Bab 319 – Pertemuan [3]Mengikuti kurcaci itu, kami segera keluar dari menara utara dan langsung memasuki kota Henolur.
Begitu memasuki kota, saya perhatikan bahwa dibandingkan sebelumnya, kota itu jauh lebih sepi.
Kemeriahan yang menyelimuti kota saat saya pertama kali tiba kini sudah tidak ada lagi. Yang menggantikannya adalah suasana khidmat.
“Kita hampir sampai.”
Berjalan menyusuri jalan-jalan kota yang kosong, tak lama kemudian, kami tiba di depan sebuah rumah besar.
Dengan pagar-pagar logam di sekeliling tempat itu, apa yang dapat saya lihat dari celah pagar itu adalah taman hijau subur yang dipenuhi segala macam tanaman dan pohon.
Berhenti di samping gerbang, kurcaci yang membawaku ke sini menekan bel rumah besar itu. Kemudian, seolah-olah mengharapkan kemunculan kurcaci itu, gerbang rumah besar itu terbuka.
Ki Clank—
Saat gerbang terbuka, pemandangan yang hampir tidak dapat saya lihat melalui celah pagar kini terlihat jelas oleh saya.
Di sekeliling air mancur besar di tengah taman terdapat deretan tanaman dan pohon yang apik. Beragam warna yang berasal dari tanaman tersebut sangat kontras dengan rumah besar berwarna krem yang berdiri di tengah taman.
Saat melangkah masuk ke dalam rumah besar itu, aku menarik napas dalam-dalam. Dibandingkan dengan kota, udara di sini jauh lebih segar.
Dengan kedua kaki di luar gerbang rumah besar, kurcaci yang membawaku ke sini membuka mulutnya.
“Silakan masuk ke rumah besar itu, tugasku sudah selesai dan aku akan pergi sekarang.”
“Oh, tentu.”
Tanpa sadar aku menjawab ke arah kurcaci itu.
Pikiranku terlalu terganggu oleh pemandangan yang tersaji di hadapanku.
“Ini menakjubkan…”
Berjalan di sekitar rumah besar itu, saya tidak bisa tidak mengagumi tamannya.
Perlu dicatat bahwa saat ini kami berada di bawah tanah, yang berarti tidak ada sinar matahari. Tumbuhan yang tumbuh dengan sehat seperti ini merupakan bukti betapa majunya para kurcaci.
“Kamu menyukainya?”
Yang mengejutkanku dari lamunanku adalah suara seorang tua.
Tanpa menoleh, aku sudah tahu siapa orang itu.
“Itu bagus.”
Saya menjawab dengan lemah.
“Aku senang kamu menyukainya, Ren.”
Sambil menoleh, mataku berhenti pada lelaki tua yang berdiri di sampingku.
Saat aku menatapnya, dia memberiku perasaan tenang dan tak terduga.
Sambil menoleh ke arahku, dia bertanya.
“Haruskah kita masuk ke dalam?”
“Tentu.”
Dilihat dari cara dia memanggilku Ren, sepertinya dia akhirnya mengenaliku.
Bukan berarti sulit karena saya tidak berusaha menyembunyikannya.
Dari bagaimana saya tidak menyembunyikan wajah saya, hingga bagaimana saya secara terang-terangan menggunakan nama asli saya di bagian poin pencapaian.
Tujuannya adalah untuk mendapatkan perhatiannya. Sekalipun aku kenal Waylan, itu tidak berarti dia bisa mengizinkanku bertemu Douglas.
Tujuanku mengekspos diriku adalah untuk mendapatkan perhatian Douglas.
“Di sini.”
Saat memasuki rumah besar itu, Douglas membawaku ke ruang tamu besar tempat kami duduk.
Tepat saat kami duduk, Douglas menawari saya teh.
“Apakah Anda mau teh?”
“Tentu.”
“Hijau atau hitam?”
“Mari kita pilih warna hitam.”
Berbeda dengan teh hijau, teh hitam jauh lebih baik untuk relaksasi. Sekarang setelah saya baru saja keluar dari pertempuran panjang, yang ingin saya lakukan hanyalah bersantai.
