Bab 403 Keraguan [2]Dong—! Dong—!
Seiring berjalannya waktu dan lapangan mulai terisi, bunyi lonceng yang keras menyebar ke seluruh area sekitar.
Begitu bel berbunyi, semua obrolan berhenti dan semua orang mengangkat kepala.
Berdiri di tengah panggung adalah sosok elf yang mempesona dengan rambut perak. Dari warna rambutnya, jelas bahwa dia memiliki darah elf murni. “Ada banyak dari kalian di sini, dan kalian semua sudah tahu tentang turnamen ini dan apa yang diwakilinya; oleh karena itu, aku akan membuatnya cepat.” Suaranya renyah dan menyenangkan di telinga saat ia dengan lancar bertahan di udara seperti nada instrumen yang disetel dengan baik. “Untuk babak penyisihan, kontestan akan dipasangkan dengan lawan acak hingga 128 peserta teratas dipilih. Turnamen yang sebenarnya akan dimulai setelah 128 kontestan teratas dipilih.” Berhenti sejenak agar semua orang di alun-alun mengerti kata-katanya, elf itu melanjutkan.
“…Untuk babak penyisihan, lawan akan ditentukan secara acak. Setiap dari kalian telah diberi nomor, dan saat kalian dipanggil, giliran kalian akan tiba. Sesederhana itu.”
Sambil menundukkan kepala, para kontestan menatap gelang yang ada di pergelangan tangan mereka. Di gelang itu tertera nama samaran dan nomor mereka. “Itu saja.” Pembawa acara elf itu bukanlah wanita yang banyak bicara. Begitu dia mengatakan apa yang ingin dia katakan, dia langsung pergi. Begitu sosoknya menghilang dari arena, tempat itu langsung menjadi ramai karena suasana kegembiraan dan antisipasi menyelimuti sekelilingnya. Eselon atas dari keempat ras berkumpul di panggung tontonan dekat alun-alun. Di antara mereka, yang duduk di tengahnya adalah ratu elf.
Duduk di sebelah kanannya adalah Gervis, penjaga Metropolis kurcaci.
Ketertarikan yang tajam terpancar di matanya saat dia menyapu pandangannya ke seluruh tempat itu.
“Sejujurnya, aku sangat penasaran dengan pertempuran yang akan datang.” “Khhrrr..” Di sebelahnya ada sosok menjulang tinggi yang memancarkan tekanan mengerikan yang dapat membuat siapa pun di bawah pangkat gemetar ketakutan.
Dia adalah Brutus, pemimpin orcen dan salah satu makhluk terkuat di bumi. Wajah Brutus lebar dan matanya berwarna hijau tua, membuatnya tampak berpikir. Wajahnya tanpa ekspresi saat dia menatap tempat istirahat orcen. Setiap kali dia menarik napas, udara di sekitarnya bergetar. “Khrrr…Khrr…” Terakhir, yang duduk di sebelah kiri ratu elf adalah Octavious Hall.
Manusia terkuat. Di antara semua yang hadir, dialah yang terlemah. Meskipun kekuatannya berada di puncak kekuatan manusia, dengan tatapan sederhana, semua orang dapat melihat bahwa ada perbedaan kekuatan antara ketiga perwakilan itu dan dirinya.
Semua orang, apa pun pangkatnya, bisa merasakan kesenjangan itu. Tanpa mempedulikan tatapan mata, Octavious menatap kosong ke sisi manusia. Matanya yang sayu tak pernah berkedip meskipun berada di hadapan orang-orang penting seperti itu.
Dia mungkin bukan yang terkuat, tetapi cara dia membawa diri meninggalkan kesan yang baik pada tiga perwakilan lainnya. Saat itulah ratu elf akhirnya membuka mulutnya. “Haruskah kita memulai turnamen?”
Suaranya yang lembut namun samar dengan mudah menembus telinga setiap orang yang hadir.
“Tentu saja kami akan melakukannya.”
Gervis menjawab sambil mengelus jenggotnya. Di sebelahnya, Brutus menganggukkan kepalanya tanpa suara. “Khrrr..” “…ya.”
Orang terakhir yang menjawab adalah Octavious. Suaranya mengandung nada serius saat matanya tertuju pada seorang pria berambut hitam dengan mata merah menyala di tribun.
Pria itu tidak lain adalah Kevin Voss. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, jelas bahwa Octavious memiliki beberapa harapan terhadap orang di sana. Merasakan kesungguhan di balik suara Octavious, perwakilan lainnya tetap tidak berekspresi.
Mereka sangat memahami apa arti kontes ini baginya, dan bahkan bagi mereka dalam beberapa hal. “Baiklah kalau begitu.”
Sang ratu peri pun berdiri dan melambaikan tangannya.
Ledakan— Ledakan—
Mengikuti gerakannya, ledakan keras terdengar di udara, menandakan dimulainya babak penyisihan.
***
Mendengar ledakan keras di udara yang menandai dimulainya turnamen, aku memfokuskan perhatianku ke lapangan arena tempat para wasit sudah naik.
