Bab 300: Pertemuan [1]“Hah…”
Hein akhirnya menghela napas lelah, sambil duduk di atas tempat tidur besar.
‘Beberapa bulan terakhir ini sungguh sulit.’
Berubah dari remaja biasa yang pergi ke akademi setiap hari dan pada malam hari mendukung toko ayahnya menjadi tiba-tiba meninggalkan dunia manusia untuk terus bertarung melawan binatang buas setiap hari.
—Hai!
Mengeluarkan perisainya, Hein perlahan mulai membersihkannya.
Dibandingkan sebelumnya, perisainya sekarang penuh dengan bekas luka dan retakan.
Itu adalah artefak berperingkat yang telah menemaninya selama bertahun-tahun.
Akan tetapi, sekarang kondisinya telah rusak sedemikian rupa sehingga tidak bisa lagi disebut sebagai perisai.
Mungkin menyebutnya sepotong besi tua lebih tepat pada saat ini.
Meski begitu, Hein tidak patah semangat.
Mereka berada di wilayah kurcaci tempat artefak berserakan di mana-mana.
Sudah saatnya ia menggantinya dengan yang lebih baik. Perisainya tidak lagi berguna seperti dulu.
Sambil membuka mulutnya, Hein bergumam pelan.
“Status.”
Lalu, sebuah meja tembus pandang muncul di hadapannya.
===Status===
Nama : Hein Kraaijenschot
Peringkat : D –
Kekuatan : D
Kelincahan : E +
Stamina : D +
Kecerdasan : D
Kapasitas mana : D –
Keberuntungan : E
Pesona : D –
–] Profesi :
[Tanker tingkat 3]
–] Buku Panduan Bela Diri :
[★★★ Tubuh Besi] – Alam penguasaan yang lebih besar.
Sebuah buku panduan bela diri yang berfokus pada penguatan tulang dan otot pengguna. Tidak ada yang istimewa dari seni ini, kecuali melatih tubuh hingga batas maksimal. Pengguna akan memiliki otot yang paling keras dan paling tahan lama setelah menguasai teknik ini.
–] Keterampilan :
[{E} Tanpa Rasa Sakit]
Setelah diaktifkan, pengguna tidak akan merasakan sakit apa pun selama jangka waktu tertentu.
==========
Saat memeriksa statistiknya, Hein harus mengakui bahwa dia berada di level yang sangat berbeda dibandingkan sebelumnya.
Bukan hanya statistiknya yang meningkat drastis, tetapi juga keterampilan bela dirinya.
Tingkat kemajuan ini bukanlah sesuatu yang awalnya diantisipasinya ketika bergabung dengan grup.
Sebaliknya, ia memperkirakan baru akan mencapai pangkat itu dalam beberapa bulan lagi.
Jujur saja, laju perkembangan ini mengejutkannya.
“Haaa…”
Sambil meletakkan perisainya dan mengeluarkan ponselnya, Hein menelusuri album fotonya dan mengklik gambar ayahnya bersama saudara-saudaranya.
“Ayah, anak-anak kecil, apa kabar? Aku harap kalian baik-baik saja tanpa aku.”
Melihat foto ayahnya dan saudara-saudaranya, ekspresi nostalgia muncul di wajah Heins.
Belum pernah dia begitu jauh dari keluarganya sepanjang hidupnya.
Inilah kali pertama setelah sekian lama ia berpisah dari mereka, dan bahkan setelah empat bulan berlalu, ia masih amat merindukan mereka.
Setiap hari, dia akan melihat gambar itu dan mengingatkan dirinya sendiri mengapa dia melakukan perjalanan ini.
Dia juga akan merekam pesan kecil untuk membagikan pemikirannya jika dia tidak berhasil.
Itulah cara baginya untuk menghadapi perubahan mendadak dalam hidupnya. Mungkin itu konyol? Mungkin, tetapi Hein tidak peduli karena saat ini adalah semacam terapi baginya.
Membuka mulutnya, Hein berbicara sekali lagi.
“Sejujurnya, saya pikir saya akan berpasangan dengan sekelompok orang aneh dalam perjalanan ini.”
Senyum kecut muncul di bibir Hein saat dia memikirkan anggota kelompoknya yang lain.
