimulai, tetapi karena alat pelacak tidak berfungsi, dan wajah saya sudah sembuh, pencarian mereka tidak membuahkan hasil.
Namun saya tahu bahwa itu hanya masalah waktu sebelum semua kekacauan akan terjadi.
Sambil memegang kemudi mobil, aku tidak memasuki kota. Itu karena prioritasku saat ini adalah meninggalkan tempat itu, dan tidak membuang-buang waktu di kota.
Tak lama kemudian, saat hampir sampai di tembok kota dan tiba di depan gerbang besar yang mengarah ke luar kota, saya agak tercengang melihat puluhan tentara bersenjata lengkap di pintu masuk kota. Mereka berdiri di kedua sisi tembok kota dan tatapan tajam mereka terus menyapu orang-orang yang lewat.
Sekali lagi saya memegang kemudi mobil van itu, dengan sabar menunggu giliran saya. Untungnya, saya tidak perlu menunggu lama karena dalam beberapa menit, seorang tentara muncul di sisi jendela.
Sambil menurunkan jendela, prajurit itu bertanya dengan tegas.
“Tolong jelaskan mengapa Anda ingin meninggalkan kota ini.”
“Di Sini.”
Sambil menunjukkan kartu hitam yang menandakan bahwa saya adalah bagian dari kelompok tentara bayaran, saya menjelaskan.
“Saya di sini untuk membawa anggota saya berburu binatang buas dan mencari inti.”
“Inti?”
“Mhm, sebagian besar latihan. Inti, tidak begitu yakin, tapi hei. Bagaimana jika, kan?”
Bukanlah hal yang jarang bagi tentara bayaran untuk meninggalkan wilayah manusia dan berburu binatang buas.
Sama seperti monster, mereka memiliki inti dan dapat dijual dengan harga tinggi. Tidak hanya itu, tulang dan kulit mereka juga dicari.
“Begitu ya, ada berapa orang?”
“Termasuk aku, enam. Itu kalau kamu menyertakan kucing, jadinya tujuh.”
“Tidak, kucing tidak masuk hitungan. Baiklah, enam orang, itu akan menjadi 60.000 dolar AS.”
“Tentu saja tidak masalah.”
Sambil mengeluarkan ponsel, saya segera mentransfer 60.000 U kepada penjaga. Begitu uang itu ditransfer sepenuhnya dan penjaga melihatnya, sambil melangkah ke samping, penjaga itu memberi isyarat kepada saya untuk pergi.
“Baiklah, semuanya beres. Anda boleh pergi. Semoga perjalanan Anda aman.”
“Terima kasih.”
Setelah mengucapkan terima kasih kepada penjaga itu, saya segera melajukan mobil.
Saat saya melaju maju, kota Dromeda segera menghilang dari pandangan, dan yang menggantikannya adalah pepohonan rindang yang tebal.
Dengan suara mesin yang menderu, aku melaju masuk ke dalam hutan purba.
Suspensi SUV yang fleksibel sangat bagus, tetapi tanah hutan primitif itu terlalu terjal. Tidak banyak jalan dan tanahnya tertutup dahan pohon yang membusuk, daun-daun, dan batu-batu besar.
Tak lama kemudian, menjadi jelas bagi saya bahwa jalan itu tak dapat dilalui lagi.
Dengan kecepatan seperti itu, berjalan kaki akan lebih cepat. Karena itu, sambil menginjak rem dan memutar kunci dari soket mobil, saya membuka pintu SUV dan keluar.
“Baiklah, sejauh itu saja yang bisa kita lakukan.”
“Hei, Ren, kenapa kita berhenti?”
Smallsnake bertanya, terkejut dengan tindakanku.
Sambil melirik Smallsnake, aku merentangkan tanganku dan dengan malas menjawab.
“Itu karena mulai sekarang kita akan berjalan.”
“Sedang berjalan?”
Ryan meringis. Jelas karena takut harus berjalan.
Sambil memutar mata dan mengabaikannya, aku menunjuk ke depan dan bertanya.
“Ya, tentu saja. Apakah kalian melihat jalan di suatu tempat?”
Ketika menoleh dan akhirnya melihat keadaan jalan, wajah semua orang berubah muram.
“Tunggu, apakah Anda memberi tahu kami bahwa kami harus berjalan kaki menuju tujuan?”
Smallsnake bertanya dengan muram.
“Yah, tidak juga. Sebagian memang begitu.”
Tujuan kami saat ini adalah wilayah kurcaci, yang terletak sedikit di belakang wilayah peri.
Untungnya, kami tidak harus melintasi wilayah peri untuk mencapainya, tetapi jalan menuju ke sana cukup jauh, dan medannya sulit.
Namun, bukan berarti kami harus berjalan kaki sepanjang perjalanan. Saat jalan datar, menggunakan SUV tidak akan jadi masalah, tetapi saat jalannya sesulit sekarang, satu-satunya pilihan adalah berjalan kaki.
Smallsnake juga tampaknya menyadari hal ini saat dia mengerang kesakitan.
“Ugh. Serius deh, kenapa jalannya harus kayak gini…”
Sambil menepuk bahu Smallsnake, aku meyakinkannya.
“Jangan khawatir. Ini bagus untuk kita.”
“Bagaimana ini bagus?”
“Tidak bisakah kau melihatnya? Ini adalah kesempatan bagus bagi kita untuk berlatih.”
“Kereta?”
“Hm. Menurutmu, apa lagi yang membuatku membawamu ke sini? Untuk bersenang-senang?”
Selain alasan sebelumnya mengapa saya memilih berjalan kaki, faktor penentu utama lainnya adalah karena ini adalah tempat yang sempurna untuk berlatih.
Dengan binatang buas yang berbahaya mengintai di mana-mana, ini adalah kesempatan yang sempurna untuk melatih para anggota bersama dan meningkatkan kekuatan serta sinergi kelompok.
Saat ini, kecuali beberapa orang, semua orang dalam kelompok itu memiliki sedikit atau tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran sesungguhnya.
Termasuk saya.
Meski aku baru saja merangkak keluar dari neraka, pengalaman itu membuatku sadar bahwa aku masih banyak kekurangan.
Tetapi ini adalah kesempatan terbaik untuk memperbaiki masalah tersebut.
-Berdesir!
Tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari semak-semak di dekatnya yang mengejutkan semua orang yang hadir.
Mengikuti suara gemerisik itu, sebuah siluet hitam tiba-tiba muncul entah dari mana. Menoleh dan menatap siluet yang baru saja muncul itu, sebuah senyuman muncul di wajahku.
“Baiklah, mengenai topik latihan… Kita sudah mendapatkan mitra latihan yang tepat.”