Bab 305: Pertahanan Menara [2]Matahari mulai terbenam, dan kegelapan perlahan menyelimuti daratan. Angin dingin bertiup melewati hutan; suara daun-daun yang berkibar seperti kertas terdengar di seluruh area.
Pemandangannya agak tenang, tetapi semua orang yang berdiri di atas menara utara, tahu bahwa itu adalah ketenangan sebelum badai.
Berdesir-!
Tak lama kemudian keheningan itu dipecahkan oleh suara gemerisik dedaunan di kejauhan.
Berdiri di tingkat tengah menara, aku menatap ke kejauhan. Ada banyak makhluk hitam di hutan yang jauh, mendekati arah kami. Beberapa terbang, sementara yang lain tidak.
Suasananya berat, dan semua orang di tingkat tengah menara mulai mengeluarkan senjata mereka, dan segera kembali ke pos, mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.
“Sudah saatnya kita juga bersiap.”
Dengan bantuan pedangku, aku perlahan berdiri. Menghadap Ava, Leopold, dan Hein, aku menoleh ke arah hutan sebelum bergumam.
“Ini akan menjadi pertarungan yang panjang.”
***
“Kalian berdua ikuti aku dan jangan sentuh apa pun.”
Mengikuti kurcaci itu dari jauh ke dalam menara, Ryan dan Smallsnake segera menemukan diri mereka di dalam apa yang tampak seperti ruang kendali menara.
Tata letak tempat itu cukup sederhana, karena ruangan itu seukuran ruang tamu biasa. Sekitar sepuluh kurcaci mondar-mandir dengan tergesa-gesa di sekitar ruangan, melihat melalui berbagai gambar holografik, yang menggambarkan berbagai sudut menara tempat para iblis dapat terlihat.
Di tengah ruangan terdapat peta besar yang dipenuhi banyak titik; mungkin menggambarkan setan yang sedang mendekat.
Jumlah mereka cukup banyak. Cukup besar untuk membuat Smallsnake terkesiap kaget.
Di sisi lain, sambil menatap ruangan dengan takjub, Ryan tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru kaget.
“Wow.”
Sambil berlari ke arah peta di ruangan itu, Ryan melambaikan tangannya di atas peta. Tangan kecilnya melewati gambar holografik itu.
“Kelihatannya keren sekali. Bagaimana cara kerjanya?”
“Ryan, tenanglah.”
Smallsnake bergegas menghentikannya.
Akan tetapi, gangguan mereka tidak luput dari perhatian seorang kurcaci yang tampak tua menunjuk ke arah mereka dan berteriak.
“Hei, siapa yang membiarkan mereka berdua masuk? Dan apa yang dilakukan anak kecil di sini?”
“Itu aku.”
Kurcaci yang menuntun Ryan dan Smallsnake masuk, mengangkat tangannya.
“Tuan Bamus, saya melakukan ini atas perintah Tuan Orimdus.”
“Orimdus? Ck.”
Si kurcaci yang tampak tua, Bamus, mendecak lidahnya.
“Apa yang dipikirkan orang itu? Apakah dia sudah gila?”
“Dia bilang biarkan mereka membantu dengan hal-hal lain. Kekuatan tempur mereka cukup rendah, dan mereka mungkin akan lebih berguna daripada yang bisa kau bayangkan.
Bamus memutar matanya.
Meskipun dia adalah orang yang bertanggung jawab atas logistik di menara utara, pada akhirnya, Orimdus adalah orang yang bertanggung jawab atas seluruh area utara.
Dia harus mengikuti perintahnya.
“Baiklah, aku akan melakukannya.”
“Terima kasih, Tuan.”
Si kurcaci memandang Bamus dengan penuh rasa terima kasih.
Meskipun Bamus pemarah, dia bukan orang yang akan menolak bantuan. Lebih jauh lagi, dia benar-benar membutuhkan seseorang untuk membantunya.
