367 Hadiah [2]
Saat aku melangkahkan kaki ke aula, cahaya terang menerobos mataku, mendorongku untuk menutupinya dengan tangan.
Butuh beberapa detik untuk menyesuaikan diri dengan cahaya, lalu menurunkan tangan, hal pertama yang kulihat adalah sebuah meja besar yang membentang sampai ke seberang aula.
Duduk di sepanjang meja adalah para perwakilan setiap ras dan para tetua kurcaci.
Mereka semua berbaur bersama-sama, dan tidak ada pengaturan tempat duduk tertentu. Suasana menjadi lebih menyenangkan karena semua ras berbaur bersama.
Saat kami memasuki aula, semua mata tertuju pada kami.
Saat Douglas tersenyum ramah pada yang lain, Waylan, yang berada di sebelahku, berbisik dengan suara lembut, “Sepertinya kita yang terakhir datang.”
“Ya.”
Kenyataan bahwa hanya ada tiga kursi kosong tidak luput dari perhatian kami. Kami menyadari bahwa kelompok kami adalah yang terakhir datang.
“Manusia, kalian akhirnya ada di sini.”
Namun untungnya, yang lain tampaknya tidak keberatan dengan hal ini, karena Gervis berdiri dan dengan hangat menyambut kami di aula.
Dia menunjuk ke kursi-kursi yang dekat dengannya.
“Ayo, ayo, aku sudah pesankan tempat duduk khusus untukmu.”
“Terima kasih.”
Sambil menundukkan kepalanya, Douglas tidak berdiri tegap dan berjalan menuju kursi yang ditunjuk Gervis.
Tentu saja saya mengikutinya dari belakang.
Saat kami berjalan menuju tempat duduk kami, dari sudut mataku, aku melihat sosok yang familiar.
‘Bukankah itu Malvil?’
Duduk di sebelah muridnya, Malvil sedang menyesap minumannya.
Melihatku memperhatikan ke sampingnya, dia mengangkat cangkirnya sedikit sebelum kembali mengalihkan perhatiannya ke minumannya.
Sambil tersenyum padanya, kami segera tiba di tempat duduk kami.
Tepat setelah itu, sambil berdiri, Gervis dengan hangat menyambut kami.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian manusia karena telah datang.”
“Merupakan kehormatan bagi kami,” jawab Douglas dengan sopan. Jawabannya membuat Gervis tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggungnya.
Ya, dia mencoba, tapi akhirnya dia malah menepuk pahanya.
“Hahaha, tidak perlu bersikap sopan begitu. Orang-orangmu telah memberikan kontribusi besar bersama Jomnuk, dan…”
Berhenti sejenak, Gervis menyipitkan matanya sebelum melihat ke arah kursi yang tidak terlalu jauh, suaranya berubah menjadi bisikan pelan.
“…dan orang itu.”
Suaranya mengandung nada marah dan getir.
Orang yang dimaksudnya tak lain adalah Randur, yang menggelengkan kepalanya tak berdaya.
Jelas dia masih belum bisa melupakan kejadian beberapa waktu lalu, di Inferno.
“Duduklah dulu, kita bisa mulai makan.”
Setelah mengatakan itu, Gervis memberi isyarat agar kami duduk sebagaimana ia sendiri duduk. Sebagai bentuk penghormatan, kami tetap berdiri sampai saat itu.
Mengikuti teladannya, kami semua duduk di tempat masing-masing. Begitu kami duduk, Gervis menatap semua orang yang hadir di aula sebelum terbatuk pelan dan meninggikan suaranya.
“Keumm… Bolehkah saya minta perhatian semua orang sebentar.”
Mendengar perkataannya, keheningan menyelimuti aula.
Jelas terlihat bahwa, dilihat dari bagaimana semua orang berhenti berbicara ketika dia berbicara, Gervis sangat dihormati oleh semua orang yang hadir.
“Terima kasih.”
Saat keheningan menyelimuti aula, Gervis tersenyum.
Sambil menatap semua orang sekali lagi, setelah hening sejenak, Gervis mulai berbicara.
“Jika saya harus jujur kepada kalian semua, pada awal perang, saya tidak optimis dengan peluang kita…”
Suaranya lembut, tetapi setiap kata yang keluar dari mulutnya mencapai telinga semua yang hadir di aula.
“Kupikir dengan kemampuan kita saat ini, kita tidak akan mampu mengalahkan iblis. Kita juga harus mengkhawatirkan serangan dari luar dan dalam. Peluang kita sangat tipis.”
Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap.
Tatapan matanya sedikit emosional, Gervis menatap setiap orang yang hadir di aula. Pada saat itu, ia merasa seperti mengenang masa lalu, memikirkan mereka yang sudah tiada.
Lalu, sambil menundukkan kepalanya sedikit, dia mengucapkan terima kasih kepada semua orang.