“Saat pertama kali bertemu Smallsnake dan Ryan, saya pikir mereka akan menjadi beban, tetapi ternyata mereka berdua jauh lebih pintar daripada yang saya harapkan. Saya terlalu sombong.”
Ryan masih anak-anak, dan Smallsnake cukup kurus dengan pangkat rendah, dan meskipun dia tidak sepenuhnya salah tentang perlunya melindungi mereka, dia baru menyadari lebih jauh dalam perjalanannya betapa bergunanya mereka.
Ryan sangat kompeten dalam menangani teknologi, sementara Smallsnake sangat berpengetahuan tentang sebagian besar binatang dan tumbuhan.
Tanpa mereka, perjalanan akan jauh lebih sulit.
“Ada juga Leopold, heh. Orang itu, aku tidak tahu harus berkata apa tentangnya. Aku menganggapnya pemabuk yang tidak bertanggung jawab saat pertama kali melihatnya…namun, aku tidak bisa salah lagi tentangnya. Dia seperti menjadi guru bagiku.”
Berkat Leopold, dia dan yang lainnya dapat beradaptasi dengan dunia baru yang penuh bahaya.
Bukan hanya itu saja, dia juga orang yang mengajarinya cara memegang perisai dengan benar serta apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan saat melawan binatang buas.
Tanpa dia, dia mungkin sudah mati berkali-kali.
“Ada juga Ava, kawan; apa yang harus kukatakan tentang dia…”
Mengingat pertama kali bertemu Ava, Hein tidak dapat mengatakan bahwa kesan pertamanya terhadapnya sehebat itu.
“Pertama kali saya mencoba berbicara dengannya, dia hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata. Saya kesulitan berbicara dengannya. Namun, dia benar-benar berubah selama beberapa bulan ini.”
Menurunkan teleponnya sedikit, ekspresi iri dan getir muncul di wajah Heins.
“Dia sekarang tidak hanya bisa berbicara dengan baik, tapi dia juga kuat. Kemampuannya untuk menjinakkan banyak binatang buas sekaligus benar-benar luar biasa.”
Kepahitan yang tulus dapat dirasakan dalam suara Hein saat dia berbicara.
Kemampuan Ava untuk menjinakkan beberapa binatang sekaligus benar-benar luar biasa, dan dia telah melihatnya secara langsung saat dia bekerja sama dengannya.
“Yah, kabar baiknya, setidaknya dia bekerja sama dengan baik denganku.”
Berkat kemampuan itu pula, mereka menemukan bahwa mereka dapat bekerja sama dengan baik.
Dengan kemampuannya menjinakkan monster dan kemampuannya menahan monster, mereka berdua sekarang bisa mengalahkan monster secara solo tanpa perlu bersusah payah.
Faktanya, mereka mungkin juga bisa berhadapan dengan monster berperingkat dalam jangka waktu pendek.
“Ha, Ava kesampingkan. Kau tak akan percaya siapa anggota berikutnya. Namanya Angelica, dan dia iblis.”
Sambil menggelengkan kepalanya, Hein masih tidak mempercayainya.
Senyum konyol muncul di wajahnya.
“Anda tidak akan percaya ekspresi apa yang saya tunjukkan saat pertama kali mengetahui bahwa kami bekerja dengan iblis. Jujur saja, saya sangat takut. Ava tidak lebih baik karena tubuhnya menjadi seputih kertas. Kalau bukan karena Ren, kami mungkin sudah pingsan.”
Sambil memegangi dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala, Hein tertawa getir.
“Wah, sumpah. Kurasa butuh waktu lebih dari sebulan untuk terbiasa dengannya. Dia wanita yang menakutkan. Tapi, tetap saja, harus kuakui, dia sangat kuat. Kuat sekali.”
Bahkan sekarang, gambaran dirinya mengalahkan seorang individu berpangkat seolah-olah dia bukan apa-apa, terukir dalam di benaknya.
Setelah hari itu, Hein menemukan rasa hormat yang baru terhadapnya.
“Terakhir, ada Ren. Pemimpin kita…”
Hein menggaruk sisi wajahnya.
“Bagaimana aku harus memulainya? Dia benar-benar teka-teki bagiku.”
Ren benar-benar seseorang yang diselimuti misteri bagi Hein.