Meskipun dia tidak begitu yakin dengan kemampuan kedua manusia di hadapannya, tugas yang akan diberikannya kepada mereka tidak terlalu sulit.
“Kalian berdua ikuti aku.”
Mengikuti Bamus, Smallsnake dan Ryan berhenti di depan meja kayu besar. Di atas meja kayu itu ada peta yang mirip dengan yang ada di tengah ruangan; satu-satunya perbedaan adalah ukurannya yang jauh lebih kecil.
“Aku tidak akan memberikan kalian tugas yang berat, kalian lihat di sini?”
Bamus menunjuk ke peta. Lebih tepatnya titik-titik merah di sekitar peta.
“Perangkat ini akan menjadi versi sederhana dari peta di tengah ruangan, dan memberi kita gambaran keseluruhan medan perang.”
Mengetuk area tertentu pada peta, kotak kecil akan muncul pada peta yang menampilkan situasi terkini area tersebut.
“Wuuuu!”
Hal ini mengejutkan Ryan dan Smallsnake yang melihatnya dengan heran.
Menatap keduanya, suara Bamus dipenuhi dengan kebanggaan.
“Tugas kalian sederhana. Yang perlu kalian lakukan adalah melaporkan kepadaku setiap beberapa menit berapa banyak setan yang mendekat dari sisi menara yang berbeda. Kalian bisa melakukannya, kan?”
Sambil memiringkan kepalanya, Smallsnake bertanya.
“Kita bisa, tapi mengapa alat ini tidak bisa menghitungnya?”
Karena perangkat mereka menunjukkan titik-titik di layar, tidak bisakah mereka memiliki sistem yang menghitungnya secara langsung?
Sepenuhnya menantikan jawaban, Bamus menjawab.
“Perangkat utama bisa, tetapi kami melakukan ini untuk berjaga-jaga jika artefak salah menghitung beberapa data. Bagaimanapun, beberapa iblis mungkin menggunakan beberapa teknik khusus yang menghindari deteksi perangkat. Terkadang, mata yang jeli lebih baik daripada mesin.”
“…Jadi itu sebabnya.”
Ryan mengalihkan perhatiannya kembali ke peta.
Lalu dia memiringkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu kepada dirinya sendiri.
Sambil menyilangkan lengannya, Bamus membelai jenggotnya sebelum berbalik.
“Baiklah, kalau begitu aku akan meninggalkan kalian berdua untuk—”
“134 kiri, 56 kanan, dan 329 dari depan.”
Namun, sebelum Bamus bisa pergi, Ryan angkat bicara.
Matanya menjelajah ke seluruh peta.
“H…hah?”
Bamus yang baru saja akan pergi hampir tersandung. Ia berbalik dan melotot.
“Apa yang kalian bicarakan? Apakah kalian bercanda?”
Sambil menatap Bamus dengan polosnya, Ryan menunjuk ke peta.
“Kau ingin tahu berapa banyak setan yang datang? Itulah angkanya…”
Ryan tiba-tiba berhenti. Berkedip beberapa kali, dia mengoreksi dirinya sendiri.
“Oh tunggu, bukan 132 yang kiri, masih 56 di kanan, dan 324 dari depan.”
“Itu salah, Ryan.”
“Hah?”
Smallsnake menyela dari samping, mengejutkan Ryan.
Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan, Smallsnake mengetuk menara itu. Tak lama kemudian, gambar tempat itu muncul dan Smallsnake pun menjelaskan.
“Ryan, kamu lupa menghitung mereka yang menyusup. Jumlah mereka kurang sekitar dua puluh dua orang dari hitunganmu.”
Smallsnake memukul kepala Ryan pelan, membuat kepala Ryan menggeleng tanda kecewa.
“Beginilah jadinya kalau Anda mencoba pamer.”
“Maaf.”
Sambil memegang bagian belakang kepalanya, Ryan dengan sedih menundukkan kepalanya.
Menatap keduanya dari belakang, Bamus terdiam.
“Apa-apaan ini.”
