Bab 297: Henolur [1]Khhhh—!
Suara statis radio berbunyi.
“…Kurasa dia menutup teleponnya.”
Jejak rasa kasihan melintas di mataku saat aku menyimpan pemancar radio itu.
Sambil berdiri dan mengenakan mantel, aku menyenggol yang lain agar mengikutiku.
“Baiklah, ayo berangkat.”
Sekarang setelah saya berhasil mengusir lalat-lalat menyebalkan yang menyerbu punggung saya, saya bisa pergi ke tempat tujuan tanpa terlalu banyak khawatir.
“Ren, berapa waktu yang tersisa bagi kita?”
Ryan bertanya dari belakang.
“Kita hampir sampai.”
Tujuan kami saat ini adalah Henolur, ibu kota kurcaci.
Setelah melakukan perjalanan selama empat bulan terakhir, kami hampir tiba di lokasi.
“Waktu yang tepat?”
“Saya kira-kira butuh satu minggu perjalanan lagi.”
Awalnya kami seharusnya membutuhkan waktu lebih sedikit untuk sampai di sana; namun, untuk memperlambat pengejaran Xavier dan yang lainnya, saya memutuskan untuk mengambil jalan memutar sedikit dan berjalan mendekati perbatasan elf.
Untungnya, saat kami bertarung tadi, para elf tidak ikut campur, tetapi kemungkinan besar mereka sudah menyadari kehadiran kami.
“Ayo pergi sebelum kita mendapat masalah.”
“Apakah kau berbicara tentang para peri?”
Smallsnake tiba di sampingku dan mengikuti.
“Itu benar.”
Bermain dengan ruang dimensi yang telah dikumpulkannya dari orang-orang yang baru saja kami bunuh, Smallsnake menyerahkannya kepadaku.
“…Apakah menurutmu mereka akan menyerang kita? Kudengar mereka tidak menyerang manusia.”
“Begitulah, tapi Anda tidak akan pernah bisa terlalu aman.”
Dengan kemajuan umat manusia beberapa dekade terakhir ini, ketiga ras mulai memandang manusia dalam pandangan yang lebih ‘positif’.
Meski begitu, ini tidak berarti mereka masih percaya penuh pada kita.
Itulah sebabnya mengapa sebuah konferensi akan segera diadakan.
Itu dibuat dengan tujuan untuk membicarakan tentang potensi bencana alam ketiga yang akan segera melanda bumi dan kemungkinan memungkinkan umat manusia untuk bergabung dengan aliansi.
Ya, itu masih jauh di masa depan.
Saat ini, tujuanku adalah memasuki wilayah kurcaci dan meningkatkan kekuatanku dengan pesat.
“Ayo cepat. Aku tidak ingin menemui masalah di sepanjang perjalanan.”
***
Beberapa kilometer jauhnya dari tempat Ren dan yang lainnya berada, Menatap mereka dari kejauhan, ada dua sosok yang samar.
Setiap kali kedua sosok itu menarik napas, mana di udara akan mengikuti irama napas mereka. Hampir seperti mereka benar-benar sinkron dengan mana di udara.
“Haruskah kita menyerang?”
Sambil menoleh ke kanan, salah satu sosok itu bertanya ketika sebuah suara merdu terdengar.
Dilihat dari nada bicaranya yang merendahkan, tampak jelas bahwa tokoh yang diajaknya bicara memiliki kedudukan yang lebih tinggi.
“…TIDAK”
Sosok lainnya menggelengkan kepalanya.
“Bagaimana dengan iblis?”
Sosok yang peringkatnya lebih tinggi menunjuk ke kejauhan, memperlihatkan tangan putih halus tanpa cacat.
“Apakah kau merasakan mana dari orang-orang yang mereka lawan?”
“Mhm, itu tercemari energi iblis.”
“Benar, jika iblis perempuan itu bekerja sama dengan manusia dan membunuh banyak individu yang dikontrak, kita bisa berasumsi bahwa dia tidak lagi berada di pihak yang sama dengan para iblis.”
Meskipun sebagian besar iblis bekerja sama satu sama lain, pada akhirnya, apa yang paling mereka pedulikan adalah kepentingan diri sendiri.
Hanya karena mereka berasal dari ras yang sama tidak berarti mereka harus membantu orang lain.
Ini adalah kejadian alami yang terjadi pada semua ras.