“…dan saat aku mengatakan aku benar-benar berterima kasih atas bantuanmu, aku bersungguh-sungguh. Kalau bukan karena apa yang kalian lakukan, kami tidak akan pernah bisa memenangkan perang. Baik itu kurcaci, atau ras apa pun kalian, saat kita bertarung bersama, hal-hal seperti itu tidak lagi penting, dan yang bisa kukatakan adalah kami, para kurcaci Henolur, sangat berterima kasih atas apa yang telah kalian lakukan untuk kami.”
Begitu kata-katanya memudar, saya mulai bertepuk tangan.
Tepuk tangan— Tepuk tangan—
“Hah…?”
Namun, saat saya tengah bertepuk tangan dan mengangkat kepala, saya melihat semua orang di aula menatap saya dengan aneh.
“Ren, bertepuk tangan adalah hal yang manusiawi.”
Baru setelah Waylan mengingatkanku, aku menyadari kekeliruanku.
Orang biasa bisa mati malu di sini, tetapi untungnya kulitku sekarang tebal.
Aku mengulurkan tanganku dan meraih minuman di hadapanku, lalu menyesapnya pelan dan lembut.
Aku menoleh ke arah Gervis, mengangkat cangkirku dan bersulang untuknya.
“Itu barang bagus.”
Tidak. Benar-benar tidak. Rasanya hampir seburuk bir di bar, tapi entah bagaimana aku bisa tetap tegar saat mengucapkan kata-kata itu.
Menatapku sejenak, Gervis tersenyum.
Mengalihkan perhatiannya ke arah yang lain, dia mulai berbicara lagi.
“Yang ingin saya sampaikan, saya juga ingin mengucapkan terima kasih secara khusus kepada beberapa individu.”
Gervis lalu menunjuk ke arah kami.
“Seperti yang mungkin sudah diketahui banyak dari kalian, satu-satunya alasan mengapa kita mampu memenangkan perang ini adalah karena kontribusi dari beberapa individu yang hadir di antara kita. Dari semua individu tersebut, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada tiga manusia di sini: Douglas, Waylan, dan Ren.”
Sambil menoleh, mata Gervis tertuju pada Jomnuk dan Randur.
“Berkat rencana rumit yang mereka rumuskan bersama Jomnuk dan Randur, mereka menyusup ke markas utama Inferno dan menciptakan kesempatan bagi kita untuk mengakhiri perang. Untuk itu, saya berencana memberi penghargaan kepada setiap orang yang hadir.”
Perkataan Gervis tidak menimbulkan kehebohan karena semua orang yang hadir menerimanya dengan tenang.
Tentu saja saya gembira dengan prospek menerima hadiah, tetapi saya tidak menunjukkannya secara lahiriah.
“Sekarang, setelah memikirkannya cukup lama, aku memutuskan untuk memberi penghargaan kepada Jomnuk dan Randur dengan memberi mereka otoritas tertinggi, hanya di bawahku, sang Penjaga Metropolis.”
Seketika semua kurcaci di ruangan itu terbelalak karena terkejut.
Sebelum membiarkan yang lain menyuarakan pendapat mereka, Gervis mengangkat tangannya dan memotongnya.
“Keputusan saya sudah final. Mereka telah memberikan kontribusi yang cukup untuk mendapatkan imbalan mereka saat ini. Jika Anda merasa itu tidak adil, lakukan sesuatu yang sepadan dengan kemampuan mereka sebelum berbicara dengan saya.”
Semua kurcaci yang sebelumnya mencoba menyuarakan penolakannya berhenti dan duduk kembali.
Sambil mengamati kerumunan dengan matanya, Gervis berbalik menghadap ke arah kami. Ia kemudian mengulurkan tangannya untuk menarik perhatian ke arah kami.
“Mengenai kalian manusia, daripada aku memberimu hadiah secara pribadi, aku lebih suka meminta apa yang kalian inginkan. Karena aku tidak tahu apa yang kalian inginkan secara pasti, aku lebih suka bertanya langsung kepadamu.”
Begitu dia menyelesaikan kata-katanya, Gervis menatap lurus ke mata Douglas.
Saat Gervis menatapnya lurus, Douglas melirik ke arah kanannya, tempat Waylan duduk. Saling menatap sebentar, mereka berdua mengangguk setuju sebelum Douglas membuka mulut untuk berbicara.
“Untuk seseorang seusiaku dan selevel denganku, tidak banyak hadiah yang membuatku tertarik.”
“Dapat dimengerti,” Gervis bergumam setelah mendengar kata-katanya.
Karena mereka berdua adalah tokoh yang berkuasa, mereka memahami bahwa saat seseorang mencapai tingkat tertentu, tidak banyak hal yang menarik perhatian mereka.
“Tetap saja, aku bersikeras agar kau meminta sesuatu dari kami. Kami akan terlihat tidak berterima kasih jika kami tidak memberikan apa pun atas semua bantuan yang telah kau berikan kepada kami.”
Dengan anggukan kecil, Douglas menyusun kalimat berikutnya dengan hati-hati.
“Kalau begitu, saya ingin Anda mempertimbangkan kemungkinan bekerja sama dengan umat manusia.”