“Pilihan yang bagus.”
Sambil tersenyum senang, Douglas melambaikan tangannya.
Tak lama kemudian, sebuah teko berisi air muncul di hadapan kami. Lalu, dengan sentuhan sederhana, air di dalam teko itu mulai mendidih.
Sambil menyiapkan teh, dia mulai ngobrol santai dengan saya.
“Bagaimana pengalamanmu selama tinggal di Henolur?”
“Itu tempat yang cukup bagus.”
“Begitukah? Ada yang tidak kamu suka?”
“Perang.”
Begitu air mulai mendidih, kepala sekolah melemparkan daun teh hitam sebelum menutup panci.
Mengalihkan perhatiannya kembali padaku, senyum ramah muncul di wajahnya.
“Sambil menunggu tehnya siap, bagaimana kalau kamu ceritakan keadaanmu.”
Sambil bersandar pada kursi di belakangku, aku menyilangkan kaki.
“Kamu ingin tahu mengapa aku masih hidup?”
Tanpa menjawab, Douglas terus tersenyum ramah.
“Saya anggap itu sebagai jawaban ya.”
Sikap santai saya sebelumnya menghilang, dan yang menggantikannya adalah sikap serius, tetapi saya tidak dapat menahannya. Saya akan mengambil risiko besar.
Seseorang yang dapat menentukan masa depanku.
Karena Douglas bukan bagian dari Union dan menjadi satu-satunya manusia yang tidak mementingkan diri sendiri dalam novel yang saya tulis, saya merasa dia bisa dipercaya. Dia memiliki rasa tanggung jawab yang besar, terutama kepada mereka yang menjadi bagian dari Lock.
Fakta bahwa dia adalah guru Donna dan Monica adalah bukti dari perilakunya yang benar. Dialah yang menanamkan pada diri mereka kepribadian yang jujur dan tidak mementingkan diri sendiri. Jika ada orang yang dapat dipercaya, itu adalah dia.
Sekarang setelah saya pikirkan lagi, perubahan-perubahan yang terjadi akibat apa yang saya lakukan seharusnya tidak memengaruhinya karena dia tidak termasuk dalam cakupan perubahan saya.
Namun, saya tidak pernah bisa memastikannya. Lagipula, saya bukanlah dewa. Saya tidak tahu segalanya.
Mungkin perubahan yang saya bawa, meskipun tidak mungkin, telah mengubah Douglas menjadi seseorang yang berbeda.
Namun, saya tahu bahwa saya harus mengambil risiko ini.
“Bagaimana saya harus memulainya? Semuanya dimulai ketika…”
Dan akhirnya aku mulai menceritakan pengalamanku pada Douglas.
Dari bagaimana aku berteleportasi ke Monolith hingga bagaimana aku melarikan diri dan menyelamatkan orang-orang dari Union, tetapi kemudian mereka menusukku dari belakang. Tentu saja, aku menghilangkan beberapa informasi penting, tetapi aku mengatakan sebagian besar hal penting.
Sambil menceritakan kejadian itu, aku berusaha sekuat tenaga menahan detak jantungku yang tidak teratur.
Sepanjang percakapan, senyum di wajah kepala sekolah perlahan mulai memudar saat alisnya berkerut erat.
“…Union bekerja sama dengan Monolith dan memberiku hadiah. Karena hadiah itu, aku terpaksa meninggalkan wilayah manusia. Itulah juga alasan mengapa aku ada di sini.”
Sambil mencondongkan tubuh ke depan, mata kepala sekolah sedikit berbinar. Untuk beberapa saat, dia tidak mengatakan apa pun.
Tidak lama kemudian dia akhirnya membuka mulutnya.
“Tahukah kau mengapa Serikat memutuskan untuk menyetujui hadiahmu?”
“…Saya bersedia.”
Saya membalas.
Awalnya saya tidak begitu yakin, tetapi setelah tiba di Henolur, saya mengerti mengapa Serikat memutuskan untuk menyetujui persyaratan Monolith.