Bahkan setelah menghabiskan empat bulan bersamanya, dia tidak dapat memahaminya.
“Saya selalu bertanya-tanya, bagaimana dia bisa merekrut dan menyatukan begitu banyak orang berbakat?”
Bukankah dia seumuran dengannya? Bagaimana mungkin dia bisa secerdas itu?
“Kadang-kadang dia seperti orang baik yang bisa kamu ajak bergaul dengan baik, tetapi di lain waktu dia bisa sangat menakutkan.”
Hein telah menyaksikan sisi gelap Ren beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir ini, dan setiap kali melihatnya, dia tidak bisa menahan keinginan untuk melarikan diri.
Rasa merinding akan menjalar ke tulang punggungnya.
“Ya, dan aku masih tidak percaya dia seumuran denganku. Bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat?”
Meskipun dia jarang bergerak, Hein selalu terdiam karena kekuatannya setiap kali Ren bertindak.
Dia terlalu kuat.
Serangannya juga menakutkan, dan sejujurnya, dia tidak percaya diri untuk menghentikan serangannya.
Mereka terlalu cepat.
“Apakah suatu hari nanti aku juga akan seperti itu?”
Hein bertanya-tanya dalam hati.
Meskipun dia tidak mengakuinya secara langsung, sebagian kecil dirinya ingin menjadi kuat seperti Ren.
Namun ia tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dalam beberapa bulan.
Mungkin butuh banyak waktu dan dedikasi bagi Ren untuk sampai ke tempatnya saat ini.
Ren adalah panutan baginya.
Seseorang yang harus diikuti dengan saksama dan belajar darinya.
“Huaam”
Saat dia duduk kembali, Hein tiba-tiba menguap.
Sambil mengetuk rekaman layar, dia menguap lagi sebelum bergumam.
“Kurasa cukup untuk hari ini. Aku terlalu lelah. Kurasa aku harus tidur. Sampai jumpa besok.”
Menutup rekaman dan menjauhkan telepon, kelopak mata Hein mulai menjadi berat.
“Aduh…”
Bersandar di tempat tidur yang nyaman, Hein perlahan menutup matanya.
Untuk pertama kalinya dalam empat bulan, dia akhirnya tidur dengan tenang.
***
“Tolong, satu pint bir.”
Duduk di sebuah bangku, di dalam sebuah kedai yang sibuk dan hidup, saya memandang petugas dan memesan minuman untuk diri saya sendiri.
Karena ini adalah salah satu novel paling generik, para kurcaci bertindak sebagaimana kurcaci generik.
Singkatnya, mereka menyukai alkohol.
Sambil memegang handuk putih dan membersihkan cangkir kayu besar, petugas itu menatapku.
Lalu, sambil memukul cangkir di bawah tong kayu besar, ia memutar katup dan cairan berwarna coklat perlahan mengalir ke dalam cangkir.
Setelah tutupnya penuh, dia membantingnya ke meja.
“disini kamu pergi”
“Terima kasih.”
Sambil mengambil segelas besar bir, aku menyesapnya sedikit.
“Aduh.”
Sambil menyeruput bir itu, wajahku meringis.
Rasanya jauh lebih pahit dari yang saya duga.
Menurut apa yang dikatakan petugas wanita di penginapan, kedai minuman yang saya kunjungi saat ini adalah kedai minuman yang paling populer di Henolur.
Hampir semua orang di Henolur tahu tempat ini.
Lebih jauh lagi, saat itu juga sedang jam sibuk, artinya saat itu adalah waktu tersibuk dalam sehari.
Ini adalah tempat yang tepat untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin.
Lagi pula, kamu paling banyak bicara saat kamu mabuk.
“Ugh, aku sungguh tidak bisa.”
Sambil meletakkan bir itu, aku memaksa diriku untuk tidak membuat ekspresi apa pun.
Birnya terlalu pahit bagi saya.
“Bagaimana harimu di kantor?”
“Ugh, ceritakan padaku. Yang kulakukan hari ini hanyalah memukul palu sampai tanganku mati rasa.”
Sambil diam mendengarkan percakapan yang terjadi di bar, aku berusaha sekuat tenaga menyaring pembicaraan yang tidak berguna.
Ini adalah tugas yang jauh lebih sulit dari yang saya kira.
Para kurcaci itu terlalu berisik.