Berbalik dan berjalan menuju peta utama di tengah ruangan, Bamus memeriksa apakah apa yang mereka katakan itu benar.
Tak lama kemudian, mulutnya terbuka lebar.
“…Ah.”
Memalingkan kepalanya dan melihat ke arah Ryan yang masih dimarahi Smallsnake, mata Bamus terbuka karena terkejut.
Apa yang mereka katakan benar-benar sesuai dengan apa yang dikatakan artefak itu.
***
Dari apa yang terlihat, musuh tidak memiliki strategi pertempuran yang siap—Seperti segerombolan belalang, para iblis menyerbu dari atas. Para iblis yang menunggangi binatang besar mengikuti dari bawah.
—Gemuruh! —Gemuruh!
Tanah berguncang, dan awan debu muncul di kejauhan.
SHIIIIIIIII—!
Saat berikutnya, para elf mengangkat tangan mereka dan lingkaran sihir segera muncul di telapak tangan mereka. Tak lama kemudian, mantra mulai turun dari atas. Menuju para iblis di kejauhan.
Menatap pemandangan dari belakang, saya terkesan dengan kekuatan tembakan para elf.
Berbeda dengan novel-novel pada umumnya yang menampilkan para elf yang ahli dalam memanah, saya malah mendesain mereka agar pandai dalam sihir, bukan dalam memanah.
Mungkin satu-satunya hal berbeda yang saya lakukan dalam novel saya.
Meski begitu, itu tidak berarti para elf buruk dalam memanah, hanya saja mereka adalah penyihir yang jauh lebih baik karena kedekatan mereka dengan mana.
Di sisi lain, cukup mudah untuk mengetahui seberapa kuat seorang elf.
Hal ini diukur dari warna rambut peri, dengan rambut hijau menandakan afinitas rendah terhadap mana, dan dengan perak, yang merupakan warna rambut bangsawan, menandakan afinitas tertinggi terhadap mana.
WHIIIIM—!
Tiba-tiba, mantra yang dahsyat muncul di langit. Bertahan di udara selama beberapa detik, mantra itu segera jatuh ke arah para iblis di kejauhan seperti meteor.
LEDAKAN—!
Tanah berguncang dan ratusan setan mati seketika.
Memalingkan kepala ke arah peri yang bertanggung jawab atas serangan itu, aku mengetahui bahwa itu adalah peri yang menyambutku sebelumnya; rambutnya merupakan campuran warna emas dan hijau.
“Berengsek.”
Meskipun elf berambut hijau memiliki afinitas rendah terhadap mana, itu tidak berarti mereka lemah. Afinitas rendah itu hanya berlaku terhadap elf lain.
Dibandingkan dengan kita manusia, mereka masih satu tingkat lebih unggul.
Xiu-! Xiu-! Xiu-!
Pada catatan yang berbeda, para elf bukanlah satu-satunya pemberi kerusakan jarak jauh, karena para kurcaci menembak para iblis dari atas dengan benda yang menyerupai pistol.
Meski benda yang mereka pegang agak menyerupai senjata, cara kerjanya berbeda karena menembakkan proyektil yang terbuat dari mana.
Mereka sangat menghancurkan karena setiap tembakan setara dengan nyawa seekor iblis.
Mengalihkan perhatianku dari para peri dan kurcaci, serta menatap ke bawah menara, aku mendapati bahwa meskipun para kurcaci dan peri dihujani mantra dan serangan kuat, para setan masih berhasil menyusup ke tempat itu.
Jumlah mereka terlalu banyak.
“Uuuaargh!”
Sayangnya bagi mereka, bagi mereka yang menyusup, para orc sudah menunggu mereka di pintu masuk dan dengan cepat menghajar mereka.
Dengan tubuh mereka yang besar, para orc mencegah sebagian besar iblis menyusup ke menara tempat para kurcaci dan elf yang lemah tinggal.
Karena mereka begitu terfokus pada serangan iblis, jika ada iblis yang menyusup, mereka akan menjadi tidak berdaya.