“Itu karena perang yang sedang terjadi saat ini. Karena para iblis tidak ingin mengalami kemunduran besar, mereka kemungkinan besar memerintahkan Monolith untuk menghentikan segala bentuk konflik dengan Union.”
Aku berkata dengan serius sebelum bersandar di kursiku. Sambil meletakkan tanganku di sandaran tangan, dan menempelkan pipiku di tanganku, aku melanjutkan.
“Mengingat situasi Union, mereka memilih solusi yang paling pragmatis, yaitu menerima tawaran mereka dan menjual saya. Pada akhirnya, mereka masih belum siap untuk melawan Monolith.”
Sambil membuka tutup teko, Douglas menuangkan teh yang sudah siap ke dalam cangkir teh porselen kecil di depanku.
“Apakah kamu membenci mereka?”
“Anda mengacu pada Serikat? Jika ya, ya, saya mengacu pada mereka. Saya sangat membenci mereka.”
Mengetahui kepribadian Douglas dengan baik, saya memutuskan untuk jujur dalam jawaban saya.
Meski keputusan mereka benar, itu tidak berarti aku tidak menaruh dendam pada mereka.
Saya sangat membenci mereka. Namun, mereka malah mencelakai saya setelah kembali ke rumah…
Baiklah, katakan saja aku sangat kesal.
Sambil menyeruput sedikit tehnya, Douglas membuka mulutnya.
“Jika aku boleh bertanya, jika kamu menjadi cukup kuat untuk menghadapi mereka, apa yang akan kamu lakukan pada Union?”
“…Pertanyaan bagus.”
Aku menghembuskan napas.
Apakah aku akan membiarkan mereka pergi atas apa yang telah mereka lakukan? Apakah aku akan membuat mereka yang memaksaku meninggalkan wilayah manusia membayar atas apa yang telah mereka lakukan kepadaku? Atau apakah aku akan membiarkan mereka pergi?
“Apakah Anda berencana menyebabkan kerusakan yang signifikan pada mereka?”
Aku mengangkat kepala dan menatap mata Douglas, lalu menggelengkan kepala.
“Sayangnya, tidak. Meskipun saya membenci mereka, saya harus mengingat gambaran yang lebih besar.”
“Maksudmu raja iblis?”
“Ya.”
Betapapun aku membenci orang-orang di Union, mereka tetap orang-orang yang berkuasa.
Jika aku ingin mengalahkan raja iblis, aku butuh mereka untuk hidup.
Sambil menutup mata dan berpikir sejenak, membuka kaki yang disilangkan, dan mencondongkan tubuh ke depan, aku berkata dengan lembut.
“Untuk sementara, apa pun yang kulakukan pada Serikat, itu akan kulakukan sebagai pembelaan diri, seperti apa yang terjadi nanti…”
Sambil meletakkan cangkir teh, aku memperhatikan riak-riak kecil yang muncul pada teh.
“Itu tergantung pada masa depan.”
Setelah kata-kataku, keheningan menyelimuti ruangan itu. Kemudian, dengan mataku terpaku pada Douglas, aku dengan sabar menunggu jawabannya.
“Mendesah.”
Setelah beberapa saat, sambil meletakkan cangkir tehnya, Douglas mendesah.
“…Itu cukup bagus untuk saat ini.”
Berdiri tegak, dengan kedua tangan di belakang punggungnya, ia berjalan menuju sebuah lukisan. Sambil menghentikan langkahnya, dengan punggung menghadapku, ia bergumam pelan.
“Meskipun aku tidak ingin kamu meneruskan kebencian yang kamu miliki terhadap Union, aku mengerti apa maksudmu.”
Meski kata-katanya lembut, namun kata-katanya terngiang kuat di telingaku.
“Alasan mengapa saya tidak pernah bergabung dengan Serikat Buruh adalah karena pandangan pragmatis mereka terhadap kehidupan.”
Douglas memejamkan matanya sedikit.
“Mereka adalah mereka yang memberikan nilai tambah pada kehidupan, dan saya tidak setuju dengan pandangan seperti itu. Setiap kehidupan sama pentingnya dengan kehidupan lainnya, dan saat kita memikirkannya seperti itu, masyarakat kita akan hancur.”