Mereka berdiri di sana tanpa bergerak, menunggu semua orang berhenti bicara. Setelah keheningan akhirnya turun, para wasit akhirnya memanggil beberapa kontestan pertama. “Nomor 021, Dugream Broadgut vs Nomor 696, Ostinach”
“…”
“…”
“Nomor 1876, Arnold Kane vs Nomor 984, Korak”
“Nomor 271, Han Yufei vs Nomor 535, Eslan.”
Di antara nama-nama yang dipanggil, ada dua orang yang menarik perhatian saya, dan itu karena saya tahu siapa kedua orang itu. Tentu saja, saya mengenal mereka. Mereka adalah orang-orang yang pernah bersekolah di akademi bersama saya. Orang pertama yang naik ke panggung adalah Arnold.
Dibandingkan saat terakhir kali aku melihatnya, dia tampak memiliki lebih banyak otot karena sosoknya yang tinggi menonjol di antara manusia lainnya.
Yang mengejutkan tentang transformasinya adalah fakta bahwa fisiknya hampir menyaingi lawannya, Korok, seorang orc. Di sisi lain, Han Yufei berjalan dengan tenang di atas panggung. Dengan ekspresi tenang dan kalem di wajahnya, dia menganalisis lawannya sebentar, seorang elf laki-laki dengan aura emas murni. Aura ketidakpedulian menyebar dari tubuhnya. Suasana di seluruh tempat itu tiba-tiba mulai mendidih saat semua orang memusatkan perhatian mereka pada salah satu panggung.
Melihat pemandangan itu dari jauh, aku menyilangkan tanganku dengan ekspresi serius. Di sebelahku ada Kevin dan yang lainnya.
“Menurutmu siapa yang akan menang?”
Kevin bertanya. Dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya, dia tampak dalam suasana hati yang jauh lebih baik karena matanya sedikit jernih.
Sambil mengusap daguku, aku menjawab.
“Arnold dan Han Yufei seharusnya tidak memiliki masalah dalam memenangkan pertandingan mereka saat ini. Mereka beruntung dengan pilihan mereka.”
Han Yufei dan Arnold adalah petarung terbaik di wilayah manusia, sedangkan lawan mereka tidak. Dan kata-kataku terbukti benar karena pertandingan mereka tidak berlangsung lama. Pertandingan Han Yufei hanya berlangsung selama dua menit, sedangkan pertandingan Arnold berlangsung selama lima menit. Kedengarannya lama, tetapi saat pertarungan mereka berakhir, pertandingan lainnya masih berlangsung, bahkan belum mendekati klimaksnya.
Cara mereka dengan cepat menyingkirkan lawan-lawan mereka langsung menarik perhatian dan tatapan dari banyak peserta dan penonton. Dengan wajah serius dan tenang, mereka berdua berjalan kembali ke tempat mereka dengan tenang. Seiring berjalannya waktu, pertandingan di panggung dengan cepat berakhir. Anggota dari setiap ras tereliminasi sekaligus, baik itu orc, elf, atau kurcaci, tidak ada yang selamat karena mereka semua tereliminasi.
Namun, menjadi jelas bagi semua orang yang hadir bahwa di antara para kontestan, yang paling banyak tereliminasi adalah anggota yang berasal dari pihak manusia.
Sudah sampai pada titik di mana setiap kali manusia dipasangkan dengan anggota dari ras lain, mereka akan menunjukkan kegembiraan di wajah mereka. Jelas-jelas kembali pada kenyataan bahwa mereka mendapat ‘pilihan mudah’. “Nomor 2543, Caeruleum vs Nomor 369, Estiandor”
“Semoga beruntung.”
pukul 21.35
Di tengah pertempuran sengit itu, namaku, atau lebih tepatnya nama samaran, akhirnya dipanggil. Sambil memijat leherku, aku berdiri.
“Kurasa, sekarang giliranku.”
Saat saya berdiri, Kevin dan yang lainnya mendoakan saya beruntung.
“Semoga beruntung.”
Sambil tersenyum kepada mereka, aku berjalan menuju peron. Sesampainya di peron, sambil menegangkan otot-ototku, aku melompat. Buk—!
Mendarat pelan di peron, aku melihat ke depan tempat lawanku berdiri. Dia adalah seorang elf laki-laki dan dia memiliki ekspresi tenang dan kalem di wajahnya. Meskipun dia tidak berbicara, aku bisa tahu hanya dengan satu tatapan bahwa dia sedang menatapku. Ketidakpedulian di matanya saat dia menatapku terlihat jelas bagiku. Tanpa memperdulikannya, menatap lawanku, aku berpikir, ‘Haruskah aku bersikap keras atau lunak padanya?’ Aku bisa tahu dari tatapan bahwa lawanku lebih lemah dariku.