“…Itu benar. Namun, aku juga memperhatikan bahwa iblis itu mengikuti manusia berambut panjang itu. Aneh.”
Sepanjang waktu mereka mengamati pertarungan di kejauhan, mereka memperhatikan bahwa semuanya berputar di sekitar manusia tertentu dengan rambut hitam panjang dan mata biru.
Dari bagaimana dia menjadi sasaran, hingga bagaimana iblis tampaknya mengikuti perintahnya.
“Itu memang aneh; mari kita amati sedikit lebih jauh.”
Saat kata-kata itu memudar, kedua sosok itu menghilang.
***
Seperti biasa, Amanda duduk di mejanya dan menyelesaikan dokumennya.
Ini adalah rute membosankan yang sudah biasa ia jalani selama kurang lebih satu tahun terakhir di posisi barunya di serikat pemburu iblis.
[Guild Pemburu Iblis, Anggota Dewan – Amanda Stern]
Papan namanya memantulkan sinar matahari yang datang dari jendela di belakangnya.
—Ketuk! —Ketuk!
Terdengar suara ketukan.
“Datang.”
Sambil mengangkat kepalanya, Amanda membuka mulutnya, dan pintu pun terbuka.
“Kau memanggilku?”
Tanpa basa-basi memasuki ruangan, seorang gadis langsing dengan rambut coklat muda panjang dan mengenakan sepasang kacamata memasuki ruangan.
Itu Melissa.
“Jadi, untuk apa kau memanggilku, Amanda?”
Melissa bertanya sambil melihat sekeliling kantor yang tertata rapi. Tak ada noda.
Lalu, sambil duduk di sofa di hadapan Amanda, dia menyilangkan kakinya dan menyandarkan sikunya di sandaran sofa.
“…”
Sambil meletakkan tumpukan kertas itu, Amanda menatap tanpa berkata apa-apa ke arah Melissa yang duduk di hadapannya.
Hal ini berlanjut selama beberapa detik hingga Melissa tidak dapat menahannya lagi dan bergumam kesal.
“Jadi? Kamu memanggilku ke sini hanya untuk mengagumi kecantikanku? Maaf, tapi aku tidak begitu tertarik pada perempuan.”
“Bagaimana proyeknya berjalan?”
Mengabaikan komentar Melissa, Amanda akhirnya membuka mulut dan bertanya.
“Proyeknya? Berjalan dengan baik; mengapa? Apakah ada sesuatu yang muncul dari pihak Anda?”
“TIDAK.”
Amanda menggelengkan kepalanya, membuat alis Melissa berkerut.
“Lalu kenapa kau meneleponku? Jangan bilang kau memintaku datang ke sini untuk mencari tahu tentang jalannya proyek, kan?”
Melissa menggerutu sambil menempelkan pipinya di lengan kanannya.
“Kamu tahu telepon itu ada, kan?”
“Bukan itu.”
Sambil melambaikan tangannya, sebuah penghalang kecil muncul, menyelimuti mereka berdua.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Melissa memandang penghalang yang perlahan terbentuk di sekelilingnya.
Meski terkejut, dia tidak menunjukkan banyak reaksi. Dia mengenal Amanda dengan baik. Dia bukan orang yang suka melakukan hal-hal bodoh.
“…Kau tahu, aku bercanda soal komentar sebelumnya tentang kau yang menyukai perempuan…kecuali.”
“Di Sini.”
Mengabaikan Melissa, sambil mengetuk tablet kecil yang terletak di mejanya, sebuah video holografik segera muncul.
Menekan gambar di udara, video segera mulai diputar.
Begitu video mulai diputar, beberapa skenario berbeda mulai ditampilkan.
Dalam semua skenario itu, ada satu hal yang umum: seorang pria paruh baya bermain dengan seorang gadis muda.
Satu-satunya perbedaan adalah video terakhir, di mana pria paruh baya itu memeluk pasangan sebelum pergi.
Kekesalan terdengar dalam suara Melissa saat dia mengalihkan pandangannya dari video dan menatap Amanda.
“Apa ini? Apakah kamu mungkin sedang mencari teman untuk menonton drama bersamamu?”
“Tidak, lihat baik-baik.”
Amanda kemudian menunjuk ke arah pria paruh baya yang sedang bermain dengan gadis dalam video tersebut.
“Itu Ren.”
“…”
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti ruangan.
Membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, Melissa tidak tahu harus berkata apa.