DORONG! DORONG!
Ledakan terdengar di mana-mana yang menandakan perang sedang berlangsung gencar; dengan kedua belah pihak perlahan mulai mengalami kerugian.
“Ren, apa yang sedang kamu pikirkan? Haruskah kita membantu?”
“…Benar.”
Atas pengingat Leopold, saya menyadari bahwa kami masih belum bergerak.
Sejujurnya, alasan saya belum bergerak bukanlah karena saya tidak ingin bertarung, tetapi karena saya merasa situasi ini agak aneh.
Meskipun iblis memang spesies yang suka berkelahi, mereka juga tidak bodoh. Bagi mereka, menyerang tanpa strategi adalah hal yang aneh.
“Apa?”
“Datang, datang.”
Baiklah, terserahlah, para kurcaci mungkin sudah menyadari hal ini. Tugasku sekarang adalah menyingkirkan sebanyak mungkin iblis.
Untuk saat ini, saya serahkan pemikiran itu pada para kurcaci.
“Menyingkir.”
Berjalan menuju ke tingkat bawah, para setan terus membanjiri dari seluruh area kastil.
Jumlah mereka yang luar biasa membuat para orc di bawah kesulitan menghentikan mereka.
Tak lama kemudian, tiga setan berhasil melewati garis pertahanan pertama dan mulai mengamuk melalui sisi dalam kastil tempat para elf dan kurcaci tak berdaya.
Sambil mengangkat salah satu cakarnya yang tajam, salah satu iblis mendekati seorang kurcaci di dekatku dan berteriak.
“Mati kau, hama”
“Haiik!”
“Diam.”
-Klik!
Akan tetapi, sebelum iblis itu dapat melakukan kerusakan yang berarti, terdengar suara klik halus dan kepala iblis itu berguling ke tanah.
Dengan tatapan apatis ke arah iblis mati di bawah kakiku, dan mengabaikan tatapan dari kurcaci yang baru saja aku selamatkan, aku dengan tenang berjalan menuju tempat para orc berada.
“Berhenti.”
Tepat saat aku hendak melewati garis pertahanan orc, orc yang berteriak padaku sebelumnya, menghentikanku.
Dia jelas tidak melihatku menghentikan setan yang menyusup ke tempat itu.
“Apa yang sedang kau lakukan, manusia?”
Dia bertanya.
Bau darah yang kuat tercium dari tubuhnya.
“Saya membantu.”
Saya menjawab dengan dingin.
Orc itu meletakkan tangannya di bahuku dan mendorongku mundur.
“Kembalilah manusia, kau hanya akan menjadi penghalang, tunggu apa yang kau…uuek!.”
Sambil tersenyum, aku meraih tangan orc yang ada di bahuku. Sambil meremasnya dengan erat, orc itu mengerang.
“Ukkk!”
“Ketahui tempatmu.”
Aku bergumam dengan dingin.
Memikirkan bahwa seorang orc yang bahkan tidak setingkat denganku berani mencoba menghentikanku.
Dia bahkan bukan salah satu orang terkuat yang hadir, namun, karena dia pikir aku lebih lemah darinya, dia mencoba menginjak-injakku.
Dia benar-benar orc yang delusi.
Sambil menatapnya dengan dingin, aku dengan paksa menahan keinginan untuk membunuhnya saat itu juga dan melepaskan tangannya.
“Lain kali kau menyentuhku, aku akan melumpuhkannya.”
Lalu, seraya mengalihkan perhatianku ke arah setan-setan di kejauhan, aku mengikat rambutku dan menghunus pedangku.
MENGERIKAN!
“Hein, Ava, Leopold, lindungi aku.”
Sambil melirik ke arah yang lain di belakangku, aku mendorong beberapa orc ke samping dan langsung memasuki medan perang, yang sangat mengejutkan para orc dan yang lainnya.
Saya benar-benar ingin melihat berapa lama saya bisa bertahan tanpa menggunakan gaya Keiki.