Aura yang menyebar dari tubuhnya adalah aura dari peringkat , satu peringkat di bawahku. Karena itu, aku tidak khawatir akan kehilangan sedikit pun. Selain itu, jika aku berusaha keras sekarang, aku akan meninggalkan kesan yang kuat pada lawan-lawanku dan mungkin mendapatkan faktor ‘rasa takut’, tetapi itu juga akan menarik banyak perhatian pada diriku sendiri. Apakah menarik perhatian benar-benar sepadan? Mhhh, sebenarnya, aku tidak terlalu peduli dengan perhatian. ‘… Aku akan melihat bagaimana keadaannya.’
Bukan karena aku tidak ingin orang lain memperhatikanku, tetapi karena aku tidak ingin mengungkapkan semua kartuku dulu, alias gaya Keiki. Dengan cara tertentu, aku ingin menarik perhatian Union. Aku punya sedikit kejutan untuk mereka di toko.
Bibirku melengkung ke atas saat aku memikirkan masa depan.
Tepat saat saya memutuskan bagaimana cara menghadapi situasi tersebut, wasit tiba-tiba berteriak, “Mulai.”
Saat suara wasit berbunyi, mata lawanku berubah. Setelah itu, sambil mengangkat tangannya secepat kilat, dua lingkaran sihir kompleks muncul di hadapannya. Dari tempatku berada, aku dapat melihat bahwa dia sama sekali tidak menahan diri karena mana di atmosfer dengan jelas menyatu ke arah lingkaran sihir.
Dalam beberapa detik, lingkaran sihir itu menyala sepenuhnya. Sambil mengangkat kepalanya, Estiandor, lawanku bergumam sebelum melepaskan serangan.
“Keluar dari panggung.”
MEMUTAR—!
Seperti tsunami, gelombang mana yang dahsyat dengan cepat menuju ke arahku dengan kecepatan yang menakutkan. Ekspresi rumit muncul di wajahku saat aku menatap serangan itu.
‘Sekarang, bagaimana saya bisa menghindarinya tanpa membocorkan terlalu banyak?’
Ini benar-benar masalah yang merepotkan. Untungnya, aku tidak butuh waktu lama untuk menemukan solusinya. Sambil mengulurkan tanganku, aku mengeluarkan tiga kartu biru dari ruang dimensiku. Kemudian aku menyalurkan manaku ke dalamnya.
Sambil menghentakkan kaki ke tanah untuk mendapatkan jarak, aku melemparkan kartu-kartu itu ke depan.
SHIIIING—! SHIIIING—!
Saat kartu-kartu itu lepas dari tanganku, yang mengejutkan semua orang yang hadir, tiga pilar es menjulang tinggi muncul dari tanah. Tidak sedetik pun setelah pilar-pilar itu bersentuhan dengan serangan itu, ledakan mengerikan terdengar di seluruh alun-alun.
LEDAKAN—!
Es yang pecah berjatuhan di mana-mana dan kabut tiba-tiba menyelimuti seluruh panggung. Memanfaatkan momen ini, dengan pelan menekan kakiku ke tanah, tubuhku melesat ke arah tempat terakhir kali aku melihat lawanku. Mengangkat tinjuku, mana mulai berkumpul ke arahnya. Tidak lama kemudian tinjuku sepenuhnya dilapisi mana. Bang—! Tiba di hadapan lawanku, menekan kakiku ke tanah, retakan terbentuk di bawah telapak kakiku saat aku mengayunkan tinjuku di atas kepalaku. Buk—! Suara teredam terdengar saat tinjuku mengenai wajah lawanku. Saat tinjuku mengenai wajahnya, aku memastikan untuk menjaga kekuatanku tetap terkendali dan hanya memukulnya dengan seperempat dari kekuatanku yang sebenarnya. “Uekh!” Namun, meskipun menahan diri, kekuatan tinjuku masih menyebabkan kerusakan signifikan pada elf itu saat dia mundur tiga langkah. Mengangkat tangan kiriku, aku menyalurkan manaku ke kartu sihir lain dan dengan cepat melemparkannya ke arah lawanku. FUAAAA—! Api yang kuat tiba-tiba muncul dari kartu itu, menelan lawanku. Tepat saat api hampir menelan lawanku seluruhnya, angin kencang bertiup dan api itu menghilang. “Nomor 2543, Caeruleum.” Yang terjadi kemudian adalah suara wasit yang mengumumkan kemenanganku. Saat wasit mengumumkan kemenanganku, aku merasakan banyak mata yang mengarahkan perhatian mereka kepadaku, atau lebih tepatnya, ke arah kartu-kartu di tanganku. Mengangkat kepalaku, mataku segera bertemu dengan mata Melissa di kejauhan. Sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku saat seringai muncul di wajahku. Melihat seringaiku, wajah Melissa berubah. “Maafkan aku,” kataku pelan.
Jika ada kesempatan untuk mempublikasikan kartu-kartu itu, maka tempat apa yang lebih baik daripada sekarang? Karena ayahnya sudah tahu dan produknya sudah siap, tidak perlu lagi merahasiakannya. Sambil mengangkat tangan dan menatap semua orang yang hadir, aku mengarahkannya ke arahnya. “Jika kamu ingin tahu lebih banyak tentang ini, kamu bisa bertanya padanya. Dia yang membuatnya.”