Dia tercengang mendengar pernyataan Amanda yang tiba-tiba.
Hingga wajahnya tiba-tiba berubah aneh.
“Apakah kamu sudah benar-benar kehilangan akal? Apakah semua pekerjaan yang telah kamu lakukan akhirnya membakar otakmu hingga tak bisa berpikir lagi?”
“Tidak.”
Amanda menjawab dengan tenang.
Melissa mendengus sebagai jawaban.
“Nu-hu, memang begitu. Jadi maksudmu Ren sekarang telah menjadi pria setengah baya yang aneh dan suka bermain dengan anak-anak.”
“Saya punya buktinya.”
“Bukti?”
Melissa berhenti dan mengangkat alisnya.
Sambil menganggukkan kepalanya dan mengeluarkan sebuah kunci kecil, Amanda memasukkan kunci itu ke dalam laci.
Ia lalu memutarnya dan menggeser laci itu kembali. Setelah mengeluarkan beberapa berkas, ia menyerahkannya kepada Melissa.
“Di Sini.”
“Apa ini?”
Sambil mengambil kertas-kertas itu dengan ekspresi bingung di wajahnya, Melissa perlahan-lahan membacanya.
Tanyanya setelah beberapa saat, sambil mengalihkan pandangannya antara video dan berkas.
“…Apakah ini profil orang-orang dalam video tersebut?”
“Mhm, mereka orang tua Ren.”
Sambil menggaruk sisi kepalanya, Melissa mengetuk nama-nama profil.
“Benar, kukira dari nama mereka, dan fakta bahwa ayahnya mirip dengannya…tapi ini tidak cukup untuk membuktikan bahwa dia adalah Ren.”
“Lihat ini juga.”
Amanda menyodorkan kertas lain ke arah Melissa.
Di kertas itu terdapat profil rinci pria paruh baya yang mengunjungi mereka dalam video.
“Menurut penyelidikan kami, pria dalam video itu sudah lama menghilang sepuluh tahun lalu. Ini adalah pertama kalinya dalam sepuluh tahun dia muncul.”
“…”
Mengambil kertas itu, Melissa hati-hati melihatnya tanpa berbicara.
Duduk di seberangnya, Amanda tidak dapat membaca ekspresinya. Sebaliknya, dia tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.
Baru setelah beberapa menit berlalu Melissa akhirnya membuka mulutnya.
“Seberapa yakinnya Anda mengenai hal ini?”
“Yakin sekali.”
Amanda menjawab.
Dengan kekuatan serikatnya, penyelidikan semacam ini mudah saja baginya.
Dia memiliki informasi tentang orang tua Ren karena telah melakukan pemeriksaan latar belakang mereka sebelum mereka pertama kali bertemu dan ketika Ren meminta untuk melindungi mereka.
Tujuannya adalah untuk mendapatkan gambaran lebih baik tentang siapa saja orang yang mereka lindungi.
Di sisi lain, perilaku Nola baru-baru ini telah memberi Amanda alasan lain untuk percaya bahwa pria dalam video itu adalah Ren yang menyamar.
“Jadi begitu…”
Melissa bergumam pelan.
Sambil duduk tegak dan mengetukkan jarinya pada sandaran tangan sofa, dia bertanya.
“Katakan saja apa yang kau katakan itu benar; mengapa kau memberitahuku? Bukankah kau terlalu percaya padaku?”
“…kontraknya.”
“Apa?”
Amanda mengambil selembar kertas dari laci, lalu meletakkannya di atas meja dan menunjuk ke arah sebuah teks tertentu.
“Kontrak yang kau tandatangani dengan Ren dan aku. Di situ jelas disebutkan bahwa kita tidak boleh melakukan apa pun yang dapat menyakiti satu sama lain.”
Sebagai mitra bisnis ketiga, Amanda juga telah menandatangani kontrak serupa.
Meski kontrak tersebut bukanlah kontrak mana, karena Melissa tidak ingin ayahnya mengetahui proyek tersebut, kontrak tersebut akan langsung berakhir jika ketentuan yang telah ditentukan dilanggar melalui mantra tertentu.
Dari sana, pihak lain bisa langsung mendatangi pemerintah pusat untuk menyampaikan kasusnya.
Singkatnya, jika Melissa melanggar kontrak, ia akan kehilangan hak atas proyeknya. Bahkan jika ayahnya ikut campur, ia tidak dapat berbuat apa-apa.