Mendengarkan Douglas dari samping, alisku semakin berkerut.
Seperti yang kuduga, aku tidak salah tentang dia. Dia benar-benar memiliki moral yang tinggi. Aku semakin yakin tentang hal ini semakin aku mendengarkannya.
Sambil menoleh, Douglas menatapku dengan mata jernih.
“Alasan kau menceritakan semuanya padaku adalah karena kau ingin aku melindungimu pada waktunya, benar kan?”
Sambil berkedip perlahan aku menganggukkan kepalaku.
“Itu benar.”
“Saya suka kejujuranmu.”
Senyum kecil muncul di wajah Douglas.
Berbalik menghadap lukisan itu sekali lagi, dia mengaitkan kedua tangannya di belakang punggungnya.
“Saya tidak akan ikut campur dengan apa yang ingin Anda lakukan dengan Union; Namun, saya ingin Anda mengingat gambaran yang lebih besar. Tidak peduli seberapa besar Anda membenci mereka, mereka adalah individu yang akan memainkan peran besar ketika saatnya tiba ketika raja iblis turun. Jika Union jatuh ke dalam kekacauan, peluang kita melawan raja iblis akan berkurang.”
“…Aku akan mengingat kata-kata itu.”
Sejak awal, saya mencoba untuk mengingat gambaran yang lebih besar.
Pada akhirnya, tujuan saya adalah bertahan hidup dari bencana ketiga. Untuk itu, saya membutuhkan sebanyak mungkin kepingan di papan.
Tetap saja, aku tidak akan membiarkan mereka bebas begitu saja atas apa yang telah mereka lakukan padaku. Begitu aku memiliki cukup kekuatan, aku pasti akan membiarkan mereka mengerti apa yang telah mereka lakukan.
“Aku puas asal kamu pikir aku—”
Mendering-
Setelah Douglas memotong pembicaraan, pintu ruang tamu tiba-tiba terbuka dan sesosok tubuh kurus kering masuk.
Saat dia memasuki ruangan itu, mana di ruangan itu menebal secara signifikan.
“Ugh, Douglas, aku hampir saja mengalahkannya—Hah? Apa yang kau lakukan di sini?”
Saat itulah Waylan tiba-tiba menyadari kehadiranku.
“Saya memanggilnya ke sini.”
Douglas menjawab dengan senyum tak berdaya.
“Benarkah? Oh, benar. Kau menyebutkan sesuatu tentang kau mengenalinya.”
Sambil duduk di sofa dekat saya, Waylan mengambil secangkir teh untuk dirinya sendiri.
Setelah menyesap tehnya, bahu Waylam benar-benar rileks.
“Haaa…”
Sambil mengeluarkan suara santai, dia mengangkat kepalanya dan menatap Douglas.
“Jadi, apa yang kalian bicarakan?”
“…Itu.”
Saat berbalik menghadap Douglas, wajahku berkedut.
Bukannya aku bisa menceritakan pada Douglas apa yang terjadi dengan Serikat saat dia menjadi Wakil Ketua organisasi.
Meskipun kedudukannya lebih rendah dari ketujuh kepala itu, ia tetap menjabat sebagai Wakil Pemimpin.
Untungnya, Douglas juga memahami hal ini. Namun, jawaban yang diberikannya benar-benar mengejutkan saya.
“Kami sedang membicarakan tentang tugas baru yang akan saya berikan kepadanya.”
Berkedip beberapa kali, ekspresi pemahaman muncul di wajah Waylan.
“Oh? Apakah kamu berbicara tentang pekerjaan itu?”
“Ya.”
“Tunggu sebentar, apa yang kalian bicarakan?”
Apa sebenarnya yang sedang mereka berdua bicarakan?
“Lebih baik aku menunjukkannya padamu.”
Berjalan ke arahku, Douglas melambaikan tangannya, dan selembar kertas muncul di tangannya.
“Tugasnya sederhana… Yang perlu Anda lakukan hanyalah melindungi seseorang.”