“Untung saja kita tunjukkan tempat mereka pada bajingan itu.”
Tiba-tiba, suatu percakapan menarik perhatian saya.
Sambil tertawa keras dan meletakkan kaki kecilnya yang besar di atas meja, kurcaci mabuk itu mengangkat gelas birnya yang setengah habis ke udara.
“Har, Har, Har, mereka setan berdarah. Kita benar-benar menunjukkan kepada mereka saat-saat yang menyenangkan seminggu yang lalu. Aku yakin mereka masih mengompol melihat apa yang kita lakukan pada mereka.”
Di sampingnya, kurcaci lain menarik pakaiannya dan memaksanya turun dari meja.
“Ssst, kamu seharusnya tidak membicarakannya di sini.”
“Apa yang tidak boleh dibicarakan? Semua orang di sini tahu bahwa iblis sedang merencanakan untuk menyerang kita! Beri tahu mereka bahwa kita telah memenangkan pertarungan pertama.”
Si kurcaci menjawab dengan nada meremehkan.
“Kita seharusnya tidak malu dengan pencapaian kita.”
‘Setan?’
Alisku berkerut erat.
Apakah dia baru saja mengatakan setan? Apa yang sedang terjadi?
“Elveal! Kita tidak seharusnya membicarakannya. Ini perintah militer.”
“Pah! Persetan dengan perintah itu, aku—argh!”
Sambil membanting gelas bir ke atas meja, kurcaci bernama Elveal sekali lagi mencoba berdiri di atas meja, namun, sayangnya, ia kehilangan satu langkah dan menabrak sosok berkerudung yang duduk di belakangnya.
-Menabrak!
Bingung, si kurcaci menatap langit-langit ruangan.
Dua kurcaci lainnya bangkit dari tempat duduk mereka dan mencoba membantunya berdiri.
“Hai Elveal, apa kau baik-baik saja?”
“kamu terlalu mabuk.”
“Pergilah.”
Sambil mendorong dua kurcaci lainnya, Elvael melotot ke arah sosok hitam di belakangnya dan memberinya dorongan ringan.
“Apa yang sedang kau lakukan?”
“…”
Tanpa menoleh ke belakang, sosok berkerudung hitam itu diam-diam meminum minumannya.
Benar-benar mengabaikan kehadiran kurcaci itu.
Hal itu jelas tidak mengenakkan bagi kurcaci itu, yang menghentakkan kakinya di atas meja sosok berkerudung hitam itu dan mendekatkan wajahnya ke sosok berkerudung itu.
“Apakah kau melakukannya dengan sengaja? Apakah kau tidak melihat bahwa aku ada di sini?
“…”
Perlu dicatat bahwa sosok yang ditimbun itu jelas bukan kurcaci.
Sosok itu dua kali lebih besar dari kurcaci itu.
Adegan kurcaci yang mendorong sosok berkerudung itu sungguh lucu.
“Hei, apakah kamu tuli? Tidakkah kamu mendengar apa yang aku katakan?”
Sekali lagi si kurcaci mendorong sosok berkerudung itu.
Saat itu, seluruh kedai sudah agak sepi, dan kedua sahabat itu sudah lama menyerah untuk menghentikan teman mereka.
Bukan karena mereka tidak bisa, tetapi karena mereka tidak ingin terlibat lagi dengannya.
Mereka saat itu sedang tidak bertugas, karena itu mereka tidak punya apa pun untuk membela diri.
“Kau masih tidak mendengarkan?”
Elvael sekali lagi mendorong sosok berkerudung itu.
—Plack!
Kali ini sosok berkerudung itu tidak diam saja.
Sambil menenggak minumannya, dia berbalik dan menurunkan kap mesinnya.
“Maaf, tapi bisakah kau meninggalkanku sendiri?”
Suaranya yang dingin menyebabkan semua orang merasakan hawa dingin merambati tulang belakang mereka.
“Saya ingin minum dengan tenang.”
Untuk sesaat, tekanan yang mengerikan menimpa kedai itu, hingga membuat orang-orang kesulitan bernapas.
Akan tetapi, bertentangan dengan reaksi orang lain, reaksiku justru sebaliknya.
Membuka mataku lebar-lebar, mulutku terbuka lebar.
“Tunggu, bukankah itu…”