Sambil diam menatap kontrak di meja Amanda, alis Melissa berkerut.
“…Baiklah, baiklah. Tapi itu masih tidak menjelaskan mengapa kau memberitahuku tentang kemungkinan Ren masih hidup.”
Setelah menyimpan kontrak dan profil itu, Amanda mengembalikan kertas-kertas itu ke dalam laci dan menguncinya dengan kunci.
“Itu karena aku butuhmu untuk mengirim seseorang untuk melindungi orang tua Ren.”
“Hah?”
Wajah Melissa berubah jelek.
“Apakah aku tidak salah dengar? Jadi kau ingin aku mencari seseorang untuk melindungi orang tua Ren? Bukankah itu tugasmu?”
“Hmm.”
Amanda menganggukkan kepalanya pelan.
Dia juga tidak berdaya dalam situasi ini. Meskipun tugasnya adalah menjaga orang tua Ren tetap aman, berita tentang hilangnya ayahnya mulai menyebar.
Serikat-serikat berperingkat berlian lainnya mulai menjadi semakin berani, dan Amanda tahu bahwa orang tua Ren mungkin akan berakhir menderita akibatnya.
Meskipun dia masih berusaha sekuat tenaga menjaga mereka tetap aman, dia tidak bisa lagi menjamin keselamatan mereka seperti sebelumnya.
Dia meminta bantuan Melissa karena latar belakangnya bahkan lebih signifikan daripada miliknya.
Jika dia membantu, dia tidak perlu khawatir tentang keselamatan mereka.
“Bisakah kamu setidaknya memberitahuku alasannya?”
Melissa bertanya.
Dengan senyum kecut di wajahnya, Amanda menggelengkan kepalanya sambil meminta maaf.
“Maaf.”
Sambil menutupi wajahnya, mulut Melissa berkedut.
“…kau tahu, baiklah. Aku tidak peduli.”
Melissa lalu berdiri.
“Aku akan melakukannya. Apa pun yang terjadi, aku masih butuh waktu sekitar setengah tahun. Dalam waktu setengah tahun, aku akan menyiapkan produknya. Aku akan menggunakan uangnya atau uangmu untuk membayar biaya orang-orang yang akan melindungi orang tuanya.”
Amanda memandang Melissa dengan penuh rasa terima kasih.
“Terima kasih.”
“Ck.”
Melissa mendecak lidahnya tanda tidak senang.
Lalu, sambil memutar pergelangan tangannya, dia memeriksa waktu.
“Baiklah, saya harus pergi sekarang. Saya akan menghubungi Anda lagi setelah proyek ini selesai.”
“Hmm.”
Sambil mengangguk pada Melissa, Amanda memperhatikannya saat dia meninggalkan kantornya.
Begitu Melissa meninggalkan kantor, melihat video holografik di depannya, Amanda mengetuk layar dan menekan [Hapus].
Tak lama kemudian video holografik itu mati, dan bukti terakhir keberadaan Ren pun menghilang.
Dia telah menghapus semua rekaman video lain yang memperlihatkan dia muncul.
Itu yang terbaik yang bisa dia lakukan untuknya.
***
Meninggalkan kantor Amanda, alis Melissa berkerut erat.
Sambil menghentikan langkahnya dan menatap aula kosong di hadapannya, dia bergumam pelan.
“…Jadi dia masih hidup.”
Meski dia tidak menunjukkannya secara langsung di kantor Amanda, dia cukup terkejut dengan apa yang terungkap.
Bahkan sekarang, dia masih tidak percaya apa yang dikatakan Amanda padanya.
Baru setelah dia meninggalkan kantor Amanda, hal itu benar-benar disadari Melissa.
Ren masih hidup.
Perilakunya sebelumnya hanyalah kedok kecil untuk mencoba menyembunyikan perasaan terkejutnya saat itu.
“Bajingan ini…tepat saat aku pikir aku akhirnya bisa menyingkirkanmu.”
Sambil mengeluarkan ponselnya, Melissa segera melihat kontak di ponselnya.
Menatap kontak tertentu, alisnya berkedut sebelum akhirnya memutar nomor itu.
Tak lama kemudian, suara gembira terdengar dari pengeras suara.
—Kenapa kalau bukan keponakan kecilku yang malaikat, Mel…
“Diamlah; aku punya pekerjaan untukmu.”