Saat kata-katanya menghilang, aula itu diselimuti keheningan. Alis Gervis berkerut karena berpikir.
Ketuk. Ketuk. Ketuk.
Sambil mengetuk meja dengan jarinya, suaranya yang dalam bergema di seluruh aula.
“Apa maksudmu dengan itu? Jelaskan lebih lanjut.”
Tidak terpengaruh oleh perubahan suasana hati yang tiba-tiba, Douglas melanjutkan.
“Jangan salah paham, aku tidak memintamu untuk bersekutu dengan manusia saat ini. Aku hanya memintamu untuk mempertimbangkan kemungkinannya. Kita memiliki lawan yang sama, jadi kamu tahu bahwa kami ada di pihakmu.”
“Hmm…”
Dengan alis berkerut, Gervis menyangga sikunya di atas meja dan menopang wajahnya dengan tangannya.
“Jika kita memutuskan untuk bersekutu dengan manusia, pertama-tama kita harus berbicara dengan anggota aliansi lainnya… Dan, bukan hanya itu, kita juga harus menyediakan kalian sumber daya agar kalian dapat menyamai level kami saat ini karena sejujurnya, kalian masih cukup lemah.”
“Kami tahu,” jawab Douglas dengan tenang, “Tapi kau telah melihat seberapa besar kami telah berkembang sejak kalian datang, tanpa bantuanmu. Jika kau memilih untuk mendukung umat manusia, aku yakin itu akan bermanfaat bagi Fraksi Fantasia dalam jangka panjang.”
Keheningan kembali menyelimuti aula saat Gervis membelai jenggotnya yang panjang.
Selama semenit kemudian, Gervis tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan tentu saja orang lain yang hadir di ruangan itu pun tidak.
Setelah beberapa saat, sambil melirik Douglas, Gervis berkata dengan hati-hati, “Baiklah. Aku akan mempertimbangkannya. Apa yang telah kau lakukan untuk kami sama saja dengan menyelamatkan nyawa jutaan kurcaci. Aku hanya akan terlihat tidak tahu terima kasih jika aku menolaknya…”
Mengalihkan perhatiannya dari Douglas, Gervis menatap orang-orang di ruangan itu dan mengumumkan, “Setelah situasi membaik untuk dua anggota aliansi lainnya, saya akan mengusulkan penerimaan manusia ke dalam aliansi kita.”
Begitu kata-katanya memudar, beraneka ragam ekspresi muncul di wajah orang-orang yang hadir, tetapi tidak seorang pun yang tidak setuju.
Mereka semua tahu bahwa kata-kata Douglas sebelumnya mengandung kebenaran.
Sejak kedatangan ras lain, umat manusia telah benar-benar berevolusi menjadi kekuatan berukuran sedang hingga besar. Jika diberi waktu beberapa tahun lagi, mereka pasti akan menjadi lebih kuat.
“Terima kasih, itu saja yang aku minta,” jawab Douglas, senyum lebar akhirnya terungkap di wajah tuanya.
“Itulah yang paling tidak bisa kita lakukan,” jawab Gervis sambil tersenyum tipis. Kemudian, dia mengalihkan perhatiannya ke arahku.
“Bagaimana denganmu, manusia? Kudengar kau telah memberikan kontribusi yang cukup besar. Apa yang kau inginkan sebagai hadiah?”
‘Ini dia.’
Saat dia menanyakan pertanyaan itu padaku, sambil duduk tegak, aku dengan hati-hati menyusun kata-kataku selanjutnya.
“Baiklah, permintaanku jauh lebih sederhana. Aku ingin memilih satu keterampilan jika memungkinkan.”
Setelah banyak pertimbangan, saya pikir ini adalah hadiah yang paling tepat.
Aku bisa saja meminta artefak, tapi karena Malvil sedang mengerjakan pedangku, kupikir itu tidak perlu.
Terlebih lagi, aku masih punya banyak artefak yang kudapat dari para duergar yang kubunuh di Inferno.
Meskipun sebagian besarnya tidak berguna karena memerlukan energi iblis agar dapat berfungsi, mereka masih sangat bernilai jika dijual di pasar gelap.
Saya juga berpikir untuk mencoba mendapatkan buku pedoman bela diri, tetapi kemudian saya ingat bahwa buku itu hanya dapat ditemukan di wilayah manusia.
Jadi, pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain memilih keterampilan.
Bukan berarti saya menentangnya, karena keterampilan itu sangat langka. Bahkan, keterampilan itu jauh lebih berharga daripada manual atau artefak apa pun.
Ada hadiah lain yang aku inginkan, tetapi, yah, sekarang bukan saat yang tepat untuk memintanya.
“Jadi, kamu ingin sebuah keterampilan?”
Suara Gervis terdengar di telingaku, membuyarkan lamunanku.
Sambil menatap matanya, aku mengangguk.
“Ya.”
Setelah itu, terjadi keheningan sejenak sebelum Gervis mengangguk kembali.
“Baiklah, itu bisa dilakukan…”